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1 Coríntios 4:14-21 Explicação

Em 1 Coríntios 4:14-21, Paulo prepara o terreno para iniciar uma série de instruções corretivas no capítulo 5, observando que ele é o pai espiritual deles, a quem devem imitar, e que devem parar de buscar status mundano e, em vez disso, buscar a aprovação de Deus.

Referindo-se à seção anterior, onde Paulo observou que os coríntios estavam se comportando como se fossem espiritualmente “ricos”, enquanto os apóstolos eram tratados como “escória”, Paulo começa: Não escrevo estas coisas para envergonhá-los, mas para admoestá-los como a meus filhos amados (v. 14).

A intenção de Paulo é corrigir, não humilhar ( envergonhar ). Como um pai espiritual, ele busca o crescimento dos coríntios em piedade e maturidade espiritual. Os crentes de Corinto são filhos amados porque Paulo ajudou a estabelecer a igreja de Corinto. Paulo passou um “ano e seis meses” em Corinto “ensinando a palavra de Deus entre eles” (Atos 18:11). Paulo era o pai espiritual deles, portanto, aqui os trata como um pai amoroso deveria e busca admoestar.

A raiz da palavra grega traduzida como “admoestar vocês” é usada por Paulo na frase traduzida como “dar-lhes instrução” em 1 Tessalonicenses 5:12. O objetivo é o treinamento, e a meta é o benefício dos crentes coríntios, os amados filhos de Paulo. Seu desejo é que eles cresçam e amadureçam na fé.

A maturidade na fé vem por meio da obediência aos mandamentos de Deus, que é amar a Deus. E, como Paulo afirmou em 1 Coríntios 2:9, aqueles que amam a Deus serão recompensados além da imaginação. Embora a disciplina não seja agradável, ela traz grandes benefícios, o que é a motivação de Paulo para seus filhos espirituais (Hebreus 12:11).

Paulo deseja que seus filhos na fé vejam a discrepância entre a autoimagem inflada que possuem (1 Coríntios 4:8) e a vida sacrificial que ele demonstra (1 Coríntios 4:11-13). Ao longo das cartas aos Coríntios, há uma tensão constante entre Paulo e a necessidade de "provar" sua autenticidade como apóstolo de Jesus Cristo. Isso provavelmente se deve a vozes concorrentes que buscam influenciar os coríntios, pessoas às quais Paulo se referirá como "falsos apóstolos" (2 Coríntios 11:13).

Paulo fundou a igreja de Corinto e iniciou a sua fé. Paulo destaca a sua relação histórica com eles: "Pois, ainda que vocês tivessem inúmeros tutores em Cristo, não teriam muitos pais; porque eu me tornei pai de vocês por meio do evangelho em Cristo Jesus" (v. 15).

Ele traça uma analogia: mesmo que tivessem inúmeros tutores, somente ele era o pai espiritual deles no evangelho. Paulo foi o primeiro a lhes trazer o evangelho e a ensiná-los por um ano e meio (Atos 18:11). Assim como os filhos biológicos não podem ter muitos pais, o mesmo ocorre no âmbito espiritual. Paulo é o pai espiritual deles.

Essa relação paterna é espiritual; Paulo é o pai deles por meio do evangelho. Isso traz consigo uma responsabilidade. Assim como os filhos recebem uma herança de seus pais, os crentes coríntios precisavam adotar o exemplo de humildade, serviço e prontidão para sofrer por Cristo de Paulo, para que pudessem participar da recompensa de Sua herança (Romanos 8:17, Apocalipse 3:21). (Para mais informações sobre o significado de evangelho, veja nosso artigo “ Por que Paulo se refere ao evangelho como um mistério ”).

Ser um pai espiritual também significa que Paulo é adequadamente protetor. Ele se preocupa com a possibilidade de seus filhos serem prejudicados por falsos ensinamentos ou tendências orgulhosas (2 Coríntios 11:13). O amor paterno que ele demonstra aponta, em última análise, para o cuidado do Pai Celestial por todos os crentes (Mateus 10:29-31). Paulo está seguindo o exemplo de Jesus, que afirma em Apocalipse:

“Aqueles a quem amo, eu repreendo e disciplino; portanto, sê zeloso e arrepende-te.”
Apocalipse 3:19

Paulo é o pai espiritual dos coríntios por meio do evangelho, e ele está preparando o terreno para repreendê-los a fim de que se arrependam. Por isso, Paulo os exorta: "Portanto, eu os exorto: sejam meus imitadores" (v. 16).

Como pai espiritual deles, Paulo deseja que sigam seu exemplo ( sejam meus imitadores ). No contexto imediato, isso significa que ele exorta os coríntios a viverem em obediência a Cristo, o que os tornará párias sociais para o mundo ao seu redor, assim como ele. Como ele já afirmou anteriormente:

• Ele sofreu pelo evangelho com fome, sede, necessidade, calúnia e rejeição (1 Coríntios 4:11-13).
• Ele foi, juntamente com os outros apóstolos, “um espetáculo para o mundo”, mas “sem honra” para o mundo (1 Coríntios 4:9-10).

Os coríntios aparentemente pensavam estar acima da rejeição do mundo devido à obediência a Cristo (1 Coríntios 4:7-8). Mas, como Paulo revelará em breve, eles estavam fazendo concessões ao mundo, tolerando imoralidades grosseiras (1 Coríntios 5, 6:12-20) e processando uns aos outros (1 Coríntios 6:1-11). Paulo os exortará a seguir a vontade de Deus, que é ser santificado vivendo longe do pecado e da carne (1 Coríntios 10:13).

A imitação é um tema forte nos escritos de Paulo. Ele ordena aos crentes que o imitem “assim como eu imito a Cristo” (1 Coríntios 11:1). Isso revela que o modelo supremo de Paulo é Jesus. Ele não busca a devoção dos coríntios a ele, como deixou claro anteriormente (1 Coríntios 1:12-13). Em vez disso, ele deseja que os coríntios vivam em submissão a Cristo, reconhecendo que comparecerão perante Ele em juízo (1 Coríntios 3:11-15, 2 Coríntios 5:10).

Embora a acusação de sermos imitadores de Moisés possa soar arrogante, é uma afirmação feita com humildade, pois é verdadeira. Humildade é a disposição de buscar e abraçar a realidade. Moisés era um homem poderoso, mas é considerado o homem mais humilde da Terra (Números 12:3). Isso porque ele se conhecia bem e desempenhava fielmente o papel para o qual Deus o chamou.

Como Paulo afirma: “Digo a cada um de vocês que não pense de si mesmo além do que convém” (Romanos 12:3). Paulo reconhece a realidade de ser considerado “a escória do mundo” e “o resíduo de todas as coisas” pelo mundo, ao mesmo tempo que afirma que isso acontece porque ele está seguindo o exemplo de Jesus, que sofreu rejeição dos homens (1 Coríntios 4:13).

Paulo também reconheceu que era “o menor dos apóstolos” porque perseguiu a igreja antes de sua conversão (1 Coríntios 15:9). Apesar disso, ele também “não era em nada inferior aos apóstolos mais importantes” em sua autoridade e missão (2 Coríntios 11:5).

A palavra grega “mimetes” é traduzida como imitadores na frase “sejam imitadores de mim”. Essa palavra “mimetes” é a forma substantiva da palavra grega da qual deriva o termo português “imitar”. Paulo convida os coríntios a suportarem a perseguição do mundo por seguirem a Jesus com todos os seus bens e, ao fazerem isso, edificarem sobre o fundamento de Cristo com ouro, prata e pedras preciosas (1 Coríntios 3:11-15). Ao fazer isso, ele também convida os crentes contemporâneos a fazerem o mesmo.

Paulo então declara uma providência que tomou para instruí-los da maneira correta: Por esta razão, enviei a vocês Timóteo, que é meu filho amado e fiel no Senhor, e ele os lembrará dos meus caminhos que estão em Cristo, assim como eu ensino em todos os lugares e em todas as igrejas (v.17).

Timóteo era um colaborador mais jovem na fé, um companheiro de confiança que servia ao lado de Paulo (Romanos 16:21, Filipenses 2:19-22). Paulo cita Timóteo como coautor de 2 Coríntios, o que indica que ele veio para Corinto e se tornou um mentor para eles (2 Coríntios 1:1). A expressão " Por esta razão, enviei-vos Timóteo" refere-se ao contexto imediato, que é o de que Paulo era o pai espiritual deles, com a responsabilidade de cuidar, disciplinar e nutrir os coríntios (2 Coríntios 4:14-16).

Historicamente, Timóteo emergiu como uma figura importante na igreja primitiva, tornando-se eventualmente um líder em Éfeso (1 Timóteo 1:3). Acredita-se que ele tenha ministrado durante meados e o final do primeiro século, dando continuidade ao legado missionário de Paulo. O propósito declarado da visita de Timóteo é lembrá-los dos meus caminhos em Cristo (v. 17). Os seus caminhos em Cristo são o que Paulo ensinou durante o ano e meio em que permaneceu em Corinto (Atos 18:11). Timóteo virá agora para lembrá- los do que aprenderam naquela época.

Sabemos que a memória humana é curta. Os israelitas levaram menos de quarenta dias para esquecer que Deus os libertou do Egito e, em vez disso, atribuírem sua libertação a um bezerro de ouro (Êxodo 24:18, 32:8). Provavelmente, entre dois e três anos se passaram desde a partida de Paulo de Corinto, após um ano e meio ensinando aos coríntios, até a escrita da Primeira Epístola aos Coríntios. Tempo mais do que suficiente para absorver outros ensinamentos e começar a esquecer os princípios básicos ensinados por Paulo.

O que Timóteo lembrará aos coríntios é a mesma mensagem que Paulo ensina em todas as igrejas onde prega. A mensagem não é exclusiva deles, mas comum a todos os crentes. Para os crentes contemporâneos, isso nos mostra que a mensagem das Escrituras ainda é relevante hoje. Paulo chama Timóteo de seu filho amado e fiel. O fato de ele também ser o filho amado de Paulo na fé o coloca na mesma categoria dos coríntios, que também são seus filhos espirituais (1 Coríntios 4:14-15). Ao acrescentar que Timóteo é fiel, Paulo o apresenta como alguém que eles podem seguir e imitar (1 Coríntios 4:16).

A palavra grega traduzida como igreja é “ekklesia”. No uso geral no mundo grego, significava reunião ou assembleia. Foi adotada no cristianismo para se referir àqueles que se reuniam para estimular uns aos outros ao amor e às boas obras (Hebreus 10:24). Também é traduzida como “congregação” em Atos 7:38, que fala de Moisés liderando uma “congregação no deserto”. “Ekklesia” é traduzida como “assembleia” em Atos 19:39, 41 em referência à reunião legal de cidadãos para decidir sobre um assunto, em oposição à multidão que se reuniu no teatro em Éfeso.

Paulo retorna agora ao tema do orgulho que abordou anteriormente em 1 Coríntios 4:7-8:
Agora, como alguns se ensoberbeceram, como se eu não fosse ter convosco (v.18).

A frase "como se eu não fosse ter convosco" evoca a imagem de crianças deixadas em casa comportando-se como se seus pais não fossem voltar para responsabilizá-las por seu comportamento. Paulo já havia admoestado os coríntios a viverem para "o dia" do juízo de Cristo (1 Coríntios 3:13). Mas ele também reconheceu a imaturidade dos coríntios (1 Coríntios 2:6). Portanto, ele reconhece que eles podem precisar de prestação de contas terrena, de uma pessoa que possam ver e tocar, até que estejam suficientemente maduros para viver com plena consciência de sua responsabilidade perante Cristo.

Um derivado da raiz grega "physio" é traduzido como "tornaram-se arrogantes".

• Paulo usou uma forma dessa mesma palavra em 1 Coríntios 4:6 para instruir os crentes a não se tornarem “engrandecedores em favor de uns contra os outros”, o que mostra que a arrogância leva à divisão.
• Ele usa uma forma de “physio” em 1 Coríntios 5:2 para descrever aqueles que pecam sem remorso.
• Ele usa o termo em 1 Coríntios 8:1 para dizer que o conhecimento sem amor leva à arrogância.
• Ele usa uma forma de "fisio" em 1 Coríntios 13:4 como contraste, para demonstrar o que o amor ágape NÃO é.
• Ele também usa uma forma da palavra em Colossenses 2:18, dizendo que ter uma visão "inflada" de nós mesmos e do que vimos, determinada por uma "mente carnal", pode nos privar do nosso "prêmio" — as recompensas que ganhamos como crentes por servir fielmente a Jesus (1 Coríntios 3:11-15, 2 Coríntios 5:10, Apocalipse 3:21).

A imagem que isso pinta do que Paulo quer dizer com "tornaram-se arrogantes" é a de seguir o próprio caminho em vez de se submeter a Deus e seguir o Seu caminho. A inferência é que, quando Paulo, o pai espiritual deles, vier até eles, eles lhe prestarão contas. Mas ele está enviando Timóteo na esperança de que se arrependam antes de sua chegada. Paulo apresenta a decisão deles como uma escolha binária: "O que vocês querem? Que eu vá até vocês com vara ou com amor e espírito de mansidão?" (v. 21).

A escolha binária quando Paulo vem é que ele pode vir com uma vara ou com mansidão. Ao usar a imagem de uma vara, Paulo evoca ainda mais a imagem dele como pai espiritual deles (1 Coríntios 4:14-15). A palavra grega traduzida como vara é traduzida em outros lugares como “cajado” e “cetro”. A palavra grega traduzida como vara é usada na tradução grega do Antigo Testamento nestes versículos de Provérbios:

“A insensatez está intrinsecamente ligada ao coração de uma criança;
A vara da disciplina o afastará dele.”
(Provérbios 22:15)

“Não negue disciplina à criança,
Ainda que o golpeiem com a vara, ele não morrerá.”
(Provérbios 23:13)

A ideia por trás desses versículos é que uma pequena dose de dor para aprender a relação de causa e efeito é infinitamente melhor do que o imenso dano que advém de não ter aprendido essa relação e depois vivenciá-la na vida adulta. Crianças que não aprendem o que lhes faz mal serão propensas à automutilação, algo que pais amorosos podem ajudá-las a evitar.

Paulo é um pai espiritual que disciplinará espiritualmente seus filhos desobedientes para treiná-los no comportamento correto. A escolha é deles: podem ler as palavras de exortação ao arrependimento, palavras que começarão no próximo capítulo, e Paulo virá com mansidão. Ou podem persistir em seu estado atual de arrogância, e Paulo lhes mostrará a vara. A palavra mansidão é traduzida em Tito 3:2 como “consideração”. A alternativa à disciplina é vir com um espírito de afirmação do comportamento deles.

Nos versículos 19 e 20, Paulo descreve como será a vara espiritual da disciplina, caso seja necessária: "Mas em breve irei ter convosco, se o Senhor quiser, e descobrirei, não as palavras dos arrogantes, mas o seu poder. Porque o reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder" (vv. 19-20).

A vara de Paulo será o poder que é a verdade do evangelho. O poder da verdade esmagará as meras palavras dos arrogantes. As palavras dos arrogantes são vãs vanglórias. Paulo empunha a espada da verdade, que carrega consigo o poder de Deus. Paulo invoca essa imagem da verdade como uma arma em Colossenses 6:7, onde diz: “a palavra da verdade, no poder de Deus”, é uma arma de “justiça para a mão direita e para a esquerda”. Ele também chama a “palavra de Deus” de “espada do Espírito” em Efésios 6:17.

Se certos líderes estão apenas se vangloriando sem o verdadeiro poder do Espírito da verdade, isso ficará evidente com a Sua chegada. Ao longo do Novo Testamento, e em todas as experiências e escritos de Paulo, a verdadeira marca do reino de Deus não são palavras vazias, mas poder transformador (Romanos 1:16, 12:2).

Esta passagem mostra como a prestação de contas é parte integrante da comunidade cristã. Os líderes são responsáveis por viver em conformidade com a verdade de Deus, e a igreja tem a obrigação de testar a veracidade do que é ensinado (Tito 1:9, João 4:1-6).

Paulo afirma: " Porque o reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder " (v. 20). Por "reino de Deus ", Paulo se refere ao domínio onde a vontade de Deus é feita (Mateus 6:10). A palavra grega traduzida como " palavras " é "logos", que também é usada em João 1:1 para descrever Jesus.

“No princípio era o Verbo ['logos'], e o Verbo ['logos'] estava com Deus, e o Verbo ['logos'] era Deus.”
(João 1:1)

Veja o comentário de João 1:1 em "A Bíblia Diz" para uma descrição completa da enorme profundidade implícita no uso de "logos" para descrever Jesus Cristo. Em resumo, as palavras vãs de homens arrogantes não têm valor algum quando comparadas ao poder da Palavra que falou e criou os céus e a terra.

A palavra grega traduzida como poder é “dynamis”, da qual derivam as palavras em inglês “dynamite” e “dynamic”. A palavra da verdade de Deus realiza. As palavras vãs da arrogância simplesmente enchem o ar. Se os arrogantes coríntios não se arrependerem, suas palavras serão provadas, e se forem palavras de arrogância, receberão a vara.

Como uma cidade grega repleta de cultura grega, o povo de Corinto naturalmente valorizaria muito a eloquência e a filosofia. No entanto, Paulo já havia destacado que não veio com "superioridade de palavras" (1 Coríntios 2:1). Em vez disso, ele veio no poder do Espírito Santo, que traz genuína transformação de vida (1 Coríntios 2:13).

Este versículo também é uma mensagem para a igreja de hoje: Cremos, ensinamos, pregamos e experimentamos o poder transformador do evangelho de Jesus Cristo? Seguimos a verdade eterna da palavra de Deus e vivemos em seu poder? Ou nos conformamos com a cultura ao nosso redor e usamos palavras arrogantes do tipo "eu sei mais" para justificar nossa aceitação, como alguns crentes em Corinto faziam?

Como um pai compassivo, Paulo deseja uma reconciliação amorosa e pacífica. No entanto, parte do amor bíblico inclui confrontar o pecado. Ao terminar com a pergunta "O que vocês querem? Que eu vá até vocês com vara ou com amor e espírito de mansidão?" (v. 21), ele formula a questão fundamental que permeia toda a narrativa bíblica: Você escolherá a vida ou a morte?

• Adão e Eva tiveram que fazer a escolha fundamental entre a vida e a morte, e escolheram a morte (Gênesis 2:17, 3:24).
• Moisés estruturou todo o pacto entre Deus e Israel como uma escolha fundamental entre a vida e a morte (Deuteronômio 30:15).
• Provérbios apresenta a escolha fundamental como sendo entre a vida e a morte (Provérbios 11:19).
• Deus até mesmo apresentou a escolha imediata de Israel, entre rebelar-se contra a palavra de Deus e permanecer em Jerusalém ou seguir as instruções de Deus e render-se à Babilônia, como uma escolha entre a vida física e a morte (Jeremias 21:8).
• Os que creem em Jesus são libertados da morte para a vida como um dom da graça de Deus, recebido por aqueles que escolhem crer (João 5:242, Romanos 5:10).
• Os que creem em Jesus ainda têm a escolha diária de andar na verdade da palavra de Deus e ter a experiência da vida ou seguir a carne e o pecado e recair na morte (Romanos 6:4, 8:6).

Vale ressaltar que Paulo nunca questiona se ele é de fato o pai espiritual dos crentes de Corinto. Isso porque o novo nascimento em Cristo nos torna uma nova criatura (2 Coríntios 5:17). Como Paulo afirma em 2 Timóteo 2:13, Cristo jamais negará um crente como Seu filho, pois se o fizesse, estaria negando a Si mesmo. Isso porque todos os crentes são um nEle.

Contudo, aos filhos de Deus é concedida uma herança. E para possuir essa herança, é necessário que sejam considerados fiéis (Mateus 25:21). É por isso que Paulo encerra esta introdução à disciplina que começará no próximo capítulo, pedindo-lhes uma resposta a uma pergunta binária: O que vocês querem? Que eu vá até vocês com vara ou com amor e espírito de mansidão? (v. 21).

“O que vocês querem?”, pergunta Paulo. “Querem que eu venha pessoalmente com uma vara de disciplina, ou vão ouvir Timóteo (1 Coríntios 4:17) e a repreensão que estou prestes a dar (nos próximos capítulos) e se arrepender antes da minha chegada?” Como pai espiritual deles, Paulo está cumprindo seu dever paterno. Seu trabalho não é buscar a aprovação deles, mas sim buscar o bem-estar deles.

Não é do interesse dos crentes de Corinto persistir na arrogância, cedendo à cultura mundana e tolerando o pecado. O pecado leva à morte. Paulo quer libertá-los da morte. A morte é a separação do nosso propósito original. A morte física é o nosso espírito se separando do nosso corpo (Tiago 2:26). No plano original de Deus, essa separação não era intencional (Gênesis 2:17).

Qualquer pessoa, incluindo os crentes, que escolhe o pecado também escolhe as consequências do pecado. Como Romanos 1:18, 24, 26, 28 diz, a “ira” de Deus é “revelada” quando nos entregamos aos nossos desejos. Os desejos se tornam vícios, e os vícios levam à perda da saúde mental, para usar a terminologia moderna. Como Paulo diz em sua carta aos Romanos:

“Vocês não sabem que, quando se oferecem a alguém como escravos para lhe obedecer, tornam-se escravos daquele a quem obedecem: escravos do pecado que leva à morte, ou da obediência que leva à justiça?”
(Romanos 6:16)

Após abordar o faccionalismo e a arrogância, Paulo agora se aprofundará em um problema de imoralidade dentro da igreja que não está sendo resolvido por sua liderança, buscando seu objetivo de ajudar os crentes de Corinto a amadurecerem e, ao amadurecerem, aproveitarem ao máximo a vida.