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2 Coríntios 10:7-11 Explicação

Em 2 Coríntios 10:7-11, Paulo continua seu discurso respondendo aos desafios à sua autoridade apostólica, encorajando os coríntios a olharem para a substância espiritual em vez de se deixarem persuadir pela aparência física. Ele começa: "Olhais as coisas segundo a aparência. Se alguém confia em si que é de Cristo, julgue isso consigo outra vez, que, assim como ele é de Cristo, assim também nós o somos" (v. 7).

Ao comparar Paulo às "autoridades" judaicas concorrentes que disputavam a afeição dos coríntios, Paulo diz que os coríntios estão olhando as coisas como elas são exteriormente. Ele deseja que os coríntios percebam que foram persuadidos por julgamentos mundanos, e não espirituais.

Isso provavelmente se refere a 2 Coríntios 10:1, onde Paulo repetiu uma aparente crítica feita a ele por seus oponentes, de que ele era "manso quando estava diante de vocês, mas ousado para com vocês quando ausente". Vimos que "manso" neste versículo pode ser traduzido como "humilde". A crítica parece ser: "Paulo escreve como se fosse alguém importante, mas quando você o conhece pessoalmente, ele não impressiona".

Paulo agora diz que esta é uma perspectiva que olha as coisas como elas são exteriormente. Parece que os críticos não estão avaliando a substância do que Paulo diz e faz, mas sim que sua oratória é apresentada de forma pouco impressionante.

Antes de Paulo iniciar sua defesa em 2 Coríntios 11:22, ele inicia um prelúdio para a defesa, pedindo àqueles que aceitaram essa narrativa que reconsiderassem: Se alguém está confiante de si mesmo, que é de Cristo, Cristo é o centro de tudo. Como Paulo disse em 2 Coríntios 5:17: “Portanto, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que se fizeram novas”. Todo crente deve remodelar sua própria identidade em torno da realidade de estar “em Cristo”.

Pertencer a Cristo é estar "em Cristo". Viver com a identidade de estar "em Cristo" é ver as coisas através das lentes de Cristo. Paulo deseja que os coríntios abandonem a mentalidade mundana de "Ele me impressiona?" e reflitam sobre isso novamente. O primeiro passo é olhar para tudo através das lentes da nossa identidade em Cristo. O segundo passo é reconsiderar. O terceiro passo é reconhecer que, assim como ele é de Cristo, nós também somos.

Os coríntios foram persuadidos pelo julgamento de Paulo, de que ele é inferior por ser humilde em sua presença física e oratória. Paulo os exorta a reconsiderar sua identidade; eles são novas criaturas em Cristo. E Paulo também é uma nova criação em Cristo. Portanto, ambos são novas criaturas em Cristo. Portanto, não há base para um dizer ao outro: "Você é humilde".

Não há base para parcialidade em Cristo (Tiago 2:9). Em Cristo, todos são um (Gálatas 3:28). Em 2 Coríntios 5:16, Paulo afirmou que ele próprio aplica essa perspectiva aos outros, considerando todos iguais em Cristo. Mesmo tendo visto Jesus pessoalmente, ele não considera essa experiência como algo que o torna superior. Isso porque todos os crentes estão em Cristo.

Em vez de ouvir outra voz que julga o apostolado de Paulo por sua aparência, sua fala e sua presença aparentemente fraca, Paulo agora os exorta a olhar para ele e sua autoridade como apóstolo da perspectiva de alguém que está em Cristo olhando para outro que está em Cristo.

Paulo está confiante de que, se os crentes de Corinto o olharem a partir de sua identidade de estarem "em Cristo", verão um companheiro crente que também está "em Cristo": assim como ele é de Cristo, nós também o somos. Paulo prossegue em sua resposta à acusação de sua presença inexpressiva, começando a introduzir o fato de que planeja defender sua autoridade apostólica:

Pois, mesmo se me gloriar algum tanto mais acerca da nossa autoridade, que o Senhor deu para edificação e não para destruição vossa, não serei envergonhado, para que não pareça querer eu atemorizar-vos por minhas cartas. (v. 8-9).

Parece que Paulo havia decidido apresentar um conjunto de fatos para defender sua autoridade, mas primeiro precisava superar a relutância em fazê-lo. Ele não iniciará a defesa direta de sua autoridade apostólica até 2 Coríntios 11:22. Mas ele continua o prelúdio dessa defesa, que começa no capítulo 10, dizendo: Pois, mesmo se me gloriar algum tanto mais acerca da nossa autoridade... Ele está falando de sua autoridade espiritual como apóstolo.

Ele dirá em 2 Coríntios 10:12: “Porque não ousamos classificar-nos ou comparar-nos com alguns que se recomendam a si mesmos”, deixando claro que sua vanglória que mais tarde virá sobre nossa autoridade como apóstolo tem a intenção apenas de falar de sua esfera de autoridade como apóstolo.

Sua intenção é honrar a admoestação bíblica: “AQUELE QUE SE GLORIA, GLORIA-SE NO SENHOR” (2 Coríntios 10:17). Pouco antes de iniciar sua defesa apostólica direta, Paulo chama a defesa de “loucura” (2 Coríntios 11:21). Ele também usará a mesma descrição (loucura) em 2 Coríntios 11:1, 17.

Sua autoridade como apóstolo lhe foi dada pelo Senhor e o Senhor deu a Paulo a autoridade apostólica para edificá-los e não para destruí-los (você falando aos coríntios, v. 8b). Paulo não está interessado em se comparar a essas "autoridades" judaicas concorrentes. Mas ele está interessado em que os coríntios entendam que sua autoridade apostólica é real, que ele tem sido um bom administrador dessa autoridade, e que o propósito dessa autoridade é edificá-los em Cristo.

O oposto de edificar é destruir. Isso é relevante porque Paulo infere que a destruição será o resultado se eles seguirem esses oponentes. Segui-los é ser "desviado da simplicidade e pureza da devoção a Cristo" (2 Coríntios 11:3). Mais tarde, ele se refere a isso como um "outro evangelho" (2 Coríntios 11:4).

Paulo descreve a maneira como essas "autoridades" judaicas concorrentes estão tratando os coríntios em 2 Coríntios 11:20: "Pois vocês tolerarão se alguém os escravizar, se alguém os devorar, se alguém se aproveitar de vocês, se alguém se exaltar, se alguém os bater no rosto." Todas essas são descrições de destruição em vez de edificação. O contraste é claro: a autoridade apostólica de Paulo é para edificação, e a deles é para destruição.

Pelo contexto, parece claro que a grande diferença entre Paulo e seus oponentes é o foco. O foco singular de Paulo é edificar os coríntios em Cristo. É ajudá-los a se verem como estando em Cristo, ajudando-os a desenvolver a mente de Cristo e a andar na obediência a Cristo. Ele faz isso pelo exemplo, por seus escritos e por suas visitas.

Por outro lado, as “autoridades” judaicas concorrentes querem capturar os coríntios e colocá-los sob o jugo de suas regras religiosas, para que possam extorquir deles e dominar sobre eles. O foco de seus oponentes são eles mesmos. As “autoridades” judaicas concorrentes “se medem consigo mesmas e se comparam consigo mesmas” (2 Coríntios 10:12).

Paulo declarou em ambas as cartas aos Coríntios que seu ministério busca edificação e edificação (2 Coríntios 10:8, 12:19, 1 Coríntios 8:1, 14:26). Paulo afirma que, embora planeje se vangloriar de alguma forma para defender sua autoridade apostólica, visto que seu propósito é edificar e não destruir (como é a intenção de seus oponentes), não serei envergonhado por me envolver em vanglória (v. 8c). Parece que a vergonha que Paulo tem em mente é a vergonha que lhe sobreviria se abusasse de sua autoridade apostólica (1 Coríntios 9:18).

A fim de validar ou defender seu apostolado, Paulo pretende se vangloriar ainda mais de nossa autoridade como apóstolo. O fato de ele se vangloriar ainda mais parece se referir à defesa que ele fez de seu apostolado anteriormente nesta carta (por exemplo, em 2 Coríntios 2:17-3:1, 4:5, 7:2).

Parece que algo aconteceu que levou Paulo a voltar atrás e adicionar os capítulos 10 e seguintes para expandir sua defesa apostólica. Os capítulos 8 e 9 se concentraram em exortar os coríntios a serem generosos no apoio a uma missão de benevolência aos crentes necessitados na Judeia (que inclui Jerusalém), onde o capítulo 10 seguinte reinicia e intensifica a defesa, primeiro com um preâmbulo completo.

Paulo abordará a ostentação para defender seu apostolado no próximo capítulo, começando em 2 Coríntios 11:22. Por enquanto, ele continua um preâmbulo que conduz a essa defesa. Ele fará a defesa, mas primeiro apresenta este prelúdio estendido para amenizar a defesa, para que os coríntios possam ouvir o que ele está dizendo: Para que não pareça querer eu atemorizar-vos por minhas cartas (v. 9).

Esta afirmação de que Paulo não pretende atemorizar é apoiada pela afirmação anterior de que todo o seu ministério é para edificação (v. 8). Paulo afirmou em 2 Coríntios 5:11 que ele persuade os homens por causa do "temor do Senhor". É o Senhor quem julgará as obras (2 Coríntios 5:10). É isso que impulsiona o comportamento de Paulo: ter um bom testemunho perante o tribunal de Cristo. É também nisso que Paulo exorta os coríntios a se concentrarem. Ele deseja que eles se concentrem em Cristo e andem em Cristo para que tenham um bom testemunho quando enfrentarmos o julgamento de Cristo. Tudo está focado em Cristo, nada nele mesmo.

Como ele disse anteriormente, “Pois é necessário que todos sejamos descobertos perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba o que fez por meio do corpo, conforme o que praticou, o bem ou o mal.” (2 Coríntios 5:10).

Novamente, o foco central é Cristo. Todos os que creem em Jesus estão em Cristo. Nosso maior benefício vem de viver de acordo com a obediência a Cristo. Podemos fazer isso por meio de Cristo, que nos fortalece (Filipenses 4:13). E será Cristo quem julgará e recompensará nossas ações, "sejam boas ou más".

Devemos temer o que Deus pensa, não o que os homens pensam, incluindo Paulo. Nosso comportamento não deve ser motivado pelo medo da rejeição ou pelo desejo de aprovação dos homens. A intenção de Paulo não é aterrorizar com suas cartas e ganhar obediência a ele. É edificar e levar seus leitores à obediência de Cristo.

Paulo, ainda se preparando para sua ostentação (que ele abordará no próximo capítulo), agora cita uma acusação contra ele feita por seus oponentes: Pois, na verdade, as suas cartas, dizem, são graves e fortes, mas sua presença corporal é fraca, e a sua palavra desprezível” (v.10).

O "eles" oculto na frase "Pois, na verdade" diz que é um grupo de "autoridades" judaicas concorrentes que buscam afastar os coríntios de Cristo e, em vez disso, segui-los e às suas regras religiosas. Podemos dizer que os oponentes de Paulo são judeus a partir de 2 Coríntios 11:22, onde Paulo inicia a defesa direta, onde ele também diz ser hebreu, como eles.

Paulo infere que esses oponentes estão levando os coríntios a seguirem "outro evangelho" (2 Coríntios 11:4). Ele afirma que os coríntios "pois, se alguém vos escraviza, se alguém vos devora, se alguém se apodera de vós, se alguém se exalta sobre vós, se alguém vos dá na cara, o suportais. Falo com vergonha, como se nós fôssemos fracos. Mas, naquilo em que alguém se faz ousado, com insensatez falo, também eu sou ousado." (2 Coríntios 11:20-21). Novamente, o foco deles são eles mesmos, e não Cristo.

A acusação contra Paulo é que ele era ousado, talvez até mesmo destemido, ao escrever cartas, mas quando estava pessoalmente, ele não impressionava e sua fala era desprezível.

A alegação é que, se ele realmente fosse um apóstolo, demonstraria isso por meio de uma atitude impressionante em pessoa. Isso nos leva de volta ao versículo 7, onde Paulo diz aos coríntios: "Vocês estão olhando para as coisas como elas são exteriormente, e não para a substância espiritual". Talvez sua apresentação não correspondesse aos padrões de um grande orador, dos quais o próprio Paulo tinha conhecimento. Ele escreveu na primeira carta:

“Eu, quando fui ter convosco, irmãos, fui não com excelência de palavras ou de sabedoria, anunciando-vos o testemunho de Deus. Pois resolvi não saber coisa alguma entre vós, senão a Jesus Cristo, e este crucificado.”
(1 Coríntios 2:1-2)

Mais uma vez, a centralidade é Cristo. Paulo não considerava sua presença física inexpressiva um problema, mas sim um benefício. Isso porque seu propósito era concentrar a atenção deles em "Jesus Cristo, e este crucificado", e não em si mesmo.

A palavra grega traduzida como "desprezível" é traduzida como "doente" em Mateus 25:39, 43 e "fraco" em Mateus 26:41. Parece que Paulo parecia fisicamente frágil. Quando lemos sobre os abusos físicos que ele sofreu, listados em 2 Coríntios 11:22-29, podemos entender por que ele talvez estivesse um pouco abatido.

Ele dirá, no final de sua defesa: “Quem é fraco, sem que eu também seja fraco?” (2 Coríntios 11:29). A palavra grega traduzida como “fraco” em 2 Coríntios 11:29 é a forma verbal da palavra grega traduzida como “desprezível” no v. 10.

Em vez de se defender da alegação de que não é impressionante, Paulo se inclina para a inexpressividade. Quanto mais fraco, melhor, porque isso ajuda a direcionar as pessoas ainda mais para Cristo. Se seu discurso é desprezível, isso é um bônus adicional da perspectiva de Paulo, porque ajuda a concentrar as pessoas ainda mais na mensagem do que no mensageiro.

Paulo responde a essa acusação contra sua presença física apontando que ele é coerente com seus ensinamentos. O foco deve estar na substância espiritual, não na impressão física. Paulo ensina a verdade, para que ela possa beneficiar os coríntios. Ele os ensina a andar na obediência de Cristo e lidera pelo exemplo: "Considere o tal isto: que quais somos em palavras por cartas, quando ausentes, tais também seremos em ações, quando presentes" (v. 11).

A expressão "tal isto" refere-se ao crítico que acusa Paulo de ser inexpressivo e desprezível em suas palavras. Paulo declara que é a mesma pessoa, seja escrevendo cartas à distância ou encontrando-os pessoalmente. O que ele ensina, ele pratica. Os coríntios não devem olhar para as aparências (2 Coríntios 10:7). Devem olhar para a substância do seu exemplo.

Paulo apresentou que é, de fato, um guerreiro poderoso mas ele é um guerreiro espiritual, e não físico. Ele já havia argumentado que "não milita segundo a carne, pois as armas da nossa milícia não são carnais, mas divinamente poderosas para destruição de fortalezas" (2 Coríntios 10:4). O foco de Paulo está no reino espiritual, e ali a luta se dá na mente. O poder das cartas de Paulo está na verdade. Embora, quando em pessoa, ele seja fraco, ainda fala a verdade e pratica o que prega.

Paulo virá a eles com mansidão e gentileza, pois busca edificá-los (2 Coríntios 10:1, 8). Mas ele ainda será ousado e decidido em falar e viver a verdade. E, como ele mesmo declarou, ele realmente deseja que os coríntios limpem essa bagunça antes que ele chegue pessoalmente (2 Coríntios 10:2). Mas, como ele disse em 2 Coríntios 10:6 e dirá novamente em 2 Coríntios 13:2, se eles não limparem as coisas, ele o fará quando vier visitá-los pessoalmente.