The Bible Says
2 Coríntios 4:7-15 Explicação

A última seção termina com Paulo afirmando que o mesmo Deus criador que criou a luz para brilhar nas trevas agora faz brilhar a Luz da glória de Deus em Cristo nos corações de todos os que creem. Crer nessa verdade pode levar à soberba, à ideia de que somos superiores. Paulo se antecipa a qualquer conclusão desse tipo, afirmando:

Temos, porém, esse tesouro em vasos de barro, a fim de que a excelência do poder seja de Deus e não venha de nós. (v. 7).

A frase "Temos, porém, esse tesouro em vasos de barro" refere-se à Luz da glória de Deus em Cristo como o tesouro (2 Coríntios 4:6) e aos nossos corpos como os vasos de barro. Vasos de barro se referem a vasos comuns de barro usados diariamente na cozinha ou na despensa, onde as coisas são armazenadas ou guardadas. Eles seriam, em sua maioria, anônimos e rachariam e se desfariam após uso significativo. Os vasos de barro são ilustrações para nossos próprios corpos humanos.

O corpo humano é de barro, Deus fez os corpos humanos da terra (Gênesis 2:7). A utilidade de qualquer vaso decorre de seu uso - o que ele pode ou não conter. O que o corpo de cada crente contém é o poder de Deus por meio do Espírito Santo, assim como as panelas, nossos corpos também se deterioram.

A ênfase de Paulo é que não é o recipiente que é a fonte do poder, mas o conteúdo - seu tesouro. O tesouro dos nossos vasos de barro é que, como crentes, nós contêm e carregamos em nossos corpos o Espírito de Deus.

A frase "a fim de que a excelência do poder seja de Deus e não venha de nós" enfatiza que Paulo é um canal para o poder de Deus e não um ator independente. Paulo não está se descrevendo apenas como um ministro ou servo deste evangelho, mas também seus companheiros ministros, bem como os crentes e seguidores de Cristo que vêm depois dele. Cada crente é um mordomo de um grande dom do poder do Espírito Santo dentro de nós. Esse poder pode brilhar através de nós e é um grande tesouro, mas ainda somos meros vasos de barro.

A imagem é que os crentes são como um vaso de barro cheio de ouro, onde nós somos como o barro e o poder de Deus é o ouro, essa imagem tem múltiplas ramificações. Primeiro, é importante lembrar que, embora tenhamos o grande privilégio de sermos cheios de ouro, nós não somos o ouro, embora possamos ministrar ou servir por meio dos dons, graças e habilidades que nos foram dados por Deus, também servimos por meio de nossa humanidade e fraqueza (vasos de barro). Aplicado a nós mesmos, é importante lembrar quem somos: nós somos o vaso de barro.

Quando aplicado a outros crentes, tendemos a notar prontamente que eles são vasos de barro imperfeitos, e esquecemos que eles também são figurativamente cheios de ouro - o mesmo ouro. É útil lembrar que todas as pessoas com quem interagimos também são vasos de barro. Paulo contrasta a grandeza suprema do poder como sendo de Deus em oposição a ser de nós mesmos. Ele descreve essa força de Deus em comparação com a fraqueza de seu próprio corpo nos versículos oito a dez deste capítulo.

Podemos dar uma olhada no versículo dez, que diz que os crentes sempre levando no corpo a mortificação de Jesus, para que também a vida de Jesus seja manifestada em nosso corpo. (v. 10). Nossa carne mortal é outra descrição dos vasos de barro, os corpos humanos aos quais nossos espíritos estão unidos enquanto vivemos nesta vida terrena. Na próxima vida, os crentes recebem a promessa de que ganharão um corpo ressuscitado, no qual viverão em uma nova terra onde habita a justiça (1 Coríntios 15:18-19, 2 Pedro 3:13, Apocalipse 21:1).

Paulo descreve nos versículos oito e nove o que significa deixar de lado a carne e andar no Espírito, visto que somos vasos de barro e carne mortal. Há uma relação de causa e efeito relacionada a andar em obediência a Cristo. Há um benefício presente, bem como um benefício futuro. Há também um custo presente: Em tudo, somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados (v. 8).

Paulo é um vaso de barro, o que significa que ele é suscetível a rachaduras ou estilhaços, ele é afligido de todas as maneiras, uma aflição é causa de dor, angústia ou sofrimento persistentes. Paulo, assim como Jesus, não está convocando os seguidores de Cristo a evitar ou mesmo a serem libertos do sofrimento, mas estamos sempre carregando no corpo a morte de Jesus (Lucas 9:23). Seguir Jesus tem um custo (Lucas 14:28-33). Mas o benefício supera dramaticamente o custo, como veremos em breve (2 Coríntios 4:17).

Não devemos buscar aflições (como alguns fizeram). Em vez disso, se seguirmos em obediência a Jesus, essas aflições nos encontrarão, e devemos ser fiéis através delas, reconhecendo que é perseverando através de tais provações que alcançamos nossa maior realização (Tiago 1:2-4, 12, Romanos 8:17, Apocalipse 3:21). Se evitarmos as dificuldades cedendo ao pecado, o mundo é nossa recompensa e a consequência disso é a morte. A morte é separação, e quando seguimos os caminhos do mundo, somos separados do desígnio de Deus e de Seus caminhos que conduzem à vida. Por outro lado, quando andamos em fé, seguindo os caminhos de Deus, somos separados do mundo e habitamos na vida de Deus. Mas quando nos separamos/morremos para o mundo, o mundo nos rejeita como resultado.

Mesmo que sejamos afligidos em todos os sentidos, também temos a promessa de que isso é para que também a vida de Jesus seja manifestada em nosso corpo (v. 10). Quando deixamos de lado as coisas deste mundo, há um custo; somos rejeitados pelo mundo. Mas quando deixamos de lado o mundo e andamos em obediência a Cristo, a vida de Jesus é manifestada ou demonstrada àqueles ao nosso redor. Como temos esta vida de Jesus, embora sejamos afligidos em todos os sentidos, não seremos afligidos. Por causa da perspectiva que Paulo escolheu, ele vê as aflições como um meio para um fim. Portanto, ele não é, e nenhum crente deve ser, afligido.

A palavra grega traduzida como "afligidos" indica estar em uma situação muito difícil e constrangedora. Pode indicar uma situação da qual não há escapatória, humanamente falando. Pode evocar a imagem de falta de opções no entanto, não é bem assim.

O mundo pode rejeitar, mas não pode impor, o mundo pode negar-nos a sua aprovação e infligir nos dor temporária, mas não pode impedir Deus de ressuscitar os crentes e exaltar os fiéis. Não pode conter a vida eterna, que é tanto uma dádiva como uma recompensa dada por Deus. Ninguém nem nada pode impedir-nos de caminhar fielmente e de sermos testemunhas da vida de Jesus. Se o mundo nos rejeita, está a fazer-nos o mesmo que fez a Jesus.

Jesus foi afligido? A morte de Jesus na cruz certamente parecia o fim da estrada, sem escapatória humana, mas Deus Pai O ressuscitou dos mortos. Não importa o que estejamos passando, não seremos esmagados se continuarmos a andar pela fé, mostrando a vida de Cristo. Quando andamos no poder da ressurreição de Deus, nada pode nos separar de sermos testemunhas fiéis; nem a rejeição, a perda ou a morte. Como Apocalipse promete, quando somos testemunhas fiéis e não tememos a rejeição, a perda ou a morte, recebemos uma grande bênção (Apocalipse 1:3, 3:21).

Paulo diz então que estamos perplexos, mas não desesperados. Perplexidade dá a sensação de estar confuso, incerto sobre o que fazer a seguir, estar perplexo pode incluir não compreender o porquê de estarmos em circunstâncias difíceis. Talvez estejamos lidando com uma doença ou com uma dificuldade imposta a nós por outra pessoa. Como nós, como humanos, somos finitos, nossa percepção é severamente limitada.

Temos uma incapacidade completa de obter uma compreensão abrangente. O livro de Eclesiastes, escrito aproximadamente mil anos antes da época do apóstolo Paulo, afirma que, quando confiamos em nossa própria razão e experiência para explicar o mundo, isso leva apenas à insensatez, à loucura, à futilidade e ao mal (veja o comentário sobre Eclesiastes 2:12-17).

Mas quando confiamos em Deus, conseguimos dar sentido às coisas. É por isso que podemos ficar perplexos, mas não desesperados. Nem sempre entenderemos por que fazemos algo que Deus quer que façamos ou por que algo está acontecendo conosco, especialmente aflições. Podemos estar confusos com Deus, com as pessoas, com as situações, mas olhamos além das nossas circunstâncias e cremos nas promessas, como Paulo aponta em 2 Coríntios 4:18.

A morte de Jesus pode ser desconcertante, mas a vida de Jesus não é desesperadora para Paulo, isso é algo que ele já havia vivenciado, como vimos no Capítulo 1, onde descreveu inúmeras aflições que suportou (2 Coríntios 1:8-10).

Teremos uma descrição ainda mais detalhada das dificuldades que ele enfrentou no Capítulo 11. Ele sabia o que era o desespero, mas também confiava que Deus o livraria desse desespero, fosse na vida ou na morte. Assim, com toda a confiança em Cristo, ele pôde nos apontar para a vida de Jesus que triunfaria sobre a morte de Jesus.

Paulo é perseguidos mas não abandonado; derribado, mas não destruído. (v. 9).

Paulo pode ser abusado e abandonado pelo mundo, mas não é abandonado por Cristo, ele pode ser abatido e oprimido pelo mundo, mas não é destruído nem mesmo na morte. Vemos uma aplicação disso no final de sua vida, quando Paulo sabe que está prestes a morrer nas mãos de César. Em vez de pensar que está abandonado ou destruído, Paulo anseia por receber a "coroa da vida" por sua caminhada fiel (2 Timóteo 4:6-8). Portanto, mesmo na morte, Paulo não é destruído.

É um quadro impressionante que Paulo pinta com suas palavras. Quando vivemos a vida de Jesus, nada nem ninguém pode nos impedir de alcançar tudo o que Deus tem para nós. Conheceremos Jesus pela fé e Deus, que O enviou, e isso nos dá a experiência plena da vida eterna (João 17:3). Assim, alcançamos a plena realização do nosso desígnio ao deixarmos de lado o eu e caminharmos na fé, vivendo a vida de Jesus enquanto experimentamos também a Sua morte, considerando-nos mortos para o pecado (nossa carne) e para o mundo (Romanos 6:12-13).

Jesus declara a mesma perspectiva básica em Seu Sermão da Montanha:

Bem-aventurados os que têm sido perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus.
Bem-aventurados sois, quando vos injuriarem, vos perseguirem e, mentindo, disserem todo mal contra vós, por minha causa.
Alegrai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que existiram antes de vós.
(Mateus 5:10-12)

O ponto de Jesus é que a rejeição do mundo por andar em obediência a Ele acumula tesouros no céu e leva a imensas recompensas eternas.

A perseguição pode assumir muitas formas e níveis de severidade. Jesus também disse:

"e sereis odiados de todos por causa do meu nome" (Lucas 21:17).

Portanto, todos os crentes podem esperar rejeição do mundo se andarem fielmente em Cristo. Quando pensamos em ser perseguidos, podemos pensar em mártires que foram condenados à morte por causa de sua fé em Cristo. No entanto, a palavra "mártir" deriva do grego "martys", que é mais frequentemente traduzido como "testemunha". Não precisamos necessariamente sofrer a morte física para sermos testemunhas fiéis de Cristo. Quando vivemos fielmente, experimentamos a separação (morte) do mundo e, portanto, experimentamos sua rejeição.

Parece, pelas duas cartas aos Coríntios que temos nas Escrituras, que Paulo enfrentou perseguição tanto de dentro da igreja quanto de pessoas de fora que rejeitaram sua mensagem (2 Coríntios 11:24, 26). Em sua primeira epístola, o apóstolo Pedro exorta seus discípulos a se alegrarem quando forem perseguidos injustamente, pois estarão seguindo o exemplo de Cristo, que também foi injustamente perseguido (1 Pedro 3:14, 17-18). Não importa de onde a perseguição venha, nossa abordagem deve ser a mesma: continuar confiando e caminhando pela fé, vivendo a vida de Jesus por meio da obediência da fé.

Paulo não finge que isso é fácil. É difícil quando nos posicionamos ao lado de Cristo; podemos ser perseguidos por causa dessa posição. Isso fica evidente na declaração de Paulo de que ele se considera como alguém sempre levando no corpo a mortificação de Jesus, para que também a vida de Jesus seja manifestada em nosso corpo. (v. 10).

A imagem de carregar no corpo a mortificação de Jesus evoca a imagem de termos uma consciência constante de que, em todos os lugares que vamos e em tudo o que fazemos, consideramos que nosso próprio corpo contém a morte de Jesus. Ao pensar nisso, qualquer crente é constantemente lembrado de que estamos em Cristo. Não fazemos mais parte do mundo - somos novas criaturas em Cristo (2 Coríntios 5:17). Consequentemente, não estamos mais mortos em nossos pecados, mas ressuscitamos para andar em novidade de vida. Ao termos esse modelo mental, somos equipados com a perspectiva de que a vida de Jesus pode se manifestar por meio de nossa vida, de nosso corpo e desses sofrimentos.

A vida de Jesus foi uma vida perfeita, vivida em perfeita obediência, como nós, Jesus teve que aprender a obedecer (Filipenses 2:8). É por isso que Ele é um sumo sacerdote compassivo, tendo sido tentado em todos os sentidos, como nós (Hebreus 4:15) Ele foi capaz de aprender sem cair em tentação. Nós também somos desafiados a seguir esse mesmo caminho e aprender a obedecer até a morte. Morte é separação; um exemplo é a morte do nosso espírito, que é separado do nosso corpo (Tiago 2:26). Somos chamados a nos separar da carne e do mundo (morrer para o pecado) para que possamos andar em novidade de vida, vivendo a vida de Jesus (Romanos 6:11) 

Mais uma vez, temos a promessa de que a vida de Jesus seja manifestada em nosso corpo. Não importa o nível de severidade da perseguição, não seremos abandonados. O clamor de Jesus quando estava na cruz me vem à mente: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" (Mateus 27:46). Embora não possamos imaginar completamente o que Jesus estava passando naquele momento, Ele estava experimentando a morte na cruz; uma morte que Ele suportou para que pudéssemos viver. Deus Pai respondeu à Sua oração. Ele não O abandonou, mas O ressuscitou da sepultura.

Em sua perseguição e provações, Paulo diz que foi abatido, mas não destruído.

Esta frase evoca o combate físico, como luta livre, boxe ou combate militar, podemos ser derrubados ou gravemente feridos, mas não seremos destruídos.

Talvez Paulo esteja pensando em uma experiência extrema que ele suportou, onde experimentou a morte ou quase a morte, conforme relatado em Atos,

"Sobrevieram, porém, alguns judeus de Antioquia e Icônio, e, havendo ganhado o favor do povo, apedrejaram a Paulo, e arrastaram-no para fora da cidade, dando-o por morto. Mas, quando os discípulos o rodearam, ele se levantou e entrou na cidade. No dia seguinte, partiu com Barnabé para Derbe."
(Atos 14:19-20)

Pode ser este episódio, ou outro semelhante, ao qual Paulo se referirá mais adiante nesta carta, em que lhe foi permitido ir para o céu por um tempo e ouvir coisas que não lhe era permitido repetir (2 Coríntios 12:1-6). No entanto, ele morreu como mártir, e mesmo assim não foi destruído. Em vez disso, Paulo foi transportado para a presença de Deus, onde lhe foi dada a coroa da vida (2 Timóteo 4:8).

Essas e outras experiências confirmaram o que Paulo escreveu, ensinou e pregou. Ao descrever essas dificuldades, ele nos aponta o caminho para perseverar, sempre levando no corpo a mortificação de Jesus, para que também a vida de Jesus seja manifestada em nosso corpo. (v. 10). Tendo vivenciado a realidade dessas declarações, Paulo mais tarde chama essas dificuldades extremas de "aflição momentânea e leve", quando comparadas ao "peso eterno de glória" que Deus promete para aqueles que andam fielmente n'Ele (2 Coríntios 4:17).

Se e quando qualquer um de nós for afligido, perplexo, perseguido ou abatido, não pensamos naturalmente em suportar tais circunstâncias como sendo por amor a Jesus. Naturalmente, pensamos em pensamentos como "Por que eu?". Mas Paulo aqui está nos ensinando a escolher deliberadamente uma perspectiva eterna: tais dificuldades são "aflições leves e momentâneas" quando comparadas à glória das recompensas/benefícios que Deus promete para aqueles que perseveram fielmente (2 Coríntios 4:17).

Também não teria sido natural para Paulo; é algo que ele escolheu. Paulo intencionalmente, pela fé, escolheu a perspectiva de que as recompensas que poderia obter mais tarde seriam imensamente superiores a qualquer dificuldade que pudesse enfrentar agora ao seguir Jesus. Ele acreditava na verdade do evangelho de que sofrer por Jesus nesta vida leva a imensas recompensas na próxima (2 Coríntios 5:10, 1 Coríntios 2:9, 3:14-15, Romanos 8:17b).

Ao escolher essa perspectiva, também podemos perseverar, pensando em suportar as dificuldades agora como um investimento para o futuro. Como Paulo diz no versículo 16: "Pois a nossa leve aflição momentânea para nós produz cada vez mais abundantemente um eterno peso de glória" (2 Coríntios 4:17).

Em momentos de tribulação e dificuldade, também podemos recorrer ao que Paulo escreveu aos crentes romanos:

Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como está escrito: Por amor de ti, somos entregues à morte o dia todo; éramos considerados como ovelhas para o matadouro.

Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou.

"Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Como está escrito: Por amor de ti, somos entregues à morte o dia todo, fomos considerados como ovelhas para o matadouro. Mas, em todas essas coisas, somos mais que vencedores por aquele que nos amou. Pois estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes nem as futuras, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que é em Cristo Jesus, nosso Senhor."
(Romanos 8:35-39)

Paulo agora passa para o próximo versículo, onde diz que, por meio da perseverança em suportar a perseguição, ele sempre carrega no corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus também se manifeste em nossos corpos (v. 10).

Ele ainda afirma: Pois nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que também a vida de Jesus seja manifestada na nossa carne mortal (v. 11).

Nosso corpo também é nossa carne mortal e outra descrição de vasos de barro (v. 7). Nossos corpos humanos físicos estão unidos aos nossos espíritos eternos enquanto vivemos nesta Terra. Na próxima vida, os crentes recebem a promessa de um corpo ressuscitado no qual poderemos viver em uma nova Terra, uma nova Terra na qual habita a justiça (1 Coríntios 15:18-19, 2 Pedro 3:13, Apocalipse 21:1).

Jesus instruiu Seus discípulos a negarem a si mesmos, tomarem a cruz diariamente e O seguirem para alcançarem a maior realização possível na vida (Mateus 16:24-25). Paulo afirma aqui que está seguindo essa instrução e vivenciando diariamente a realidade da cruz. Nessa caminhada de obediência, a vida de Jesus se manifestaria por meio de sua vida.

Paulo é um ser humano caído como qualquer outro (Romanos 3:9) no entanto, por meio de sua caminhada de fé, vivendo em seu vaso terreno, isto é, sua carne mortal, a vida de Jesus pode ser manifestada ou demonstrada àqueles que observam sua vida, quando ele mata sua carne e anda no Espírito (Gálatas 5:13-16). Assim, quando a vida de obediência de Paulo é observada, Deus é glorificado, porque as pessoas veem o fruto do Espírito Santo vivendo por meio dele (João 15:8). O mesmo se aplica a qualquer crente em Jesus.

Paulo expõe aqui o paradoxo de que a vida vem através da morte. Jesus ensinou isso aos Seus discípulos e usou uma ilustração de que uma semente de trigo precisa morrer (ser plantada) antes de ganhar vida e multiplicar frutos (João 12:24). Da mesma forma, aqueles que escolhem ser frutíferos em Seu reino devem morrer para os prazeres desta vida e amar e servir aos outros a fim de obter as bênçãos multiplicadas desta vida (João 12:25-26). Esta é uma escolha contínua de vida, como Paulo diz, sempre carregando a morte de Cristo. Não apenas aos domingos ou enquanto estiver em certos grupos de pessoas, mas sempre.

A vida de Jesus é manifestada ou demonstrada por meio de Paulo quando ele carrega consigo a morte de Cristo em sua vida, para que a vida de Jesus seja demonstrada. O princípio que podemos extrair disso é que viver diariamente a vida de Cristo ou a vida da nossa carne mortal é uma escolha binária. Para viver a vida de Cristo, precisamos matar os desejos egoístas da nossa carne mortal.

É uma luta para qualquer um deixar de lado a inclinação carnal de buscar a si mesmo. Paulo fala sobre sua luta com a carne em suas cartas, incluindo a carta à igreja em Roma, onde disse:

"Pois não faço o bem que quero; mas o mal que não quero, este pratico. Mas, se eu faço aquilo que não quero, já não sou eu o que faço, mas sim o pecado que em mim habita."
(Romanos 7:19-20)

Vale a pena notar que, nesta passagem de Romanos, Paulo diz que "nada de bom" habita nele naturalmente. É por isso que ele deve matar os desejos naturais, separando-se completamente deles, a fim de ser livre para andar na nova natureza que Cristo colocou dentro dele. Ele não diz "Não luto mais". Em vez disso, Paulo diz que ele está sempre carregando a morte de Cristo, crucificando sua carne de forma contínua.

Mais adiante nesta carta, ele listará as perseguições que suportou por sua fé (2 Coríntios 11:23-29). Por ser uma testemunha ousada, houve uma consequência negativa contra ele vinda do mundo. Mas, em poucos versículos, Paulo nos dirá que ele suporta tais dificuldades porque elas conduzem não apenas à glória presente, à exibição de Cristo e à vivência da paz de Cristo nesta vida, mas também à glória futura (2 Coríntios 4:17).

No próximo capítulo, Paulo dirá:

"Pois o amor de Cristo nos constrange, porque julgamos assim: um morreu por todos; portanto, todos morreram."
(2 Coríntios 5:14)

Ao dizer "portanto todos morreram", Paulo considera duas coisas:

1. Que ele foi sepultado na morte de Cristo e ressuscitado para uma nova vida na ressurreição de Cristo (Romanos 6:3-4), e assim foi feito uma nova criação em Cristo (2 Coríntios 5:17), e
2. Que ele é incumbido de andar diariamente em obediência a Cristo, matando a sua carne para que possa andar na vida de Cristo (Romanos 6:8-14, 8:4-6, 13). Ao andarmos dessa maneira, estamos sendo controlados pelo amor de Cristo.

Jesus compreendeu, durante Seu ministério aqui na Terra, que Seu destino era morrer pelos pecados do mundo (Marcos 8:31). Ele entendeu que essa era Sua missão enquanto ainda estava no céu, mesmo antes de vir à Terra para nascer como humano (Filipenses 2:5-8, Hebreus 10:5-7).

Assim como Paulo está constantemente deixando de lado sua carne em seu corpo, ele também está constantemente suportando perseguição e rejeição pelo mundo: Pois nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que também a vida de Jesus seja manifestada na nossa carne mortal. (v. 11).

Na frase "nós que vivemos", Paulo inclui qualquer crente que esteja seguindo em obediência, deixando de lado a carne e andando em obediência a Jesus. O dom da vida eterna é dado gratuitamente a todos os que creem (João 3:14-15). É um dom que nunca será revogado, pois os dons de Deus são irrevogáveis (Romanos 11:29). Subsequentemente ao novo nascimento que acompanha a obtenção do dom da vida eterna, experimentar os benefícios desse dom requer andar na fé. Requer deixar de lado o eu e andar no poder do Espírito. É dessa forma que nós, que vivemos, experimentamos o dom da vida eterna.

Mas quando nós, como crentes, vivemos a vida de Jesus, também experimentamos a morte de Jesus. Jesus se separou do mundo e se opôs à sua exploração e coerção. Ao fazer isso, Jesus foi entregue à morte. Da mesma forma, quando seguimos os mandamentos de Jesus, devemos esperar também ser constantemente entregues à morte por amor a Jesus.

Morte é separação, o mundo e seu sistema de exploração nos rejeitarão e nos separarão de pertencer a ele, dessa forma, seremos constantemente entregues à morte. Em alguns casos, isso também pode levar à morte física, como tem acontecido ao longo dos séculos mas, para a maioria, é a morte da separação; do pertencimento e da aceitação no sistema mundial.

Quando andamos em obediência ao Espírito, a vida de Jesus se manifesta em nossa carne mortal. Ela se manifesta a pelo menos três pessoas.

1. Ela se manifesta a outras pessoas, como nesta carta onde Paulo disse que os coríntios eram como uma carta de Cristo, inferindo que suas vidas poderiam ser "lidas" por outros e que eles poderiam ver Cristo (2 Coríntios 3:3).
2. Ela se manifesta aos anjos, como Paulo afirma em Efésios 3:10, onde ele diz que os "governantes e autoridades nos lugares celestiais" aprendem da sabedoria de Deus observando os crentes no Corpo de Cristo.
3. Ela se manifesta a Deus, que se deleita em nossa obediência e deseja recompensar grandemente nossos esforços feitos em Seu nome, de uma maneira que está além de tudo que podemos imaginar (1 Coríntios 2:9, Colossenses 3:23).

Dando continuidade ao tema do v. 7, "Temos, porém, esse tesouro em vasos de barro", Paulo declara o que significa para nós, meros humanos, viver uma vida que manifesta o poder da morte e ressurreição de Jesus. Ser afligido, perplexo, perseguido, abatido por causa de Jesus é "a participação dos seus sofrimentos, conformando-me com ele na sua morte" (Filipenses 3:10).

Jesus enfrentou esses mesmos ataques tanto durante Seu ministério quanto na cruz. Consequentemente, quando enfrentamos tais situações, também estamos sendo entregues à morte por amor a Jesus. Quando suportamos esses sofrimentos, estamos sofrendo os mesmos tipos de morte, a rejeição do mundo, que Jesus sofreu. Ao suportar Seus sofrimentos, os crentes recebem a promessa de que também compartilharão Sua recompensa, compartilhando a recompensa de Sua herança (Romanos 8:17b, Apocalipse 3:21).

Devemos esperar que esse tipo de sofrimento seja contínuo; Paulo diz que estamos constantemente sendo entregues à morte. Isso porque o reino terreno das trevas é a antítese do reino divino da luz (1 Tessalonicenses 5:5). Jesus deixou claro que devemos escolher continuamente entre as recompensas de Deus ou as recompensas do mundo; não podemos ter as duas coisas (Mateus 6:24).

Quando vivemos separando/mortificando a nossa carne, carregamos no corpo a morte de Jesus. Não seríamos capazes de viver dessa maneira se não fosse pela vida da ressurreição, para que a vida de Jesus também se manifeste em nossos corpos, nossa carne mortal. Pouco antes da declaração de Paulo em Filipenses 3:10, que já mencionamos, ele diz: "para conhecê-lo [a Cristo] e o poder da sua ressurreição". O poder da ressurreição nos capacita a viver a morte de Jesus.

Jesus morreu para/separou-se do reino deste mundo e de seu governante, Satanás. Ele morreu para/separou-se das ambições do mundo, para governar à parte da vontade de Deus (Mateus 4:8-10). Como resultado, Ele foi rejeitado pelos homens (Isaías 53:3). Quando suportamos tais coisas, a vida de Jesus também pode se manifestar em nossa carne mortal.

Quando demonstramos a vida de Jesus por meio da nossa vida diária em nossa carne mortal, estamos vencendo como Jesus venceu e acumulando tesouros no céu (Apocalipse 3:21, Mateus 6:19-21). A carne mortal de todos os crentes será absorvida pela imortalidade quando cada crente receber um corpo ressurreto na vida vindoura (1 Coríntios 15:54).

Paulo então compara esta ilustração de carregar a morte de Jesus conosco como sendo uma obra de progresso que produz a vida de Jesus em nós. As lutas de Paulo também fornecem um testemunho que beneficia seus discípulos em Corinto. Ele agora diz: Assim, a morte opera em nós, mas a vida, em vós (v. 12).

Paulo tece vários fios condutores ao longo desta carta, e um deles é a defesa do seu ministério, que tem sido desafiado e atacado por alguns na igreja de Corinto, bem como por alguns de fora. A vida em vocês desses crentes de Corinto nada mais é do que a vida ressurreta e o poder de Jesus operando neles e por meio deles.

Eles foram capazes de receber e abraçar esta vida porque a morte opera em nós, diz Paulo. O "nós", no contexto, se referiria a ele e aos outros em sua equipe ministerial, incluindo Timóteo, o coautor desta carta (2 Coríntios 1:1). O "vós" se referiria à igreja em Corinto. Ele carregava no corpo a morte de Jesus e, por meio dessa morte operando nele, o povo de Corinto pôde observar, por meio de seu testemunho, o que significa viver de forma consistente com a realidade de todos os crentes, que cada um é "uma nova criatura em Cristo" (2 Coríntios 5:17).

Andar diariamente como uma nova criação em Cristo requer abandonar, mortificar, a nossa velha natureza. Paulo agora cita o Salmo 116, que é um salmo de ação de graças pela libertação da morte. Citando o Salmo 116:10, Paulo diz:

Mas, tendo o mesmo espírito da fé, conforme está escrito: Cri, por isso falei. Também nós cremos; por isso, também falamos (v. 13).

O que se infere aqui é que o mesmo espírito de fé que Paulo possui é o espírito de fé expresso na citação que ele fez do Salmo 116:10 ("Cri, por isso falei "). O Salmo 116 é um cântico sobre gratidão por ter sido liberto da morte (Salmo 116:3-4). Assim como o salmista, Paulo também é grato por ter sido liberto da morte. Paulo apenas declarou: "a morte opera em nós, mas a vida, em vós". A libertação de Paulo da morte vem por meio da vida em Cristo, de várias maneiras.

O contexto sugere que a morte à qual Paulo se refere e que opera nele e em outros inclui dificuldades circunstanciais e a ameaça de morte física por perseguição por causa da fé. Paulo faz referência a isso no versículo 11 e discorrerá sobre a perseguição que sofreu em 2 Coríntios 11:23-29.

Mas também se infere que a morte que opera em nós inclui a morte do pecado que habita em nossa carne mortal (Romanos 7:13, 17-18, 21). É o poder da vida de Jesus vivendo em nós que permite a qualquer crente vencer o pecado que habita em nossa carne, abandonando-a e andando no Espírito (Gálatas 5:16-17).

O próximo versículo implica que Paulo inclui em sua gratidão por ter sido liberto da morte (conforme sua citação do Salmo 116) a esperança da fé em ser ressuscitado para uma nova vida após sua morte física. Paulo fala sobre sua fé e gratidão por ter vencido a morte, sabendo que aquele que ressuscitou ao Senhor Jesus também nos ressuscitará a nós com Jesus e nos apresentará convosco. (v. 14).

Agora, Paulo está se referindo à ressurreição final, como descreve em 1 Coríntios 15:23, que cada pessoa ressuscitará no devido tempo, seguindo Jesus, que foi o primeiro ser humano a receber um corpo ressuscitado. A ressurreição de Jesus em forma corpórea é chamada de "primícias", o que garante que mais virão. Todos os que creem em Jesus têm a promessa da ressurreição.

O Senhor Jesus ressuscitou dos mortos no terceiro dia após Sua crucificação (Lucas 24:46). Foi Deus quem ressuscitou o Senhor Jesus. O mesmo Deus que ressuscitou o Senhor Jesus, Paulo acredita, também nos ressuscitará dos mortos. Jesus foi libertado da morte para nunca mais morrer. Ele ascendeu ao céu na forma de Seu novo corpo (Atos 1:9).

Em sua primeira carta aos Coríntios, Paulo descreveu o novo corpo que os crentes receberão na ressurreição como sendo um "corpo espiritual" (1 Coríntios 15:44). Isso significa que o novo corpo ressuscitado será de um tipo diferente dos nossos corpos mortais, sendo espiritual enquanto ainda é um corpo. Podemos ter uma ideia disso pelo fato de que Jesus podia ser tocado (Lucas 24:39, João 20:27-28) e comer alimentos (Lucas 24:43), características de um corpo físico. No entanto, Jesus aparentemente podia atravessar paredes sólidas, algo que um ser espiritual pode fazer, mas um ser puramente físico não (João 20:19).

É devido ao seu espírito de fé que Paulo fala da sua esperança de que, em Cristo, os crentes sejam libertos de todas essas formas de morte. Somos libertos da morte física pela esperança da ressurreição. Somos libertos da perseguição pela esperança de que Jesus "se manifeste em nosso corpo" (2 Coríntios 4:10) e traga luz e vida ao mundo.

E, finalmente, temos a esperança de que Jesus nos apresentará a Deus para sermos recompensados pelas obras praticadas com fé enquanto vivemos na Terra (2 Coríntios 5:10; Colossenses 3:23). Paulo exorta os coríntios a viverem fielmente, pois todos seremos julgados por nossas obras. Ele se inclui, dizendo que Deus nos apresentará. Parece que Deus nos ressuscitará e então nos apresentará a Cristo para que nossas obras sejam julgadas. Paulo confirmará isso no próximo capítulo, dizendo que todos os crentes (incluindo ele mesmo) comparecerão diante do "tribunal de Cristo" para serem recompensados por nossas obras, sejam elas boas ou más (2 Coríntios 5:10).

Em sua primeira carta aos Coríntios, Paulo mencionou diversas vezes que sua responsabilidade é diante de Cristo, e que ele viveu sua vida de maneira a agradar a Cristo e ser recompensado por Ele:

• Em 1 Coríntios 4:4-5, Paulo afirma que não sabe nada contra si mesmo, mas reconhece que descobrirá a verdade quando estiver diante de Jesus para ser julgado.
• Em 1 Coríntios 3:7-9, Paulo deixou claro que os coríntios não deveriam se preocupar com qual mestre seguir, se o seguiam ou a Apolo. Em vez disso, deveriam se preocupar em comparecer diante de Cristo, como todo crente deve fazer (1 Coríntios 3:12-15).
• Em 1 Coríntios 9, Paulo explica que ele paga suas próprias despesas porque sua motivação é eterna, desejando ganhar a maior recompensa de Cristo (1 Coríntios 9:17, 25).

Em 1 Coríntios 12, Paulo fala do corpo de Cristo e menciona estar "no mesmo Espírito" diversas vezes, usando palavras semelhantes ao v. 13, onde menciona ter o mesmo espírito de fé do escritor do Salmo 116 (que expressou esperança de que Deus o livraria da morte). Sua ênfase em 1 Coríntios 12 é que, embora haja variedades de dons e ministérios na igreja, todos devemos ter unidade em nosso ministério uns aos outros sob a liderança de Cristo.

Paulo pôde manter o mesmo espírito de fé que o salmista do Salmo 116, na esperança de libertação da morte, embora esse salmo tenha sido escrito cerca de mil anos antes. Em 1 Coríntios 12, Paulo exorta os crentes a terem unidade de fé com as pessoas a quem servem na mesma época. Isso nos diz que existe uma unidade de fé-vida que atravessa o tempo, e quando nos engajamos no espírito de fé com as Escrituras, conectamo-nos pela fé com os crentes da nossa época, bem como com os crentes de outras épocas. Podemos ter o mesmo espírito de fé que eles tinham.

Paulo segue a afirmação de que todos os crentes serão ressuscitados e apresentados a Cristo, declarando:
Pois tudo é por amor de vós, para que a graça, sendo multiplicada por muitos, faça abundar a ação de graças para a glória de Deus. (v. 15).

A frase "Pois tudo é por amor de vós" está no contexto dos crentes sendo apresentados diante de Cristo no julgamento. Cada crente recebeu uma herança em Cristo. Essa herança inclui uma parte incondicional e uma parte condicional. Podemos ver isso na seguinte passagem de Romanos:

"O Espírito mesmo dá testemunho com o nosso espírito de que somos filhos de Deus. E, se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo, se realmente padecemos com ele, para que também com ele sejamos glorificados."
(Romanos 8:16-17).

A partir desta passagem de Romanos 8, fica evidente que todo crente em Jesus é filho de Deus e tem uma herança incondicional com Deus. Os crentes são filhos de Deus porque recebem essa herança gratuitamente pela graça, por meio da fé em Cristo (João 3:14-15). Estar na família de Deus é um presente gratuito, concedido incondicionalmente. Todos os dons de Deus são irrevogáveis (Romanos 11:29).

Também vemos em Romanos 8:16-17 que os crentes podem ser "coerdeiros com Cristo", mas essa herança só é recebida se também sofrermos com Ele. Esta é a recompensa que Deus promete àqueles que vencem a tentação e o mundo, assim como Jesus venceu (Apocalipse 3:21).

Como Jesus venceu por meio da obediência até a morte, Ele recebeu autoridade sobre todas as coisas (Mateus 28:18, Filipenses 2:8-9). Da mesma forma, Jesus promete que todos os que O seguem, matando o próprio eu e andando em obediência a Ele, receberão imensas recompensas e compartilharão do Seu reinado (Mateus 25:21, Marcos 10:29-30). Assim, literalmente, todas as coisas são para cada crente que está em Cristo.

Isso é afirmado quando Paulo diz que todas as coisas são por amor de vocês. Jesus restaurou o direito dos humanos de reinar na Terra (Hebreus 2:9-10). Ele deseja trazer "muitos filhos" à "glória" de reinar com Ele. Nesta passagem de Hebreus 2:10, "filhos" faz referência à imagem de um servo fiel sendo recompensado com a autoridade para reinar sob o rei superior, e não se limita aos homens (Mateus 25:21).

Na expressão "Pois tudo é por amor de vós", Paulo infere que Jesus pretende que a Terra seja restaurada como o domínio daqueles que reinarão em serviço amoroso, trabalhando juntos como Deus originalmente planejou. Cada servo fiel entrará na alegria do seu Mestre e assumirá a responsabilidade de reinar com Ele em Seu reino (Mateus 25:21). As Escrituras profetizam que haverá uma nova Terra na qual os humanos reinarão com Cristo em justiça (2 Pedro 3:13, Apocalipse 5:10, 21:1).

Esta bênção das grandes recompensas da herança, incluindo todas as coisas, não se aplica apenas aos crentes de Corinto, mas a todos os crentes. É por isso que o versículo prossegue dizendo: "para que a graça, sendo multiplicada por muitos, faça abundar a ação de graças para a glória de Deus". Isso implica que quanto mais pessoas chegarem à fé por meio das ações de Paulo e dos coríntios, mais benefícios fluirão para elas. Este é um motivo para a ação de graças. Em última análise, tudo isso abundará para a glória de Deus.

Glória refere-se à essência de algo ou alguém sendo observada. Paulo explicou isso em 1 Coríntios, onde descreveu que o sol, a lua e as estrelas têm, cada um, um tipo diferente de "glória" (1 Coríntios 15:41). Isso ocorre porque cada um tem uma essência diferente. Quando os humanos chegam à fé, andam em obediência e são finalmente restaurados ao desígnio original de Deus, a glória transborda. Isso demonstra a glória de Deus (glória de Deus). Também produz em nós um "peso eterno de glória", como veremos na próxima seção (2 Coríntios 4:17).

Quando todas as coisas operam de acordo com o desígnio de Deus, a essência de cada uma delas é revelada. Deus projetou a Terra para ser governada por Seu povo, agindo em amor e serviço uns aos outros. Quando isso acontecer, Ele será glorificado e glorificará Seu povo.

A descrição de Paulo do poder de Deus operando por meio desse tesouro em vasos de barro é verdadeiramente uma graça incrível. A graça que se espalha para cada vez mais pessoas se refere ao favor de Deus para com os humanos, concedendo-lhes um caminho para a restauração completa de seu projeto por meio da fé em Cristo. Paulo era um ministro dessa boa nova (evangelho) e ela se espalhava por todo o mundo romano.

Visto que a força de Deus se manifestou em nosso corpo, um vaso de barro, a expansão para mais e mais pessoas não é algo para nos vangloriarmos em nossa própria medida, mas fará com que a ação de graças abunde para a glória de Deus. Esta é uma ótima perspectiva, mas difícil de seguir. Quando vemos a graça se espalhando para mais e mais pessoas, somos propensos a dar glória ao evangelista ou ao programa. No entanto, em todos os casos, os humanos são o instrumento e Deus realiza a obra por meio de nós. Portanto, nunca há base para nos vangloriarmos.

Esta passagem certamente pode nos ajudar a nos firmar na humildade de carregar no corpo a morte de Jesus, para que a vida de Jesus também se manifeste em nossa carne mortal. Como o próprio Jesus disse:

"Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Pois o que quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e o que perder a sua vida por minha causa achá-la-á."
(Mateus 16:24-25)

Paulo nos dá instruções e exemplos que nos mostram como colocar em prática essa admoestação de Jesus. O resultado de negar a nós mesmos é ganhar todas as coisas por meio da obediência a Cristo.