
在彼得后书3:11-13,彼得得出了一个合乎逻辑的结论:既然审判不可避免,世上万物都将被毁灭,那么信徒就应该专注于预备迎接耶稣的再来。谈及预言中的世界末日之后,彼得将这个真理实际地应用在读者的日常生活中,首先是:
这一切既然都要如此销化,你们为人该当怎样圣洁,怎样敬虔,切切仰望神的日子来到。在那日,天被火烧就销化,有形质的都要被烈火销化! (11-12节)
首先,彼得预言性地重述了世界末日,说道:“这一切都要毁灭” (11节)。 “这一切都要毁灭”指的是宇宙、地球以及地球上所有的一切。这些都将被毁灭。 “都要毁灭”这个短语翻译自希伯来语“lyo”,它描绘了维系宇宙元素的宇宙粘合剂被释放的场景。这种释放将引发一场猛烈的事件,摧毁我们所知的一切。
既然物质要以这种方式毁灭,也就是上文描述的烈火和酷热的毁灭方式,那么这一事实就应该成为我们行为的首要动机。既然“不敬虔的人”将在这场可怕的审判中被毁灭(彼得后书3:7),那么我们当然应该将全部注意力和精力集中在敬虔上。
彼得遵循这一逻辑顺序,并向读者提出了一个当代应用。鉴于即将到来的审判,合乎逻辑的问题是,什么样的人比你更具有圣洁的行为和敬虔。如果不敬虔会带来这可怕的审判,那么所有相信耶稣之名的人尽其所能追求敬虔才是合情合理的。
甚至在敬虔之前,他的读者首先应当具备的境界就是圣洁的品行。 “品行”一词源于希腊语“anastophe”,意为遵循某些原则的生活方式。这是彼得最喜爱的词,他在书信中使用了八次(彼得前书 1:15, 18, 2:12, 3:1, 2, 16,彼得后书 2:7, 3:11)。
这种有原则的生活方式可以用形容词“圣洁”来描述,意思是献身于或奉献于事奉上帝,以致于纯洁。彼得使用过这个词十一次(彼得前书 1:12, 15, 16,2:5, 9,3:5;彼得后书 1:18, 21,2:21,3:2, 11)。
彼得不仅希望他的读者活出圣洁的品行,他还加上了敬虔。彼得在他的第二封书信中四次使用了“敬虔”这个词(彼得后书1:3、6、7,3:11)。在彼得后书1:6-7中,他将敬虔描述为迈向成熟的重要阶段,紧随其后的是知识、节制和忍耐。由此我们可以得出,敬虔是将对神的认识活生生地应用出来的一种持续的模式。彼得后书1:6-7中提到的敬虔的特质-弟兄间的恩慈和爱-无疑与“圣洁的品行”一词相符。
彼得的断言告诉我们,接受并实践先知的真理会带来个人的纯洁。他还告诉我们,不敬虔会导致审判和损失。使徒约翰也肯定了这一真理,他警告说,有些信徒会过着污秽浪费的生活,当基督再来时,他们会感到羞愧(约翰一书 2:28)。
不敬虔的生活会导致审判和损失,使徒保罗也证实了这一点。他断言,有些信徒会“得救,如同从火里经过”,因为他们在地上所行的,要在基督的审判之火中烧尽(哥林多前书 3:15)。彼得敦促他的追随者将心思意念专注于未来迫在眉睫的审判,并以讨神喜悦的方式生活。唯有讨神喜悦,我们才能获得真正的满足,获得完整的人生体验(马太福音 7:14,路加福音 14:26-27,约翰福音 17:3)。
彼得希望他的读者能够盼望并催促神的日子来到(12节)。彼得似乎将彼得后书3:10中的“主的日子”与此处12节中的“神的日子”区分开来。
第10节中的“主的日子”指的是主耶稣基督在末世审判世界的日子。这段时期始于耶稣在马太福音24:21中称之为“大灾难”的三年半时期。大灾难结束后,耶稣将重返人间,毁灭聚集起来攻击他和他子民的仇敌(启示录19:21)。
第12节中的上帝之日可能指的是主之日之后的时间。这是由第13节推断出来的,该节谈到一个有公义居在其中的新天新地。如果是这样,它可能指的是从启示录20:4中弥赛亚统治开始的时期,或者启示录21:1中所说的新天新地的开始,或者两者兼而有之。在弥赛亚统治期间,公义充满大地,直到撒旦被短暂释放,最后一次叛乱被击败(启示录20:7-10)。启示录接下来告诉我们的是,将会有一次审判,随后是新天新地(启示录20:11-15,21:1)。
启示录21:1中的事件似乎与彼得在彼得后书3:10-13中提到的事件相同。无论“神的日子”一词指的是什么具体时间段,很明显的是
彼得劝勉读者要等候那充满公义的日子。等候意味着要预见并安排好我们的行动,以便做好准备。如果我们在期待即将到来的假期,我们就会做好准备,以便享受旅程。同样,我们也应该以这样的方式生活,为即将到来的审判和重塑世界的时刻做好准备。为上帝的日子做准备的方法,就是积攒财宝,等待着我们到来。
彼得不仅劝勉读者要盼望神的日子来到,也劝勉读者要催促神的日子来到。 “催促”一词含有通过特别的努力促成某事发生的意思。基督徒可以做些什么来催促神的日子来到呢?
耶稣吩咐门徒做的一件事就是向上帝祷告:“愿你的国降临;愿你的旨意行在地上。”(马太福音6:10)。耶稣还告诉门徒:“这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”(马太福音24:14)这两节经文都表明,上帝子民的圣洁生活和公义行为在上帝将他的国降临地上的时间安排中扮演着重要的角色,届时他将亲自带领地上的人,使地上充满公义,正如第13节所应许的那样。
上帝之日被认为是当今地球毁灭的原因之一。彼得用“因为……”(because of which)来指上帝之日。上帝之日的到来,其先决条件是天体被烈火焚烧销化,有形质的都要被烈火熔化(彼得前书 3:10)。
这进一步表明,神的日子是指从新天新地开始的那段时期。似乎除非旧世界被消灭,否则我们无法拥有一个充满公义的世界,说: “但我们照他的应许,盼望新天新地,有义居在其中” (13节)。
彼得在第13节开头写道:“但是,与现在天地的毁灭相反。与现有的地球不同,根据上帝的应许,即上帝将要复兴地球的应许,我们盼望的是新天新地(启示录21:1,罗马书8:21)。这新天新地将与现在的地球不同,因为新天新地将是公义居在其中的。这意味着新天新地将不受罪恶或死亡的影响(以赛亚书60:21,65:25,启示录21:27)。
新天新地的概念早在创世记8:22就已提出,其中使用了“地还存留”这一短语。以赛亚书65:17和66:22明确地应许了新天新地。以赛亚告诉我们,在这个新天新地里,“从前的事不再被记念”,这表明那里的生活质量将大大提高;人们将不再“怀念过去的美好时光”。因此,新天新地的到来是按照他的应许。如果上帝应许了什么,那么它就必定会实现(哥林多后书1:20,希伯来书10:23)。
毫无疑问,一个新世界即将到来。而在此之前,审判日将随之而来。因此,信徒们绝对应该牢记这一点。彼得赞同保罗的观点,认为我们所做的一切都应该以讨主喜悦的方式进行,因为他将审判我们的行为,并从他那里得到基业的赏赐(哥林多后书5:9-11,歌罗西书3:23-24)。体验今生人生的最佳方式,也是获得来世最大赏赐的最佳途径,那就是攀登基督徒成熟的“阶梯”,活出圣洁和敬虔的生活(彼得前书1:5-7)。
虽然污染教会的假教师否认了基督再来审判世界的预言(彼得后书 3:2-3),反而继续提倡不道德的生活方式(彼得后书 2:1-2,14),但彼得知道,以继承预言承诺的奖赏的方式生活会产生追求基督徒成熟的动力。
彼得在这封信的开头劝勉信徒要走基督徒成熟的道路(彼得后书 1:5-7)。他在结尾也以同样的方式劝勉信徒,但补充了一个迫切的动机:耶稣即将再来,审判世界。听从彼得的劝勉,将会成为圣洁行为和敬虔生活的典范。听从彼得劝勉的信徒,将会从与主的亲密关系中成长(彼得后书 1:2-4),并逐步迈向成熟的阶梯(彼得前书 1:5-8)!
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