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2 Coríntios 10:12-18 Explicação

Em 2 Coríntios 10:12-18, Paulo continua o prelúdio para apresentar uma defesa direta de sua integridade apostólica, contrastando as "autoridades" judaicas concorrentes como se concentrassem em si mesmas, enquanto ele se concentra em seu ministério aos coríntios, apontando-os para Cristo. Paulo afirma que seus oponentes estão se autodenominando: Não ousamos contar-nos entre alguns que se louvam a si mesmos, nem comparar-nos com eles; mas eles, medindo-se entre si mesmos e comparando-se consigo mesmos, não têm inteligência. (v.12).

Talvez Paulo esteja brincando, talvez até com sarcasmo, com essa afirmação. Ele foi acusado por seus oponentes de não ser ousado pessoalmente, então agora ele aceita isso e admite que não é ousado em se comparar a seus oponentes. Ele dirá em 2 Coríntios 10:18 que o único julgamento que importa em última análise é o do Senhor.

O interesse de Paulo não é comparar-se aos seus oponentes, seu objetivo é comparar suas ações com o chamado do Senhor, seu objetivo é ser fiel a esse chamado, para que o Senhor se agrade.

Ele basicamente acusa seus oponentes de escreverem suas próprias referências, dizendo que se autoproclamam. Se eles se medem por si mesmos e se comparam consigo mesmos, onde há espaço para Deus? Aparentemente, o julgamento de Deus é de menor importância. Eles estabelecem seus próprios padrões e se medem por esses padrões. Como eles estabelecem seus próprios padrões, podem alterá-los continuamente para se adequarem aos seus desejos, então serão sempre incríveis!

Como seu padrão são eles mesmos, separados de Deus, eles não têm entendimento. O princípio do conhecimento é o temor do Senhor (Provérbios 1:7). O temor do Senhor inclui importar-se com o que Ele pensa de nós mais do que com o que os outros pensam de nós ou com o que pensamos de nós mesmos. O fato de essas pessoas se medirem por si mesmas exclui o Senho, exclui o conhecimento portanto, segue-se que elas não têm inteligência.

Esses oponentes acusaram Paulo de autoelogio (2 Coríntios 3:1, 5:12) e agora ele os criticou por sua própria autoelogio. Eles se autodenominaram com base nos padrões que estabeleceram para si mesmos.

Assim, eles não têm entendimento, não apenas por se autodenominar, mas porque acusam Paulo do que eles próprios estão fazendo. Paulo agora avalia a si mesmo e como ele mede: "Porém não nos gloriaremos além da medida, mas conforme a medida da esfera que Deus nos proporcionou como medida para chegarmos mesmo até vós" (v. 13).

Os oponentes de Paulo se referem a si mesmos. Eles se medem por si mesmos. Em contraste, Paulo não se vangloriará além de sua medida. Ele não se medirá por si mesmo. Em vez disso, ele se medirá dentro da medida da esfera que Deus nos repartiu como medida. Sabemos o que Paulo tem em mente quando descreve a esfera que Deus lhe repartiu pelo contexto, com base no que ele diz a seguir: chegarmos mesmo até vós.

Por que Paulo visitou Corinto em primeiro lugar? Foi porque Deus o chamou para ser um ministro entre os gentios (Romanos 15:16). Jesus o chamou para "levar o meu nome perante os gentios, reis e filhos de Israel" (Atos 9:15). Esta é a esfera para a qual Deus chamou Paulo, para ser uma testemunha do nome de Jesus perante gentios, reis e filhos de Israel (judeus). Portanto, a avaliação de Paulo é, essencialmente: "Como tenho me saído em relação à tarefa que Jesus me deu?" Como tenho me saído dentro da esfera para a qual Ele me chamou?

Na verdade, este é um padrão muito mais elevado do que comparar-se a esses falsos apóstolos. Paulo anteriormente contrastou seu objetivo de edificar os coríntios com os falsos apóstolos que buscavam destruí-los, entre outras disparidades (2 Coríntios 10:8). Mas quando ele inicia sua defesa direta em 2 Coríntios 11:22, sua ênfase não será Paulo versus os falsos apóstolos. Será o que Paulo suportou para cumprir a missão que Deus lhe deu dentro da esfera de seu chamado como apóstolo dos gentios.

Deus dá a cada um de nós que estamos "em Cristo" uma esfera que Ele nos atribui como medida. Como Paulo diz em Efésios 2:10, Deus criou obras específicas para que andemos nelas. Paulo também escreveu que "Deus repartiu a cada um uma medida de fé" (Romanos 12:3). Todos nós temos nossa própria esfera.

Podemos aplicar o ensinamento de Paulo aqui, reconhecendo que não devemos nos comparar a nós mesmos, nem nos comparar uns aos outros. Em vez disso, devemos fazer comparações para ver como estamos vivendo à altura do chamado que Deus nos deu dentro da esfera que Ele nos designou.

Em Efésios 4:7, Paulo escreve: “Mas a cada um de nós foi dada a graça conforme a medida do dom de Cristo”. Assim, cada um que está “em Cristo” recebeu uma medida do seu favor, concedendo-nos dons e oportunidades para usá-los. Paulo foi comissionado como apóstolo aos gentios e não deveria edificar sobre o fundamento de outros (Romanos 15:20).

Assim, Paulo trabalhou como missionário pioneiro para aqueles que não tinham ouvido ou recebido o Evangelho. Essa era a sua esfera de ação. Ele media sua mordomia dentro dessa esfera. Paulo estava seguindo a missão que Deus lhe dera de alcançar até mesmo vocês. As viagens de Paulo o levaram a alcançar até mesmo Corinto. Essa era a sua designação dada pelo Senhor, que ele cumpriu fielmente.

Paulo viajou muito para chegar a Corinto, a mais de mil milhas de sua cidade natal, Tarso. Mas isso estava dentro da esfera de seu chamado. Ir aos coríntios estava dentro da esfera de seu chamado, pois sua missão designada era levar o evangelho aos gentios em lugares que ainda não tinham ouvido o evangelho: Não nos estendemos além dos nossos limites, como se não chegássemos a vós, pois até vós chegamos antes de qualquer outro no evangelho de Cristo (v. 14).

Paulo não está exagerando ou expandindo demais a descrição de sua esfera de ação, visto que sua vinda a Corinto para ali plantar a igreja é consistente com a comissão que recebeu de Cristo. Portanto, ele está apontando que fomos os primeiros a chegar, o que deve deixar claro que ele estava vindo como cumprimento da comissão que lhe fora dada por Cristo para levar a mensagem do evangelho de Cristo aos gentios. A missão de Paulo era ir aonde o evangelho ainda não havia chegado (Romanos 15:20). Vir a Corinto como o primeiro a chegar estava dentro dessa missão.

Paulo considera o chamado ou esfera que lhe foi designada como uma expressão do favor de Deus. Em 1 Coríntios 3:10, ele diz que Deus lhe concedeu a "graça" ou favor/privilégio de ser chamado para ser "como um sábio construtor" que "lançou o fundamento", que é o evangelho de Jesus. A missão de Paulo era lançar o fundamento do evangelho de Cristo e, em seguida, deixar que outros construíssem sobre esse fundamento. Agora, ele está tentando garantir que aqueles que vierem depois para construir sobre o fundamento não sejam "falsos apóstolos".

Quando Paulo foi o primeiro a chegar a Corinto, ele estava vindo para lançar os fundamentos do evangelho de Cristo. Ao fazer isso, Paulo se tornou o pai espiritual deles, como afirmou em sua primeira carta: "Pois eu os gerei em Cristo Jesus pelo evangelho" (1 Coríntios 4:15).

Embora Deus tenha chamado Paulo para sofrer muito por Seu nome, Paulo considerou um grande privilégio ser chamado à Sua luz para ministrar em Seu nome (Efésios 3:8, Filipenses 3:14). Em sua primeira carta, Paulo lembrou aos coríntios que eles também têm uma alta vocação: envergonhar as coisas fracas do mundo por meio das coisas poderosas de Deus (1 Coríntios 1:26-27). Ele ressaltou que uma recompensa incrível, além daquilo que qualquer ser humano pode imaginar, aguarda todos os que O amam (1 Coríntios 2:9).

Paulo explica que sua vanglória não nos gloriando além da medida em trabalhos alheios (v. 15a). Ele está ecoando o que escreveu aos romanos: “esforçando-me, desse modo, por pregar o evangelho, não onde já se havia feito menção de Cristo, para não edificar sobre fundamento de outro” (Romanos 15:20).

O que aconteceu em Corinto é que outros vieram construir sobre o fundamento de Paulo. Agora, alguns que construíram ou afirmam estar construindo sobre esse fundamento estão, ao mesmo tempo, insultando aqueles que lançaram o fundamento.

E os falsos apóstolos que Paulo contesta nem sequer estão construindo sobre o fundamento que é Cristo. Eles estão pregando "outro Jesus" e um "evangelho diferente" (2 Coríntios 11:4). Eles não estão construindo sobre o fundamento que Paulo lançou; estão tentando derrubar e construir algo inteiramente novo.

Paulo fundou a igreja em Corinto quando foi o primeiro a pregar o evangelho ali. A igreja prosperou, mas foi construída sobre o fundamento que Paulo lançou. Portanto, afirmar sua autoridade apostólica não nos gloriando além da medida em trabalhos alheios, mas tendo esperança, à proporção que cresce a vossa fé, de sermos cada vez mais magnificados em vós, conforme a nossa esfera, para pregarmos o evangelho nas regiões além de vós e não nos gloriarmos em esfera alheia de coisas já feitas. (v.15-16).

Sabemos pela primeira carta de Paulo que alguns outros construíram bem sobre o fundamento que Paulo lançou. Um deles foi Apolo. Paulo diz: "Eu plantei, Apolo regou, mas Deus é quem fez o crescimento" (1 Coríntios 3:6). Aparentemente, houve uma fissura, onde alguns dos crentes coríntios disseram: "Eu sigo Paulo" e outros disseram: "Eu sigo Apolo". Paulo, previsivelmente, não os direciona a nenhum dos dois; ele os direciona a Cristo. "Não sigam os homens, sigam Jesus" é a sua mensagem.

Portanto, o trabalho dos outros homens na edificação da igreja incluiria a boa obra de Apolo. Paulo não está se vangloriando além da nossa medida, pois lançou o fundamento para a igreja, o que estava dentro do seu chamado. E como pai da igreja, ele tem um papel a desempenhar em seu crescimento.

Mas o objetivo de Paulo não é "colocar a igreja de Corinto sob seu domínio novamente" para explorá-la em busca de lucro. Ele não faz isso. Ele se recusou firmemente a receber dinheiro deles para cobrir suas próprias despesas (1 Coríntios 9:11-12). A esperança de Paulo é que, à medida que sua fé cresce, o ministério de Paulo seja ainda mais ampliado por eles.

Isso poderia assumir diversas formas. Talvez Paulo tenha em mente os coríntios enviando equipes ministeriais para levar o evangelho aonde ele nunca havia chegado. Isso estaria dentro da esfera de seu chamado. Se fizessem isso, estariam expandindo seu chamado para pregar o evangelho até mesmo para regiões além de vocês.

O pré-requisito é declarado: à medida que a fé cresce. Paulo não quer que eles se esforcem além de sua capacidade. Ele deseja que a fé deles esteja devidamente enraizada e suficientemente madura. Mas então ele espera que eles se associem a ele para espalhar o Evangelho para regiões mais distantes.

A esperança de Paulo é que a fé dos crentes coríntios, apesar dos falsos mestres que encontraram, continue a crescer e se expandir. A comissão e o desejo de Paulo eram levar o evangelho a outras terras além de Corinto, até Roma (Atos 19:21) e à Espanha (Romanos 15:22-24).

Paulo aparentemente não gosta de defender sua autoridade e missão apostólicas, como evidenciado pelo preâmbulo dessa defesa, que se estende de 2 Coríntios 10:1 a 11:21. Mas ele queria deixar claro que sua medida era lançar bases, espalhando o evangelho onde ele ainda não havia chegado, e que ele não iria se gabar da esfera de ação de outro homem.

Ao fazer essa ênfase, parece que Paulo está se defendendo de um contra-ataque de que “Paulo está tentando retornar e assumir o controle de nossa igreja”. Vemos um eco disso quando Paulo diz mais tarde:

“Eis que, pela terceira vez, estou pronto a ir ter convosco e não vos serei pesado; pois não busco os vossos bens, mas a vós. Os filhos não devem entesourar para os pais, mas os pais, para os filhos.”
(2 Coríntios 12:14)

O desejo de Paulo não é transferir lucro dos coríntios para si mesmo. O desejo de Paulo é vê-los crescer e amadurecer em Cristo. Paulo deixa claro aqui que não está tentando substituir líderes locais fiéis. Seu propósito ministerial é delegar o ministério de "edificação" a outros e avançar para um novo horizonte e lançar um novo "fundamento".

O que Paulo deseja, na verdade, o que ele insistirá, é que a igreja expulse os falsos apóstolos que os enganam e abusam deles. Ele, como pai da igreja, lançou o fundamento do evangelho de Cristo e liderou a igreja de Corinto a andar na obediência a Cristo. Está dentro de sua "esfera" de autoridade ministerial combater os falsos apóstolos que ensinam um evangelho diferente sobre um Jesus diferente (2 Coríntios 11:4).

Paulo agora cita Jeremias: Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor. (v. 17).

A citação completa de Jeremias segue:

Assim diz Jeová: Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte, na sua força, nem o rico, nas suas riquezas; mas nisto se glorie aquele que se gloria: em entender e em me conhecer, que eu sou Jeová, que faço benignidade, juízo e justiça sobre a terra; porque nessas coisas me deleito, diz Jeová.
(Jeremias 9:23-24)

Paulo irá (eventualmente) defender sua autoridade apostólica. Ele irá se gloriar (2 Coríntios 10:7, 13, 16, 11:16, 18). Ele irá se envolver no que chama de "loucura" de falar sobre suas realizações (2 Coríntios 11:1, 17, 21). Ele afirma aqui que seu objetivo é que toda essa conversa acabe se tornando uma gloria no Senhor.

Nós o veremos chegar a um ponto em que, de fato, ele se gloriará no Senhor. Após sua defesa direta da mordomia de seu apostolado, ele acaba se gloriando em sua fraqueza (2 Coríntios 11:30). Isso porque, quando ele é fraco na carne, é forte em Cristo (2 Coríntios 12:10).

Isso remete à declaração de Paulo aos filipenses sobre o que ele realmente desejava alcançar na vida. O objetivo de sua vida era este:

“para o conhecer e o poder da sua ressurreição e a participação dos seus sofrimentos, conformando-me com ele na sua morte; para ver, se de algum modo posso atingir à ressurreição dentre os mortos.”
(Filipenses 3:10-11)

Paulo não buscava ganho terreno de forma alguma. Ele buscava recompensas no céu que fossem duradouras. Ele buscava o "prêmio da vocação celestial" (Filipenses 3:14). Ele buscava a "coroa da justiça" (2 Timóteo 4:8). Ele buscava que suas obras fossem refinadas em ouro, prata e pedras preciosas (1 Coríntios 3:12). Não há nada em Corinto que ele busque adquirir além do crescimento e da maturidade de seus filhos na fé.

O louvor terreno pode ser inebriante. Ninguém está imune à tentação de buscar louvor terreno. Mas Paulo estava fundamentado na convicção de que Cristo morreu por ele, "e morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou" (2 Coríntios 5:15). Para Paulo, viver era Cristo e morrer era lucro (Filipenses 1:21).

O capítulo 10 termina com Paulo expressando essa perspectiva assim: Pois não é aprovado aquele que se recomenda a si mesmo, mas aquele que o Senhor recomenda. (v.18).

Poderíamos parafrasear isso como: "Se alguém aplaude, elogia ou se dá tapinhas nas costas, isso não significa nada. O que realmente importa é o que Deus pensa." É quem o Senhor elogia que, de fato, recebe elogios. Todos os elogios dos homens desaparecerão. Mas o louvor de Deus durará para sempre.

Ter essa perspectiva é, sem dúvida, parte do que significa ter o temor do Senhor. O temor do Senhor é o princípio tanto do conhecimento quanto da sabedoria (Provérbios 1:7, 9:10). Grande parte do comportamento humano é moldado pela tentativa de evitar a rejeição (medo de uma pessoa ou grupo de pessoas) ou pela busca de afirmação de uma pessoa ou grupo de pessoas. Para os crentes, não há necessidade de temer a rejeição de Deus. Aqueles que creem nascem na família eterna de Deus (João 3:3, 14-15).

Mas Deus só aprova o que é bom para nós e para os outros. Esse é o comportamento que Ele recompensará. Temer ao Senhor é buscar a Sua aprovação acima da de qualquer pessoa. No fim das contas, qualquer vanglória que Paulo pudesse fazer seria, em última análise, buscar a aprovação de Deus.

Paulo afirmará isso mais tarde quando diz:

“Há muito, pensais que nós nos desculpamos para convosco. Perante Deus em Cristo falamos; mas todas as coisas, amados, são para a vossa edificação.”
(2 Coríntios 12:19)

No capítulo seguinte, Paulo continua esse preâmbulo, construindo a defesa direta que começa em 2 Coríntios 11:22. Mas tudo acabará se entrelaçando em uma lição de ensino destinada a edificar os coríntios, elevando sua caminhada com Cristo. E Paulo não buscará nenhum crédito deles. Ele buscará apenas o bem-estar deles e a satisfação de Deus com sua fidelidade.

Isso demonstra que Paulo coloca sua afirmação em prática nesta carta: Pois não é aquele que se recomenda a si mesmo que é aprovado, mas sim aquele a quem o Senhor recomenda. Quando ele efetivamente inicia sua defesa apostólica direta e lista os abusos horríveis que sofreu por causa do evangelho, veremos que ele trabalhou incessantemente e arriscou continuamente a vida porque acredita que esta é, de fato, a chave para a realização na vida (2 Coríntios 11:24-28). Como Paulo declara no final de sua vida:

“Desde agora me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos aqueles que têm amado a sua vinda.”
(2 Timóteo 4:8)

Seja nesta vida ou na próxima, Paulo sempre buscou agradar a Cristo e fazê-Lo o centro.