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2 Coríntios 12:11-13 Explicação

Em 2 Coríntios 12:11-13, Paulo conclui sua defesa direta de sua superioridade apostólica sobre os falsos apóstolos concorrentes e revela que seu verdadeiro motivo em fazer a defesa direta é desviar os coríntios do foco na aparência externa e, em vez disso, focar em Cristo.

Após afirmar ser forte (em Cristo) quando é fraco (na carne), Paulo inicia esta seção reiterando que se envolveu no que chama de "loucura" ao ceder à necessidade de uma competição de vanglória com as "autoridades" judaicas concorrentes, que ele chamou de "falsos apóstolos" em 2 Coríntios 11:13. Ele fez isso porque os crentes de Corinto o compeliram a fazê-lo: Tenho-me tornado insensato; vós a isso me obrigastes. (v. 11a).

Novamente, ele está dizendo que os coríntios e seus oponentes não o ouviriam em um sentido espiritual, então ele teve que apelar a eles "na carne", o que ele considerou insensato, pois todo o foco estava errado. Como ele afirmou em sua primeira carta, o foco não deveria ser "qual ser humano estou seguindo?". Em vez disso, o foco deveria ser seguir a Cristo praticando boas obras em obediência a Ele e edificar sobre o verdadeiro fundamento que é Cristo (1 Coríntios 3:5-7, 11-15).

Paulo agora observa que essa tola competição de vanglória à qual ele sucumbiu deveria ter sido completamente desnecessária. Se tal defesa fosse necessária, ela deveria ter vindo dos coríntios. Paulo afirma isso, dizendo: Eu devia ser louvado por vós, porque em nada fui inferior aos maiores dentre os apóstolos, ainda que nada sou. (v. 11b).

Em 2 Coríntios 3:2, Paulo disse sobre os crentes de Corinto: “Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens”. Com isso, ele queria dizer que não precisaria de nenhuma carta de recomendação (como os falsos apóstolos concorrentes aparentemente tinham), porque sua “carta de recomendação” era a vida dos próprios coríntios.

Os coríntios chegaram ao Senhor por meio do ministério de Paulo, consequentemente, eles próprios deveriam ser a "Prova A" na defesa do seu apostolado. Eles tinham experiência em primeira mão, tendo chegado ao Senhor por meio do seu ministério. Portanto, Paulo deveria ter sido louvado por eles, em vez de cair sob a influência dos falsos apóstolos.

Aparentemente, essa era uma batalha contínua, pois Paulo também teve que afirmar a mesma coisa em sua primeira carta aos crentes em Corinto, que seu apostolado era autêntico e que eles deveriam seguir seus ensinamentos porque chegaram à fé por meio dele:

“Não sou eu livre? Não sou apóstolo? Não tenho visto a Jesus, nosso Senhor? Não sois vós obra minha no Senhor? Se para outros não sou apóstolo, contudo, ao menos para vós o sou; pois o selo do meu apostolado sois vós no Senhor.”
(1 Coríntios 9:1-2)

Para Paulo, a prova do pudim estava em comê-lo; a própria igreja de Corinto era um testemunho do seu apostolado. Seu apostolado é comprovado por esta igreja que ele plantou e nutriu, pessoalmente e à distância. Para ele, e portanto para os coríntios, o fruto do seu apostolado podia ser visto: os próprios crentes de Corinto.

O adjetivo grego "hiper" é traduzido como "maiores" na frase "porque em nada fui inferior aos maiores dentre os apóstolos". A frase "maiores dentre os apóstolos" é traduzida em algumas traduções como "superapóstolos". Paulo provavelmente se refere aos Doze, que certamente poderiam ser chamados de eminentes (Mateus 10:2-4). Vimos em 1 Coríntios 9:1-2 que a principal evidência que Paulo usou de seu apostolado foi que ele havia "visto Jesus, nosso Senhor" pessoalmente, assim como os doze.

Vemos em Gálatas que Paulo equipara sua autoridade apostólica à de Pedro, que era o líder dos doze. Isso certamente o colocaria no mesmo nível dos apóstolos mais eminentes. Vemos em Gálatas 2:7-8 que Paulo observa que tanto os apóstolos quanto os anciãos em Jerusalém reconheceram que ele havia sido designado apóstolo para os gentios, assim como Pedro havia sido designado apóstolo para os judeus. Ao dizer isso, a afirmação de Paulo o coloca no mesmo nível de autoridade apostólica de Pedro. Com relação aos gentios, o apostolado de Paulo seria, de fato, superior, visto que Paulo foi designado apóstolo para os gentios.

Paulo também observa que ele corrigiu Pedro publicamente, provando ainda mais que sua autoridade apostólica era igual à de Pedro (Gálatas 2:11-14).

O mesmo termo apóstolos eminentes ("hiper apóstolos") é usado em 2 Coríntios 11:5: "em nada tenho sido inferior aos maiores dentre os apóstolos." esta declaração de Paulo está no preâmbulo da defesa direta de seu apostolado (2 Coríntios 10:1-11:21). No contexto de 2 Coríntios 11:5, Paulo chama seus oponentes em Corinto de "falsos apóstolos" que pregam um "evangelho diferente" (2 Coríntios 11:4,13). Portanto, Paulo não é inferior aos apóstolos que são, na verdade, "hiper apóstolos", como os Doze, e não é inferior a esses apóstolos que enganam os coríntios que falsamente se dizem "hiper apóstolos".

Pode ser que Paulo use a mesma ironia que usou anteriormente, chamando os falsos apóstolos de eminentes ou "super" - pelo menos aos seus próprios olhos. Ele conclui a declaração "em nada fui inferior aos maiores dentre os apóstolos" com mais ironia, afirmando que "ainda que nada sou"...

No lado tolo da ostentação centrada no homem, se Paulo for julgado por qualidades exteriores, então ele não é menos que os apóstolos mais eminentes. Ele provou tudo isso nos versículos anteriores, citando as revelações que recebeu (2 Coríntios 12:1-4) e a perseguição que sofreu (2 Coríntios 11:23-27). Mas ele tem consistentemente argumentado que isso não significa nada além do fato de que seu argumento tolo de ostentação centrada no homem é melhor do que o dos falsos apóstolos - uma realidade que não beneficia ninguém (2 Coríntios 12:1).

Paulo tem afirmado continuamente que sua única vanglória legítima é espiritual, que sua verdadeira força vem da fraqueza (2 Coríntios 12:5, 9-10). Portanto, sua vanglória está no Senhor (2 Coríntios 10:17). É por isso que ele a chama de "tolice" ao contrastar sua superioridade centrada no homem com a dos falsos apóstolos. A realidade é que, além do que faz em Cristo, Paulo afirma: "ainda que nada sou".

Paulo consistentemente se coloca na luz de ser apenas um instrumento, um vaso por meio do qual Cristo opera. Em sua primeira carta aos Coríntios, ele declarou como se imaginava nessa perspectiva: “Pois eu sou o mínimo dos apóstolos, que não sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus” (1 Coríntios 15:9).

Ele afirmou anteriormente que cada crente é como um tesouro em um vaso de barro (2 Coríntios 4:7). A carne é fraca (como um vaso de barro), mas o Espírito é forte (como um tesouro), Paulo também se vê dessa forma. A afirmação "ainda que nada sou" tem a mesma relação paradoxal com a afirmação "em nada fui inferior aos maiores dentre os apóstolos", assim como "pois quando estou fraco" é paradoxal em comparação com "então sou forte" em 2 Coríntios 12:10.

Embora Paulo em si não seja nada especial, Cristo operando por meio dele é mais do que especial. Paulo viveu em obediência ao seu chamado, e o Espírito operou por meio dele. Assim, por meio dele se manifestaram os sinais de um verdadeiro apóstolo. Isso incluía sinais, prodígios e milagres. Paulo afirma: Os sinais dum apóstolo foram, de fato, operados entre vós com toda a paciência, por milagres, por prodígios e por virtudes sobrenaturais. (v. 12).

Paulo estava lembrando aos coríntios que eles mesmos (entre vocês) tinham visto os sinais de um verdadeiro apóstolo operando entre eles por meio de seu ministério. Estes incluíam sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres que deveriam ser amplo testemunho de que ele, Paulo, é o verdadeiro apóstolo a quem eles deveriam ouvir.

Como tinham visto as manifestações do poder de Cristo por meio do ministério e do trabalho de Paulo, não podiam negar a transformação de vida dos crentes coríntios, o principal sinal de um apóstolo. Sua referência a toda perseverança é um lembrete da oposição e das dificuldades que enfrentou em seu ministério apostólico (2 Coríntios 11:23-27). Apesar dessa oposição, ele ainda foi capaz de ministrar eficazmente entre eles.

Neste versículo, a palavra grega traduzida como "sinais" é usada duas vezes. Ela é usada primeiro como sinais de um verdadeiro apóstolo. Quais são os sinais de um verdadeiro apóstolo? Paulo prossegue dizendo que eles (os sinais de um verdadeiro apóstolo) foram realizados entre vocês. Isso significa que os coríntios viram os sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres com seus próprios olhos. Este é um grande testemunho da confiabilidade das Escrituras. Se esses coríntios não tivessem, de fato, visto sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres com seus próprios olhos, esta carta não teria persuadido e não teria sido preservada.

É importante notar que Paulo não promete realizar mais sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres para provar seu apostolado. Deus é quem os realiza. Ele os realiza no Seu tempo. Ao longo da história, houve períodos em que Deus operou grandes sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres, e houve períodos em que Deus permaneceu em silêncio.

Sabemos que houve sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres no passado, e sabemos que haverá sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres no futuro. Por exemplo, vemos em Apocalipse 11:5-6 que duas testemunhas poderão realizar os sinais de Elias e muito mais. Podemos ter certeza de que Deus realizará sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres em Seu próprio tempo e por Suas próprias razões.

No caso de Paulo, ele apela à experiência pessoal dos coríntios em termos de ver os sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres, mas isso parece ser para ele quase uma reflexão tardia. Ele vem elaborando uma defesa de seu apostolado desde o capítulo 10, e esta é a primeira menção que faz a sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres. Podemos concluir disso que o desejo de Paulo era focar nas realidades interiores e espirituais e evitar a ênfase excessiva nas coisas que são facilmente observáveis e experimentadas. Isso faz sentido, visto que seus oponentes concentraram seus argumentos em externalidades (2 Coríntios 10:7).

Sabemos também que Satanás pode realizar sinais, prodígios e milagres falsificados. Podemos ver isso em Apocalipse 13:11-15, naqueles últimos dias, Satanás dará poder ao falso profeta para também realizar sinais, incluindo fazer descer fogo do céu e dar poder a uma imagem da besta para falar e matar aqueles que não se curvarem e adorarem. Ao esperar até o final de sua argumentação para mencioná-los, podemos inferir que Paulo teve o cuidado de recorrer a sinais, prodígios e milagres apenas no contexto apropriado, como parte de seu ministério espiritual, em vez de torná-los a ênfase principal.

Paulo também não mencionou sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres quando defendeu brevemente seu apostolado no início desta carta. Embora aqui Paulo se refira a esses sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres como sinais de um verdadeiro apóstolo, ele não os mencionou anteriormente, como em 2 Coríntios 3:2-3. Ali, ele diz: “Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens; sendo manifesto que sois a carta de Cristo.”

Sua constante referência aos seguidores de Cristo como estando "em Cristo" parece apontar para uma vida transformada como o principal testemunho de seu ministério apostólico. O objetivo de Paulo era agradar a Cristo, seja aqui na Terra ou no céu (2 Coríntios 5:9). Seu ministério para agradar a Deus era levar pessoas a Cristo e "discipulá-las" para viverem vidas centradas em Cristo. Portanto, faz sentido que sua prioridade e foco tenham sido apelar para vidas transformadas para defender sua autoridade apostólica, em vez de sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres.

Não obstante, é uma realidade que Paulo afirma que sinais, prodígios, virtudes sobrenaturais e milagres são um sinal de um verdadeiro apóstolo. Podemos concluir disso que, ao falar de um verdadeiro apóstolo, Paulo está se referindo a um grupo seleto que "viu a Jesus, nosso Senhor" (1 Coríntios 9:1) e foi designado por Ele (Atos 1:26, 6:2, 9:15-16).

Em Atos 2:22, o apóstolo Pedro declarou que o ministério de “Jesus, o Nazareno” foi “testado por Deus entre vós, com milagres, prodígios e sinais, que Deus realizou por meio dele no meio de vós, como vós mesmos bem sabeis”. Às vezes, Deus usa sinais para atestar aqueles que falam Sua mensagem, principalmente quando Ele inaugura uma nova obra.

Jesus deu autoridade aos Seus discípulos para realizar sinais, maravilhas e milagres (Mateus 10:1; Marcos 3:15; Lucas 9:1; 10:17). Como Paulo se considerava um apóstolo designado por Jesus, ele também recebeu autoridade para ministrar com os sinais de um verdadeiro apóstolo.

Ele nos dá uma perspectiva desses sinais em sua carta aos Romanos,

“Porque não ousarei falar de coisa alguma, senão daquelas que Cristo fez por meio de mim, para obediência dos gentios, por palavra e por obra, no poder de milagres e prodígios, no poder do Espírito Santo; de maneira que, desde Jerusalém e terras vizinhas até Ilírico, tenho divulgado o evangelho de Cristo.”
(Romanos 15:18-19)

Para Jesus e Paulo, o evangelho transformador de Jesus Cristo (2 Coríntios 5:17) era o que eles pregavam, viviam e ensinavam.

O escritor aos Hebreus confirma esta mesma perspectiva,

Como escaparemos nós, se tivermos descuidado de tão grande salvação? A qual, tendo sido anunciada ao princípio mediante o Senhor, foi confirmada a nós pelos que a ouviram; dando Deus testemunho juntamente com eles, por milagres, e prodígios, e por múltiplos poderes, e dons do Espírito Santo, distribuídos segundo a sua vontade.
(Hebreus 2:3-4)

Seja como for que percebamos esses sinais, eles não são um fim em si mesmos; ao contrário, servem para nos ajudar em nossa proclamação do poder transformador do evangelho de Jesus Cristo.

Paulo agora volta sua atenção para outro assunto: o fato de não ter pedido dinheiro aos coríntios. Ele introduz isso dizendo: Pois em que fostes inferiores às demais igrejas, senão que eu mesmo não vos fui pesado? (v. 13a).

Isso é evidentemente uma resposta às acusações feitas contra Paulo por seus oponentes em Corinto. Vimos essa mesma acusação em sua primeira carta, que Paulo abordou em 1 Coríntios 9. Ali, ele afirmou que tinha o direito de arrecadar dinheiro dos coríntios para seu sustento, mas optou por não fazê-lo porque pensava que isso o ajudaria a ser uma testemunha maior de Jesus e porque não queria abusar de sua autoridade apostólica (1 Coríntios 9:12).

Podemos inferir de sua resposta aqui no versículo 13, bem como em 1 Coríntios 9, que ele foi acusado de ser amador por ser voluntário. A acusação parece ter sido algo como: "Ele não é um apóstolo de verdade, nem sequer tem autoridade suficiente para cobrar por seus serviços". Paulo reformula essa acusação e diz que a única maneira pela qual a igreja de Corinto foi tratada como inferior foi em um aspecto: que eu mesmo não me tornei um peso para vocês.

A próxima declaração é proferida com grande ironia, mas também com afeto. Paulo fala sobre sua escolha de prestar seus serviços gratuitamente: "Perdoai-me essa injustiça." (v. 13b).

Às vezes, Paulo parece quase desesperado por os coríntios não conseguirem ou não quererem enxergar seu verdadeiro motivo para não aceitar apoio financeiro deles. Aparentemente, eles se deixaram levar por uma distorção e reviravolta de sua verdadeira motivação pelos falsos apóstolos. Os falsos apóstolos reformularam o fato de Paulo não ter pedido dinheiro aos coríntios como se tivesse feito algo errado. A exasperação de Paulo é evidente aqui, quando ele exclama: "Perdoai-me essa injustiça." (v. 13c). Novamente, esse apelo era cheio de ironia, pois Paulo certamente não pensava ou sentia que havia feito algo errado.

Ele havia sido e continua sendo um pai espiritual para a igreja de Corinto, como falará no próximo versículo, v. 14. Ele está tentando fazê-los enxergar a partir da sua perspectiva, bem como da perspectiva do Cristo que ele vivia e ensinava. Como ele declarou anteriormente, "Pois o amor de Cristo nos constrange", a fim de que não vivamos mais para nós mesmos, mas para Ele (2 Coríntios 5:14-16).