The Bible Says
2 Coríntios 8:16-24 Explicação

Em 2 Coríntios 8:16-24, Paulo muda o assunto das doações dos coríntios para o mecanismo pelo qual a coleta seria preparada, o contexto para essa mudança começa falando sobre Tito. Podemos ver para onde isso se dirige em versículos posteriores, como em 2 Coríntios 9:5, que afirma que Paulo enviou Tito e outros "de antemão, a vossa liberalidade prometida há tempos, para que assim estivesse pronta, como liberalidade e não como extorsão".

Paulo inicia esse novo aspecto da conversa agradecendo a Deus pela maneira como Tito foi usado no ministério entre os coríntios: Mas, graças a Deus, que pôs no coração de Tito a mesma solicitude por vós (v. 16).

Paulo já havia apresentado Tito e seu ministério, ele o mencionou pela primeira vez no Capítulo 2:

• Em 2 Coríntios 2:13, Paulo mencionou que seu espírito estava perturbado porque Tito estava atrasado em vir até ele para trazer notícias sobre a resposta da igreja de Corinto à sua carta corretiva.
• Em 2 Coríntios 7:6, Paulo fala sobre Tito finalmente chegando e trazendo a notícia de que os coríntios haviam aceitado a carta e se arrependido com um arrependimento piedoso.
• Em 2 Coríntios 7:13-14, Paulo menciona que o próprio Tito foi revigorado pelo espírito receptivo dos coríntios durante sua visita a eles.
• Em 2 Coríntios 8:6, Paulo diz que pediu a Tito que completasse o que ele havia começado, inferindo que Paulo estava pedindo a Tito que retornasse a Corinto e os exortasse a preparar a oferta para os santos necessitados na Judeia.

O que está implícito aqui é que Tito demonstrou a mesma seriedade em seu favor que o próprio Paulo. Assim como Paulo foi aberto e transparente nesta carta sobre sua preocupação e amor pelo povo da igreja em Corinto, ele agora quer que eles saibam que está enviando alguém que, pela graça de Deus, tem o mesmo coração que ele, o coração de Tito.

Podemos inferir disso e de 2 Coríntios 8:6 que a carta de 2 Coríntios foi entregue a Corinto por Tito a convite de Paulo e parece que o convite de Paulo a Tito para retornar a Corinto era uma formalidade, visto que esse era o próprio desejo de Tito: porque, com efeito, aceitou a nossa exortação, porém, sendo mais zeloso, partiu para vós por sua própria vontade (v. 17).

Ao dizer: "com efeito, aceitou a nossa exortação, porém" ( v. 17a), Paulo quer que os coríntios saibam que ele exortou Tito a ir até eles. Tito é alguém em quem ele acredita e confia, Paulo deixa claro aqui que Tito vai até eles como seu representante e a seu convite no entanto, Paulo não precisava pressionar Tito; Tito queria voltar para Corinto e ministrar aos santos de lá.

Nesse sentido, Tito não está apenas obedecendo a uma diretiva do apóstolo Paulo, porém, sendo mais zeloso, partiu para vós por sua própria vontade (v. 17b). Paulo agora muda o tempo verbal (ele foi até vocês) para refletir que quando os coríntios lerem esta carta, Tito estará no meio deles, tendo entregue a carta.

Portanto, embora Tito vá a pedido de Paulo, ele o faz com total apoio apostólico, além de ir por sua própria iniciativa e desejo. Paulo explica então que ele e a igreja estão enviando outros dois companheiros junto com Tito para compartilhar esta carta e completar a coleta. O propósito do envio desses companheiros é garantir total integridade na coleta e transmissão da oferta.

Isso infere que parte da acusação contra Paulo era de que ele estava roubando as igrejas para obter lucro financeiro, Paulo reconheceu que essa era uma prática de muitos quando afirmou em 2 Coríntios 2:17: “Pois não estamos, como muitos, mercadejando com a palavra de Deus”. Paulo quer tornar essa coleta acima de qualquer reprovação, tanto na realidade quanto na aparência.

Por alguma razão, Paulo opta por manter os companheiros fiduciários anônimos quanto aos seus nomes na escrita da carta. Mas parece provável que eles estejam agora em Corinto, tendo acompanhado Tito na entrega da carta. Esta carta provavelmente seria lida na presença deles, para que os coríntios vissem com seus próprios olhos quem eles eram.

Aparentemente, um irmão dispensa apresentações, pois é um irmão de fama. Paulo diz: "Enviamos juntamente com ele o irmão cujo louvor no evangelho se tem espalhado em todas as igrejas" (v. 18). 

Ele aqui se refere a Tito. Paulo enviou junto com Tito um irmão cujo louvor no evangelho se tem espalhado em todas as igrejas.

Podemos especular que esse irmão da fama poderia ter sido Lucas, Timóteo, Barnabé ou Apolo mas a realidade é que não sabemos, pois ele não é nomeado, talvez Paulo desejasse mantê-lo um tanto anônimo para que não herdasse o alvo de acusação e perseguição que Paulo sofreu se for esse o caso, então Paulo o está protegendo ao manter seu nome "fora de circulação". A questão parece ser que os coríntios saberiam quem era essa pessoa e poderiam confiar que ele teria total fidelidade na coleta e distribuição da doação financeira.

O fato de Paulo o nomear como o irmão indica que ele era um cristão, além disso, a fama do irmão estava nas coisas do evangelho. Paulo não diz apenas "o evangelho", mas sim as coisas do evangelho. A palavra grega traduzida como evangelho significa "boas novas". Paulo infere que a expressão evangelho abrange uma ampla gama de significados é assim também que ele usa "evangelho" no versículo temático de Romanos:

“Pois não me envergonho do evangelho, porque ele é poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e depois do grego. Pois no evangelho é revelada, de fé em fé, a justiça de Deus, como está escrito: Mas o justo viverá da fé.”
(Romanos 1:16-17).

Podemos ver aqui em Romanos 1 que a palavra “evangelho” inclui:

• O poder de Deus dentro de cada crente,
• Para nos salvar da penalidade do pecado pela fé,
• Para todos os que creem, judeus e gregos,
• Para produzir através dos crentes um estilo de vida de retidão,
• Quando andamos e vivemos pela fé,
• O que também nos salva do poder do pecado e de suas consequências adversas.

Portanto, quando o famoso irmão Paulo pediu para acompanhar os ministros de Tito a outros sobre as coisas do evangelho, isso incluiria, em uma extremidade do espectro, inicialmente apresentá-los a Jesus e levá-los a crer nele, para que nascessem de novo e recebessem o dom da vida eterna (João 3:3, 14-15, 2 Coríntios 5:17). Então, na outra extremidade do espectro, incluiria "discipulá-los" e levá-los a andar nos caminhos da justiça. Andar em justiça resulta na experiência mais completa da vida eterna, para que os crentes possam receber uma recompensa positiva pelas ações feitas enquanto viveram aqui na Terra (2 Coríntios 5:10). Todo esse espectro são as boas novas significadas pelas coisas do evangelho.

Paulo diz que este irmão a quem pediu para ajudar Tito tem fama nas coisas do evangelho que se espalhou por todas as igrejas. A palavra grega traduzida como fama ocorre onze vezes no Novo Testamento e em todas as outras dez ocasiões é traduzida como "louvor". A ideia parece ser que este irmão tem a admiração e a aprovação dos crentes em todas as igrejas. Como Paulo foi o agente que levou o evangelho ao mundo gentio, é razoável presumir que isso envolveria todas as igrejas conhecidas na Europa e na Ásia Menor.

A palavra grega traduzida como "igrejas", "ekklesia", era usada pelos gregos para se referir a assembleias de pessoas, como a assembleia de cidadãos para votar. Foi adotada pelos crentes para se referir àqueles que se reuniam em comunhão com o propósito de estimular uns aos outros ao amor e às boas obras (Hebreus 10:25). Às vezes, refere-se a uma assembleia de crentes em uma cidade. Outras vezes, refere-se a um subconjunto desses crentes, como um grupo que se reunia na casa de alguém, como em Romanos 16:5, 1 Coríntios 16:19 e Colossenses 4:15.

Portanto, parece que esse irmão anônimo tem o louvor e a confiança de igrejas que abrangem toda a região por onde Paulo viajou. Isso explicaria a próxima declaração de Paulo a respeito desse irmão de confiança: e não somente isso, mas também foi pelas igrejas eleito nosso companheiro de viagem no tocante a esta graça administrada por nós (v. 19a). 

A palavra traduzida como administrada também pode carregar consigo o significado de "escolhido". A palavra grega original significava "eleger por levantamento de mãos", portanto, de alguma forma, a igreja escolheu esse representante. Paulo usa o plural "as igrejas" embora não nos seja dito a quais igrejas ele se refere, parece razoável presumir que inclui as igrejas dentro da esfera de influência de Paulo. Isso indicaria que este estimado apóstolo havia, neste caso, se submetido à autoridade de outros para garantir a integridade do empreendimento financeiro de coletar uma oferta das igrejas e garantir que ela fosse entregue aos necessitados na Judeia.

O termo obra graciosa na frase que afirma que este estimado, mas não identificado irmão, viajaria conosco nesta obra graciosa mais uma vez traduz uma forma de “charis”, a palavra grega que significa “favor”. A obra graciosa novamente se refere à coleta de fundos para ajudar os necessitados na Judeia.

Isso também era parte integrante do evangelho, como abordado anteriormente, as “boas novas” da salvação vão além da graça da libertação da penalidade do pecado e da morte (João 3:14-15, Efésios 2:8-9). Inclui também a nossa libertação do poder do pecado por meio do caminhar no Espírito com fé.

Paulo ansiava que a igreja participasse e experimentasse essa graciosa obra de doação. Como ele declarou em 2 Coríntios 8:10, participar dessa obra era vantajoso para eles, esta graça administrada por nós, para a própria glória do Senhor (v. 19c). 

O propósito final da oferta financeira é a glória do próprio Senhor. Como Paulo disse em 2 Coríntios 8:9, Jesus se tornou pobre para que pudéssemos nos tornar ricos. Quando os crentes doam aos outros, eles estão mostrando essa característica de Jesus. Quando os crentes demonstram a essência de Jesus por meio de seus atos de obediência, eles estão mostrando Jesus ao mundo.

A palavra grega traduzida como glória refere-se à essência de algo ou alguém sendo observada por outro. Por exemplo, em 1 Coríntios 15:40-41, Paulo aponta que o sol e a lua têm diferentes tipos de "glória". Isso ocorre porque eles têm um tipo diferente de essência. A inferência aqui é que, quando os crentes cuidam das necessidades uns dos outros, isso reflete a essência de Deus para os outros (João 15:8). Andar em obediência glorifica a Deus, mostrando-O aos outros.

Praticar boas obras como agrada ao Senhor. É vantajoso para esses crentes, e para qualquer crente, praticar boas obras para agradar a Deus. Há muitas passagens que prometem que Deus recompensará grandemente aqueles que seguem Seus caminhos, servem e amam os outros. Em sua primeira carta, Paulo disse que está além da nossa capacidade humana compreender até que ponto Ele recompensará aqueles que O amam (1 Coríntios 2:9). Jesus disse a Seus discípulos que a maneira de amá-Lo é seguir Seus mandamentos (João 14:15).

O contexto da "graça de dar" ou desta obra graciosa não era apenas uma oferta a ser coletada. Este era, como Paulo explicou, um modo de vida entre a igreja no mundo em que viviam. Igualdade, ou justiça, como ele explica nos versículos 13 e 14; compartilhar a carga com outros crentes ao redor do mundo.

Além de mostrar a glória do próprio Senhor, Paulo destaca um segundo propósito para a coleta da oferta, e para mostrar a nossa boa vontade; evitando que alguém nos censure a propósito dessa abundância que por nós é ministrada (v. 19d-20). 

Paulo está tomando precauções para evitar que ele ou sua equipe ministerial sejam desacreditados. Nesse contexto, parece que permitir que essa oferta seja desacreditada seria o oposto de glorificar a Deus. Portanto, tomar tal precaução faz parte da coleta dessa oferta para a glória do próprio Senhor. Podemos extrair disso o princípio de que os ministérios devem se esforçar ao máximo para garantir transparência e fidelidade financeira em todas as suas transações financeiras.

Parece razoável inferir que essa precaução não visa apenas proteger a oferta, mas também impedir que alguém alegue que Paulo ou sua equipe ministerial furtaram o dinheiro para si. Tal fraude aparentemente não era incomum, e Paulo queria evitar tanto a aparência quanto a realidade de tal má administração (2 Coríntios 2:17).

A palavra grega traduzida como prontidão também pode ser traduzida como “ansiedade”. A ideia parece ser que Paulo não está se submetendo à responsabilidade financeira com relutância. Em vez disso, ele está ansioso para garantir que a dádiva seja administrada adequadamente. Como ele já insistiu, isso não é para ele. Os principais beneficiários dessa dádiva serão os doadores, os próprios coríntios, como ele já declarou e em breve afirmará (2 Coríntios 8:10, 9:6).

A expressão "evitando que alguém nos censure" na frase "evitando que alguém nos censure a propósito dessa abundância que por nós é ministrada" também carrega consigo o sentido de evitar. Administração vem da mesma palavra que "ministério" ou "serviço", este gracioso trabalho de coletar uma oferta para as necessidades dos santos na Judeia era um ministério, como Paulo enfatizou continuamente nesta carta. E ele estava ansioso para que ninguém nos desacreditasse no ministério desta coleta. O "nós" incluiria sua equipe ministerial, que consistia, no mínimo, dele mesmo, além de Timóteo, Silas e Tito (2 Coríntios 1:1, 19).

Paulo queria ter certeza de que ninguém poderia criticá-lo ou implicar os outros membros de sua equipe como se estivessem tentando obter algum ganho pessoal com essa oferta. Ele fala dessa generosa oferta antes mesmo que a coleta fosse concluída. Ele está elogiando os coríntios por sua generosidade, ao mesmo tempo em que os motiva indiretamente a doar generosamente. Depois do que pode parecer o lado negativo da precaução, Paulo agora dá essa diretriz de precaução de uma forma mais positiva: pois cuidamos de prover coisas honrosas, não só perante o Senhor, como também perante os homens. (v. 21).

Ele quer ser aberto e transparente diante do Senhor. Poderíamos pensar que isso pareceria óbvio. No entanto, a transparência nem sempre é tão fácil quanto parece. Em alguns casos, nossa disposição de ser honrados... aos olhos do Senhor se completa quando agimos honradamente aos olhos dos homens.

Para continuar nessa direção, Paulo agora menciona outro que estará envolvido na prestação de contas da coleta em Corinto. Além do irmão anônimo, mas famoso, Paulo diz: Enviamos com eles um nosso irmão (v. 22a). 

Assim como no caso do famoso irmão, Paulo não menciona o nome dessa segunda pessoa mas parece que ele também é um colega de confiança na obra do ministério do evangelho. Embora o nome do grupo não seja mencionado, sua credencial é mencionada: que em muitas coisas temos provado muitas vezes ser zeloso, mas agora muito mais zeloso pela muita confiança que tem em vós. (v. 22b). 

Este segundo irmão talvez não tenha a fama do irmão mencionado no versículo 18, mas ele foi testado como um colega digno de Paulo no ministério do evangelho por causa de sua diligência em ministrar.

A palavra grega traduzida como zeloso na expressão "muitas vezes ser zeloso" é a mesma palavra traduzida como "zelo" em 2 Coríntios 8:7. Também pode ser traduzida como "apressar-se", "zelo" ou "ansiedade". A descrição de Paulo desse irmão é de alguém que demonstrou essa característica de diligência pela causa do evangelho em muitas coisas. Isso indicaria que ele foi considerado confiável ao longo do tempo, tornando-o qualificado para servir como supervisor da oferta.

Agora, o irmão expressa essa seriedade ou entusiasmo pelos coríntios, pois tem muita confiança neles. Isso o torna ainda mais zeloso em seu ministério e o qualifica ainda mais para servir como depositário da oferta a ser recolhida entre os coríntios.

Paulo acrescenta Tito à representação, juntamente com estes dois irmãos: Se alguém perguntar quanto a Tito, ele é meu companheiro e cooperador para convosco (v. 23a). Paulo já descreveu Tito como tendo o mesmo coração de cuidado pelos coríntios (2 Coríntios 7:14-15). Agora, ele acrescenta a Tito dois irmãos que, juntos, servirão para guardar a integridade da oferta: quanto aos nossos irmãos, são mensageiros das igrejas, glória de Cristo. (v. 23b). 

Tito é companheiro e cooperador de Paulo, designações que ele não atribui aos outros dois irmãos. Poderia parecer aos coríntios que Tito lideraria essa equipe. Paulo chama os dois irmãos que acompanharão Tito de mensageiros das igrejas. Assim, parece que a equipe de coleta e prestação de contas conta com um membro da Equipe Paulo (Tito) e dois irmãos de confiança nomeados pelas igrejas. Assim, essa equipe de homens garantiria a integridade da oferta.

A palavra mensageiros na frase que descreve os dois irmãos como mensageiros das igrejas é a mesma palavra grega traduzida como "apóstolo". Paulo usa a palavra para descrever seu próprio papel ministerial para Cristo, como em Romanos 1:1, 1 Coríntios 1:1, 2 Coríntios 1:1 e Efésios 1:1. A palavra também é traduzida para o português como "mensageiro" em Filipenses 2:25, onde Paulo se refere a Epafrodito como um "apostolos".

Isso nos diz que o contexto determina que tipo de "apostolos" uma pessoa é. Efésios 4:11 diz que Deus concede à igreja pessoas com diferentes dons, um dos quais é "apostolos". Epafrodito e o irmão anônimo no versículo 23 podem ser exemplos do dom geral de "apostolos", além do dom especial de ser um apóstolo diretamente designado por Jesus, como Paulo.

Paulo acrescenta que esses mensageiros eram das igrejas. Não eram apenas homens escolhidos a dedo por Paulo. Se fosse esse o caso, as pessoas ainda poderiam ter acusado Paulo de conluio e perpetuado a alegação de impropriedade contra ele na coleta da oferta. Mas esses homens eram bem conhecidos e muito respeitados nas igrejas e em Corinto.

No entanto, a recomendação mais elevada que ele poderia dar era que nossos irmãos são uma glória para Cristo em sua fiel administração como mensageiros ("apostolos") das igrejas. A palavra grega traduzida como glória ("doxa") significa a essência de algo ou alguém sendo observado por outro, como em 1 Coríntios 15:40-41, onde se diz que o sol e a lua têm um tipo diferente de "glória" porque têm um tipo diferente de essência.

O fato de esses homens serem uma glória para Cristo em sua diligente manifestação de seus dons como "apostolos" significa que eles estão exibindo a essência de Cristo em sua caminhada e na administração fiel de seus dons à igreja. Podemos inferir que o dom espiritual de ser um "apostolos" em Efésios 4:11 incluiria ser enviado para um serviço especial de supervisão de projetos em nome da igreja.

Paulo encerra o capítulo 8 com uma advertência à igreja em Corinto: Dai-lhes, portanto, diante das igrejas, prova do vosso amor e da nossa glória a vosso respeito. (v. 24). 

A prova do vosso amor seria uma recepção calorosa e hospitaleira dada pelos coríntios aos mensageiros. Presumivelmente, então, esta carta também serve como uma apresentação a esses dois irmãos e uma advertência para aceitá-los como membros alinhados da equipe.

O desejo de Paulo é que os coríntios respondam com entusiasmo e fervor para completar a coleta para a igreja em Jerusalém. Completar a coleta das ofertas seria uma prova do seu amor, demonstrando cuidado pelos irmãos necessitados. Isso confirmaria ou validaria a nossa razão para nos gloriarmos de vocês para as outras igrejas. Essas outras igrejas provavelmente incluem as outras igrejas para as quais Paulo escreveu cartas, como suas cartas aos Tessalonicenses, Efésios, Filipenses e Colossenses.

Paulo estava confiante de que os coríntios manifestariam seu amor por Tito e pelos irmãos, pela igreja de Jerusalém, por Paulo e, acima de tudo, pelo próprio Cristo. A palavra grega traduzida como amor é "ágape". Paulo usou essa palavra quatorze vezes em sua primeira carta aos coríntios e nove vezes nesta carta. Na primeira carta, Paulo descreveu como era o amor "ágape". Em 1 Coríntios 13:4-7, Paulo descreve o amor "ágape" como ações decorrentes de uma escolha ativa de seguir os mandamentos de Cristo.

Um exemplo desse tipo de amor em 1 Coríntios 13 é a descrição de Paulo do amor "ágape" como paciência. Paciência requer suportar aborrecimentos. Quando há aborrecimento, suportamos sentimentos de aborrecimento. Paciência é escolher um caminho de comportamento que vai contra nossos sentimentos naturais a fim de beneficiar outra pessoa. Assim, o amor "ágape" é focado nos outros. Consequentemente, quando os coríntios completarem sua doação aos santos da Judeia em necessidade, eles estarão mostrando a prova do seu amor ("ápage").

Ao completarem suas ofertas, os coríntios demonstrariam o amor de vocês abertamente perante as igrejas. Como a coleta deles seria conhecida e atestada pelos dois irmãos que representam as igrejas, sua fidelidade e amor seriam provados às igrejas.

A palavra traduzida como "prova" carrega a ideia de fazer uma demonstração aberta. Ao contrário do amor baseado em sentimentos, o amor "ágape" exige ação. Paulo está pedindo à igreja de Corinto que tome uma atitude para completar sua doação e demonstrar seu amor aos outros por meio de doações financeiras.

Pelo contexto, parece que esses irmãos visitantes deveriam preparar a oferta, e a coleta final seria feita quando Paulo chegasse (2 Coríntios 9:4-5). Então, talvez os estivessem ajudando a planejar a acumulação de uma quantia para atingir a meta originalmente prometida (2 Coríntios 8:11). Dessa forma, quando Paulo chegasse, talvez com alguns macedônios, a promessa seria cumprida e eles não ficariam constrangidos.

Parece que, como essa oferta deveria ser dada abertamente às igrejas, o valor deveria ser divulgado. Isso nos mostra que há tempo e lugar para doações públicas. Jesus instruiu Seus seguidores a doar em segredo, em vez de ostentar nossas doações para ganhar a aprovação dos homens. Ao doar em segredo, recebemos recompensas de Deus, que serão muito superiores às recompensas dadas pelos homens (Mateus 6:3-4).

No caso da igreja de Corinto, parece haver outro princípio que prevalece. Neste caso, há uma manifestação pública de doação. O principal motivo parece ser a) transparência e responsabilidade e b) como exemplo, para incentivar outros a doar. No entanto, o que não vemos é qualquer indício de elevação de pessoas específicas devido ao valor de suas doações. Portanto, parece que esse princípio de doação aberta ainda pode ser aplicado de forma que não haja atenção indevida dada a pessoas específicas.

No próximo capítulo, Paulo continuará essa linha de pensamento e desenvolverá ainda mais alguns princípios importantes de mordomia e generosidade cristãs.