
上帝直接对雅各说话,呼唤他回到伯特利,那是雅各在逃避以扫时曾经遇见上帝的地方(创世记 28):上帝对雅各说,起来!上伯特利去,住在那里,要在那里筑一座坛给上帝,就是你逃避你哥哥以扫的时候向你显现的那位(第 1 节)。通过指示雅各上伯特利,上帝邀请他到更高的属灵境界和新的团契。在圣经历史的时间线上,雅各生活在公元前第二千年初,紧随其祖父亚伯拉罕进入迦南的初次立约之旅之后。上帝在这里的命令表明了他持续的信实,提醒雅各,在他逃亡时保护他的上帝现在仍然可以引导他。
“在那里筑一座祭坛” (第1节)这句话,让人想起创世记中设立祭坛的习俗,这些祭坛是公开表达对上帝的依赖和奉献的标志。对雅各来说,在伯特利(字面意思是“上帝的殿”)筑起这座祭坛,重申了他要在这个他曾梦想有通往天堂的梯子的地方敬拜耶和华的承诺。这是一种回忆的呼唤,敦促雅各回想起并履行耶和华第一次向他显现时许下的誓言(创世记28:20-22)。这一刻与我们自身的灵性旅程相似,回到初次相遇的地方,可以引领我们走向更深的敬拜。
伯特利位于耶路撒冷以北约十英里,坐落在迦南中部崎岖的山丘之中。多年前,雅各独自逃离以扫时,正是在这里第一次感受到上帝的同在。如今,雅各回到伯特利,将他过去的应许与现在的顺服连接起来,向他的家人表明,没有什么比在上帝圣约之爱的庇护下更能得到更深切的保障。
雅各长久以来深知耶和华的圣洁,他明白对上帝的真正敬拜需要切实消除虚假的崇拜:于是雅各对他家中的人和一切与他同在的人说:“你们要除掉你们中间的外邦神,也要自洁,更换衣裳。” (2节)他吩咐人除掉外邦神(2节),表明他的家人和仆人曾收集偶像-或许是源于他们在异教国家或周围部落的经历。
雅各的命令还包括洁净自己和更换衣服的必要性。在古代近东,洁净礼仪和新衣通常象征着道德和灵性的洁净。这个过程预示着信心和悔改是那些渴望亲近上帝的人的标志(诗篇24:3-4)。正如旧衣服要脱去一样,所有偶像崇拜的痕迹也必须除去,才能正确地站在耶和华面前。
雅各颁布这些指示,表明他承担了祭司或家庭领袖的职责。虽然上帝亲自与他说话,但雅各确保他手下每个人都参与圣化的过程。这体现了领袖的奉献如何能够激发群体的转变,强调了全心全意的敬拜必须不受分裂的忠诚影响。
雅各在创世记35:3中的话呼应了上帝在前一节最初的呼召,将计划付诸行动: “我们起来,上伯特利去,在那里我要筑一座坛给神,就是在我遭难的日子应允我的祷告,在我所行的路上保佑我的那位。” (3节) “我要在那里筑一座坛给神” (3节)这句话强调了雅各履行义务的承诺和感恩之心。他承认耶和华并非一位遥不可及的神,而是那位在我所行的路上保佑我的那位(3节)。
回忆雅各受难的日子,突显了上帝始终如一地参与他动荡的人生,从与哥哥以扫摔跤,到与拉班争战,以及其间的一切经历。即使在动荡的时期,耶和华仍然是雅各的陪伴-这一主题贯穿整本圣经,并在耶稣应许永远与祂的跟随者同在时达到顶峰(马太福音28:20)。因此,雅各的这段话,是他个人信心的见证,这信心根植于上帝确凿的看顾。
这些话也邀请雅各全家一同参与。他用“我们起来”这句集体话语,强调敬拜独一真神并非私人事务。每个人都受邀加入前往伯特利的旅程,这是一项集体行动,前往神彰显同在的地方。真正的敬拜往往包含共同的委身和互相鼓励。
雅各一家人果断地顺服,交出了他们的偶像和偶像效忠的象征:于是他们把所有外邦的神像和他们耳上的环子交给雅各,雅各就把这些神像藏在示剑附近的橡树底下(第4节)。他们耳上的环子可能指的是与迷信习俗或异教身份相关的物品。摘下它们代表着对外邦精神影响的断绝。
雅各随后把它们藏在示剑附近的橡树下(第4节)。在古代,橡树可以作为地标或聚集地,而示剑是该地区的中心城市。雅各将这些偶像埋在树下,确保它们永远从他的家人生活中消失。后来,约书亚在示剑召集以色列人重新立约,进一步强调了示剑作为弃绝假神、确立真敬拜之地的重要性。
通过这最后的行动,人民在肉体上脱离了所有彼此竞争的忠诚。他们抛弃了偶像崇拜的标记,开始行走在圣洁之中。创世记35:4以一个象征性的姿态结束:曾经使他们的心远离耶和华的事物如今被埋藏在地下,不再触手可及,也不再具有吸引力。
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