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2 Coríntios 11:16-21 Explicação

Em 2 Coríntios 11:16-21, Paulo finalmente conclui o preâmbulo de sua defesa direta de seu apostolado. Após suas fortes palavras de que os falsos apóstolos estão agindo como agentes de Satanás por serem "obreiros fraudulentos, disfarçando-se em apóstolos de Cristo" em 2 Coríntios 11:13, Paulo agora inicia uma nova sequência do que descreveu como "um pouco de loucura" no versículo 1 deste capítulo. Ele agora diz: "Outra vez digo: ninguém pense que sou insensato; mas, se assim pensais, todavia, recebei-me como insensato, para que eu também me glorie um pouco." (v. 16).

A palavra grega traduzida como insensato é "aphron", um adjetivo que ocorre cinco vezes nesta carta (2 Coríntios 11:16 duas vezes, além de 2 Coríntios 11:19, 12:6, 12:11). A versão substantiva de "aphron" ocorre três vezes em 2 Coríntios 11:1, 17, 21. Portanto, ser "aphron" é um tema claro desta seção. Ao agir como insensato ou se envolver em tolice, Paulo está descrevendo o argumento que está apresentando contra a acusação de que seu apostolado é inválido ou inferior.

Para Paulo, este é um argumento insensato, em parte porque se concentra na questão errada. Concentra-se em "Paulo versus os Falsos Apóstolos" e Paulo considera isso insensato. Portanto, ao se envolver na discussão, ele considera que está se envolvendo em um comportamento tolo. Ele parece estar se esforçando para estruturar a defesa direta que fará em breve no versículo 22 com uma ressalva: "Fui compelido a dizer tudo isso, mas não considere isso construtivo, porque está se concentrando na questão errada".

Paulo não quer que o foco esteja nele, ele quer que o foco esteja em Cristo e em se tornar semelhante a Cristo. De fato, ele dirá em 2 Coríntios 12:19 que, embora tenha se rebaixado a falar sobre "Paulo versus outros" - um tópico de natureza tola -, ele o fez de maneira a ainda estar "falando em Cristo, e tudo para a vossa edificação". Ele não quer que os coríntios me considerem tolo por me envolver num conflito "Paulo versus outros" e fazer uma defesa direta. Mas ele deixa de lado esse desejo e pede que recebei-me como insensato, para que eu também me glorie um pouco.

Ao dizer isso para que eu também me glorie, Paulo, ao acrescentar "também", indica que os falsos apóstolos estavam se gloriando portanto, Paulo está descendo a esse nível por um tempo para também se gloriar, como eles têm feito. Ele está fazendo isso em benefício dos coríntios, para que eles vejam por si mesmos quão tola tudo isso é.

A palavra grega traduzida como "me glorie" ocorre vinte vezes em 2 Coríntios. Nas primeiras ocorrências, é traduzida como "orgulhar-se" e "ter orgulho" em 2 Coríntios 5:12. Ali, Paulo diz que está dando aos coríntios uma oportunidade de "se orgulharem" dele, respondendo àqueles que "se orgulham" da aparência em vez do coração. Nas outras dezoito vezes, é traduzida como alguma forma de gloriar-se. Há quatro ocorrências antes do Capítulo 10, onde Paulo inicia o preâmbulo com sua defesa direta de sua integridade apostólica. Os capítulos 10 a 12 incluem impressionantes dezesseis ocorrências de uma forma de gloriar-se.

Isso ressalta que os capítulos 10 a 12 contêm uma competição de vanglória: Paulo versus os falsos apóstolos. A questão é: "Quem é o verdadeiro apóstolo?". Em sua defesa direta, Paulo derrotará os falsos apóstolos em seu próprio jogo, mas tudo para demonstrar que todo o diálogo é tolice. Como Paulo disse em 2 Coríntios 10:17, quem quer se gloriar, glorie-se no SENHOR.

Parece que os capítulos 10 a 13 podem ter sido uma adição a algo ocorrido antes de Paulo enviar a carta, após ter escrito a primeira parte contida nos capítulos 1 a 9. Talvez Paulo tenha decidido que precisava ser muito mais direto e encarar os acusadores de forma mais frontal.

O fato de Paulo chamar todo esse diálogo insensato ou insensato oito vezes em dois capítulos indica seu desdém por toda a conversa. Ele afirmou algo semelhante em sua primeira carta, repreendendo os coríntios por discutirem se deveriam segui-lo, a Apolo ou a outra pessoa, quando seu foco deveria estar em servir e agradar a Cristo (1 Coríntios 3:3-5, 11).

Paulo não quer realmente ser considerado um tolo, mas se os coríntios continuarem a colocá-lo no mesmo nível dos falsos apóstolos, então ele está pedindo a indulgência deles para poder se vangloriar no mesmo nível. Há uma sensação de constrangimento, pois Paulo não quer se vangloriar desse tipo, mas se sente compelido a se defender ou se elogiar mesmo nesse nível: O que falo, não o falo segundo o Senhor, mas como por insensatez, nesta confiança de gloriar-me. (v. 17).

Novamente, Paulo está lembrando seus leitores de que ele não está se vangloriando inteiramente como disse antes: "Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor" (2 Coríntios 10:17) é por isso que ele chama isso de loucura. Quando Paulo diz que não estou falando como o Senhor faria, ele está enfatizando que todo esse diálogo não é nem mesmo uma conversa como o Senhor desejaria que fosse realizada. Não é como o Senhor instruiria; o Senhor se concentraria na centralidade de Cristo e Sua mensagem de amar e servir aos outros. Ao contrário do que o Senhor desejaria, toda essa conversa está sendo realizada como uma loucura; é uma competição de vanglória.

A confiança nessa competição de vanglória não está no Senhor, mas em si mesmo. A competição de vanglória "Paulo versus Outros" é um debate "Eu versus Você". Tem que haver um vencedor e um perdedor. E, como construído, o vencedor obtém autoridade sobre os coríntios e obtém vantagem deles (o que é o desejo dos falsos apóstolos, como veremos no v. 20). Mas o Senhor não quer "Eu versus Você". Isso é fruto da carne; é "contenda, inveja", bem como "disputas, dissensões, facções" (Gálatas 5:20).

Mas parece que, neste ponto, os coríntios não são capazes de entender uma conversa como o Senhor desejaria. Então, Paulo os encontra onde eles estão. Paulo agora descreve essa tolice em que se envolverá, um debate mundano que não é como o Senhor diria, da seguinte forma: Desde que muitos se gloriam segundo a carne, eu também me gloriarei. (v. 18).

Os muitos que se vangloriam referem-se aos falsos apóstolos. Aparentemente, Paulo recebeu a notícia de que eles estavam destruindo a integridade apostólica de Paulo para se exaltarem e obterem autoridade sobre os crentes em Corinto. A expressão "segundo a carne" refere-se às aparências externas. Paulo está se aproximando do início de sua defesa direta, que começará no versículo 22.

A defesa direta de Paulo se concentrará em aspectos externos, em particular nas dificuldades que Paulo suportou pelo evangelho e em suas credenciais como líder e estudioso judeu. Paulo já havia dito que considerava secundários em comparação com o que realmente importa, que é a glória de Cristo (2 Coríntios 4:17).

Cristo e Sua mensagem evangélica é o que Paulo realmente deseja que os coríntios foquem. Mas, para enfrentar os coríntios onde eles estão, Paulo vai enfrentar a vanglória de seus oponentes com uma glória semelhante; os muitos que se vangloriam de sua autoridade apostólica receberão uma glória correspondente de Paulo.

Este conflito com as "autoridades" judaicas concorrentes é um tema recorrente nas cartas de Paulo. É a ênfase principal e a causa da escrita das cartas aos Romanos e Gálatas. É também o foco do terceiro capítulo de sua carta aos Filipenses. Paulo exorta os filipenses a "acautelarem-se da falsa circuncisão", referindo-se aos mestres judeus que insistiam que os gentios deveriam ser fisicamente circuncidados para serem justos em Cristo. A resposta de Paulo é: "Pois os circuncidados somos nós que rendemos culto pelo Espírito de Deus, e gloriamo-nos em Cristo Jesus, e não pomos confiança na carne," (Filipenses 3:3).

Paulo apresenta uma mini defesa aos filipenses que é um resumo da defesa multicitado que vemos em 2 Coríntios, introduzida pela afirmação: "se bem que eu poderia confiar até na carne. Se algum outro julga que pode confiar na carne, eu ainda mais" (Filipenses 3:4). Em seguida, em Filipenses 3:5-8, Paulo apresenta um breve resumo de suas credenciais judaicas e, em seguida, diz que todas elas são coisas que ele "considerou como perda por causa de Cristo".

Aqui, Paulo está se envolvendo em um tipo semelhante de disputa por credenciais com “autoridades” judaicas concorrentes. Mas ele se aprofundou e se aprofundará muito mais.

Podemos inferir que os coríntios foram persuadidos pelos falsos apóstolos, que apresentaram suas credenciais e seus ensinamentos para sustentar sua ambição pessoal. Com ironia, ele continua, ironicamente: Sendo vós sábios, com prazer suportais os insensatos (v. 19).

Agora, Paulo usa algumas palavras mordazes tanto para os coríntios quanto para os falsos apóstolos. Se os coríntios se consideram tão sábios, por que toleram tolos como os falsos apóstolos? Do capítulo 10 até agora, Paulo vem prefaciando sua defesa direta, estabelecendo uma estrutura clara de que esse debate inapropriado deveria ser desnecessário.

Mas agora, pouco antes de começar sua defesa direta, ele ressalta que se os coríntios acham sábio tolerar alegremente os tolos e falsos apóstolos fazendo tais argumentos, então certamente eles tolerarão sua tolice e vanglória.

Paulo agora faz alusão à tolice dos falsos apóstolos que os coríntios toleram; as acusações que ele apresenta revelam tanto os meios inescrupulosos quanto os motivos egoístas dos falsos apóstolos: pois, se alguém vos escraviza, se alguém vos devora, se alguém se apodera de vós, se alguém se exalta sobre vós, se alguém vos dá na cara, o suportais. (v. 20).

Paulo agora acusa seus oponentes, as “autoridades” judaicas concorrentes, da seguinte maneira:

• Eles escravizam
• Eles devoram
• Eles aproveitam
• Eles se exaltam e
• Eles são abusivos.

Aqui, Paulo parece contrastar a autopercepção dos coríntios como sendo sábios com uma realidade contrastante: se vocês são sábios, por que toleram ser escravizados, devorados e abusados?

Não há indicação de que a expressão "se alguém escravizar" se refira a algo físico. Provavelmente, trata-se dos falsos apóstolos impondo aos coríntios obrigações que eliminam sua liberdade de escolha. Isso implica que as "autoridades" judaicas concorrentes buscam submeter os crentes gentios ao sistema de regras religiosas judaicas que foi construído ao longo de séculos.

Este é o sistema de regras ao qual o apóstolo Pedro se referiu como um "jugo" quando disse: "Agora, pois, por que tentais a Deus, pondo sobre a cerviz dos discípulos um jugo que nem nossos pais nem nós pudemos suportar?" (Atos 15:10). Pedro disse isso para esclarecer a controvérsia sobre se os crentes/discípulos gentios seriam obrigados a obedecer a essas regras religiosas para serem salvos (Atos 15:1, 5). Pedro insistiu que todos são salvos da mesma forma: "pela graça do Senhor Jesus" (Atos 15:11).

Essas regras não eram a Lei Mosaica. Eram regras criadas por homens com o objetivo de impedir que alguém chegasse perto de desobedecer à Lei Mosaica. Em vez disso, tornaram-se violações da Lei.

Jesus violou deliberadamente essas regras porque elas zombavam da verdade e da justiça, que são o verdadeiro objetivo da Lei. Um exemplo disso está em João 7. Jesus curou um homem no sábado e foi criticado pelas autoridades judaicas por violar as leis do sábado. A implicação da crítica deles era: "Vocês não são livres para curar no sábado; devem fazer o que dizemos". Este é um exemplo de escravidão; privação da liberdade, neste caso, da liberdade de fazer o bem.

Jesus repreendeu as autoridades judaicas por interpretarem mal a lei de Deus, demonstrando que o julgamento delas era, na verdade, injusto (João 7:24). Jesus disse algo semelhante em Marcos 2:23-28, quando os fariseus reclamaram porque os discípulos de Jesus estavam colhendo e comendo grãos no sábado. Jesus disse: "O sábado foi feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado".

Os judeus transformaram uma bênção, o sábado, em confinamento (escravização). Da mesma forma, Paulo escreveu aos gálatas a respeito da liberdade, quando estes também estavam sob o domínio de "autoridades" judaicas concorrentes que buscavam escravizá-los:

“Vós, irmãos, fostes chamados à liberdade; porém não useis da liberdade para dar ocasião à carne, mas, num espírito de amor, sede servos uns dos outros.”
Gálatas 5:13

Neste versículo, Paulo exorta os gálatas a não se deixarem submeter ao jugo da servidão às regras religiosas. Em vez disso, ele os exorta a viver como livres, mas a usar sua liberdade para trazer vida e benefício aos outros, em vez de se submeterem a outra forma de servidão - a servidão à carne (Romanos 6:19-23).

Em sua lista no versículo 20, Paulo também escreveu que os coríntios toleram se alguém... vos devora. A palavra grega traduzida como "devora" é provavelmente mais bem compreendida como os falsos apóstolos buscando extrair e explorar dos coríntios. Podemos inferir de 2 Coríntios 2:17 que a extração específica em vista é financeira. Vemos a mesma palavra em Gálatas. Falando das consequências de usar nossa liberdade para escolher comportamentos carnais, Paulo diz:

“Mas, se vós vos mordeis e devorais uns aos outros, vede que não vos consumais uns aos outros.”
(Gálatas 5:15)

Uma cultura de devorar uns aos outros inevitavelmente se transforma em uma competição para ver quem consegue extrair o máximo de quem. É uma relação em que todos perdem. Ela inevitavelmente leva à morte, que é a separação. A morte é sempre consequência do pecado (Romanos 6:23, Tiago 1:15).

A expressão "se aproveita de você" pode se referir à extração de recursos ou à imposição de sua vontade em outras áreas. O próprio Exalta sugere que os falsos apóstolos são arrogantes no tratamento dispensado aos coríntios, o que contrastaria claramente com os ensinamentos de Jesus que Paulo lhes havia transmitido quando fundou a igreja em Corinto.

Paulo também diz que os coríntios toleram qualquer um que os bata no rosto. Isso pode se referir a abuso literal ou emocional.

Poucos meses depois de escrever esta carta, Paulo sofreria abusos de uma autoridade religiosa,

Paulo, fixando os olhos no Sinédrio, disse: Irmãos, eu me tenho portado diante de Deus com toda a boa consciência até o dia de hoje. Ananias, sumo sacerdote, mandou aos que estavam ao lado de Paulo que lhe dessem na boca.
Atos 23:1-2

Aqueles em posição de autoridade religiosa, como o sumo sacerdote, pareciam sentir-se livres para atacar qualquer um que se opusesse a eles. Antes de se tornar crente, Paulo também exercia a autoridade religiosa como meio de abusar de outros por meio de sua perseguição à igreja (Atos 8:3; 26:9-11). Também se pode usar a coerção emocional de maneira que tenha o mesmo efeito. Já vimos as críticas intensas que os falsos apóstolos fizeram a Paulo. Podemos imaginar que eles usariam a mesma tática para criar medo de rejeição com o objetivo de obter controle.

Seja qual for a intenção de Paulo, sua declaração geral está apontando o tratamento que a igreja tolerou dos falsos apóstolos, e ele parece estar zombando deles ao lançar luz sobre o comportamento abusivo que eles permitiram (que você tolera).

Paulo parece estar dizendo: “Vocês toleram ser abusados pelos falsos apóstolos que se aproveitam de vocês e se exaltam, então certamente deveriam tolerar ouvir uma breve ostentação de por que sou superior a eles, usando seus próprios padrões carnais baseados nas aparências”.

Paulo continua seu sarcasmo, dizendo: Falo com vergonha, como se nós fôssemos fracos. (v. 21a).

Aqui, Paulo está dizendo que, em contraste com os valentões que os coríntios toleraram, seu tratamento tem sido fraco em comparação. Paulo nutriu em vez de abusar. Portanto, Paulo está dizendo: "Se o padrão de comparação se baseia em quanto abusamos de vocês, então admito que eles são fortes e eu sou fraco". Paulo admite que os falsos apóstolos são superiores a ele em extrair, explorar e abusar.

Em outras palavras, se seus leitores consideram tal tratamento abusivo como evidência de verdadeira autoridade apostólica, então o tratamento de Paulo aos coríntios tem sido, de fato, fraco em comparação. Paulo acrescenta uma declaração que levará à defesa direta, que começa no versículo seguinte: Mas, naquilo em que alguém se faz ousado, com insensatez falo, também eu sou ousado. (v. 21b).

Paulo parte para o ataque, embora ainda fale com tolice, no mesmo nível de aparências e credenciais dos falsos apóstolos. Agora, ele será descaradamente ousado. Será tão ousado em dizer a verdade e buscar o verdadeiro benefício para os coríntios quanto os falsos apóstolos são ousados em se exaltar para explorá-los.

Ele deu ou defendeu suas credenciais como apóstolo, particularmente em 2 Coríntios 6:4-10, mas agora ele se torna mais apaixonado em sua tolice e ousadia de fazer uma defesa de "Eu versus Você" de sua integridade apostólica.