The Bible Says
Atos 14:1-7 Explicação

Depois que uma perseguição em Atos 14:1-7  começou em Antioquia da Pisídia contra Paulo e Barnabé, os dois missionários “Mas, havendo estes sacudido contra aqueles o pó de seus pés, foram a Icônio,”, mas os novos crentes em Antioquia da Pisídia “e os discípulos estavam cheios de gozo e do Espírito Santo” (Atos 13:51-52).

Antioquia da Pisídia ficava a cerca de 160 quilômetros ao norte de Perge, onde o navio de Paulo e Barnabé aportara após navegar pelo Mar Mediterrâneo a partir da ilha de Chipre. Agora eles chegaram a Icônio, que fica a quase 160 quilômetros a sudeste de Antioquia da Pisídia. Assim como Antioquia da Pisídia, Icônio era uma cidade na antiga província romana da Galácia (atual Turquia), e ainda existe até hoje, agora chamada de "Cônia".

Infelizmente, os eventos em Antioquia da Pisídia prenunciam um padrão no ministério de Paulo. Repetidamente, ele chegava a uma nova cidade, pregava o Evangelho com sucesso, levava muitas pessoas à fé em Cristo e fundava uma igreja local. Então, rivais organizavam uma perseguição contra ele, expulsando-o da cidade, enquanto aqueles que creram permaneciam na fé.

Lucas, o autor de Atos, nos conta que, quando Paulo e Barnabé estavam Em Icônio, Paulo e Barnabé entraram juntos na sinagoga dos judeus e falaram de tal modo, que creu uma grande multidão, tanto de judeus como de gregos.(v.1).

Essa abordagem foi semelhante à forma como Paulo introduziu o evangelho em Antioquia da Pisídia. Ele começou pregando na sinagoga local dos judeus. O fato de uma grande multidão, tanto de judeus como de gregos, mostra que em Icônio aparentemente havia gregos que haviam se convertido ao judaísmo (prosélitos), assim como em Antioquia da Pisídia. Presumivelmente, esses gregos eram mais "e estes, falando-lhes, persuadiram-nos a perseverar na graça de Deus" (Atos 13:43) presentes ao sermão de Paulo na sinagoga dos judeus em Icônio.

Embora alguns creiam, aqueles que não creram se tornaram inimigos e desejaram destruir a mensagem do evangelho. Paulo e Barnabé enfrentam novamente a hostilidade:

Mas os judeus que não creram excitaram e exasperaram os ânimos dos gentios contra os irmãos. (v.2).

Havia judeus que assistiam à pregação de Paulo e que não acreditavam; eles não confiavam na mensagem do Evangelho e procuravam silenciá-lo. Ao verem um grande número de seus companheiros judeus e gregos prosélitos crerem em Jesus, esses judeus que não acreditavam buscaram apoio fora do seu grupo imediato.

Eles incitaram as mentes dos gentios de Icônio, os gregos e romanos pagãos que acreditavam em seu próprio panteão de deuses. Os judeus descrentes começaram a agitar a multidão; espalharam calúnias e indignaram o povo de Icônio, a ponto de se enfurecerem contra os irmãos.

Eles não estavam apenas ressentidos com os pregadores itinerantes, Paulo e Barnabé, mas também com os novos crentes em Jesus, os irmãos. O termo "irmãos" refere-se àqueles que creram em Jesus. Uma vez que alguém crê em Jesus, nasce na família de Deus e, portanto, é um irmão espiritual.

Tendo descrito os dois lados opostos, Lucas resume um período de tempo não revelado (embora escreva que foi um longo período. Durante esse período, o ministério de Paulo e Barnabé continuou na cidade, fortalecido pelo poder de Deus: "Entrando, demoraram-se ali bastante tempo, falando ousadamente no Senhor, que dava testemunho da palavra da sua graça, concedendo que por mãos deles se fizessem milagres e prodígios." (v. 3).

Embora enfrentassem oposição de alguns judeus e gentios de Icônio, Paulo e Barnabé receberam tempo do Senhor para ensinar o Evangelho. Lucas menciona várias descrições do ministério deles em Icônio:

• Eles estavam falando ousadamente
• Eles não estavam ministrando com suas próprias forças, mas confiando no Senhor.
• Eles realizavam milagres pelo poder de Deus, que permitia que sinais e prodígios fossem feitos por suas mãos.

Curiosamente, durante a primeira etapa de sua jornada por Chipre, Panfília e Antioquia da Pisídia, não há menção do Espírito Santo realizando qualquer milagre por meio de Paulo ou Barnabé.

Há apenas um acontecimento sobrenatural, quando um mágico que se opõe ao Evangelho fica temporariamente cego, mas Paulo apenas informa ao homem que ele perderá a visão, atribuindo isso à "mão do Senhor" (Atos 13:11). Além disso, Paulo e Barnabé são descritos indo de cidade em cidade, de sinagoga em sinagoga, proclamando as boas novas de Jesus, o Messias, apenas com palavras.

Contudo, aqui em Icônio, vemos que eles não apenas dava testemunho da palavra da sua graça, concedendo que por mãos deles se fizessem milagres e prodígios. Durante seu longo ministério em Icônio, Paulo e Barnabé realizaram sinais e maravilhas, "testificando milagres" que confirmavam ao seu público que eram embaixadores do Deus Vivo, com base no que nos é dito, esses milagres parecem ser tipicamente curas sobrenaturais.

A maioria dos milagres que Jesus realizou durante Seu ministério terreno foram aqueles que desfizeram a corrupção do pecado e da morte no mundo. Isso incluiu fazer os coxos andarem, os cegos enxergarem, libertar pessoas de possessões demoníacas, trazer paz aos que sofriam de dores crônicas e trazer os mortos de volta à vida (João 5:1-9, Marcos 8:22-26, Mateus 17:14-21, Lucas 8:43-48, João 11:38-44).

Os apóstolos em Atos curavam de maneira semelhante. Sua obra é sempre atribuída ao poder de Deus, nunca a qualquer homem individualmente. Lucas escreve que, enquanto Paulo e Barnabé pregavam o Evangelho com ousadia, sem medo, a causa de sua coragem era a confiança no Senhor, e que o próprio Senhor estava testificando a palavra de Sua graça ao conceder esses sinais e maravilhas. Jesus, de forma semelhante, afirmou que Ele só fazia o que Seu Pai O guiava a fazer (João 5:19).

O Senhor estava participando diretamente da propagação da palavra da Sua graça (a mensagem sobre o Seu favor concedido gratuitamente a todos os que creem em Jesus) ao permitir que Paulo e Barnabé curassem outros (v. 11). Esses sinais e maravilhas eram evidências de que esses homens não eram vigaristas; eles estavam falando em nome de um poder real, do próprio Deus.

Mesmo assim, a hostilidade na cidade não desapareceu. Frequentemente, no ministério de Jesus, Seus milagres persuadiam alguns e endureciam o coração de outros (geralmente por inveja e medo) (João 9:39-41, 11:47, 53).

Em Icônio, dois campos se formaram, a favor e contra a mensagem do evangelho:

Mas dividiu-se o povo da cidade: uns eram pelos judeus, e outros, pelos apóstolos. (v. 4).

Os judeus aqui se referem àqueles que se opunham a Paulo, não a todos os cidadãos judeus de Icônio (a cidade). Já vimos que muitos judeus em Icônio acreditavam em Jesus (v.1).

Uma conspiração é formada para livrar a cidade de Paulo e Barnabé:

Como houvesse um movimento dos gentios e dos judeus, juntamente com as suas autoridades, para os ultrajar e apedrejar, (v. 5).

Por fim, a tensão entre esses dois lados se transforma em ação. O povo da cidade, que se aliou aos judeus, conspirou para assassinar Paulo e Barnabé. Lucas nos conta que foi uma aliança entre gentios e judeus que planejou esse assassinato, assim como entre os judeus e seus governantes, rabinos locais, anciãos da comunidade e pessoas influentes. O mesmo problema surgiu em Antioquia da Pisídia (Atos 13:50).

Embora houvesse alguns fariseus e sacerdotes que acreditavam em Jesus (João 12:42, João 19:38-39, Atos 15:5), a maioria parecia mais interessada em manter suas posições de autoridade e influência. O clichê de que "o poder corrompe" parece comprovado onde quer que o evangelho fosse ensinado, visto que, muitas vezes, os líderes civis e religiosos onde Paulo pregava acabavam se cansando da perturbação e procuravam expulsá-lo da cidade ou destruí-lo.

Esta é a mesma divisão básica que ocorreu durante o ministério de Jesus. Depois que Jesus ressuscitou Lázaro dos mortos, havia líderes judeus que pareciam completamente alheios ao fato de que um milagre incrível havia ocorrido. Tudo o que pareciam se importar era que, se as pessoas seguissem Jesus, isso ameaçaria "o nosso lugar e a nossa nação" (João 11:48). Esse espírito semelhante agora se opunha à propagação do evangelho em Icônio.

Nem sempre os governantes se opuseram ao evangelho. No capítulo anterior, Sérgio Paulo, o procônsul de Chipre, creu em Jesus (Atos 13:12). Cornélio, o centurião, também era alguém de poder e influência que creu em Cristo (Atos 10:1-2, 44).

Homens e mulheres são indivíduos, e Deus salva todos aqueles que Ele chamou para Si (João 10:27-28). Mas há um padrão geral que pode ser observado nas Escrituras: aqueles que detêm o poder são frequentemente menos propensos a se render a Deus. Quando servimos ao interesse próprio, à autopromoção e ao controle sobre os outros, temos menos probabilidade de enxergar a verdade (Provérbios 4:19, 11:2).

Essa aliança de judeus e gentios, que se opunham ao Evangelho, planejava uma tentativa de maltratar Paulo e Barnabé (provavelmente açoitá-los e espancá-los) e, em seguida, apedrejá-los, matando-os brutalmente com pedras até a morte. Na lei judaica, o apedrejamento era um método de execução para aqueles devidamente julgados e condenados. Nesse caso, a ação foi planejada como uma ação ilegal da multidão.

Paulo e Barnabé descobrem a conspiração e astutamente abandonam a cidade: tomam conhecimento dela e fogem. Alguns de seus novos amigos e crentes provavelmente souberam e os informaram. Embora Paulo estivesse sempre disposto a sofrer pelo evangelho (2 Coríntios 4:8-12), ele não se esforçava para sofrer abusos.

O próprio Jesus advertiu Paulo, em uma visão, para que deixasse Jerusalém antes que seus inimigos o matassem (Atos 22:18). Paulo era, em geral, sensato na administração de seu ministério, mas também ousado. Perto do fim de seu ministério, ele foi a Jerusalém, mesmo tendo sido avisado para não fazê-lo. Mas, naquele caso, tratava-se de uma questão de vocação (Atos 21:13).

O sofrimento por Cristo é esperado dos crentes que escolhem viver como Cristo viveu (2 Timóteo 3:12). Os crentes do Novo Testamento são ordenados a escolher adotar a mesma atitude ou perspectiva que Cristo escolheu quando veio à Terra em obediência ao Seu Pai (Filipenses 2:5-8). Há uma grande recompensa prometida àqueles que escolhem sofrer a rejeição do mundo e ganhar a herança de governar no futuro Reino de Cristo ao Seu lado (Romanos 8:17, Filipenses 2:8-10, Apocalipse 3:21). Jesus alertou Seus discípulos de que eles sofreriam por Sua causa (João 16:33, Mateus 5:10-12). Mas Ele também lhes prometeu que reinariam com Ele no reino que estava por vir (Mateus 19:28).

Mas aqui, enquanto Paulo persevera em ser fiel na pregação do evangelho, ele também está fugindo de seus inimigos para evitar a morte, como já teve que fazer diversas vezes antes (Atos 9:23-25). Ele e Barnabé eventualmente morrerão por causa do evangelho. Segundo a tradição da Igreja, Paulo foi decapitado em Roma, enquanto Barnabé foi apedrejado até a morte em Salamina, Chipre. Mas, na medida do possível, eles queriam pregar o evangelho pelo maior tempo e pela maior frequência possível. Jesus ordenou a Seus discípulos que fossem sábios e também inocentes (Mateus 10:16). Paulo e seus companheiros fornecem um exemplo disso.

Não deveríamos ter que convidar o sofrimento para nossas vidas por meio da tolice ou da vanglória; o sofrimento acontecerá, mas devemos esperar sofrer apenas por fazer o bem, não porque merecemos sofrer por ter feito o mal (1 Pedro 3:17). Andando no Espírito, podemos ser sábios, estratégicos e evitar becos sem saída. Em Icônio, o tempo de Paulo e Barnabé ministrando havia chegado ao fim, por enquanto. Eles haviam pregado por muito tempo (v. 3) e um grande número de pessoas creu (v. 1). Eles foram fiéis e ativos em seu chamado pelo máximo de tempo possível, e agora era hora de partir para outro lugar.

Paulo e Barnabé, tendo escapado da tentativa de seus inimigos de apedrejá-los até a morte, dirigiram-se eles, sabendo-o, fugiram para Listra, e Derbe, cidade da Licaônia, e para a circunvizinhança e ali pregavam o evangelho. (v. 6-7). Licaônia era um distrito da província da Galácia, e Listra e Derbe eram cidades dentro desse distrito. Listra ficava a cerca de 32 quilômetros ao sul de Icônio, então Paulo e Barnabé basicamente se mudaram para a cidade mais próxima, a um dia inteiro de caminhada. A experiência deles em Listra é descrita em detalhes do versículo 6 ao versículo 20 deste capítulo.

Aqui, Lucas apresenta uma visão geral de que eles pregaram nessas duas cidades de Listra e Derbe, que ficavam no distrito da Licaônia, bem como em lugares sem nome na região circunvizinha, antes de (Lucas) se concentrar nos detalhes do que aconteceu em Listra. O sofrimento que Paulo e Barnabé experimentarão na cidade de Listra está diretamente relacionado aos inimigos do evangelho que se organizaram em Icônio.

Embora tenham escapado do apedrejamento planejado pelos icônios contra eles, isso se provou apenas um atraso temporário. Os inimigos que fizeram em sua viagem missionária na Galácia não desistiram de derrotá-los. Problemas os perseguirão até Listra, desde Icônio, bem como por todo o caminho desde Antioquia da Pisídia (a cerca de 190 quilômetros a noroeste). Em Listra, Paulo passará por sofrimentos cruéis por causa de seu testemunho fiel das boas novas de Jesus, o Messias (Atos 14:19).