
路加福音 2:3-7 中没有明显平行的福音记载,然而马太福音 1:18-25 描述了耶稣的受孕和诞生。
在路加福音2章3-7节中,约瑟和马利亚前往伯利恒参加罗马的人口普查。在那里,马利亚在简陋的环境中生下了她的长子弥赛亚耶稣。由于没有地方住宿,她用布包好耶稣,放在马槽里。
路加继续讲述耶稣的诞生。在前一节经文中,路加向读者讲述了耶稣诞生前夕发生的一件重大政治事件-凯撒·奥古斯都下令在“全地”进行人口普查(路加福音 2:1)。路加特别指出,这是居里纽(Quirinius)统治叙利亚期间进行的第一次人口普查(路加福音 2:2)。根据我们从圣经和其他古代文献中掌握的信息,这次人口普查很可能是在公元前8年至7年之间进行的。
路加的引言(路加福音2:1-2)帮助我们更好地了解耶稣的诞生时间,同时也解释了耶稣为何诞生在伯利恒。
从撒母耳记下 7:12-6 开始,许多旧约预言都预示弥赛亚将来自大卫王的血统(以赛亚书 9:6-7、11:1、耶利米书 23:5-6、30:9、33:14-15、以西结书 34:23-24、何西阿书 3:5、阿摩司书 9:11、撒迦利亚书 3:8、6:12-13)。
大卫来自伯利恒(撒母耳记上 16:1,17:12)。
其中一个弥赛亚预言明确地预言了弥赛亚将在伯利恒诞生:
“至于你,伯利恒以法他,
在犹大诸家族中,人数太少,
有一位将从你们中间出来,为我作以色列的统治者。
他的出现自古以来就存在,
从永恒之日起。”
(弥迦书 5:2)
犹太人很大程度上是根据弥迦的预言,期望弥赛亚诞生在伯利恒(马太福音 2:4-6,约翰福音 7:41-42)。
为什么弥赛亚耶稣(路加福音 1:30-33)会出生在伯利恒,而不是他母亲和养父的故乡拿撒勒?
路加给出了这个问题的答案-这是因为凯撒奥古斯都从罗马的宫殿里发布了人口普查(路加福音 2:1)。
上帝利用犹太农民(约瑟和玛丽)的血统和罗马皇帝(凯撒)的税法,悄悄地实现了弥迦关于弥赛亚在伯利恒诞生的预言。
各人都往自己的城去,报名上册(第 3 节)。
代词“所有人”包括当时罗马帝国的所有男性公民和/或自由臣民。
这次人口普查的要求之一是每个人都必须在自己的祖籍城市登记。这意味着所有不住在自己祖籍城市的人都必须前往自己的城市登记。
约瑟是罗马帝国的犹太臣民,他必须遵守这一法令。
约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹大的大卫城,名叫伯利恒,因他本是大卫一族一家的人,要和他所聘之人的马利亚一同报名上册,那时马利亚的身孕已经重了(4-5节)。
约瑟是圣母玛利亚的未婚夫,当时玛利亚怀上了弥赛亚、上帝之子耶稣(路加福音 1:27-35 - 马太福音 1:18)。
约瑟住在以色列北部加利利地区的拿撒勒城,他的祖先是大卫王。
约瑟属于大卫家族,这意味着他是大卫王的后裔(路加福音 1:27 - 马太福音 1:16-17)。
因此,约瑟的祖籍-他自己的城市-不是他居住或来自的拿撒勒,而是他的家族血统所在地伯利恒。
约瑟属于大卫家族;这意味着他是大卫王的后裔(路加福音 1:27 - 马太福音 1:16-17)。
因为他的祖先大卫来自伯利恒,所以伯利恒被称为大卫城。伯利恒在希伯来语中的意思是“粮仓”。耶稣,这位“生命的粮”(约翰福音6:48),恰如其分地诞生在伯利恒。
因此,约瑟不得不离开家乡拿撒勒城,南下前往犹大地区,也就是伯利恒的所在地,进行人口普查。我们可以想象,税吏和登记员会组织起来,在特定的时间聚集在各个祖传城市,覆盖所有人口。这就是为什么即使玛利亚怀孕了,约瑟仍然会前往伯利恒。这意味着,除了凯撒的法令作为祂的工具之外,上帝也使用了税吏的时间表作为祂的工具。
路加写道,已与约瑟订婚的玛利亚与约瑟一同前往伯利恒。这表明这只是一次男性人口普查。路加还告诉我们,玛利亚当时已怀孕,怀上了弥赛亚、上帝之子耶稣。路加没有具体说明玛利亚为何与约瑟一同前往伯利恒,只说她是跟随他而去的。或许,她想在生下儿子后,与丈夫在一起(她的丈夫可能是少数相信她并相信孩子意义重大的人之一)。
根据犹太人的习俗,婴儿出生后第八天(即男婴受割礼的日子)才能正式命名。路加也遵循这一习俗,直到耶稣受割礼时才提及他的名字。唯一的例外是加百列吩咐马利亚,要给她的儿子起名叫“耶稣”(路加福音1:31)。
相反,在孩子被命名之前,路加称耶稣为孩子、儿子(第 7 节) 、他(第 7 节) 、 “婴孩”(路加福音 1:12)等。马利亚和约瑟听从了天使的命令,在婴儿出生后的第八天给他取名为耶稣(路加福音 2:21)。
根据地图,拿撒勒和伯利恒相距约70英里。但在公元一世纪,通常需要三到五天才能到达。如果约瑟和马利亚选择绕行撒马利亚(位于加利利和犹大地区之间)的路线,行程会接近五天。这条路线的路程接近100英里。
路加之所以说约瑟和马利亚在向南走的时候,也从拿撒勒上到了伯利恒,是因为靠近耶路撒冷的伯利恒的海拔比拿撒勒高得多。伯利恒的海拔约为2500英尺,而拿撒勒的海拔约为1200英尺。
“从拿撒勒上到伯利恒”这个说法也可能表明,他们绕道撒马利亚,从约旦河谷上行。这条25英里长的路从位于约旦河谷、海拔低于海平面850英尺的耶利哥城出发,一路攀升至令人印象深刻的3350英尺(约900米),最终到达伯利恒。
在解释了人口普查以及约瑟和玛丽从拿撒勒到伯利恒的旅程之后,路加告诉我们耶稣诞生的时刻到了:
他们在那里的时候,马利亚的产期到了(第 6 节)。
代词they指的是约瑟和玛丽; there指的是大卫城伯利恒; her指的是玛丽。
约瑟和马利亚在伯利恒登记户口,准备参加凯撒的帝国人口普查时,马利亚的产期到了-也就是说,她足月了-于是耶稣诞生了。马太福音确认“耶稣生在伯利恒”(马太福音2:1上)。
在说明玛利亚的产期已到之后,路加详细描述了上帝之子诞生时令人难以置信的卑微环境。
她就生下了头胎的儿子,用布包起来,放在马槽里,因为客店里没有地方(第 7 节)。
这节经文包含的内容很丰富,因此本评论将逐一讨论每个短语。
第 7a 节:她生了头胎的儿子
这四个短语中,第一个短语最简单,但也是最重要的。
路加的描述-她生下了她的第一个儿子-非常平凡,既容易被忽视,又令人震惊。
玛丽生下了她的儿子。
一方面,路加的这段话极其简单平凡-一位母亲生下了她的儿子。这简直是再平常不过的事了。这句话中没有提到天使的歌唱,也没有提及神的介入-只有一位妇女分娩的卑微现实。任何时代、任何文化背景下的任何一位母亲都能对这一刻产生共鸣。这样的话语,再平常不过是人类经历的普通描述。
正是这种简单的描述才让人如此震惊,因为路加的简单背后隐藏着一个难以理解的奇迹-这不是一个普通的婴儿。
这是永恒的上帝之子在时空中的诞生-在一座名为伯利恒的城市。上帝并非借着烈火与雷霆来到这个世界,而是以血肉之躯,经历了阵痛与混乱的分娩挣扎。
路加的记述-她生下了她的第一个儿子-包裹在人类常态的包裹中,蕴含着历史上最令人震惊的真相:
“道成了肉身,住在我们中间。”
(约翰福音 1:14)
路加简单的描述与使徒的宇宙宣告形成鲜明对比。约翰的语言高远、富有哲理、气势磅礴。约翰大胆地强调耶稣的神性。约翰强调了道成肉身者的永恒先存和神性。
相比之下,路加使用了历史学家或传记作家的朴素词汇。约翰从永恒的过去(约翰福音1:1)开始,描述了终极存在成为人类的悖论,而路加则从尘世的境况开始-一场政治人口普查,从加利利到伯利恒的旅程,以及一位妇女临产,即将生下她的长子。
约翰强调神性,路加强调人性。然而,两本福音书的叙述方式都描述了同一个事实:永恒的神子生而为人。
路加朴实无华的描述,体现了他福音书的核心主题之一-耶稣的人性。耶稣经历了真实、真挚、切身的人生体验。路加的记述强调了耶稣在人性纷乱中展现出的怜悯、智慧、力量和高尚的道德。
路加为希腊读者写作,旨在追寻“完美的人”以及如何活出“美好的生活”等哲学理想,他将耶稣描绘成有史以来最完美、最完整的人。他在叙事的开篇就明确指出,耶稣是一个真实存在的人,他是由一位真实的女人以正常的分娩方式,在足月妊娠后诞生的。
路加揭示耶稣是全人类的理想,表明希腊人热烈辩论和追求的美好生活-并非通过雄辩、斯多葛式的超脱、财富或政治权力而获得。相反,美好生活在于效仿玛利亚长子的榜样和教诲,他在任何情况下都信赖上帝的智慧,无罪地生活,牺牲性命,并胜利地从死里复活。
通过强调耶稣的人性-即使在他出生时,路加也让我们更容易认识、联系和追随上帝之子。
除了路加宣告神的儿子耶稣诞生之外,他描述耶稣是她的长子还可能有以下四个目的:
在这种情况下, “长子”并不意味着“首先被造”,而是“至高无上”。路加的传道伙伴、歌罗西书的作者保罗并不是说耶稣是第一个被创造出来的。
作为神的儿子,耶稣是永恒的,没有开始(弥迦书5:2,约翰福音1:1,8:58,希伯来书13:8,启示录22:13)。耶稣在创世之前就已存在,并且拥有超越创世的最高地位。因此,保罗在描述耶稣是“在创造物中首生的”(歌罗西书1:15)之后,立即阐明了耶稣作为造物主的永恒和主权角色,他写道:
“因为万物都是靠他造的……并且万物也靠他而立。”
(歌罗西书 1:16-17)
相反,“在受造之物中作首生的”(歌罗西书1:15)指的是耶稣是万物的源头、维持者和主宰。作为神,耶稣并非受造;但作为人,他生于受造之物中。作为受造之物的首生者,耶稣是万物的主宰。
此外,路加使用玛利亚的长子/“prōtótokos”来称呼他,是对约翰福音中耶稣是上帝独生子的描述的有趣补充(约翰福音 1:14、1:18、3:16、3:18)。
在这些经文中,翻译为“独生子”的希腊词是 μονογενής (G3439 - 发音为“mono-gen-ace”)。它的意思是“独一无二”或“独一无二的诞生”。
约翰强调耶稣的神性以及他与天父永恒的关系:“他是独生子,在父怀里的神”(约翰福音1:18),“充充满满地有恩典有真理”(约翰福音1:14下)。路加向我们展示了一个躺在马槽里的婴儿-一个完全的人,作为玛利亚的长子,降生到世上。
路加的术语(“prōtótokos”)强调了耶稣的真实人性,重点关注他的尘世诞生,而约翰的术语(“monogenace”)强调了耶稣的神性。
这句简单的话语蕴含着令人难以置信的深意: “她生了头胎的儿子。” 路加在描述耶稣是她的头胎儿子时,很可能心中想着所有这些想法和/或目的:
第 7b 节-她用布包裹他,
玛利亚亲自用布裹住耶稣的描述,描述了母亲用布包裹新生婴儿,为他保暖的那一刻。这个私密的细节很可能来自玛利亚本人的亲身见证(路加福音1:2)。玛利亚对她宝贝儿子的母爱显而易见,如同任何一位母亲对孩子自然而强烈的爱意。这深刻时刻展现出人性的光辉与温柔。
在这一幕中,我们看到玛利亚不仅是上帝选中的宠儿(路加福音 1:28),而且作为初为人母的母亲,她做着几千年来母亲们一直在做的事情-照顾新生儿、给新生儿穿衣服。
路加记述了玛利亚用布包裹她的婴儿儿子并将他放在马槽里,这是对上帝之子的人性最深刻的见证之一。
耶稣既是完全的神,又是完全的人。耶稣的人性并没有削弱他的神性,他的神性也没有抑制他有限的人性。矛盾的是,耶稣既是完全的神,又是完全的人。这一悖论是基督教信仰的基石。
永恒的道(约翰福音 1:1)已道成肉身(约翰福音 1:14),如今躺在犹地亚一个被遗忘的角落,一位年轻女子的怀抱里。神的儿子是一个无助的婴儿,需要母亲的照顾。与此同时,他却维系着整个世界(歌罗西书 1:17)。
这位万物之主、宇宙之王,没有盛装降临,而是被母亲温柔地裹着,这本身就是一种谦卑。耶稣以这种方式降临,是祂全然参与人类生活(包括诞生、婴儿期和所需)的重要时刻。
当神子来到世上时,祂放弃了神的权利,不以自己与神同等为强夺的(腓立比书 2:6-7)。用现代的语法来说,我们可以说耶稣并非“认为自己有权享受舒适”,而是选择承担天父赋予祂的极其艰巨的任务。耶稣这样做,是遵循祂自己的教导,祂曾说过,人生的完整体验来自于踏上一条艰难的道路,这条道路是进入窄门之后才能找到的(马太福音 7:13-14)。
耶稣被玛利亚裹上布的那一刻,是无数个耶稣作为神子,没有宣称或依赖其神性身份或神力的例子中的第一次。这绝不会是最后一次。
“用布裹住祂”这句话有时被翻译为“襁褓”。路加用来表示布的希腊词是σπαργανόω(G4683,发音为“spar-gan-ah-ō”)。这个词描述的是长条布,而不是衬衫或毯子,更不是弥赛亚、万王之王、神之子的皇袍。这些布并非奢华的布料。布条本身也表明了耶稣家庭的贫困。
这些布条被用来紧紧包裹新生儿弥赛亚,以限制其活动并提供温暖和保护。
有趣的是,有些人认为这种亚麻布条与古代埋葬用的亚麻布条有关。
耶稣出生时裹着布,预示着祂死后会再次裹上细麻布。亚利马太的约瑟“把耶稣的遗体取下来,用细麻布裹好”(路加福音 23:53)
耶稣诞生和死亡时的服装之间的对应既是对称的,也是象征性的。
他是“被杀过的羔羊”(启示录 13:8),他是“在创世以前是预先被神知道的”(彼得前书 1:20),在他诞生的那一刻,就被包裹在一种类似于埋葬时裹尸布的布中,这是多么恰当啊。
从一开始,耶稣的使命就是为了拯救人类而死(路加福音 19:10)。
这一刻的象征意义-被类似裹尸布的布包裹着-无声地宣告着,这个孩子生来就是为了死,而死也是为了给许多人带来生命。
第 7c 节 - - 把他放在马槽里,因为客店里没有地方。
这些陈述中的事实提供了稀疏的细节,但却是重要的信息,路加福音的读者可以在想象和理解耶稣诞生的场景时使用这些信息。
首先,路加写道,马利亚把她的宝贝儿子放在马槽里。马槽是动物的食槽。对于一位母亲来说,把新生儿放在马槽里是一个很奇怪的地方,所以路加立即给出了解释:因为客店里没有地方。
也许以相反的顺序来解释这两个分句会更容易,因为第一个分句:把他放在马槽里-是第二个分句的结果:因为客店里没有他们的房间。
客栈是指伯利恒为旅人提供的公共住宿场所。
马利亚和约瑟来自加利利的拿撒勒,他们从家乡伯利恒出发,要花好几天的路程来登记,参加凯撒的人口普查。他们顺从世俗权威,是上帝天意安排的一部分。这让他们恰好来到了预言中弥赛亚诞生的地方(弥迦书5:2)。
犹太的大多数城镇都会有一个小型的公共“kataluma”(希腊语,意为“客栈”)(G2646)。它很可能并非我们今天所想象的商业客栈,而是靠近主干道、水源和动物牧场的简易住所。kataluma 远非豪华。它们通常只有一两个房间,家具简陋甚至没有,足以容纳所有无家可归的旅行者。
这些客栈为旅人提供免费住宿,其根源在于摩西律法所规定的犹太人待客之道(出埃及记 22:21,利未记 19:33-34,申命记 10:18-19,24:19-21)。有时,当地人会担任客栈的看守,并收取少量餐饮或照料费用,正如“好撒玛利亚人的比喻”(路加福音 10:34-35)中所述。
鉴于马利亚明显处于临产状态,约瑟很可能寻求住宿,但遭到拒绝。由于大多数卡塔卢马(kataluma)都容纳了多名互不相干的旅客,她的分娩会扰乱整个空间,使其他人流离失所。这也会使得该处在礼仪上变得不洁净(利未记 12:2)。
约瑟没有赶走客栈里的所有旅客,也没有让玛利亚当众受辱,他很可能选择了一个更私密、更简陋的方案-一个用来饲养牲畜的僻静住所。在当时(至今)的犹大,牲畜被安置在封闭的洞穴中。这些洞穴可以保护牲畜免受掠食者和恶劣天气的侵袭。洞穴里通常还设有一个食槽,供牲畜进食和饮水。
在如此紧张的时刻被客栈拒之门外,很可能是对玛利亚和约瑟信仰的考验。他们几乎无处求助,既面临紧急情况,又面临困境。天使告诉他们,他们将是弥赛亚的母亲和养父时,他们很可能没有想到会发生这样的事。然而,他们却身处另一个城镇,离家数日,玛利亚的孩子即将降临人世,而他们却无处可去。
约瑟和马利亚在伯利恒的卡塔卢马(kataluma)遭到拒绝,这并非偶然。这象征着耶稣作为弥赛亚在传道生涯中经历的拒绝和不被认可。
神的儿子,藉着他创造了世界(约翰福音1:3),却在降生的那一刻被拒之门外。他本应得到最高的尊荣,却被拒之门外,无人接待。正如约翰后来写道:“他到自己的地方来,自己的人倒不接待他。”(约翰福音1:11)
这一刻预示了耶稣被拒绝和受苦的一生(以赛亚书 53:3),也更彰显了祂本是富足的,却为了我们成了贫穷(哥林多后书 8:9)的奇妙。君王并非生于荣耀,而是生于卑微。祂的卑微出身,为祂贫穷的一生,以及祂为神所献上的丰盛祭物,拉开了序幕。
我们不知道这对夫妇去了哪里,因为路加没有告诉我们。他只说她把耶稣放在马槽里。如上所述,马槽是用来盛放牲畜干草或谷物的食槽。如果你有幸参观伯利恒,你可以在一个被称为“牧羊人田野”的地方看到玛利亚可能在其中分娩的洞穴。传统的耶稣诞生地也是一个洞穴,后来被挖空改造成供游客参观的场所。它位于一座为纪念耶稣诞生地而建造的教堂下方。
耶稣被放在马槽里,暗示着马利亚和约瑟的卑微处境,他们无法为耶稣的出生提供更好的住处。这描绘了耶稣谦卑自己,顺服天父的形象。我们可以想象,马利亚会尽力而为。也许她弄松了一些稻草,让耶稣感到舒适,并用布条包裹他,保暖并保护他不被稻草扎伤。
如前所述,与现代人对木制谷仓的描绘相反,犹太地区的动物收容所通常是用石头围起来的洞穴。早期基督教传统和考古学表明,耶稣的诞生地可能就是这样一个洞穴。这些地方是动物们用泥土建造的住所,而不是皇室诞生的地方。然而,正是在这里,在这个最意想不到的地方,上帝的计划得以展开。那位维系万有的(歌罗西书1:17)被安置在动物的食槽里。
再次,这背景充满了深刻的讽刺。宇宙的创造者理应拥有宫殿和赞美,却来到这个世界,却只为动物而设。他的母亲是一位贫穷的少女(路加福音1:48),他尘世的父亲是一位工薪阶层的工匠(马太福音13:55),他最初的床铺是一个牲畜的饲料箱。
耶稣诞生的这一卑微场景概括了腓立比书 2:7 中的话:“反倒虚己,取了奴仆的形象,成为人的样式。”并且因为耶稣谦卑的顺服,“以至于死,且死在十字架上”(腓立比书 2:8),上帝将高举这个默默无闻的婴儿,并赐给他“超乎万名之上的名”(腓立比书 2:9)。
救世主并非在辉煌中降临,而是在赤贫中降临。这几乎与弥赛亚的辉煌开端相去甚远。宇宙的神圣君王诞生于山洞中,是一个贫穷无助的婴儿,他以人类的名义承受着正义的苦难,以救赎人类,使我们得以与他一同在他的辉煌和荣耀中享受永生(哥林多后书8:9)。
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