
在耶利米书22:13-17中,先知耶利米(他从公元前626年左右开始在犹大王国任职,直到公元前586年耶路撒冷陷落之后)谈到了当权者的压迫行为。他首先宣告: “祸哉!建造房屋不按公义,建造楼房不按正义;使用邻舍的劳碌,不给工价。” (第13节)这番话是对那些通过剥削建立宏伟建筑和个人财富的人的强烈谴责。耶利米指出,忽视对劳动者的公平待遇违背了上帝圣约的价值观,上帝的圣约要求以色列人诚实、同情和正直。
此处的警告与犹大社会普遍存在的不公正现象息息相关。在建造宏伟宫殿和住宅或许象征着王权威望的时代,耶利米强调,真正的领导力在于公正的处事方式。犹大位于古代以色列国的南部,其君主和精英阶层往往在耶路撒冷及其周边地区占据着权势地位。他们的影响力本应维护正义,但正如耶利米所指出的,对财富的痴迷,以牺牲弱势群体为代价,反映出精神的衰落。
对于最初的听众来说,这些话语本应是一个令人警醒的信息,呼吁他们摒弃自私的野心,牢记自己从摩西律法继承下来的道德责任。不遵守基本诫命-例如公平地支付工人的报酬-预示着更深层次的属灵问题。即使这些官员拥有管理产业和建筑的资源,他们内心的腐败最终威胁着国家的稳定。
耶利米继续描述这些领袖的自私野心: “我要为自己建造一座宽敞的房屋,楼上有宽阔的房间,我要凿出窗户,用香柏木贴墙,漆成红色。” (14节)香柏木是一种名贵的木材,通常从黎巴嫩山区森林等地区进口,象征着地位和繁荣。它因其芳香、耐用和强度而备受推崇。先知强调,这种炫耀财富的行为只是一种外在的浮夸之举,却掩盖了人们为实现这些财富所付出的道德妥协。
甚至将这些雪松板漆成鲜红色(这种颜色可能造价昂贵,也更难生产)的行为,也凸显了他们对外表的痴迷。领导者们非但没有尊崇上帝,反而通过富丽堂皇的建筑来博取世人的赞赏。他们把自信寄托在财富的浮华上,忽视了维护正义、体现上帝关爱人民之心的根本使命。
这种对肤浅美感缺乏伦理内涵的强调,呼应了更广泛的圣经主题:耶和华常常批评那些只用外表的虔诚来“尊崇”他,内心却远离他的人(以赛亚书29:13)。耶和华的先知在这里警告说,无论多少雪松、色彩或奢华的装饰,都无法掩盖猖獗的不公正所留下的空虚。
接下来,耶利米提出了一个尖锐的问题: “你因与香柏木较劲就得了王吗?你父亲不是吃喝,行公平与公义吗?那时他就享福。” (第15节)这句经文直接指的是约西亚王,他约在公元前640年至公元前609年统治犹大。约西亚因其改革和终止一些根深蒂固的偶像崇拜而被人们铭记。在他统治期间,犹大王国经历了一段祝福与稳定。
耶利米将这些当代领袖与他们正义的前任进行比较,揭示了他们的行为与约西亚王的鲜明对比。真正的高贵和合法性并非源于富丽堂皇的宅邸或物质荣华富贵,而是源于对神圣原则的坚守。当约西亚以真正的正义统治时, “一切顺利”,这强化了上帝的恩宠眷顾那些追求正义、维护受压迫者权利的人这一理念。
耶利米书22:15挑战每个时代的领导者,要他们评估自己权威的来源和统治的成果。耶利米的问题驳斥了这样一种假设:成功的外在标志,例如建筑工程和宏伟的外表,能够确立一个人在上帝面前的地位。相反,忠诚的服务和正义的执行才是真正使一个人有资格担任领导者的标准。
耶利米延续了这一思想: “他为困苦穷乏的人申冤,他们便得福乐。这岂不是认识我吗?”这是耶和华说的(16节)。从上帝的角度来看,真正认识他与保护有需要的人密不可分。照顾“困苦穷乏的人”表明了与耶和华建立在公义和同理心基础上的关系。对约西亚来说,文化繁荣与保护弱势群体从未脱节,上帝也祝福了这种富有同情心的领导力。
耶利米强调这一点,提醒我们敬拜真神必然转化为合乎伦理的生活。如果我们的信仰没有激励我们去解决不公,我们就错过了与祂同行之约的本质。因此,这节经文禁止任何这样的想法:一个人可以声称敬拜耶和华,却公然藐视祂爱的律法。
先知在最后斥责时,指出了他同时代人的相反心态: “你们的眼和心,只顾贪图不义之财,流无辜人的血,欺压勒索。” (17节)耶利米揭露了人们的优先考虑-“眼和心”指的是一个人的全部欲望和意图。这些领袖非但没有倡导正义,反而专注于中饱私囊和滥用权力。
不义之财、对无辜者的暴力以及压迫揭示了道德秩序的崩溃。耶利米的听众非但没有效仿约西亚王的忠诚榜样,反而继续走上毁灭之路,最终导致了犹大的覆灭。历史上,约雅敬王(公元前609-598年在位)屡次拒绝谦卑和正义的呼声,导致腐败猖獗,最终引发了巴比伦对耶路撒冷的审判。
通过耶利米书22:13-17,我们看到上帝如何通过耶利米吩咐祂的子民省察自己的内心,弃绝自我放纵的诱惑。无论他们外在的成就如何,耶和华都要求所有领袖为他们是维护正义还是优先考虑个人利益负责。这番话是一个永恒的警告:当一个社会抛弃公义和仁爱时,它就会招致上帝的灾祸。
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