The Bible Says
Atos 12:18-23 Explicação

Lucas descreve as consequências da fuga de Pedro da prisão:

Logo que amanheceu, houve grande alvoroço entre os soldados sobre o que teria acontecido a Pedro (v. 18).

De manhã, logo que amanheceu, o alarme foi dado. Houve grande alvoroço entre os soldados, ou seja, ocorreu uma grande agitação. Quando foram dormir naquela noite, seu prisioneiro estava em uma cela acorrentado a guardas por dentro e vigiado por homens por fora. Mas eles acordaram e ele havia sumido. As correntes que prendiam seus pulsos não estavam presas a nada. Os soldados não sabiam o que teria acontecido com Pedro.

O rei Herodes é informado do desaparecimento de Pedro e inicia-se uma busca pelo prisioneiro fugitivo. O texto não diz a extensão da busca, apenas que ela fracassou. Pedro pode ter se mantido discreto, embora em situações passadas em que sua vida foi procurada, ele não tenha se escondido (Atos 4:31, 5:41-42, 8:1). Talvez Deus tenha frustrado os esforços de Herodes e seus soldados para encontrar o fugitivo. De qualquer forma, o paradeiro de Pedro não é descoberto, e Herodes desconta sua decepção em seus próprios homens:

Herodes, tendo-o procurado e não o achando, inquiriu as sentinelas e mandou que fossem justiçadas; e, descendo da Judeia a Cesareia, ali se demorou (v. 19).

Ele examinou as sentinelas designadas para a detenção de Pedro, eram dezesseis ao todo, ou seja, cada um foi questionado sobre o que havia acontecido. Com dois guardas fisicamente acorrentados a Pedro e os quatorze restantes do lado de fora da cela ou trocando de turno, era difícil entender como Pedro havia escapado. Os próprios guardas não sabiam de nada. Não tinham visto o anjo.

Eles dormiram durante todo o processo. Herodes poderia ter concluído que os guardas o deixaram ir. A explicação alternativa, a correta, talvez fosse terrível demais para ser considerada. Herodes faz como qualquer tirano perverso faria em tal situação: ordena que os guardas de Pedro sejam levados para a execução. Se não houvesse nenhum seguidor de Cristo para executar, os guardas que o deixaram escapar teriam que ser suficientes.

Não há perseguição subsequente à fuga de Pedro. Embora antes Herodes estivesse ansioso para prender e destruir membros da fé, agora que um dos principais cristãos havia escapado por entre seus dedos, ele parece desistir de sua campanha contra a igreja. O moral entre seus próprios homens possivelmente havia caído após a humilhação de perder o prisioneiro e a execução de seus companheiros. Jerusalém era um lugar decepcionante para o rei mesquinho, então Herodes "pegou sua bola e foi para casa", por assim dizer:

E, descendo da Judeia a Cesareia, ali se demorou (v. 19).

Herodes Agripa I abandona Jerusalém completamente, bem como a região da Judeia, onde Jerusalém se localizava. Ele então passa um tempo na cidade portuária de Cesareia, que fica a aproximadamente 120 quilômetros ao norte de Jerusalém.

O Herodes de Atos 12 era neto de Herodes, o Grande, que transformou a cidade de Cesareia no importante porto que era naquela época, batizando-a em homenagem a César Augusto para obter o favor do imperador. Cesareia logo se tornou a capital de Roma para a região, e consequentemente, abrigava a sede do governador romano.

Cesareia então suplantou Jerusalém como sede principal do poder romano; Jerusalém ficava mais para o interior, subindo uma colina íngreme. Cesareia era mais conveniente para Roma, por estar no litoral. Herodes Agripa I tinha uma casa lá, para onde talvez tenha ido para se ressentir após o constrangimento de perder Pedro e, talvez, a queda de sua popularidade entre as elites religiosas judaicas.

Lucas nos informa sobre outro problema que Herodes enfrentou durante seu reinado, que está relacionado à sua ruína:

Herodes estava irritado contra os de Tiro e de Sidom; porém eles, de comum acordo, se apresentaram a ele e, depois de alcançar o favor de Blasto, camarista do rei, pediam paz, porque era do país do rei que se abastecia o país deles (v. 20).

Os habitantes de Tiro e Sídon eram fenícios, um antigo grupo étnico cananeu (Gênesis 10:15, 10:19). Tiro e Sídon eram cidades antigas na costa mediterrânea da Fenícia, ao norte da Galileia, no atual Líbano. Ambas as cidades existem até hoje. Jesus passou um breve período na Fenícia durante Seu ministério. Enquanto esteve lá, admirou a fé de uma mulher cananeia e curou sua filha de um demônio (Mateus 15:21-28).

Lucas relata que seu país, a Fenícia, era abastecido pelo país do rei. Havia uma cadeia de suprimentos entre as regiões da Judeia (sul de Israel), bem como Samaria e Galileia (norte de Israel), que transportava alimentos para a Fenícia. Tiro e Sídon eram portos marítimos ricos, mas aparentemente comercializavam seus alimentos com os povos que viviam da agricultura no território de Israel.

Agora, como Herodes estava muito zangado com os tírios e sidônios (não nos é dito o motivo), ele aparentemente interrompeu a exportação de alimentos para eles.

O povo de Tiro e Sídon tenta se reconciliar com Herodes. Famintos e provavelmente com medo de sua reputação de matar pessoas à espada, eles pediam paz com ele. Lucas descreve que os líderes de Tiro e Sídon eram amigos do camarista de Herodes, Blasto, tendo-o conquistado. Os fenícios aparentemente executaram uma estratégia diplomática bem-sucedida com Blasto.

Não sabemos nada sobre Blasto além deste capítulo. Ele era camareiro de Herodes, seu principal servo, que administrava sua casa, seu dinheiro e seu relacionamento com o público. Ele tinha influência sobre Herodes.

O povo de Tiro e Sídon realizou uma campanha bem-sucedida para fazer Blasto simpatizar com seu sofrimento. Segundo o historiador judeu Josefo, "um certo festival [era] celebrado para fazer votos por sua segurança" (Antiguidades dos Judeus, Livro 19, Capítulo 8). Podemos especular que este festival foi organizado por Blasto, visto que ele foi conquistado pelo povo de Tiro e Sídon. O fato de ele ser identificado neste capítulo parece indicar que ele é o mediador entre os fenícios e Herodes, e organizou uma celebração para bajular o rei, onde os fenícios podem prometer sua lealdade, bajulá-lo e conquistá-lo. Este evento ocorreu para que os tírios e sidônios pudessem fazer votos para garantir a paz e um tratamento seguro por parte de Herodes.

Lucas escreve que Herodes fez um grande espetáculo na festa:

Num dia designado, Herodes, vestido de traje real, seu traje mais fino, sua aparência mais real, sentado no trono, o assento do juiz, e dirigia-lhes uma fala (v. 21).

Josefo descreve seu traje real com alguns detalhes,

"Ele vestiu uma vestimenta feita inteiramente de prata, com uma textura verdadeiramente maravilhosa; e entrou no teatro de manhã cedo. Nesse momento, a prata de sua vestimenta, iluminada pelo reflexo fresco dos raios de sol, brilhou de maneira surpreendente; e era tão resplandecente que espalhava horror sobre aqueles que o contemplavam atentamente."
(Antiguidades.19.8)

Enquanto Herodes fazia seu discurso, seu discurso, o povo de Tiro e Sidom continuava clamando: "É voz de um deus e não de um homem" (v. 22). Provavelmente o elogiaram e fortaleceram seu ego para garantir que sua boa vontade permanecesse sobre eles (e retomar a exportação de alimentos de seus reinos para suas cidades).

Novamente, Josefo fornece alguns outros detalhes,

"E de repente seus bajuladores gritaram, um de um lugar e outro de outro (embora não para o seu bem), que 'Ele era um Deus'."
(Antiguidades.19.8)

Na crônica de Josefo, os sidônios e tírios imploram misericórdia a Herodes, dizendo que antes o reverenciavam apenas como homem, mas que daquele dia em diante o louvariam como superior aos humanos. Josefo descreve a reação de Herodes: "Diante disso, o rei não os repreendeu, nem rejeitou suas ímpias bajulações" (Antiguidades.19.8).

Os sidônios e tírios o comparam a uma divindade, em vez de a um mero governante humano, dizendo que ele fala com a voz de um deus. Ao longo da história, este parece ser o maior elogio aos reis. Eles desejam ser deuses e certamente desejam ser adorados como deuses (Daniel 3:1, 5). Esta foi a primeira tentação e o eixo de todo pecado; o engano que Satanás sussurrou a Eva no Jardim: "...sereis como Deus..." (Gênesis 3:4).

Deus aproveitou a oportunidade para lidar com Herodes de uma vez por todas: No mesmo instante, um anjo do Senhor o feriu, por ele não haver dado glória a Deus; (v. 23). Herodes tomou sobre si toda a glória. Ele foi chamado de deus e não corrigiu aqueles que o adoravam. Paulo e Barnabé terão uma experiência semelhante em alguns capítulos, mas rejeitarão tal adoração e redirecionarão seu público para o único Deus verdadeiro (Atos 14:11-15).

Herodes adoeceu repentinamente, ferido por um anjo do Senhor, por um dos mensageiros e servos de Deus, que obedece perfeitamente à vontade do Senhor. A morte de Herodes é descrita de tal forma que e, comido de vermes, expirou (v. 23).

Josefo descreve a morte de Herodes de forma semelhante, relacionada a dores de estômago, que começaram imediatamente após ele aceitar o elogio de que era um deus:

"Uma dor severa também surgiu em sua barriga; e começou de forma muito violenta... Assim, ele foi levado para o palácio: e correu o rumor de que ele certamente morreria em pouco tempo... E quando ele estava completamente exausto pela dor em sua barriga, por cinco dias, ele partiu desta vida."
(Antiguidades.19.8)

Este capítulo mostra dois exemplos de anjos do Senhor agindo em meio a questões humanas. Há sempre uma guerra espiritual acontecendo ao nosso redor (Efésios 6:12). Em Atos 12, um anjo resgata um homem inocente da prisão, Pedro, que dá glória a Deus (v. 11), e outro anjo fere o homem que perseguia Pedro, porque ele não deu glória a Deus.

Podemos supor que não foi apenas esse único acontecimento que decidiu o destino de Herodes. Foi um momento emblemático de toda a sua vida, o ápice da constante desobediência de Herodes a Deus, uma vida vivida para sua própria glória, em oposição a dar glória a Deus.

Deus merece a glória porque Deus é a fonte de tudo o que é bom. Ele é a verdadeira bondade. Ele projetou a realidade, e quando andamos em humilde obediência a Deus, andamos de forma correta (justamente, com justiça). Andamos na realidade quando andamos no desígnio de Deus.

Se andarmos em desafio ao desígnio de Deus, estaremos vivendo em desafio ao verdadeiro bem, à verdadeira realidade. Se desafiarmos a Deus, estaremos pecando (o que significa estar em erro, errar o alvo). Herodes estava constantemente errando o alvo. Em vez de criar harmonia e prosperidade humana, ele trouxe divisão e violência. Ele explorou os outros para seu próprio benefício. Seu fim é um conto de advertência.

Herodes não deu glória a Deus, ele atribuiu glória a si mesmo. Glória significa a essência de alguém ou algo sendo visivelmente demonstrada (1 Coríntios 15:40-41). Herodes aceitou a falsa glória proferida pelo povo de Tiro e Sidom como se fosse verdadeira.

A glória que proferiam era em louvor a um deus, e Herodes aceitou essa avaliação de si mesmo. Mas somente Deus é Deus (Deuteronômio 4:35, 39; 6:4). Herodes não estava apenas agindo com orgulho, como também perpetuava voluntariamente uma mentira que desafia a verdade e a realidade. A mentira fundamental da queda da humanidade em relação à bondade de Deus era a de que poderíamos criar nossa própria bondade, à parte de Deus (Gênesis 3:4).

Um versículo do Antigo Testamento que é citado com destaque três vezes no Novo Testamento mostra que o oposto bíblico do orgulho é a fé:

“Eis que a sua alma está orgulhosa,
Não é reta nele;
Mas o justo viverá pela sua fé."
(Habacuque 2:4)

O oposto da fé em Deus é a fé em si mesmo, que é orgulho. Mas a fé em si mesmo é uma ilusão, como ilustra esta história de Herodes Agripa I. É razoável dizer que a humildade é o antídoto para o veneno do orgulho, assim como a humildade é a disposição de ver e se envolver com a realidade como ela é. Se virmos e nos envolvermos com a realidade como ela é, veremos que Deus é a fonte de toda a bondade e buscaremos seguir Seus caminhos, que nos levam a seguir Seu desígnio para nós (e, portanto, o nosso melhor).

Sendo Deus a essência da existência e, portanto, da realidade, a humildade consiste em buscar ver as coisas da perspectiva de Deus, porque essa é a perspectiva verdadeira e correta. Herodes não conhecia tal perspectiva. Ele só via o que desejava em cada momento como verdadeiro e correto. Um dia, a humildade perseguia crentes e os decapitava para ganhar pontos políticos e elogios dos homens. No outro dia, a humildade celebrava um acordo comercial para ganhar o elogio dos homens.

Herodes confiava em si mesmo. Mas o Senhor o derrubou, ilustrando que, no fim, o orgulho humano não dá em nada.