The Bible Says
2 Coríntios 4:1-6 Explicação

Paulo inicia o Capítulo 4 com uma conclusão do que havia afirmado anteriormente, começando com: "Por isso, tendo este ministério, como alcançamos misericórdia, não desmaiamos". Sua afirmação, seguindo os capítulos anteriores, é que, apesar da oposição que enfrentou e dos questionamentos sobre sua autoridade como apóstolo, Paulo e seus colegas ministros não desanimam porque sabem que estão seguindo a Cristo em seu ministério e podem ver o impacto positivo de seu ministério na vida dos crentes coríntios.

Nos capítulos anteriores, Paulo afirmou aos coríntios a legitimidade de sua autoridade como ministro de Cristo. Podemos inferir que essas declarações são uma defesa contra os ataques feitos contra ele, Paulo afirmou:

• Ele não é um vendedor ambulante do evangelho que faz do dinheiro sua primeira prioridade, como os outros (2 Coríntios 2:17).
• Ele não precisa de cartas de recomendação de homens, porque os próprios coríntios são sua carta de recomendação (2 Coríntios 3:2-3).
• Ele usa grande ousadia no falar, não ocultando a glória de Deus como Moisés fez, mas tornando-a manifesta àqueles a quem ministra (2 Coríntios 3:12-13).

Agora ele faz uma declaração afirmando que seu objetivo não é impressionar outras pessoas, mas viver de uma maneira que honre a Cristo e reflita a verdade de Deus, e é por isso que, apesar dos ataques contra ele, ele não desanima:

Por isso, tendo este ministério, como alcançamos misericórdia, não desmaiamos; porém temos renunciado as coisas ocultas, que são vergonhosas, não andando em astúcia, nem mercadejando com a palavra de Deus, mas, pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todos os homens diante de Deus. (v. 1-2).

Paulo inicia a declaração "Por isso" dizendo: "tendo este ministério", a palavra grega traduzida como ministério pode ter um significado que abrange desde "servir às mesas" até dar a vida a serviço de Cristo. Nesse contexto, Paulo se refere ao ministério de levar o evangelho aos gentios (Atos 9:15, Gálatas 1:15-16).

Paulo acrescenta o qualificador "alcançamos misericórdia" à descrição de seu ministério aos gentios. A expressão "alcançamos misericórdia

" traduz uma única palavra grega, "eleeo". Isso provavelmente se refere ao evento em que Jesus apareceu a Paulo enquanto viajava para Damasco e o chamou para se arrepender e segui-lo, bem como para que Paulo parasse de perseguir a igreja e se voltasse a servir à igreja (Atos 9:3-5, 15).

Paulo usa "eleeo" para se referir à sua conversão em sua primeira carta a Timóteo, dizendo que "Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal de todos". Mas Paulo diz que Jesus lhe concedeu "misericórdia" ("eleeos") para que pudesse usá-lo como exemplo de Seu poder redentor (1 Timóteo 1:13, 15-16). Paulo recebeu misericórdia para ser redimido, bem como para receber o ministério de levar o evangelho aos gentios. Quando Paulo recebeu a comissão de ser ministro dos gentios, foi chamado a sofrer por amor a Cristo (Atos 9:15-16).

Visto que Paulo tem esse ministério de Deus, concedido por Sua misericórdia, Paulo diz que não desanimamos. Embora algumas das notícias que Paulo recebeu de Corinto tenham sido desanimadoras e algumas das dificuldades que ele descreve em 2 Coríntios 4:8-9 sejam bastante assustadoras, com base no ministério que recebeu por misericórdia, ele pode dizer com segurança que não desanimamos. Ao usar "nós", Paulo provavelmente está incluindo aqueles que ministraram com ele, particularmente Timóteo, que é apresentado como coautor (2 Coríntios 1:1).

Paulo agora desenvolve um motivo pelo qual ele e seus colegas ministros não desanimaram: porém temos renunciado as coisas ocultas, que são vergonhosas. Paulo explica o que quer dizer com isso em sua próxima frase, afirmando que ele é totalmente dedicado a Cristo e que não se baseará em nenhuma manipulação ou artifício humano em sua declaração do evangelho. Ele descreve as coisas às quais renunciou como: não andando em astúcia, nem mercadejando com a palavra de Deus.

No capítulo 2, Paulo se referiu àqueles que "vendiam a palavra de Deus" (2 Coríntios 2:17). Parece provável que Paulo esteja se referindo aqui ao mesmo tipo de pessoas que são egoístas, se passando por ministros do evangelho, mas, na verdade, andam com astúcia e fazem mau uso da palavra de Deus.

Paulo repete a palavra grega traduzida como astúcia ("panourgia") mais adiante nesta carta para descrever como Satanás enganou Eva (2 Coríntios 11:3). A palavra traduzida como adulterar é traduzida em algumas traduções como "enganosamente" ou "distorcer". Essa astúcia é mundana e egoísta. Jesus admoestou Seus discípulos a serem astutos como as serpentes, mas inocentes como as pombas (Mateus 10:16). Existe uma maneira de ser astuto de maneira piedosa. Jesus percebeu a astúcia dos fariseus e os superou em astúcia, como vemos nesta história de Lucas:

"Mas ele [Jesus] percebeu a astúcia deles ["panourgia"] e disse-lhes..." (Lucas 20:23).

Paulo usa aqui o termo "panourgia" para se referir à adulteração da Palavra de Deus. Paulo faz o oposto. Ele usa a sabedoria para promover a Palavra de Deus.

Paulo afirma que seu ministério aos coríntios não é uma propaganda egoísta do evangelho para ganho financeiro. Ele não está dizendo às pessoas o que elas querem ouvir para ganhar dinheiro ou influência. Ele está lhes ensinando a maneira de viver construtivamente pela fé; crendo que os caminhos de Deus são para o nosso bem. Isso é astuto e piedoso, pois Paulo está acumulando para si bênçãos eternas no juízo (2 Coríntios 5:10). Paulo chamará isso de "um eterno peso de glória" (2 Coríntios 4:17).

Paulo deseja que os crentes em Corinto andem no poder de Cristo para vencer o pecado e a carne em suas vidas, e alcancem a maior realização da vida, independentemente dos caminhos do mundo (Gálatas 5:16; 6:8). A inferência adicional é que aqueles que trouxeram tristeza aos coríntios eram os egoístas que andavam com astúcia como Satanás ou mercadejando a palavra de Deus para obter lucro (2 Coríntios 2:17).

Em sua última carta antes de sua morte, Paulo aconselha Timóteo a tomar cuidado com aqueles que desejavam "ter os ouvidos agradados" e que desejavam "acumular para si mestres conforme os seus próprios desejos" (2 Timóteo 4:3). Isso seria como alguém mercadejando a Palavra de Deus. Paulo está alertando seu protegido para evitar se tornar como os falsos ministros que afetaram Corinto.

Paulo já viu isso antes e sabe que é uma tentação que deve ser observada e evitada. Em sua primeira carta aos Coríntios, Paulo afirma que a razão pela qual não aceitou apoio financeiro, mas pagou suas próprias despesas, foi para evitar o abuso de sua autoridade no Evangelho (1 Coríntios 9:18). Ele também observou a existência de ministros egoístas em sua carta aos Filipenses (Filipenses 1:15-16).

Paulo reconheceu plenamente que também poderia se tornar egoísta se não tivesse renunciado a tal comportamento. Ao dizer isso, ele fornece um exemplo de ação contra a própria carne. Ele não diz: "Eu jamais faria isso". Em vez disso, reconhece sua própria natureza pecaminosa e proclama que renunciou a tal comportamento. Ao fazer isso, infere-se que ele convida a um exame, e de fato ele passou por um exame substancial de si mesmo e de seu ministério (1 Coríntios 4:3-5; 9:3).

Mais adiante nesta carta, Paulo encoraja os coríntios a seguirem seu exemplo e se autoexaminarem (2 Coríntios 13:5). O objetivo é refletir sobre si mesmo, reconhecer o pecado e confessá-lo para que ele seja perdoado (1 João 1:9). O objetivo dessa autorreflexão é arrepender-se (mudar de comportamento) para evitar as consequências adversas do pecado (Romanos 1:24, 26, 28) e a perda no julgamento de Cristo (1 Coríntios 3:14-15, 2 Coríntios 5:10).

Paulo contrasta aqueles que mercadejando com a palavra de Deus com a sua própria abordagem, dizendo que ministra pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todos os homens diante de Deus.(v. 2). Aqueles que adulteram a Palavra de Deus buscam vantagem terrena para si mesmos, explorando os outros. Mas o objetivo de Paulo é manifestar a verdade. A forma verbal da palavra grega traduzida como manifestação aparece na famosa passagem do Evangelho de João, onde Jesus fala a Nicodemos, juntamente com a mesma palavra grega traduzida aqui como verdade :

"Pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todos os homens diante de Deus."
(João 3:21)

Este versículo esclarece o que Paulo quer dizer quando fala da manifestação da verdade. As ações de Paulo demonstram que ele está andando na verdade da Palavra de Deus, o que significa que ele está andando em amor para com os outros, isso contrasta diretamente com a exploração dos outros.

A palavra manifestação enfatiza que Paulo afirma abertamente que está disposto a ser observado e responsabilizado por suas ações. É por isso que ele prossegue sua proclamação de que ministra pela manifestação da verdade convidando outros a julgarem seus atos, dizendo que, ao assumir essa postura, ele e seus co-ministros estão se recomendando à consciência de todos os homens diante de Deus, o que significa que ele está disposto a ser julgado pela consciência de todos os homens.

Como forma de se responsabilizar, Paulo aplica a si mesmo o princípio que Jesus ensinou em Seu Sermão da Montanha, quando disse sobre os mestres: "Logo, pelo seus frutos os conhecereis." (Mateus 7:20). De acordo com a ilustração de Jesus, bons mestres são como boas árvores - produzem frutos bons e vivificantes. Falsos profetas são tóxicos e são como árvores ruins que produzem frutos podres que corrompem muito do que está ao seu redor (Mateus 7:15-20).

Jesus estava alertando Seus seguidores para não seguirem maus mestres, e a maneira de Seus seguidores discernirem se um mestre era mau era observar os frutos ou subprodutos da vida desse mestre. Paulo estava convocando os crentes de Corinto a examinarem a vida do mestre e discernirem por si mesmos se ele era um bom mestre, que produzisse vida.

Ao fazer sua comparação, Paulo não apela a um padrão humano. Ele não se compara aos outros. Ele apela à consciência de cada pessoa diante de Deus. Em última análise, Paulo trabalha pela aprovação de Deus (Colossenses 3:23; 2 Coríntios 5:10). Mas aqui ele também expressa a disposição de ser avaliado pela consciência de cada pessoa.

No Capítulo 1, Paulo se referiu à sua consciência como um testemunho de sua integridade. Paulo se refere à importância da consciência diversas vezes em suas cartas aos Coríntios e dá grande importância ao exame de consciência, à manutenção da consciência limpa, à proteção da consciência dos irmãos e à escuta da consciência (ver comentário sobre 2 Coríntios 1:12-14).

Se ainda um véu permanece sobre o nosso evangelho, naqueles que perecem está o véu (v. 3). Paulo continua a falar do evangelho apresentado por ele e seu coautor Timóteo (e talvez outros, expresso como o nosso evangelho). Ele se refere novamente à imagem do véu de Moisés, que, segundo ele, cobre os corações daqueles que não compreendem o evangelho da graça em Cristo, porque estão cegos pelo véu da lei (2 Coríntios 3:14-15). Paulo declarou sobre seu ministério: "nós pregamos a Cristo crucificado, que é para os judeus, na verdade, uma pedra de tropeço e, para os gentios, uma estultícia" (1 Coríntios 1:23). Jesus foi uma "pedra de tropeço" para os judeus, cegos por sua adesão às regras e leis religiosas (Romanos 9:31-32; 11:25).

Esse aparente conflito entre o evangelho da graça de Paulo e a adesão à lei é consistente com as lutas políticas que ele travou com "autoridades" judaicas concorrentes, conforme registrado em outras cartas que escreveu. Um exemplo é Romanos, onde Paulo responde a uma acusação contra ele que chama de caluniosa (Romanos 3:8). A acusação é que seu ensino da salvação pela graça por meio da fé (que a morte de Jesus na cruz é suficiente) levou a uma falsa acusação de que, se o ensino de Paulo é verdadeiro, então os crentes devem pecar (se divertir mais) e fazer um favor a Deus (aumentar Sua graça). Paulo afirma que nosso pecado faz com que a graça de Deus abunde (Romanos 5:20). No entanto, o pecado não é "diversão" - ao contrário, leva à morte, à escravidão, ao vício e à perda da saúde mental (Romanos 6:23, 16, 1:26, 28).

Quando Paulo fala do evangelho, ele inclui todo o escopo das boas novas de Jesus, que inclui a salvação passada, presente e futura. Salvação significa "algo é liberto de algo" e o contexto determina o que está sendo liberto de quê. No caso do uso da palavra evangelho, Paulo normalmente a utiliza para abranger todo o espectro da libertação, como a utiliza em Romanos:

"Pois não me envergonho do evangelho, porque ele é poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e depois do grego. Pois no evangelho é revelada, de fé em fé, a justiça de Deus, como está escrito: Mas o justo viverá da fé."
(Romanos 1:16-17)

Vemos neste uso de Romanos que o evangelho tem o "poder de Deus para a salvação" pela fé. Mas isso abrange "de fé em fé", indicando que a salvação contemplada é a fé do começo ao fim. Isso, claro, implica que há uma história com começo e fim. Neste caso, a história é a da nossa vida. Nossa vida como uma nova criação em Cristo começa quando cremos e continua até sermos glorificados ao recebermos um novo corpo ressuscitado.

Assim, esperaríamos, e de fato descobriríamos, que "salvação" aparece em três tempos: passado, presente e futuro.

• Passado : Que Jesus dá um novo nascimento espiritual àqueles que creem (João 3:3, 14-16, 2 Coríntios 5:17). Este é um novo nascimento definitivo que nos liberta da separação de Deus e é passado para qualquer crente.
• Futuro : Que todos nós possamos ansiar por um tempo em que seremos libertos da presença do pecado e receberemos um corpo novo e ressuscitado, conforme indicado em Romanos 13:11, que diz que, à medida que nos afastamos de quando cremos pela primeira vez (após a salvação da penalidade do pecado), estamos nos aproximando da salvação (libertação da presença do pecado).
• Presente : Que possamos ser libertos/andar longe do poder do pecado em nossa vida diária, evitando suas consequências negativas. Isso se assemelha a Filipenses 2:12, onde Paulo os exorta a "desenvolver" a salvação, pois derrotar o pecado em nossa vida diária requer uma caminhada ativa de fé ("de fé em fé").

Podemos inferir do contexto que naqueles que perecem são aqueles que foram cegados pela incredulidade. Isso pode se aplicar tanto à aplicação passada quanto presente do evangelho, ou da "salvação".

Para a aplicação "passado", poderíamos aplicar a expressão "naqueles que perecem" àqueles que nunca creram em Jesus. Nesta aplicação, podemos interpretar a expressão "que perecem" como se referindo a um processo contínuo em que um descrente experimenta as consequências adversas do pecado enquanto olha para a inevitabilidade da morte, quando sua oportunidade de crer já passou e ele está para sempre separado de Deus no lago de fogo porque seu nome não está escrito no Livro da Vida (Apocalipse 20:15). Nesse sentido, todos os que estão separados de Cristo estão em uma circunstância perpétua e crescente de perecimento.

No entanto, como a expressão "naqueles que perecem" implica uma ação contínua, Paulo poderia ter em mente a aplicação do presente do indicativo de "salvação", que se refere ao poder do Espírito para libertar os crentes das consequências adversas da carne e do pecado quando andamos pelo Espírito segundo a fé (Gálatas 5:16; 6:8). Talvez ele tenha em mente os ministros concorrentes que exploram os outros em vez de servir em amor. Eles estariam perecendo de várias maneiras. Por exemplo, suas consciências seriam cauterizadas (1 Timóteo 4:2), eles produziriam o fruto da carne (Gálatas 5:19-21) e experimentariam uma vida de morder e devorar, em vez de trabalho em equipe e harmonia (Gálatas 5:15).

Em ambos os casos, o problema é escolher uma perspectiva errada, como Paulo afirma com a frase: nos quais o deus deste mundo cegou as mentes dos incrédulos, para que não lhes raiasse a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus. (v. 4) 

Sabemos que os crentes podem ser cegados por Satanás, que é o deus deste mundo (João 14:30). Jesus dirigiu-se a satanás falando diretamente a Pedro, indicando que naquele momento Pedro estava cumprindo a vontade de Satanás (Mateus 16:23). Isso ocorreu logo após Jesus dizer que Pedro era abençoado e que Ele edificaria Sua igreja sobre Pedro (Mateus 23:17-19). Portanto, sabemos que Pedro era um crente quando Jesus lhe disse: "Para trás de mim, Satanás". É por isso que os crentes precisam buscar uma mente renovada para escapar da conformação com o mundo (Romanos 12:2).

Também nos é dito para resistir ao diabo, e ele fugirá de nós (1 Pedro 5:8-9). Somos instruídos a usar o "em tudo tomando o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno." de Satanás (Efésios 6:16). Como os "dardos inflamados" estão em conflito com o "escudo da fé", e a fé é decidida na mente, podemos inferir que os "dardos inflamados" de Satanás têm o objetivo de cegar a mente das pessoas para que não creiam.

Quando qualquer pessoa, incluindo um crente, tem a mente cega, não lhes raiasse a luz do evangelho da glória de Cristo. A luz do evangelho no v. 4 é a mesma que a verdade mencionada no v. 2. Quando temos a mente cega, somos incapazes de ver a verdade, só conseguimos ver a verdade quando começamos pela fé.

Isso ocorre porque a fé na perspectiva de Deus sobre o mundo é o fundamento essencial para enxergar a verdade. O temor do Senhor é o princípio do conhecimento (Provérbios 1:7). Quando confiamos em nossa própria razão e experiência como base para o conhecimento, isso inevitavelmente leva à insensatez e à loucura (veja o comentário sobre Eclesiastes 2:12-17).

Paulo está se referindo a Satanás e sua influência neste mundo. 1 João 5:19 diz: "O mundo inteiro está no Maligno". O apóstolo João também diz: "Não ameis o mundo nem as coisas que há no mundo." (1 João 2:15). Isso implica que temos uma escolha básica: amar as coisas do mundo, que são temporais, ou amar as coisas de Cristo, que são eternas. Os valores, desejos e "recompensas" deste mundo podem cegar nossas mentes para a verdadeira mensagem e o chamado de Cristo. O verdadeiro chamado de Cristo é que Ele deseja que compartilhemos da glória de Cristo por meio do nosso serviço na obediência da fé.

Jesus restaurou o direito dos humanos de reinar em harmonia com Deus e uns com os outros na Terra por meio de Sua obediência até a morte na cruz (Hebreus 2:5-10). Ao fazer isso, Jesus foi recompensado como o "Filho" da Terra, o primogênito com o direito de reinar (Hebreus 1:5, 8, 13, Mateus 28:18). Jesus deseja trazer "muitos filhos à glória" e compartilhar Seu reinado com aqueles que vencerem como Ele venceu (Hebreus 2:10, Apocalipse 3:21). É provável que Paulo tenha isso em mente quando usa o termo "glória de Cristo". É provável também que Paulo tenha isso em mente quando fala de uma recompensa futura pela fidelidade, que é um "peso eterno de glória", mais adiante neste capítulo (2 Coríntios 4:17).

A luz do evangelho da glória de Cristo contrasta com a glória oferecida pelo mundo. A glória do mundo é vazia e passageira, enquanto a glória de Cristo é eterna. Podemos considerar que o caminho de menor resistência neste mundo caído é escolher amar as coisas do mundo, as coisas passageiras (1 João 2:15-17). No entanto, as Escrituras nos exortam a amar a Deus e a seguir Seus caminhos. Em vez das promessas vazias do mundo que passam, quando amamos a Deus, ganhamos recompensas que estão além da nossa compreensão, como Paulo explicou em sua primeira carta aos Coríntios (1 Coríntios 2:9).

Para que aqueles que estão cegos por Satanás não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, lembremos as palavras de Jesus em Mateus:

"A candeia do corpo são os olhos. Se estes, pois, forem simples, todo o teu corpo será luminoso; mas, se forem maus, todo o teu corpo ficará às escuras. Se, portanto, a luz que há em ti são trevas, quão densas são as trevas!"
(Mateus 6:22-23)

Portanto, quando Paulo diz que o deus deste mundo cegou as mentes dos incrédulos, ele está se referindo ao foco de nossas mentes em obter as recompensas deste mundo. Se "amamos este mundo", como diz João, então a luz dentro de nós é, na verdade, escuridão, ou o véu, como Paulo o descreveria. Somos incapazes de enxergar a bondade que Deus tem para nós. Em vez disso, enxergamos as recompensas vazias prometidas pelo mundo como vida, quando, na verdade, são morte.

Paulo continua contrastando seu próprio ministério que busca a verdade com os ministros dissimulados que andam na astúcia e distorcem o evangelho para seu próprio ganho: Pois não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e nós mesmos, como vossos servos, por amor de Jesus. (v. 5).

Novamente, Paulo declara seu foco em Cristo e sua dependência d'Ele. Ele declara que, ao pregar a Cristo Jesus como Senhor, Paulo e seus co-ministros são servos dos coríntios por amor a Jesus. O objetivo de Paulo é servir e beneficiar os crentes coríntios, ele o faz exortando-os a seguir seu exemplo e andar em obediência a Cristo, assim como ele fielmente anda em obediência ao seu chamado de Deus, pregando a verdade de Deus (1 Coríntios 9:16). Como veremos em 2 Coríntios 11:25-29, Paulo pagou um alto preço por falar a verdade. Ele acabará perdendo a vida por ser um ministro fiel de Cristo.

Este ministério e a pregação do evangelho têm apenas um propósito: que os seguidores de Cristo possam ver a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus. Quando Paulo usa a expressão Cristo Jesus como Senhor, ele está declarando que Jesus é o Cristo, o Messias, o Ungido e, como Senhor, o Senhor ressuscitado e ressurreto. As palavras neste verso são instrutivas:

• Cristo significa ungido - Jesus é o messias ungido para assumir o trono de Davi e também o trono da Terra.
• Jesus significa "Yahweh é salvação" e é o nome que Deus escolheu para Seu messias enviado.
• Senhor significa aquele que tem autoridade. Por causa de Sua fiel obediência até a morte na cruz, Jesus recebeu toda a autoridade sobre o céu e a terra como o Deus-homem (Mateus 28:18; Filipenses 2:9-10).

O fato de Paulo dizer que Jesus é a imagem de Deus provavelmente se concentra no cumprimento, por Jesus, da profecia de que Deus enviaria um profeta como Moisés, que falaria diretamente a palavra de Deus, mas seria humano, para que o povo pudesse ouvir e não temer (Deuteronômio 18:18). Nesse sentido, Jesus era visto como humano pelas pessoas ao Seu redor, embora fosse plenamente Deus. Assim, como imagem de Deus, Jesus é plenamente Deus (João 1:1, Hebreus 1:8).

Podemos ver isso na carta de Paulo aos Colossenses, onde ele usa a mesma palavra grega traduzida no versículo 4 como "imagem". Neste versículo, a descrição de Jesus é claramente sinônimo da descrição bíblica de Deus como o criador e sustentador de todas as coisas, que existia no princípio (Gênesis 1:1):

"E que é a imagem do Deus invisível, o primogênito de toda a criação. Pois nele foram criadas todas as coisas nos céus e sobre a terra, as visíveis e as invisíveis, quer sejam tronos, quer dominações, quer principados, quer potestades; todas as coisas têm sido criadas por ele e para ele. Ele é antes de todas as coisas, e nele subsistem todas as coisas" (Colossenses 1:15-17)

Paulo afirma que, ao ensinar-lhes a verdade, em vez de agradar-lhes os ouvidos e roubar-lhes os bolsos, ele e seus companheiros de ministério se apresentam como seus servos por amor a Jesus. A palavra grega traduzida como servos é "doulos" e pode igualmente ser traduzida como "servos". Um servo é alguém a serviço de um senhor, que é obrigado a obedecer às instruções desse senhor.

Portanto, Paulo está dizendo que ele e outros (nós mesmos) somos servos dos coríntios, mas não para fazer o que os coríntios lhes dizem, mas sim por amor a Jesus. Eles são servos de Jesus que O servem ensinando a verdade aos coríntios. Ensinar-lhes a verdade incluía apontar falsos ensinamentos que traziam tristeza, mas eram necessários para a sua devida instrução (2 Coríntios 2:5-6).

Paulo também usa "doulos" (servos) em referência a Jesus em Filipenses 2:5-7, Jesus foi um servo da humanidade ao seguir em obediência ao Seu Pai:

"Tende em vós este sentimento que houve também em Cristo Jesus, o qual, subsistindo em forma de Deus, não julgou que o ser igual a Deus fosse coisa de que não devesse abrir mão, mas esvaziou-se, tomando a forma de servo, feito semelhante aos homens."
(Filipenses 2:5-7)

Embora Paulo diga "nós mesmos" como seus servos, ele se certifica de acrescentar "por amor a Jesus". Embora se declare servo dos coríntios, ele não pertence a eles, mas sim a Cristo. Tudo o que Paulo faz como servo é por amor a Jesus e a Seu comando.

Paulo retorna ao tema da glória de Deus brilhando através do rosto de Moisés, sendo como a glória do evangelho brilhando através da vida de seus fiéis seguidores em Cristo, dizendo:

Pois Deus, que diz: Das trevas brilhará a luz, é quem brilhou em nossos corações para iluminação do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo. (v. 6).

Deus é o criador de todas as coisas. Um dos Seus primeiros atos criativos registrados nas escrituras foi fazer a luz brilhar na escuridão, ou seja, criar luz onde antes não havia luz:

“Disse Deus: Haja luz; e houve luz.” (Gênesis 1:3).

Outra tradução traduz o versículo 6 como "Pois foi Deus quem ordenou que a luz brilhasse das trevas", a luz brilhou porque Deus decretou que ela brilhasse. Esse mesmo Deus poderoso é Aquele que brilhou em nossos corações ao nos tornar novas criaturas em Cristo e nos dar a habitação do Espírito Santo (2 Coríntios 5:17). João apresenta Jesus em seu Evangelho descrevendo-O como "a verdadeira Luz que, vinda ao mundo, ilumina todo homem" (João 1:9).

A luz é boa, a luz permite que a vida sobreviva, a luz é uma metáfora comum para a verdade, a luz ilumina, ela revela a realidade e traz clareza, a luz permite que os homens vejam o mundo ao seu redor, a luz brilha e mostra as coisas como elas são. Ao fazer isso, a luz pode ser um elemento purificador, pois nos ajuda a ver o que precisa ser limpo ou está fora do lugar.

João também escreve: “A mensagem que dele temos ouvido e vos anunciamos é esta, que Deus é luz, e não há nele nenhumas trevas.” (1 João 1:5).

Paulo diz que Deus, o Criador da luz, é Aquele que brilhou em nossos corações. Ele está dizendo que Deus se revelou e se derramou em seus corações e nos dos crentes coríntios. Deus e Sua luz habitam em seus corações. A verdade, a santidade e a vida de Deus brilharam em cada crente. E brilharam pela primeira vez em seus corações quando creram e receberam o Dom da Vida Eterna.

Curiosamente, Paulo teve a luz ofuscante de Deus brilhando ao seu redor (e em seu coração) em sua conversão espetacular na estrada para Damasco (Atos 9:3-5).

Assim como cada crente é uma "letra de Cristo" porque Ele a escreveu em seu coração, Jesus brilhou em nossos corações (2 Coríntios 3:3). O Deus que criou o mundo é o mesmo Deus que criou um novo coração dentro de cada crente (2 Coríntios 5:17, Ezequiel 36:26-27).

Deus tem uma aplicação específica para cada pessoa que Ele transforma em uma nova criação: dar a Luz do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo. A maioria das traduções não usa a palavra Luz em maiúscula. O conhecimento de Deus é o que transforma as trevas em nossos corações em luz. Também é verdade que Cristo habita em nós, e o Espírito Santo nos guia a toda a verdade (Romanos 8:9-11).

A expressão de Paulo, "conhecimento da glória de Deus", significa conhecimento íntimo, relacional e familiar. A palavra grega traduzida como "conhecimento " neste versículo é uma forma de "gnosis". "Gnosis" significa "conhecimento experiencial ou relacional", em contraste com a outra palavra grega primária para conhecimento - "oida". "Oida" descreve a compreensão teórica ou "conhecimento livresco". Deus transmite aos nossos corações o conhecimento real e experiencial de Si mesmo por meio de Cristo.

Quando Jesus descreveu a vida eterna como conhecer a Deus, João usou a forma verbal "gnosis" para explicá-la (João 17:3). Paulo está dizendo que temos um conhecimento pessoal da incrível glória de Deus ao vermos o rosto de Cristo. Moisés recebeu o imenso privilégio de ver a glória das costas de Deus (Êxodo 33:20-23). Os crentes do Novo Testamento têm um privilégio ainda maior, que é ver o rosto de Cristo pela fé, por meio do Espírito. Assim, em nossos corações, podemos ter um conhecimento íntimo da glória de Deus.

A referência à glória de Deus na face de Cristo remete novamente à ilustração de Paulo de Moisés, que esteve na presença de Deus, o que fez seu rosto brilhar (2 Coríntios 3:13-14). Moisés colocou um véu sobre o rosto porque o povo temia sua pele brilhante (Êxodo 34:30, 33). Paulo compara a si mesmo e a outros crentes fiéis como sendo semelhantes à testemunha de Moisés na manifestação da glória de Deus, mas com o véu removido.

Uma aplicação razoável disso é que todo crente vive como uma testemunha fiel ao mostrar aos espectadores a Luz do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo. A Luz vista por outros através do testemunho fiel do Seu povo vem do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo. Assim como o rosto de Moisés resplandecia por estar na presença de Deus, as pessoas devem ver o rosto de Cristo em seu próprio rosto, porque refletimos o conhecimento da glória de Deus na maneira como vivemos.

Vale a pena repetir: outras pessoas deveriam ver a luz gloriosa de Deus quando nos veem e como amamos e servimos aos outros. Deveriam ver Sua bondade, Seu amor, Sua sabedoria, Sua graça em nossas ações, palavras e atitudes. Belos amanheceres, música arrebatadora, criaturas incríveis, tudo isso demonstra a glória do Criador (Salmo 19:1-2). Mas, como portadores redimidos da imagem do Criador, nada na Terra deveria irradiar a glória e a bondade de Deus com mais fidelidade do que os crentes - exceto Cristo somente.

A glória de Deus é vista por toda a criação (Salmo 19:1-4, Romanos 10:18, que cita o Salmo 19:4). A glória de Deus também é observada quando o caráter e a essência de Deus são revelados aos observadores por meio do Seu povo. Quando os crentes permanecem em Cristo e seguem Seus caminhos, eles demonstram o caráter de Deus aos observadores e, assim, demonstram a glória de Deus (João 15:8).

Há inúmeras referências, particularmente no Novo Testamento, à luz penetrando ou dissipando as trevas (João 1:4-5, 7-9, 3:19-21). Além de se referir ao relato criativo, Paulo pode estar pensando em sua própria experiência de encontro com a luz:

"Caminhando ele, ao aproximar-se de Damasco, subitamente resplandeceu em redor dele uma luz do céu"
(Atos 9:3)

A luz vista por Paulo era a luz de Cristo e o transformou para sempre. Paulo foi arrancado do engano (escuridão) e arrancado para a luz (verdade). Ele se esforçou pelo resto da vida para seguir essa luz. Ele continua, dizendo que essa luz de Cristo é aquela que brilhou em nossos corações. Paulo pode estar relembrando sua própria experiência de conversão e se referindo a todos os que vêm a Cristo como aqueles em quem a luz de Cristo brilha. A imagem é da luz da verdade entrando em nossos corações e substituindo as trevas do pecado (1 Coríntios 4:5). A luz de Deus é o amor de Deus (Colossenses 1:13).

A luz dissipando as trevas, particularmente no que se refere à conversão, é um tema comum em todo o Novo Testamento (João 1:5, Atos 26:18, Efésios 5:8, Colossenses 1:12-13, 1 Tessalonicenses 5:4-5, 1 Pedro 2:9). Essa luz é a luz de uma nova criação, como Paulo diz no Capítulo 5:

“Pois a nossa leve aflição momentânea para nós produz cada vez mais abundantemente um eterno peso de glória”
(2 Coríntios 5:17).

A descrição da luz de Cristo e da luz do conhecimento de Cristo brilhando em nossos corações é consistente com a ideia de que a nova criação do nosso eu acontece por meio da luz de Cristo.

Agora, os crentes em Jesus têm o conhecimento da glória de Deus dentro de nós, porque Cristo está dentro de nós. A glória (do grego "doxa") de algo é a sua essência sendo vista por um observador. Paulo afirma isso em sua primeira carta aos Coríntios, dando um exemplo de que o sol e a lua têm, cada um, um tipo diferente de glória que pode ser observada, porque são tipos diferentes de criações (1 Coríntios 15:40-41). A glória de Deus é a essência de Deus sendo observada. As Escrituras afirmam que a glória de Deus é vista em toda a Sua criação (Salmo 19:1-4, Romanos 1:20). Visto que os humanos são feitos à imagem de Deus, temos uma oportunidade especial de demonstrar a Sua glória.

No v. 6, a glória de Deus é revelada na face de Cristo. A face de Cristo traz a luz do conhecimento da glória de Deus aos nossos corações. No v. 4, a glória de Cristo, que é a imagem de Deus, brilha nos corações dos crentes por meio da luz do evangelho da glória de Cristo. A palavra evangelho significa "boas novas" e, portanto, indica que esse conhecimento e compreensão da luz vêm por meio de ouvir e crer na verdade de Deus.

Infere-se que, quando ouvimos e cremos na verdade, nossos olhos se abrem para ver Deus e Cristo de maneiras que antes estavam veladas (v. 4 fala de "mentes" sendo "cegadas" pelo "deus deste mundo"). Abrir os olhos pode incluir nos dar olhos para ver a verdade ao nosso redor, pode incluir ver a verdade nos outros e pode incluir que brilhemos a verdade aos outros quando andamos em fé.

Esse conhecimento provavelmente não se refere a informações factuais desconexas que possamos reunir ou aprender - qualquer pessoa as possui. O que se infere é que o conhecimento da glória de Deus em nós nos permite ver as coisas como elas realmente são. Permite-nos obter um grau de compreensão de como todas as coisas se encaixam. Deus criou todas as coisas, e todas as coisas O refletem. À medida que adquirimos conhecimento da glória de Deus, naturalmente seremos capazes de ver e fazer conexões sobre o que é verdadeiro. Isso é particularmente valioso, visto que as verdades das escrituras são altamente paradoxais.

Por exemplo, parece inicialmente paradoxal que Jesus diga que a maneira de aproveitar ao máximo a vida é deixar de lado o ego e servir aos outros, assim como Ele deixou de lado o ego e serviu (Filipenses 2:5-10, Mateus 16:24-25). Quando nossos olhos se abrem para a realidade de que a maior realização na vida advém da conexão com um propósito maior do que nós mesmos, isso começa a fazer sentido. Mas precisamos ter olhos para ver a fim de compreender tais verdades. Obtemos tal percepção ao recebermos a luz das boas novas de Cristo.

Agora podemos ver e conhecer a glória de Deus na face de Cristo. Isso significa que a luz da verdade que brilhou em nossos corações pode nos permitir ver e conhecer Jesus. Isso é enorme, visto que Jesus disse que a maior realização na vida ("vida eterna") vem através do conhecimento de Deus e de Jesus Cristo, a quem Ele enviou (João 17:3). À medida que conhecemos a Deus e a Cristo pela fé, crescemos em nossa realização na vida.

Assim como Paulo se referiu à imagem do véu de Moisés em 2 Coríntios 3:18, nós também podemos agora "com o rosto descoberto" viver como para o Senhor diante dos homens. Podemos tanto mostrar quanto ver a glória de Deus na face de Cristo por meio da vida de outros crentes, quando eles andam no Espírito e demonstram a glória de Deus produzindo bons frutos (João 15:8).