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2 Pedro 1:5-7 Explicação

2 Pedro 1:5-7 apresenta uma progressão em nossa caminhada de fé que leva à promessa e à experiência de vida que, por sua vez, resulta na posse das promessas divinas de Deus. Tendo demonstrado que a verdade profética é a chave para participar da natureza divina, Pedro exorta: "Por isso mesmo, aplicando toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude o conhecimento" (v. 5).

A referência de Pedro a esse mesmo motivo se refere às grandes e magníficas promessas que Deus nos concedeu, mencionadas em 1 Pedro 1:4. Essas são as incríveis promessas que Deus nos concedeu para participarmos de Sua natureza divina, levando à vida, escapando das concupiscências do mundo que levam à morte.

A principal ação de exortação encontra-se no verbo suprir, que significa suprir ou acrescentar algo às próprias custas. Os crentes são instruídos a suprir excelência moral.

Essa ação de suprimento é reforçada pela expressão "aplicando toda a diligência", que significa fazer todo esforço com zelo e dedicação. A expressão excelência moral traduz a palavra grega "areté", que também aparece em 1 Pedro 1:3, onde descreve o caráter de Deus e é traduzida simplesmente como "excelência".

“Areté”, no pensamento filosófico grego, era o nível mais elevado de virtude moral, que também conduzia à maior realização na vida. Embora Pedro escreva para um público judeu, eles viviam em um mundo grego e provavelmente estavam familiarizados com esse conceito.

No versículo 3, “areté” se aplica à “excelência” de Deus. No versículo 5, “areté” se aplica à excelência moral do próprio crente, adquirida em sua caminhada de fé. A progressão é a seguinte:

• Na sua fé - Pedro afirmou em 1 Pedro 3:1 que todos os crentes recebem o mesmo tipo de fé.
• suprimento - Esta é uma escolha da vontade, uma decisão de andar na fé, crendo que o que Deus ordena é para o nosso melhor e andando em obediência aos Seus mandamentos.
• excelência moral - Andar em obediência aos mandamentos de Deus é andar em Seu caráter, que é um caráter de “areté” - o bem supremo.

Essa progressão deve ser feita aplicando-se toda a diligência. Uma caminhada de fé requer esforço e disciplina. O caminho de menor resistência é seguir a carne e os caminhos do mundo. Jesus chamou isso de caminho largo que leva à destruição (Mateus 7:13). Jesus chamou andar no caminho que leva à vida de um caminho "estreito" que é acessado através de uma "porta estreita" (Mateus 7:13-14). Andar nos caminhos de Deus requer diligência; é difícil. É algo que fornecemos, algo que adicionamos às nossas próprias custas à nossa fé. Aplicamos a diligência e a vontade para buscar "areté", mas Jesus nos fornece o poder divino para realmente andar no caminho (2 Pedro 1:3).

Assim, infere-se que é por meio de uma caminhada de fé intencional e diária que as promessas de Deus são alcançadas. É interessante notar que a próxima aquisição para aqueles que são diligentes em caminhar na fé é o conhecimento. Esse conhecimento é a palavra grega "gnosis". Em vez de "epignósis", que é um conhecimento íntimo e relacional, "gnosis" é mais uma compreensão intelectual.

Geralmente pensamos em adquirir conhecimento intelectual, a teoria, antes de adquirir experiência. Essa progressão indica que adquirimos melhor conhecimento quando caminhamos diligentemente na fé e acrescentamos ou acrescentamos excelência moral à nossa fé. Em outras palavras, isso implica que adquirimos compreensão intelectual por meio da aplicação.

Refletindo, é isso que podemos constatar pela experiência. Na verdade, não tendemos a adquirir conhecimento funcional até que o apliquemos de fato. Infere-se aqui que adquirimos conhecimento funcional por meio da experiência de vida. À medida que aplicamos o que sabemos para viver com excelência moral, adquirimos mais conhecimento para aplicar. Assim, nos engajamos em uma sequência de aprendizado de agir, aprender, conhecer e repetir. Isso indica que nosso crescimento espiritual será repleto de erros e tropeços! Todos podemos dizer "Amém" a isso!

O conceito de uma progressão desordenada de aprendizado por meio do fracasso é afirmado em 1 João 1:7-9. Lá, somos informados de que, se dissermos que não temos pecado, a verdade não está em nós. Isso significa que, enquanto vivermos nesta Terra nestes corpos caídos, ainda teremos que lutar contra a influência negativa da nossa natureza caída, que está repleta de pecado.

Embora os crentes sejam uma nova criação em Cristo, ainda temos uma velha natureza, a carne (2 Coríntios 5:17, Romanos 7:14-17). 1 João 1:8 também infere que, quando andamos na luz que temos, Jesus cobre o pecado do qual não temos consciência; nossa comunhão com Deus não é quebrada por pecados desconhecidos. 1 João 1:9 deixa claro que, se conhecemos o pecado, espera-se que nos arrependamos dele para que a comunhão seja restaurada.

Esta passagem de 1 João 1:7-9 antecipa um processo progressivo de aquisição de conhecimento espiritual. À medida que adquirimos conhecimento espiritual, tornamo-nos mais conscientes do nosso próprio pecado. E à medida que adquirimos essa consciência, e nosso conhecimento espiritual cresce, podemos aumentar nossa dependência do Espírito de Deus e andar nele.

Motivado pelas promessas proféticas, Pedro deseja que seus leitores trabalhem diligentemente para galgar a escada rumo à maturidade que move o crente da fé crente (o primeiro passo) para a fé plenamente aplicada, cujo destino final é viver em amor (o último passo). Pedro deixou claro em 1 Pedro 1:1 que todos os crentes têm a mesma fé que Pedro tinha. Todos nós começamos no mesmo lugar. E todos os crentes recebem uma grande herança e promessas maravilhosas. Mas essas promessas ainda precisam ser possuídas. E isso acontece por meio da aplicação de toda a diligência para andar e aplicar a fé que já temos.

O primeiro passo na ascensão da fé inicial à maturidade é suprir, ou acrescentar, nosso próprio esforço de excelência moral, a decisão de buscar viver o caráter virtuoso de Deus por meio da confiança e do caminhar em obediência a Ele (1 Pedro 1:21, 2 Pedro 1:15). A expressão excelência moral refere-se à virtude de um caráter íntegro. A palavra grega traduzida como "areté" é traduzida como excelência moral. Também vemos "areté" em 2 Pedro 1:3, onde é traduzida como excelência como um adjetivo que se aplica ao caráter de Deus.

Deus é a definição de excelência moral ou "areté". "Areté", no pensamento filosófico grego, era o ápice da excelência moral que um ser humano poderia alcançar. Acreditava-se que alcançar "areté" também seria alcançar a máxima realização na vida.

Pedro concorda com esse pensamento grego, mas, em vez de ser algo que os humanos desenvolvem por si mesmos, é algo adquirido de Deus por meio de uma caminhada de fé. Prover excelência moral é basicamente tomar a decisão de "Eu escolho andar nos caminhos de Deus". É uma decisão de direção. Em vez de escolher andar em nossas concupiscências e racionalizar ou nos esconder, decidimos: "Eu creio que os caminhos de Deus são os melhores caminhos e O seguirei".

Escolher a excelência moral é escolher a perspectiva de que os caminhos de Deus levam à vida e os caminhos do mundo levam à morte. Isso contradiz a perspectiva que o mundo nos impõe diariamente. O mundo molda a morte como vida. Promete alegria e felicidade, mas traz vazio e solidão.

Deus providenciou tudo o que é necessário, o que resta é que essa provisão seja possuída. Assim como Israel recebeu a Terra Prometida em Gênesis 15:18, os crentes recebem as “magníficas promessas” (2 Pedro 1:4). E assim como Israel foi convidado a entrar e possuir a terra, os crentes do Novo Testamento são convidados a possuir as promessas de Deus para eles. Isso ocorre por meio da decisão de seguir diligentemente os caminhos de Deus, aprendendo a viver Seu caráter, o que, em última análise, resulta em amor.

Há três coisas que Deus nos deu para controlar nesta vida: em quem ou no que confiamos, a perspectiva que escolhemos e as ações que tomamos. Em 2 Pedro 1, o apóstolo nos mostra como exercer e administrar adequadamente essas escolhas. Isso começa com a fé em Deus. Especificamente, com a fé que Suas promessas são reais e verdadeiras. Veremos mais adiante nesta carta que existem instrumentos de Satanás que tentam derrubar essa fé.

Depois de nos enraizarmos na crença de que a palavra e as promessas de Deus são verdadeiras, o próximo passo é escolher a excelência moral. Essa é uma escolha de perspectiva de que os caminhos de Deus nos conduzem ao melhor.

Pedro nos diz que devemos adicionar conhecimento à excelência moral como nosso próximo passo. A palavra grega traduzida aqui como conhecimento é "gnosis" em vez de "epignósis", como vimos em 2 Pedro 1:3. "Epignósis" refere-se a um conhecimento íntimo. Em 2 Pedro 1:3, é o meio pelo qual alcançamos "vida e piedade".

A palavra "gnose" refere-se ao aprendizado intelectual. Um exemplo seria ler e estudar o que a Bíblia diz sobre o que é certo e o que é errado. Esse conhecimento vem pela leitura e estudo da Palavra de Deus. O conhecimento íntimo de Deus, "epignósis", vem por meio de uma caminhada de fé, na qual aplicamos o que aprendemos nas Escrituras e seguimos a orientação do Espírito.

Ao lermos e estudarmos a Palavra de Deus, podemos aprender que nosso comportamento está nos levando ao pecado e a sofrer consequências negativas. Por termos, pela fé, tomado a decisão de alcançar "areté" ( excelência moral ), nos comprometemos a alterar nosso comportamento para nos conformarmos à vontade de Deus. À medida que nos conformamos à imagem de Cristo, adquirimos conhecimento íntimo dEle ("epignósis").

Tiago usa a imagem de deixar de lado o eu e substituí-lo pela “palavra implantada” (Tiago 1:21). Ele diz que isso salva nossas vidas da destruição que buscamos quando seguimos nossas paixões interiores, nossa natureza pecaminosa (Tiago 1:13-15). Da mesma forma, Pedro escreve que, em nossa progressão rumo à maturidade espiritual , acrescentamos ao conhecimento o autocontrole (v. 6).

A palavra grega “egkrateia” é traduzida como autocontrole. Vemos “egkrateia” também traduzida como “autocontrole” em Atos 24:25. Ali, Paulo prega ao governador romano Félix sobre “justiça, autocontrole ('egkrateia') e o julgamento vindouro”. Isso reflete que “justiça” e “autocontrole” eram virtudes reconhecidas como objetivos dignos de serem alcançados no pensamento filosófico grego.

A palavra grega "dikaiosyne" é traduzida como "justiça" em Atos 24:25. A famosa obra de Platão, "A República", é em grande parte um tratado que busca descobrir o significado de "dikaiosyne", demonstrando sua importância na filosofia grega. "Dikaiosyne" também pode ser traduzida como "justiça". Platão concluiu que "dikaiosyne" ocorria quando todas as partes de uma cidade-estado grega trabalhavam juntas para o maior benefício mútuo, um entendimento consistente com o pensamento das Escrituras sobre "justiça", sendo cada membro de um corpo trabalhando em conjunto para o bem de todos (Romanos 12). Para buscar o melhor para os outros (amor), devemos primeiro deixar de lado nossas próprias tendências de satisfazer nossas paixões interiores às custas dos outros, o que significa exercer autocontrole.

O fato de Paulo, em seu discurso a Félix, estar conectando “o julgamento vindouro” com “justiça” e “autocontrole” demonstra que Paulo estava dizendo a Félix que Deus responsabilizaria as pessoas por seu caráter e ações. Paulo deixou claro que isso também se aplicava aos crentes, que prestarão contas a Deus e receberão recompensas pelas obras praticadas enquanto viverem na Terra (1 Coríntios 3:12-15, 2 Coríntios 5:10).

Nesta carta, Pedro reflete a mesma ideia de obter recompensas pela fidelidade, afirmando que é por meio do desenvolvimento da maturidade espiritual que possuímos e desfrutamos dos benefícios das “preciosas e magníficas promessas” que nos foram concedidas por meio de Cristo (2 Pedro 1:4). As “preciosas e magníficas promessas” de Deus dizem respeito tanto aos benefícios nesta vida quanto na próxima. Pedro encerrará esta carta com uma admoestação para estarmos prontos para o retorno de Jesus, sendo encontrados diligentes e irrepreensíveis (2 Pedro 3:14).

Como Jesus disse, aqueles que renunciam aos confortos mundanos por Sua causa receberão de volta "cem vezes mais" do que renunciaram, tanto nesta vida como na era vindoura (Marcos 10:29-30). Em 2 Pedro 1:11, Pedro afirma que, pela fé, os crentes podem obter entrada no "reino eterno" de Jesus, que é "abundantemente suprido".

O conceito de autocontrole contém a ideia de contenção de impulsos e desejos, especialmente em questões de moralidade. Podemos ver em passagens como 1 Tessalonicenses 4:3 que a necessidade primária no processo de santificação é “abster-se da imoralidade sexual”.

A mesma palavra grega traduzida como "autocontrole" em 2 Pedro também é encontrada em Gálatas 5:22-23, onde "autocontrole" é listado como um fruto do Espírito. "Fruto" é o produto de uma árvore, e o fruto demonstra que tipo de árvore é. Vemos em Gálatas 5:19-21 que o fruto da carne, nossa velha natureza, é um conjunto de comportamentos viciantes e destrutivos, tanto para nós mesmos quanto para os outros. O fruto do Espírito é exatamente o oposto - vem de uma "árvore" que produz vida e paz.

Assim, obter autocontrole é exercer nossa vontade e deixar de lado os desejos inatos da nossa carne, substituindo-os pela natureza "areté" ( excelência moral ) de Deus pelo poder de Cristo que vive através de nós. Paulo chama isso de "andar no Espírito" (Gálatas 5:16). Paulo afirma que temos uma decisão binária básica a tomar como humanos - andar na escravidão/vício do pecado ou a liberdade do pecado que conquistamos ao seguir em obediência ao Espírito de Deus (Romanos 6:16). A consequência de escolher a carne é um fruto da carne, que é a morte. A consequência de escolher o Espírito é o fruto do Espírito, que é a vida.

À medida que desenvolvemos o autocontrole, normalmente percebemos que estamos arraigados em andar em orgulho e egoísmo, que decorrem de padrões que desenvolvemos ao andar em nossa velha natureza. Podemos tentar e falhar em viver de acordo com os padrões de Deus. É difícil aprender a deixar de lado o eu e andar na dependência do Espírito. É por isso que Pedro apresenta isso como uma progressão - uma sequência. Não é uma sequência pela qual passamos uma vez, mas uma sequência pela qual passamos muitas vezes. Talvez uma para cada lição-chave que aprendemos. Quanto mais aprendemos, mais podemos perceber o quanto ainda nos resta para crescer à imagem de Cristo.

Salomão, na sabedoria que Deus lhe deu, escreveu: “Porque sete vezes cairá o justo, e se levantará...” (Provérbios 24:16). Crescer em Cristo é um processo contínuo de maturidade. Crescer em Cristo nunca tem fim, pois Cristo é Deus, e Deus é um ser que não tem começo nem fim.

Deus compreende em todos os momentos o nosso progresso rumo à maturidade espiritual; Ele nos conhece melhor do que nós mesmos (Hebreus 4:12). Todos os que creem são plenamente aceitos em Cristo. Como aqueles que creem são colocados em Seu corpo, não podemos ser rejeitados; pois Ele nos rejeitar seria rejeitar a Si mesmo (2 Timóteo 2:13). Somos Seus filhos, e Ele deseja que cresçamos, amadureçamos e tenhamos sucesso. Ele é por nós, nunca contra nós (Romanos 8:31-32).

Portanto, nunca há motivo para desistir. Se continuarmos crescendo, teremos sucesso garantido. Embora nunca haja motivo para desistir, sempre precisamos de perseverança. E assim, Pedro nos diz para acrescentarmos ao nosso autocontrole a perseverança. A palavra perseverança traduz a palavra grega "hupomone", que incorpora a ideia de perseverança e é frequentemente traduzida dessa forma (2 Coríntios 6:4, Hebreus 10:36, 12:1, Tiago 1:3-4, 5:11). O ponto é: "Continue tentando, nunca desista!"

O autocontrole ou autogoverno fornece um ponto de apoio do conhecimento para a prática. A parte de "conhecimento e decisão" da maturidade são os passos iniciais: fé, excelência moral ("areté") e conhecimento. Estes são os passos de "aprender e decidir: 'É isto que eu quero ser'" da maturidade cristã. Então, uma prática contínua ( perseverança ) de autocontrole conecta essas compreensões e decisões mentais às ações: piedade, bondade fraternal e amor.

A virtude da perseverança, "hupomone", envolve a capacidade de resistir a circunstâncias desafiadoras com paciência e firmeza (Romanos 5:3; 2 Tessalonicenses 1:4). Esse tipo de perseverança é desenvolvido pela confiança ativa em Deus durante circunstâncias adversas, por meio da força que Deus fornece para o propósito que Ele planejou. Tiago ecoa essa mesma ideia, dizendo aos crentes para se alegrarem ao suportar a perseguição, porque ela aumenta nossa fé, e crescer e amadurecer nossa fé leva à conquista da coroa da vida (Tiago 1:2-3, 12).

Quando os crentes começam a desenvolver a perseverança, criamos hábitos enraizados na obediência à Palavra de Deus. À medida que continuamos a trabalhar no ciclo de seguir os caminhos de Deus, crescemos em conhecimento íntimo com Ele ("epignósis"). À medida que crescemos no Senhor, crescemos à Sua semelhança. Pedro reconhece isso e nos diz : "Em sua perseverança, acrescente piedade".

Piedade traduz a palavra grega "Eusébia", que significa um respeito extraordinário por Deus, resultando em uma profunda devoção a Ele. A palavra também é traduzida como "piedade". Esse tipo de devoção implica tornar-se cada vez mais semelhante ao caráter de Deus, à Sua "areté" ou "excelência moral", até que não haja prioridade em nossa vida maior do que o próprio Deus (2 Pedro 1:3, 3:11).

O apóstolo Paulo argumenta que, quando chegamos ao ponto de adquirir sabedoria espiritual, percebemos que a coisa lógica a fazer é viver nossas vidas como um sacrifício vivo, inteiramente dedicado a servir a Deus (Romanos 12:1). Isso ocorre porque percebemos que é isso que realiza o nosso desígnio; é para isso que fomos criados. É o melhor e único caminho para uma experiência plena de vida.

Até agora, nestes seis passos para a maturidade cristã, o foco tem sido o nosso próprio crescimento e desenvolvimento pessoal (a sua fé, a sua excelência moral, o seu conhecimento, o seu autocontrole, a sua perseverança e a sua piedade). Agora, Pedro nos diz que estamos prontos para ministrar a outras pessoas. O sétimo passo para a maturidade cristã é acrescentar à sua piedade a fraternidade (v. 7).

A palavra "amabilidade fraternal " traduz a palavra grega "philadelphia", combinando duas palavras gregas: "philia", que significa amor familiar, e "delphos", que significa irmão. Combinadas, as palavras transmitem a ideia de um amor familiar para com os irmãos e irmãs em Cristo (1 Pedro 1:22, Romanos 13:10).

Essa bondade fraternal envolve um ministério para com os outros ao seu redor. Agora vocês estão prontos para estender a mão e carregar as cargas uns dos outros (Gálatas 6:2). Pode parecer natural demonstrar bondade fraternal para com aqueles que demonstram amor fraternal por você. Mas e quanto à pessoa na sua igreja que está insultando você e dizendo todo tipo de coisas ruins a seu respeito?

Quando as pessoas nos machucam, isso desperta emoções que dificultam o amor fraternal, "philadelpia", por essa pessoa. Deus sabe que você precisa de um tipo especial de amor para isso. É por isso que Pedro nos diz que o passo final para crescer em direção à maturidade é, na bondade fraternal, acrescentar amor.

Esse tipo de amor é a palavra grega "ágape", que se refere ao amor altruísta e sacrificial que busca o melhor interesse dos outros (1 João 4:9-10, Efésios 5:2, 1 Pedro 4:8). O amor "ágape" é um amor de escolha. Podemos escolher amar o mundo com "ágape", como em 1 João 2:15, que instrui os crentes a não amar o mundo com "ágape".

Também podemos escolher colocar os melhores interesses dos outros acima dos nossos próprios desejos, como em 1 Coríntios 13:4-7; isso é exercer o amor “ágape”, que é a expressão máxima do caráter “areté” de Deus, de “excelência moral”. Deus é amor, e foi por causa de Seu amor que Ele enviou Seu único Filho para morrer por nossos pecados (1 João 4:10, 16).

Nessa progressão que leva à maturidade, a primeira coisa que fomos instruídos a fazer depois de crer e adquirir a mesma fé que todos os outros crentes foi escolher buscar a "areté" ou excelência moral. Quando alcançamos a maturidade para escolher amar os outros com o amor "ágape", estamos então, de fato, vivendo o caráter "areté" de Deus.

No ápice da caminhada cristã está o amor "ágape". É por isso que Jesus ordena aos Seus discípulos que amem uns aos outros com amor "ágape" (João 13:34-35). É também por isso que o apóstolo Paulo ora fervorosamente por aqueles a quem ele ensinou, para que Deus os enraíze no amor "ágape", para que sejam "cheios de toda a plenitude de Deus" (Efésios 3:16-19). Isso novamente retrata o quadro de que, à medida que crescemos em maturidade espiritual, crescemos à semelhança e imagem de Cristo.

Sermos conformados à imagem de Cristo é o nosso próprio destino, como indicado em Romanos 8:29. É também a nossa maior oportunidade; aqueles que nesta vida vencerem o poder da carne e do mundo receberão de Jesus a promessa de receber as maiores recompensas possíveis (Apocalipse 3:21, 21:7, Romanos 8:17).

Visto que nosso objetivo e destino é sermos conformados à imagem de Cristo, e a expressão máxima da caminhada cristã é andar em amor, segue-se que Jesus Cristo é o maior exemplo de demonstração do amor "ágape". E isso é confirmado pelas Escrituras: "Deus demonstra o seu próprio amor ['ágape'] para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores" (Romanos 5:8). Jesus demonstrou amor sacrificial e altruísta por cada um de nós ao se entregar para morrer por nossos pecados. Os crentes são instruídos a ter a mesma mentalidade que Cristo teve, que se entregou para morrer pelos outros e, consequentemente, recebeu imensas recompensas de Seu Pai (Filipenses 2:5-9).

Mesmo alguém que viveu como inimigo da cruz pode experimentar pessoalmente o amor "ágape" de Cristo, crendo que Jesus Cristo morreu pelos seus pecados. Um exemplo disso é o apóstolo Paulo. Ele era um inimigo de Cristo que conheceu o amor de Cristo. Jesus levou os pecados do mundo inteiro (João 3:16, Colossenses 2:14). Como Jesus disse a Nicodemos, a única fé necessária para ganhar a vida eterna é a mesma quantidade de fé que os israelitas precisaram para olhar para a serpente de bronze erguida em um poste no deserto na esperança de serem libertos das picadas venenosas de cobras venenosas (João 3:14-15).

Da mesma forma, Jesus foi levantado numa cruz para que todos os que creem tenham a vida eterna. Deus deu Seu único Filho para que todos os que creem tenham esta vida. E essa imensa dádiva é a expressão máxima do amor "ágape". Deus capacita todos os que creem com Seu Espírito, que possibilita um amor altruísta e sacrificial, mesmo para com aqueles que nos feriram.

É interessante notar que a maior forma de maturidade cristã não vem de quem nos tornamos ou de quanto da verdade de Deus conhecemos, mas sim de quanto do amor de Deus demonstramos!

Viver o amor "ágape" de Deus é desafiador. É desafiador amar e perdoar aqueles que nos magoaram. Também é difícil dizer a verdade aos outros para ajudá-los. Quando dizemos a alguém algo que pode ajudá-lo a crescer, corremos o risco de que a recompensa negativa pela nossa boa intenção seja sermos insultados por essa pessoa. O comentário da Bíblia sobre Mateus 7:1-5 aborda a sabedoria de Jesus sobre a abordagem correta para corrigir os outros; é algo que deve ser abordado com humildade e cuidado. Mas a ênfase está em aplicar a sabedoria para buscar o bem-estar dos outros.

Falar a verdade de maneira sábia é uma expressão de amor "ágape". Jesus fez isso implacavelmente. Em Mateus 23, Jesus criticou duramente os fariseus por sua hipocrisia. Se tivessem ouvido, teriam se poupado de uma perda enorme.

É preciso coragem para andar em amor "ágape". O próprio Pedro havia recebido esse tipo de amor "ágape" de ser corrigido. Jesus o corrigiu quando ele O negou três vezes. Ele também foi corrigido em verdade pelo apóstolo Paulo enquanto estava em Antioquia. Certa vez, o apóstolo Paulo teve que confrontar publicamente o apóstolo Pedro sobre sua vida hipócrita:

“Mas, quando Cefas [Pedro] chegou a Antioquia, eu [Paulo] resisti-lhe face a face, porque era repreensível. Pois, antes da chegada de alguns da parte de Tiago, ele costumava comer com os gentios; mas, quando eles chegaram, começou a se retrair e a se manter distante, temendo os da circuncisão. Os demais judeus se uniram a ele na hipocrisia, de modo que até Barnabé se deixou levar pela hipocrisia deles. Mas, quando vi que não eram sinceros quanto à verdade do evangelho, disse a Cefas, na presença de todos: Se tu, sendo judeu, vives como os gentios e não como os judeus, como obrigas os gentios a viverem como judeus?’”
(Gálatas 2:11-14)

Parece que Pedro respondeu bem a esse duro amor “ágape” demonstrado a ele por Paulo (2 Pedro 3:15), e isso ajudou Pedro a progredir rumo à maturidade em sua vida espiritual.

Vale acrescentar a observação de que o conceito ocidental de "gentileza" não é uma virtude nas escrituras. A essência da "gentileza" é a busca por si mesmo; ela busca que os outros pensem bem de nós. O amor "ágape" não busca a si mesmo. A bondade é uma virtude porque busca o melhor para os outros. Quando buscamos corrigir os outros, devemos procurar encontrá-los onde eles estão. Mas os crentes são exortados a serem corajosos; é notável que a covardia seja uma das características que qualifica alguém para ter parte no "lago de fogo" ( ver comentário sobre Apocalipse 21:8 ).

Em resumo, a progressão repetida para ganhar maturidade cristã é aplicar toda diligência a:

• Creia/tenha fé (João 3:14-15)
• Decida amadurecer ( fornecer excelência moral )
• Obtenha conhecimento intelectual sobre como crescer (ingira a Palavra)
• Ganhe autocontrole seguindo os caminhos de Deus, deixando de lado os desejos carnais e seguindo o Espírito
• Continue tentando quando falhar, continue aprendendo, passando pelo ciclo de aprendizagem, nunca desistindo ( perseverança )
• Comece a andar como Cristo andou ( piedade )
• Envolva-se construtivamente com os irmãos cristãos, seus companheiros de equipe na vida ( bondade fraternal ),
• Viva com a “areté” ( excelência moral ) de Deus em Cristo, vivendo o amor “ágape” de Deus e assim ganhe o conhecimento íntimo (“epignósis”) de Cristo (1 Pedro 1:3).