
在耶利米书38章24节中,犹大王表达了恐惧和隐瞒。西底家王(公元前597年至586年在位)当时处境岌岌可危,巴比伦围城的阴影笼罩着耶路撒冷: “西底家对耶利米说:‘不要让任何人知道这些话,你就不会死。’” (第24节)他并没有完全信任先知的话语,而是试图通过要求保持沉默来控制舆论,这表明他感受到来自官员和百姓的外部压力。
故事发生在犹大国的中心城市耶路撒冷。历史上,耶路撒冷是一座坐落在犹大山脉高原上的坚固城池,是犹大宗教和政治生活的中心,西底家等大卫后裔的君王都曾在此统治。尽管这座城市拥有悠久的历史和神圣的应许,如今却濒临毁灭,给君王和先知都带来了巨大的压力。
耶利米活跃于公元前627年至公元前582年左右,他蒙神呼召,宣扬悔改并顺服巴比伦统治的信息。这种立场不受欢迎,招致了敌意。西底家王指示耶利米秘密谈话,是出于在纷争不断的政治派系中保全性命的考虑。这位国王左右为难,既想聆听神的信息,又想安抚那些反对耶利米警告的权贵。
在下一节经文中,国王继续说道: “倘若臣仆听见我与你谈话,就来问你:‘你对王说了什么,王对你说了什么,现在就告诉我们;你不要隐瞒,我们就不会杀你。’” (第25节),西底家预料到朝臣会起疑心。通过强调臣仆可能会盘问耶利米,国王表明,如果他们的秘密会面被发现,他既没有权力也没有信心保护先知。
这种怀疑暗示着王室内部的纷争。西底家的一些谋士想要除掉耶利米,因为这位先知的信息与他们抵御巴比伦威胁的政治目标不符。他们担心,如果国王与先知私下商议的消息泄露出去,可能会引发更大的混乱。
在这一刻,西底家王的领导力并非源于对上帝旨意的信赖,而是因惧怕世人的意见而削弱。他为了维护体面、安抚臣仆而承受的压力,与耶利米对上帝呼召的顺服形成了鲜明的对比。国王岌岌可危的地位,更凸显了耶路撒冷城的严峻形势-各方势力相互倾轧,敌军虎视眈眈。
在耶利米书38章26节,西底家王指示耶利米如何假设性地回答官员们的问题: “你就对他们说:‘我向王请愿,求他不要让我回到约拿单的家死在那里。’” (26节)由此可见,西底家的策略是:他命令耶利米隐瞒谈话的真实内容,声称这次会面只是为了个人利益。这是一种旨在保护国王和先知的政治手段,但这与耶利米的先知使命相悖,因为耶利米的先知使命建立在对上帝子民坦诚相待的基础之上。
约拿单的府邸此前曾是囚禁耶利米的监狱或牢房。西底家提及此事,便提供了一个合情合理的解释,不会引起官员们的进一步怀疑。表面上看,这似乎只是一个简单的求饶,符合先知在城中岌岌可危的处境。
即便如此,这种安排也凸显了耶利米所面临的道德困境。尽管他为人诚实,却被要求做出部分解释。乍看之下,这似乎与他的角色相悖,但实际上却避免了更大规模的不公爆发,否则可能导致耶利米身亡,并阻碍上帝的信息传达给百姓。
耶利米书38:27证实了王的怀疑:于是众臣都来问耶利米,他就照着王所吩咐的一切话报答他们;因为谈话没有被人偷听,他们就停止与他交谈了。 (27节)尽管当时的情况在道德上存在争议,但我们仍然可以看到耶利米的顺服。他遵照西底家的指示,只告诉那些忧心忡忡的臣仆王允许他说的话。由于他们的私下商议没有被人偷听,臣仆们便全盘接受了耶利米的解释。
这些官员在耶路撒冷的统治中拥有举足轻重的地位,他们经常向西底家施压,迫使其顺从他们的政治野心。他们先是质问耶利米,后来又退让,这表明耶路撒冷的统治者对任何一丝一毫的控制权都紧紧抓住不放。他们竭力避免给巴比伦任何加强围困或进行严厉报复的理由。
耶利米的举动也体现了他的洞察力。他已经多次宣告过他的预言信息(例如,呼吁全城向巴比伦投降),因此他并没有改变上帝的信息。相反,他只是在当前情况下选择不再重复,这与国王的指示相符。这种经过深思熟虑的沉默确保了先知能够继续活着,继续服侍上帝的旨意,也提醒我们,有时忠心意味着耐心等待,直到合适的时机开口。
最后,耶利米一直待在卫兵营的院子里,直到耶路撒冷被攻陷的那一天(第28节)。耶利米虽然被软禁,但并未完全失去自由。卫兵营的院子允许他获得基本的生活必需品,并允许他与外界进行有限的交流。他在严密的监视下继续他的先知事工,但那贯穿始终的预言-巴比伦将攻陷耶路撒冷-仍在不断应验。
公元前586年,巴比伦攻陷耶路撒冷,导致这座城市遭到毁灭性破坏,大部分居民被迫流亡。耶利米亲眼目睹了他预言的悲剧性实现。这一刻巩固了他作为先知的地位,他的预言最终应验,但也带来了无比的悲痛,因为这座被拣选的城市在异族军队的蹂躏下沦陷。
耶利米继续留在卫兵营中,彰显了上帝的扶持力量。即使在困境中,耶利米也坚持不懈,这表明他的使命始终坚定不移;他的声音虽然暂时因迫不得已而隐去,但最终必将在耶路撒冷陷落后发出响亮的声音。
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