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2 Coríntios 12:14-18 Explicação

Em 2 Coríntios 12:14-18, Paulo agora se concentra em seu plano de visitar a igreja em Corinto novamente: Eis que, pela terceira vez, estou pronto a ir ter convosco (v. 14a).

A primeira visita de Paulo a Corinto foi quando ele fundou a igreja e levou o evangelho aos coríntios (Atos 18:1-18), ele se referiu à segunda visita em 2 Coríntios 2:1: “Eu, porém, determinei isso por mim mesmo: não ir ter convosco outra vez em tristeza”. Esta segunda visita ocorreu depois de ele ter escrito a carta de 1 Coríntios. Quando vier pela terceira vez, ele não mudará sua abordagem financeira: e não vos serei pesado (v. 14b).

Embora a recusa de Paulo em aceitar o apoio deles aparentemente tenha causado consternação, ele os informa que não mudará sua forma de agir em termos de apoio financeiro. Mesmo tendo sido mal compreendido anteriormente, ele tenta explicar por que tomou essa posição: pois não busco os vossos bens, mas a vós. (v. 14c).

O que Paulo quer dos coríntios é muito mais do que dinheiro. Ele quer deles o melhor que podem dar, e isso são eles mesmos. Isso é consistente com o que ele disse em 2 Coríntios 11:2: “Pois vos zelo com zelos de Deus, porque vos desposei com um só esposo, para vos apresentar a Cristo como uma virgem pura”. Paulo quer apresentar os coríntios a Cristo como uma noiva “virgem pura”. Ele deseja que os coríntios se dediquem a andar como ele anda, a fazer de Cristo o centro de tudo o que fazem.

Vimos em 2 Coríntios 8-9 que, quando Paulo retornar, espera encontrar uma oferta financeira para os necessitados em Jerusalém. Vimos ali que Paulo designou Tito e alguns irmãos de confiança para coletar e entregar os fundos, para que ele pudesse estar acima até mesmo da aparência de impropriedade (2 Coríntios 8:22-23).

Paulo insiste que não serei um peso para vocês quando ele vier a Corinto, porque não busco o que é de vocês. Ele também nomeou uma terceira pessoa para arrecadar fundos para o auxílio aos crentes em Jerusalém. Paulo estava simultaneamente se defendendo contra ataques de que ele 1) não era qualificado como apóstolo porque não recebia fundos, enquanto 2) era um apóstolo ilegítimo porque pretendia fraudar os coríntios financeiramente (2 Coríntios 8:16-24). Pelo que Paulo disse em 2 Coríntios 2:17 e 11:20, os falsos apóstolos provavelmente o estavam acusando do que estavam realmente fazendo.

Paulo justifica sua afirmação de que não será um peso para vocês, referindo-se ao seu papel como pai espiritual na fé (1 Coríntios 4:15). Ele continua falando em termos financeiros quando diz: "Os filhos não devem entesourar para os pais, mas os pais, para os filhos." (v. 14d).

Paulo está simplesmente afirmando que é dever normal dos pais sustentar seus filhos, a ideia de que um pai poderia poupar para os filhos poderia ser aplicada naquela época ao pagamento de um dote para um filho, ou à contribuição para constituir família, o pai ou a mãe economizaria para os filhos que ainda não tinham maturidade suficiente para sair de casa e se sustentar.

Isso parece, então, ser uma afirmação da realidade: os crentes de Corinto ainda não são suficientemente maduros na fé para que Paulo os considere "adultos". Eles ainda são crianças em sua maturidade. E Paulo, como seu pai espiritual na fé, está se esforçando para evitar que coloquem uma pedra de tropeço em seu caminho - neste caso, pedindo-lhes que supram suas necessidades.

Isso revela novamente um pouco do genuíno afeto que Paulo nutre pelos crentes de Corinto, ao falar com eles como um pai espiritual; alguém que continua a ter uma visão paternal para com seus filhos espirituais (1 Coríntios 4:15). Como um pai verdadeiramente amoroso, Paulo está disposto a ir além da obrigação mínima, ao dizer: Eu, de boa vontade, gastarei tudo e serei inteiramente gasto por amor das vossas almas. (v. 15a).

Ele está convencido de que não há nada que ele não faça, dê ou sacrifique pelo bem-estar espiritual da igreja de Corinto.

Isso soa semelhante ao que ele escreveu à igreja em Filipos,

“Contudo, ainda que eu seja derramado em libação sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, folgo e regozijo-me com todos vós.”
(Filipenses 2:17)

A palavra grega traduzida como almas é "psique", que se refere à essência de uma pessoa, seu ser pleno, sua personalidade e espírito únicos. "Psiquê" é traduzida como "vida" em cerca de metade das vezes. Um corolário seria que Paulo está disposto a dar a sua vida pela deles. Isso é consistente com o chamado de Cristo para amar como Ele amou (João 13:34). Uma vez que Paulo expressou essa expressão máxima de amor, ele então pergunta: "Se mais abundantemente vos amo, serei menos amado?" (v. 15b).

A resposta implícita a esta pergunta retórica deveria ser "não", mas neste caso parece que talvez a resposta aparente seja "sim". Embora o amor de Paulo pelos coríntios se aprofunde, o amor deles por ele é desafiado e influenciado pela oposição, os falsos apóstolos que praticam o engano (2 Coríntios 11:13). Paulo expressa grande cuidado, mas também pede que examinem seus próprios motivos. "Será que serei punido por amar vocês tanto?"

Vimos em 2 Coríntios 11:20 que os coríntios estão se curvando àqueles que os abusam e controlam. Os falsos apóstolos estão se aproveitando deles, talvez sendo um exemplo daqueles que estão "vendendo a palavra de Deus" (2 Coríntios 2:17). No entanto, nada impedirá Paulo de perseverar em amar seus filhos espirituais. Parece que ele agora emprega outro uso da ironia para demonstrar a falsidade da acusação contra ele por não ter aceitado o dinheiro deles: Mas seja assim, eu não vos fui pesado; porém, sendo astuto, vos apanhei com dolo. (v. 16).

Essa afirmação sarcástica indica que os oponentes de Paulo afirmam que ele é tão astuto que, de alguma forma, enganou financeiramente os coríntios sem tirar dinheiro deles. Em seguida, ele demonstra a natureza ridícula dessa alegação, observando que não havia meios disponíveis para ele tirar o dinheiro deles.

• Porventura, defraudei-vos por algum daqueles que vos enviei? (v. 17).

Paulo pede aos coríntios que analisem os fatos. Ele afirma que ninguém que ele enviou recebeu dinheiro. Então, como Paulo conseguiu dinheiro?

• Roguei a Tito e enviei com ele um irmão; defraudou-vos Tito? Não andamos no mesmo espírito? Não seguimos as mesmas pegadas? (v. 18).

Aqueles que os ajudaram a recolher a coleta também não desviaram dinheiro para ele. Então, como Paulo deveria conseguir dinheiro? Ele incentiva os coríntios a usarem sua própria experiência e um pouco de bom senso.

Mesmo que o amor delas por ele não corresponda ao dele, ele continuará a amá-las com tudo o que é e tem. Um dos resultados desse amor é que ele continuará a não ser um fardo e não receberá apoio financeiro delas.

De alguma forma, aqueles que se opunham a Paulo, esses "falsos apóstolos", convenceram os coríntios de que ele tinha algum tipo de truque na manga ao não aceitar apoio financeiro. Isso muito bem poderia ter sido resultado da defesa desses apóstolos de sua própria prática de aceitar dinheiro para o apostolado.

Paulo está se defendendo mais uma vez das acusações de sua oposição. Ele inclui uma defesa daqueles que enviou em seu nome e como parte de seu ministério. Ele faz isso em forma de pergunta, ao pedir aos coríntios que sejam específicos nessas acusações.

Quando Paulo diz: "Roguei a Tito e enviei com ele um irmão", pode ser que ele se refira ao "irmão" mencionado em 2 Coríntios 8:18. Este irmão foi "designado pelas igrejas" (2 Coríntios 8:19) com o propósito de "tomar cuidado para que ninguém nos desacredite na administração desta generosa oferta" (2 Coríntios 8:20). Portanto, Paulo argumenta: "Enviei a vocês os mais financeiramente confiáveis de todos, para evitar a menor suspeita; onde está o engano?"

Paulo também enviou seu companheiro de ministério, Tito. Sobre ele, Paulo diz: "defraudou-vos Tito?". Ao dizer isso, Paulo expressa total confiança em Tito, mesmo não estando presente com Tito em Corinto, ele o conhece bem o suficiente para saber que ele não se aproveitaria dos coríntios. E pede aos coríntios que examinem seus próprios corações e consciências: será que ele se aproveitou?

Tito havia sido enviado para fazer a coleta para a igreja de Jerusalém. A maneira como Paulo faz as perguntas é, em sua maioria, retórica, com uma resposta implícita de "não". É claro que Tito não se aproveitou de você. Paulo está tentando chocá-los para que vejam a situação como ela realmente é, em vez de como lhes foi apresentada por aqueles que se opõem a Paulo: "Não andamos no mesmo espírito? Não seguimos as mesmas pegadas?" (v. 18b).

Novamente, essas perguntas são feitas principalmente de forma retórica, mas desta vez a resposta implícita é um "sim". Se os coríntios não acusaram especificamente Tito e o irmão, por que acusariam Paulo? Paulo andou no mesmo espírito e adotou os mesmos passos em sua conduta e ministério entre os coríntios que Tito e o irmão.

O fato de Paulo ter andado no mesmo espírito e andar que Tito e o irmão indicaria que nenhum deles estava sob ataque dos falsos apóstolos. Parece que a integridade deles não estava sendo questionada. Algumas traduções usam o espírito como Espírito, significando que eles andavam pelo Espírito Santo. Este poderia ser o significado de Paulo ao testemunhar a caminhada espiritual de Tito e do irmão como também sendo discípulos de Jesus, cuja caminhada indicava que eles andavam no poder do Espírito Santo. Se assim for, Paulo andou no mesmo espírito que Tito e o irmão, e todos eles andaram no poder do Espírito Santo.

Ao pedir aos coríntios que olhem, vejam, examinem o que é verdadeiro, Paulo provavelmente está dando um exemplo do tipo de introspecção espiritual que os admoesta a fazer no próximo capítulo. Lá, ele os exortará a: “Examinai-vos se estais na fé, provai-vos a vós mesmos; acaso, não reconheceis vós mesmos que Jesus Cristo está em vós? Se é que, porventura, não sois reprovados.” (2 Coríntios 13:5).

O objetivo de Paulo é que os coríntios andem na fé e não na vista. Que andem no Espírito e não na carne. Que sigam a verdade e não sejam enganados pelo engano (neste caso, o engano dos falsos apóstolos). A maneira de nos testarmos para ver se estamos andando na carne ou no Espírito é olhar para os nossos frutos. Quando andamos no Espírito, produzimos o fruto do Espírito (Gálatas 5:22-24).