
以斯拉记4:11-16开篇解释,有一封书面信息被送达波斯国王亚达薛西,他于公元前465年至公元前424年统治波斯。以下是他们送交亚达薛西王的信件副本:“致亚达薛西王:你的仆人,住在大河西岸的人,现在” (第11节)。收信人自称是居住在大河西岸的臣民,“大河西岸”指的是幼发拉底河以西的地区。这些写信人承认国王的权威,并试图向他通报犹大地正在发生的事情。
本书将阿塔薛西斯王描绘成一位波斯君主,他继承了前任统治者留下的庞大帝国,其中包括犹地亚。作者以尊敬的语气称呼他,展现了对国王的忠诚,同时也巧妙地为指责归来的流亡者犯下的罪行埋下了伏笔。他们的方式凸显了当时脆弱的政治环境,当时较小的省份依赖国王获取资源和权力。
信中写道: “请王知悉,从王那里上来的犹太人已来到耶路撒冷,与我们同在;他们正在重建这座悖逆邪恶的城,修筑城墙,重修根基。”(第12节)信中提到了耶路撒冷的犹太人流亡者,将他们描绘成复兴这座历史上以抵抗外来统治而闻名的城市。耶路撒冷昔日的名声有时以冲突和抵抗外来控制为特征。
将耶路撒冷描绘成一座叛逆之城,是为了对归来的流亡者施加怀疑。将这座城市贴上“邪恶”的标签,暗示其重建可能对国王的稳定构成威胁。指控者试图制造恐慌,认为重建工作会削弱波斯的权威,并让这些所谓的不忠诚的居民得以反抗他们的帝国统治者。
他们继续写道:“现在请王知悉,若此城重建,城墙修筑完毕,他们就不再纳贡、纳税、纳通行费,这必损害君王的税收。” (第13节)信函的作者在此强调了潜在的经济威胁:一座被修筑好的城墙保护的城市可能会扣留宝贵的税收。贡品和通行费是波斯权力和财富的核心。
其基于恐惧的信息显而易见:一旦耶路撒冷城墙修建,其后果将影响到阿塔薛西斯国王的国库。他们的观点暗示,强大的防御往往会激发人们对当地统治者而非远方帝国的忠诚,这可能会鼓励人们反抗统治并逃税。
因我们侍奉宫廷,不忍见王受辱,故特遣人禀报王(第14节)。信使们用这些话,宣称自己忠于朝廷,强调他们对王的荣誉的关切。他们自诩为忠臣,将自己的干预描绘成一项高尚的举动,旨在维护阿塔薛西斯的声誉和权威。
这种言辞凸显了其深刻的政治和反犹动机。作者暗示,忽视耶路撒冷的局势就等于羞辱国王。因此,他们将自己描绘成王国的正义捍卫者,而非潜在的竞争对手或单纯的告密者,从而加深了对犹太人计划的谴责。
接下来,他们劝王查阅你们祖先的记录簿。你们会在记录簿中发现并得知,那座城是一座叛逆的城,对列王和各省不利,并且他们过去常常在其中煽动叛乱;因此那座城被毁了(第15节)。信中敦促国王查阅官方历史记录(这些历史记录可能存储在波斯档案馆中),以调查耶路撒冷的过去。信中声称这座城市的历史充满了叛乱和反叛活动。
这种援引文献事实的做法,旨在增强其论点的分量。他们援引早期的冲突和惩罚-尤其是耶路撒冷的毁灭-来强化他们的观点,即耶路撒冷的重建很可能会让古老的敌意死灰复燃。他们将自己的谨慎解释为有文献记载的先例,而非仅仅是谣言。
最后他们说道:“我们奉旨禀告王,若重建耶路撒冷,城墙修筑完毕,王在河西的疆域将无地可居。” (第16节)这番警告最后强调,重建后的耶路撒冷将有效地将其从王的掌控中解放出来。完善的防御工事将增强耶路撒冷的安全,使其能够脱离波斯的控制,并削弱帝国在西部的势力。
因此,这则信息以一个可怕的警告结尾:耶路撒冷的持续建设不仅对眼前的税收构成威胁,也对帝国更广泛的稳定和影响力构成威胁。在这种描述中,耶路撒冷城的强化等同于一场潜在的起义和政治效忠的转变,使国王失去他应得的一切。
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