
以斯拉记 4:17-22 记载,波斯王亚达薛西(其统治时期约为公元前 464 年至公元前 423 年)回复了几位官员的信,这些官员担心耶路撒冷的重建工程。回信开头是“王回覆千夫长利宏、书记伸帅,并住撒玛利亚和河西各省的同僚,说:‘愿你们平安!’” (第 17 节)。这表明了王室信件的正式地址,将撒玛利亚的卫星区与幼发拉底河附近的地区联系起来。撒玛利亚历史上是北国以色列的首都,几个世纪前被亚述攻陷(列王纪下 17:5-6)。通过这封信,我们看到了波斯帝国在遥远的统治下对边远地区所拥有的权力。
国王随后表示: “你们送来的文件已翻译完毕,并在我面前宣读过”(第18节),这表明波斯抄写员仔细审阅了投诉人的信件。亚达薛西王承认他完全理解他们的担忧。接下来,他继续说道: “我已下旨,并已调查,发现该城自古以来曾起来反抗列王,城中发生过叛乱和暴动” (第19节)。从历史角度来看,耶路撒冷曾反抗过包括巴比伦在内的美索不达米亚强国,有时还与埃及结盟,导致该地区发生冲突(列王纪下24:1)。由于波斯当局希望避免进一步的动乱,这一背景促使国王做出了决定。
进一步的证据表明,强大的君王曾统治过耶路撒冷,统领着大河对岸的所有省份,并向他们缴纳贡品、关税和通行费(第20节)。这很可能指的是大卫、所罗门以及其后犹大统治者的时代,他们对邻近地区施加了影响力(撒母耳记下8:1-14)。亚达薛西王深知耶路撒冷历史上的抵抗和领导能力,这更加凸显了当前问题的严重性。撒马利亚和其他地区强国似乎担心,如果耶路撒冷的防御工事和圣殿重建工程不加遏制地进行,耶路撒冷将重新确立其统治地位。
因此,亚达薛西王下令: “所以,现在颁布法令,叫这些人停止工作,不许重建此城,等我颁布法令为止”(第21节)。我们看到,国王的命令体现了一种谨慎的态度。他想保持对这片战略要地的控制,许多帝国都采取过这种做法:停止重建项目,使诸侯国臣服。一旦出现任何可能动摇帝国权力的事件,波斯当局就会介入,强制停止一切活动。通过坚持要求他们等待进一步的许可,亚达薛西王保留了他对耶路撒冷事务的最终权威。
警告的结尾是:“务要谨防疏忽执行此事;何必加增损害,以致损害君王” (第22节)。这番劝诫强调,这不仅对阿塔薛西斯本人,也对整个波斯统治者世系构成潜在威胁。它表明,不遵守他的指示可能会导致更大的政治和军事冲突。从文化角度来看,在古代近东,国王的王国的稳定与所有被征服省份对其法令的尊重息息相关。通过颁布这项强有力的命令,阿塔薛西斯强调了立即镇压耶路撒冷任何重新自治的迹象的必要性。
以斯拉记4:17-22展现了以斯拉记中的一个关键时刻:政治力量再次暂时阻止了耶路撒冷的重建工作。它预示着人类权威与上帝对其子民的计划之间持续不断的斗争,这一主题在新约时期及之后也一直存在(罗马书8:28)。今天的信徒或许能从中看到类似的情况:暂时的官方挫折最终无法阻止上帝更伟大的旨意。
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