
在以斯拉记7:21-24中,亚达薛西王(约公元前465年至424年统治波斯帝国)向幼发拉底河以西地区的当权者发表讲话。他宣告:“我,我,亚达薛西王,降旨与河西各省的库官,凡通达天上上帝律法的文士,祭司以斯拉向你们所要的,你们都要照着办。”(第21节)这项皇家法令为以斯拉在经济上支持其使命,即在耶路撒冷恢复圣殿的正常崇拜并维护神圣的律法。亚达薛西王继位后,接替了其他对犹太人有不同程度恩惠的波斯君王,即薛西斯一世。国王称以斯拉为“祭司”,以此承认以斯拉是亚伦的后裔;又称他为“天上上帝律法的文士”,以此肯定以斯拉精通摩西律法。这道敕令明确表示,国王要求地方领袖立即遵从,确保及时满足以斯拉的需求。
绝对勤勉的要求彰显了国王的严肃意图。如果出现任何挑战,这不仅会被视为违背以斯拉的旨意,也会被视为违背国王的命令。从这个意义上讲,这段经文强调合作,表明即使是外邦统治者,只要人心受到上帝主权的影响,也能成为实现上帝旨意的工具。这项法令赋予以斯拉巨大的权柄,使他能够不受世俗阻碍地推进上帝的律法。它也印证了圣经中一个始终如一的主题:即使在外邦国家中,上帝也能兴起领袖来完成他的旨意。
亚达薛西王使用“天上上帝的律法”一词,强调了他对更高神圣领域的认可,即使他本人并未完全遵循。对于回归的犹太人来说,这是一个非凡的时刻,因为他们的圣约之神不仅在自己的社群中受到崇敬,祂的律法也得到了一个强大的外邦帝国的公开认可。人民会将此视为一种非凡的恩惠象征,以及对重新忠诚的呼唤。
亚达薛西王继续传达慷慨的信息,甚至表示,他甚至提供了多达一百他连得银子、一百歌珥小麦、一百罢特酒、一百罢特油,以及按需提供的盐(第22节)。这些款项数额巨大,足以满足圣殿的祭祀和日常所需。这份礼物强调,根据上帝的指示,真正的敬拜高于国王的个人财富或国库的开销。这些金额-尤其是银子-表明上帝的殿堂不应缺少任何正常敬拜所需的必需品。
如此慷慨也凸显了国王对以色列上帝的敬仰和敬畏,即便这种敬仰并非直接的。一百他连得银子是一笔巨款,加上大量的小麦、酒、油和盐,足以证明日常的敬拜生活得到了充分保障。波斯国库慷慨地为圣殿提供物资,也表明任何开销都不应妨碍敬拜。对于从流放地归来的人民来说,这是一个令人信服的复兴迹象,因为他们曾经是贫困的难民,如今却获得了丰裕的供给,得以重建与上帝的圣约关系。
“按需供应盐”这句话,与大量的银子相比,或许显得微不足道,但它体现了圣殿程序中对每个细节的细致考量。盐在祭祀中至关重要(利未记2:13),这表明祭祀的每一项要素都必须充分供应,才能使敬拜得以顺利进行。
接下来,亚达薛西强调上帝的至高无上,说道: “凡天上上帝所吩咐的,你们当为天上上帝的殿热心办理,免得上帝降怒于王和他众子的国” (第23节)。这句话表明,如果圣殿的修缮工程拖延,国王担心神会报应。他不仅关心以斯拉的忧虑,也力求保护他的王国和宗族免受任何潜在的审判。这呼应了敬畏上帝会带来祝福,而不顺服或疏忽则会招致不利后果的原则。亚达薛西以此将自己与上帝殿的福祉联系起来,将个人和国家的成果与对神圣秩序的顺服联系在一起。
值得注意的是,人类的权威在此屈服于更高的宇宙权威。尽管拥有政治权力,亚达薛西王却公开承认,存在着一个审判列国的更高领域。这种谦卑之心提醒我们,世上的君王和王国兴衰,但上帝的旨意坚定不移(诗篇33:10-11)。对愤怒的提及表明国王意识到上帝的不悦会影响整个国家,而他阻止这种情况发生的愿望暗示着一种超越一切人类力量的神力。
这项神圣的特权也鼓励人们迅速而彻底地履行上帝的命令。因此,以斯拉不仅获得了许可,还获得了对迅速和热情的坚决认可,使恢复正当崇拜的任务成为帝国共同的关切。这里的服从意义远不止于仅仅忽视另一个自治省份;它确保了帝国继续蒙受以色列上帝的恩宠。
最后,亚达薛西王在本节的结尾,给予圣殿工作人员一项重要的豁免,说道: “我们也告知你们,凡祭司、利未人、歌唱的、守门的、尼提宁,并这神殿的仆人,都不可向他们征收税金、贡物或通行费(第24节)。这项法律保护使圣殿的侍奉者免受经济负担,强调了维持神圣服务的象征意义和实际意义。在一个通常征收重税的帝国,这项豁免体现了国王对以色列宗教义务的高度重视。它也鼓励了那些毕生致力于敬拜的人,使他们摆脱了可能影响其神圣职责的行政要求。
上述角色-祭司、利未人、歌手、守门人、尼提宁-描绘了一个功能齐全的圣殿社群,每个群体都有其独特的职责。祭司负责执行祭祀,利未人支持圣殿的运作,歌手带领敬拜,守门人看守圣殿大门,尼提宁则充当仆人,协助利未人和祭司。通过减轻这些角色的经济负担,国王确保了神的殿能够繁荣昌盛。这一选择反映了圣经的主题,即在神殿中侍奉的人应该得到供养(哥林多前书 9:13-14),体现了神对敬拜及其领导者的关怀。
亚达薛西王的这部分法令见证了上帝在历史上的主权,因为一个外邦帝国投入资源敬拜以色列的上帝。这在政治层面上看似出乎意料的事情,却成为了神圣的安排,为了人民的属灵福祉和对真神的尊崇。
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