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2 Coríntios 12:1-6 Explicação

Em 2 Coríntios 12:1-6, Paulo descreve visões e revelações que validam ainda mais a superioridade de seu apostolado em relação aos falsos apóstolos com quem ele vinha tendo uma "disputa de glória". Paulo concordou com essa disputa de "vanglória" - o que ele chama de "loucura" e falar como se fosse "louco" - a fim de servir aos coríntios, porque eles haviam caído sob o domínio desses falsos apóstolos (2 Coríntios 11:17, 20, 23). Isso começou no capítulo 10 com um prelúdio para sua defesa direta, que começou em 2 Coríntios 11:22.

Paulo continua a defesa direta de seu apostolado, dizendo: É necessário que me glorie, ainda que não convém, mas passarei às visões e revelações do Senhor (v. 1).

O termo "me glorie" ou vangloriar-se ocorre dezoito vezes nos capítulos 10 a 12. Paulo deixou claro que essa forma de defesa apostólica se baseia em aparências terrenas e não é a conversa que ele gostaria de ter com os coríntios. A conversa deveria ser centrada em Cristo, com foco no crescimento da fé deles. Em vez disso, Paulo sucumbiu a uma disputa de vanglória do tipo "Eu contra Você" com os falsos apóstolos para ver quem tinha as credenciais apostólicas superiores.

Tanto na introdução quanto na defesa direta de seu apostolado, Paulo comunicou que foi compelido a se glorificar, tanto por seus oponentes quanto pela igreja em Corinto, que foi influenciada pela ostentação de seus oponentes. Paulo deixou claro em 2 Coríntios 11:13 que esses homens são "falsos apóstolos" e "obreiros fraudulentos".

Embora Paulo esteja se engajando nessa defesa, ela não convém porque é "loucura" e vanglória das aparências. A palavra grega traduzida como convém também é encontrada em outros lugares nos escritos de Paulo aos Corintos, onde é traduzida como "proveito" em 1 Coríntios 7:35, 2 Coríntios 8:10 e 1 Coríntios 12:7. Paulo está afirmando que essa competição de vanglória não resultará diretamente em benefício espiritual. Como Paulo apontou em sua primeira carta, os coríntios não deveriam escolher entre qual humano seguir; eles deveriam seguir a Cristo (1 Coríntios 3:4-5).

O ponto de Paulo ao dizer que essa competição de vanglória não convém/não traz benefícios parece ser algo como: "Preciso fazer isso para impedir que nós continuemos a andar para trás, mas isso definitivamente não está nos levando para frente". Ele diz isso, embora dirá mais para frente neste capítulo que, na verdade, está escrevendo essa defesa da glória de uma maneira que também pode ser usada para apontar os coríntios para Cristo (2 Coríntios 12:19). É provavelmente por isso que ele continua repetindo que esta competição de vanglória é desagradável e não é algo que ele queira fazer.

Paulo expressa essa grande relutância em se vangloriar, mas prossegue porque não consegue fazer com que seus oponentes e a igreja o ouçam em um nível espiritual. Ele começou a defesa direta de seu apostolado descrevendo o terrível sofrimento que suportou pelo evangelho (2 Coríntios 11:24-28), depois mudou substancialmente de se vangloriar para se vangloriar de Cristo, começando a se vangloriar de sua "fraqueza" (2 Coríntios 11:30).

Paulo iniciou a discussão sobre sua fraqueza remontando ao momento em que creu e começou a pregar o evangelho após encontrar Jesus na estrada para Damasco (Atos 9:4-5). Ele então encontrou oposição à sua pregação do evangelho e teve que ser retirado de Damasco em segredo durante a noite para não ser assassinado (2 Coríntios 11:32-33). Ele agora cria um parêntesis para descrever suas fraquezas: mas passarei às visões e revelações do Senhor (v. 1b).

Ele inclui o termo "do Senhor" para indicar que essas experiências eram de origem divina. Ele quer garantir que haja uma perspectiva espiritual adequada ao relatar visões e revelações (1 Coríntios 14:18-19). Paulo irá descrever essas visões e revelações para autenticar seu apostolado, mas falará na terceira pessoa. Ao fazer isso, Paulo está distinguindo entre sua própria forma humana, que é fraca, e seu chamado em Cristo, que é forte.

Isso, mais uma vez, estabelece uma base para nos afastarmos dessa competição de ostentação sobre "Quem é o apóstolo mais importante" e focarmos em Cristo e Seu ministério. Ao se recusar a se vangloriar de si mesmo, Paulo está enfatizando um ponto que já menciona em outras partes de seus escritos: todos os humanos carecem da glória de Deus (Romanos 3:9, 23, 7:14-17, 1 Coríntios 3:4-7). De fato, Paulo dirá mais adiante neste capítulo que, embora esteja no mesmo nível dos maiores apóstolos, ele ainda é um "ninguém" (2 Coríntios 12:11). Isso porque, à parte de Cristo, ele não é nada. Essa é a razão pela qual este debate sobre quem é o maior é tão tolo.

Ele começa a descrição das revelações que recebeu assim: Conheço um homem em Cristo que, há quatorze anos, (se no corpo, não sei; se fora do corpo, não sei; Deus o sabe) foi arrebatado até o terceiro céu (v. 2).

Paulo usa a terceira pessoa para se descrever, talvez porque (como veremos no versículo 4) não lhe seja permitido falar sobre essas visões e revelações. Ele não usará "eu"; ele apenas fala de um homem. É razoável que Paulo chegasse a extremos para evitar a vanglória por ter vivenciado essas visões e revelações, pois lhe foi dado um "espinho na carne, um mensageiro de Satanás" para impedi-lo de se exaltar por ter visto essas coisas (2 Coríntios 12:7).

Paulo diz que este homem que ele conhece estava em Cristo quando teve a visão/experiência. A fase em Cristo aparece oito vezes em 2 Coríntios, desde o primeiro capítulo até o penúltimo (2 Coríntios 1:21, 2:14, 2:17, 3:14, 5:17, 19, 12:2, 19). Paulo continuamente traz o foco de volta para Cristo e para o fato de que os crentes estão em Cristo. Somos novas criaturas em Cristo (2 Coríntios 5:17). E temos experiências em Cristo. Quando andamos em Cristo, Deus nos conduz em triunfo em Cristo (2 Coríntios 2:14).

Paulo deixa claro que não sabia exatamente o que lhe havia acontecido durante essa visão em particular, se estava no corpo ou fora dele. Aparentemente, ele guardou isso para si, pois aconteceu há quatorze anos. Não sabemos as datas precisas, mas isso pode estar ligado ao apedrejamento de Paulo em Listra, quando ele foi dado como morto (Atos 14:9).

Talvez Paulo realmente tenha morrido e ido para o céu, onde teve visões e revelações antes de ser trazido de volta à vida. Nem mesmo Paulo sabe. Ele só sabe o que viu, não como viu.

É interessante a frequência com que o número quatorze aparece nas escrituras. Seguem alguns exemplos:

• Jacó serviu por quatorze anos para ganhar suas esposas (Gênesis 46:22),
• A Festa das Trombetas no sétimo mês prescreve quatorze cordeiros machos (Levítico 23).
• Houve quatorze gerações de Abraão a Davi, quatorze gerações de Davi ao exílio na Babilônia, depois quatorze gerações do exílio ao Messias (Mateus 1:17).

Sete é um número de conclusão nas Escrituras, como na criação da Terra, que ocorreu em sete dias. Quatorze é duas vezes sete; quatorze também é o número de Davi (cada letra hebraica também funciona como um número). Jesus, o Messias, terá duas vindas à Terra. Na primeira vinda, Ele veio e completou uma renovação espiritual ao morrer pelos pecados do mundo (Colossenses 2:14). Na segunda vinda, Ele retornará para estabelecer Seu reino na Terra e completar a restauração de todas as coisas (Apocalipse 19:11-16, 20:4-6).

Paulo passou quatorze anos entre suas visitas a Jerusalém (Gálatas 2:1). É possível que Paulo, como estudioso judeu, tenha incluído esse detalhe de quatorze anos para criar mais um elo com o Messias, Jesus, o Filho de Davi, que é o centro apropriado para todas essas discussões. Foi em Cristo que ele teve essas visões. Jesus é o Messias, o Filho de Davi, e Aquele por meio de quem a humanidade e a criação serão completamente redimidas.

Paulo disse no versículo 1 que a gloria é necessária; há muito em jogo em seu desejo de que os coríntios o ouçam e percebam que ele é um verdadeiro apóstolo, enquanto esses outros homens que eles começaram a ouvir são falsos. Paulo não dá uma descrição explícita das circunstâncias dessa visão, exceto que ele foi arrebatado ao terceiro céu. O verbo traduzido como "arrebatado" é o mesmo usado quando Filipe batizou o eunuco etíope e, em seguida, foi arrebatado ou levado pelo Espírito (Atos 8:39).

Paulo usa o mesmo verbo no tempo futuro, traduzido como “serão arrebatados” em 1 Tessalonicenses 4:17, que descreve um retorno de Cristo que está no ar:

“Então, nós, que estivermos vivos e formos deixados, seremos arrebatados, em nuvens, juntamente com eles ao encontro do Senhor nos ares.”
(1 Tessalonicenses 4:17)

Ao longo dos séculos, houve muitos comentários e especulações sobre o terceiro céu. Diversos usos do termo céu ou “céus” estão presentes na Bíblia, começando em Gênesis 1:1: “No princípio, Deus criou os céus e a terra”.

O apóstolo Pedro, ao descrever os últimos dias, diz: “Mas virá como ladrão o Dia do Senhor, em que os céus passarão com grande estrondo.” (2 Pedro 3:10). Em seguida, ele diz: “Mas nós, segundo a sua promessa, esperamos novos céus e uma nova terra, nos quais habita a justiça.” (2 Pedro 3:13).

Em Apocalipse 21:1, lemos: “Vi um novo céu e uma nova terra, porque o primeiro céu e a primeira terra já se foram.”

Não há nenhuma outra menção nas Escrituras de um terceiro céu específico. No entanto, podemos inferir que o terceiro céu é a localização do Paraíso, porque isso parece ser um sinônimo para onde Paulo foi em sua visão do versículo 4. Alguns estudiosos acreditam que Paulo está dividindo o céu em graus, de modo que o primeiro céu significaria o céu que podemos ver (Salmo 19:1), e o segundo céu é o espaço sideral que podemos ver distantemente (Daniel 12:3), o que significa que o terceiro céu é o céu além do que podemos ver, o céu de Deus. Paulo agora afirma que ele não poderia dizer se ele foi lá pessoalmente ou apenas teve uma visão que era tão real quanto estar lá pessoalmente:

Conheço o tal homem (se no corpo ou separado do corpo, não sei; Deus o sabe) (v. 3).

Novamente, Paulo apresenta a base de sua visão de não saber exatamente o que aconteceu e atribuir tudo ao Senhor; ele não sabe, mas Deus sabe. Isso não foi algo que ele conquistou, fabricou ou experimentou por seu próprio conhecimento. Foi algo que lhe foi dado pela graça/favor que Deus lhe concedeu. Este homem, que estava em Cristo, que foi arrebatado ao Paraíso e ouviu palavras indizíveis, as quais não é lícito ao homem referir (v. 4).

A introdução do Paraíso parece ser outra descrição ou uma descrição mais aprofundada do terceiro céu, já que as introduções a cada um são quase palavra por palavra.

A palavra grega “paradeisos”, traduzida como paraíso, é encontrada apenas em dois outros lugares no Novo Testamento. Em Lucas 23:43, Jesus diz ao ladrão pendurado na cruz: “Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso”. Isso indicaria que o Paraíso é o principal lugar da morada de Deus.

Em Sua carta à igreja em Éfeso, Jesus diz: “Ao vencedor, darei a comer da árvore da vida, que está no Paraíso de Deus”. Vemos em Apocalipse 22:2 que, na nova terra, a árvore da vida estará de cada lado de um rio, no meio de uma rua que sai do próprio trono de Deus. Isso confirmaria ainda mais que o terceiro céu é uma descrição de uma morada para a presença tangível de Deus.

A origem hebraica da palavra "paradeisos" trazia consigo uma referência a um jardim, o que poderia ser uma referência ao Éden (Gênesis 3). Em Gênesis 2-3, a tradução grega do Antigo Testamento usa a palavra grega "paradeisos" para traduzir a palavra hebraica "gan" em muitos casos em que o português traduz "gan" como "jardim".

Neste Paraíso, Paulo ouviu palavras indizíveis.

A palavra grega traduzida como indizível ocorre apenas aqui no Novo Testamento. A próxima frase pode indicar o que Paulo quer dizer com indizível, ele diz que não é lícito ao homem referir. Isso indicaria que quando Paulo diz indizível ele quer dizer "não tenho permissão para falar sobre isso". Aparentemente, ele viu coisas que Deus não quer que saibamos. Vemos em Apocalipse 10:4 que Deus diz a João para não escrever o que os sete trovões dizem, indicando também que há coisas que Deus não quer que saibamos.

Não nos é dito por que existem coisas específicas que Deus não quer que fiquemos sabendo. É uma especulação razoável considerar que seja para nossa maior bênção. Jesus disse a Tomé que aqueles que cressem sem ver receberiam uma bênção maior (João 20:29). Faria sentido que existam coisas pelas quais podemos ser abençoados por crer sem saber.

Talvez Jesus tenha mostrado coisas a Paulo para que ele pudesse transmitir as lições aprendidas por meio de seus escritos sem se referir diretamente às revelações. Isso poderia incluir coisas como nos dizer que a imensa perseguição que ele suportou foi uma "aflição momentânea e leve" comparada ao "peso eterno de glória" que tal obediência produz em nós (2 Coríntios 4:17). Aparentemente, Paulo sabia em primeira mão como é o "peso eterno de glória" por tê-lo visitado, então ele tinha uma base experiencial de comparação.

Paulo já se referiu a si mesmo na terceira pessoa como tal homem. Parece que Deus deixou claro a Paulo que essas palavras são somente para ele e não devem ser compartilhadas com mais ninguém. Talvez Deus tenha dado essa visão ou revelação a Paulo para ajudá-lo a suportar as imensas hostilidades que enfrentaria em seu ministério apostólico. Assim, a glória que lhe havia sido revelada o sustentaria quando ele passasse por suas dificuldades e perigos.

Do tal me gloriarei; de mim, porém, não me gloriarei, senão nas minhas fraquezas (v. 5).

Paulo novamente se refere a tal homem. Parece lógico que se trata de Paulo, caso contrário, o argumento não faria sentido. Além disso, Paulo confirma que se trata dele no versículo 7, pois fala da "extraordinária grandeza das revelações" e, em seguida, diz: "Foi-me dado um espinho na carne". Isso deixa claro que Paulo está falando de si mesmo.

Paulo retorna ao tema da glória em relação às suas fraquezas, em vez de continuar a competição de glória "Eu contra eles" entre Paulo e os falsos apóstolos (2 Coríntios 11:13). Paulo está reorientando a competição de glória, que deixa de ser apenas a vanglória de como suas credenciais apostólicas superam as dos falsos apóstolos e passa a ser a vanglória em relação às suas fraquezas.

A palavra grega traduzida como fraquezas é "astheneia" e ocorre seis vezes nesta carta, todas relacionadas à competição de vanglória com os falsos apóstolos (2 Coríntios 11:30, 12:5, 9, 10, 13:4). Paulo dirá no versículo 10: "Pois, quando estou fraco, então, estou forte". Ele também afirmará que Jesus morreu por causa da fraqueza, mas vive por causa do poder de Deus (2 Coríntios 13:4). Isso nos diz que as fraquezas das quais Paulo fala são suas capacidades e capacidades naturais como humano. Jesus morreu porque era humano, mas ressuscitou dos mortos por causa do poder de Deus.

Da mesma forma, Paulo é forte quando vive no poder da ressurreição de Jesus, à parte de sua carne. É por isso que ele considera essa competição de vanglória entre ele e os falsos apóstolos como tolice, porque contrasta capacidade humana com capacidade humana. Ambas são fracas. Mas Deus é forte. Assim, Paulo está reorientando essa competição de vanglória, da vanglória da força humana para a vanglória da força de Deus por meio de Cristo.

A verdadeira força está em Cristo. E o poder de Cristo é vivido à parte da carne. Paulo é superior aos falsos apóstolos, como demonstrou. Ele é superior tanto em termos do preço que pagou na pregação do evangelho quanto nas revelações que recebeu. Ele afirma isso, dizendo: "Se desejar gloriar-me, não serei insensato, porque falarei a verdade"; em seguida, ele diz que deseja evitar insistir em sua superioridade apostólica humana: "Mas abstenho-me para que ninguém julgue de mim fora do que vê em mim ou do que ouve de mim" (v. 6).

Paulo é, de fato, um apóstolo superior. Portanto, se ele deseja se vangloriar, na verdade isso não faz dele insensato, pois está falando a verdade. No entanto, ele chamou todo o episódio de vanglória de tolice, porque é o foco errado. Ele não quer focar a atenção em si mesmo. No entanto, ele quer liderar pelo exemplo. A frase "mas abstenho-me para que ninguém julgue de mim fora do que vê em mim ou do que ouve de mim" está dizendo: "Eu não quero apenas fazer afirmações e deixar que as pessoas sigam apenas minhas palavras, eu quero ser o tipo de exemplo que as pessoas possam seguir".

Ao dizer "mas me abstenho-me", Paulo está dizendo que não quer que os coríntios o sigam meramente por causa de suas credenciais. Ele é o apóstolo superior, mas não é isso que importa. O que importa é a substância do que ele diz e faz. E essa substância demonstra que todos eles devem fazer como ele. E o que ele deseja que eles façam é andar no espírito e no poder de Cristo.

Para Paulo, isso inclui levar seus discípulos na fé a encarar as dificuldades e os perigos que ele enfrentou como "momentâneos" e "leves", em comparação com a glória eterna das recompensas que aguardam aqueles que são testemunhas fiéis de Jesus (2 Coríntios 4:17). Inclui viver uma vida que agrade a Deus e buscar Suas recompensas em vez das recompensas do mundo (2 Coríntios 5:9-11).

Portanto, ele diz que não quer que ninguém me atribua mais do que vê em mim ou ouve de mim. Ele quer que o julguem principalmente pelo seu exemplo, pela vida que ele realmente vive. Sabemos pelo que ele disse sobre os falsos apóstolos em 2 Coríntios 11:20 que isso também cria um forte contraste. Paulo serve e edifica, enquanto os falsos apóstolos controlam e extraem.

Embora todos os crentes estejam "em Cristo", ainda é fascinante ouvir sobre revelações e visões como as que Paulo vivenciou. Ao lermos esta passagem, é natural desejarmos saber mais. É ainda mais natural termos maior interesse em tais visões e revelações do que em nos aprofundarmos nas dificuldades, provações, doenças e perigos de Paulo. Mas esta passagem indica que essa prioridade natural está equivocada.

Como Paulo guardou isso para si por quatorze anos, devemos concluir que essas visões e revelações não são algo que devemos buscar ou tentar fazer acontecer. Paulo compartilhou aberta e frequentemente sua experiência com Jesus na estrada para Damasco. Essa foi uma revelação que transformou totalmente sua vida, porque estava focada em Jesus.

Assim deve ser conosco. Somos transformados pela vida, morte, ressurreição, ascensão e retorno de Cristo, o Filho do Deus vivo. Tornamo-nos novas criaturas em Cristo quando cremos (2 Coríntios 5:17). A crença necessária é apenas a fé suficiente para contemplar Jesus na cruz, na esperança de sermos libertos do veneno do pecado (João 3:14-15).

Temos a esperança de um futuro no céu, algo que Paulo pôde ver, mas não lhe foi permitido compartilhar. Somos informados de que as recompensas que podemos obter lá estão além da nossa capacidade de compreensão (1 Coríntios 2:9). Também nos são dados vislumbres de como será a nova terra (Apocalipse 21:1-22:5). Mas as Escrituras deixam claro, consistentemente, que nosso foco deve ser viver como testemunhas fiéis nesta vida, a fim de aproveitar ao máximo tanto esta quanto a próxima (Apocalipse 3:21).