The Bible Says
Atos 14:8-13 Explicação

Tendo escapado de uma conspiração para apedrejá-los até a morte na cidade de Icônio por pregarem o evangelho (vs. 5-6), Paulo e Barnabé agora pregam o evangelho na cidade de Listra, 32 quilômetros ao sul de Icônio, na província romana da Galácia (parte da atual Turquia).

Assim como em Icônio, onde o Senhor realizou “sinais e maravilhas” por meio de Paulo e Barnabé (v. 3), o Senhor também fará um milagre incrível em Listra.

Lucas, o autor de Atos, nos apresenta um homem deficiente que vivia em Listra:
Em Listra, estava sentado um homem aleijado dos pés, coxo desde o seu nascimento, e que nunca tinha andado. (v. 8).

Este homem estava sentado porque não conseguia andar e nunca andara. Desde o início da vida, ele era coxo desde o ventre de sua mãe, sem força nos pés desde o nascimento. É possível que ele tivesse algo como paralisia cerebral ou uma deformidade óssea.

Tratava-se de alguém que não só não conseguia andar, como também não sabia o que era andar, pois nunca o fizera, não se tratava de um homem que um dia conseguiu andar, mas que estava ferido. Era um homem que não tinha capacidade para andar e que nunca aprenderia a andar, e provavelmente não tinha a menor expectativa de que algum dia andaria.

Este homem, que nunca havia andado na vida, ouvia Paulo falar sobre Jesus. Paulo percebe o homem coxo, e aparentemente o Espírito Santo revela algo a Paulo. Talvez o Espírito tenha falado e dito a Paulo algo como: "Este homem crê no Messias. Este homem crê que Deus pode curá-lo, e eu o farei. Diga a ele."

Ele ouvia falar Paulo, e este, fitando nele os olhos e vendo que tinha fé de que seria curado, disse em alta voz: Levanta-te direito sobre os teus pés. Ele saltou e andava.(vs. 9-10).

O coxo fica bom, essa cura não foi simplesmente uma demonstração do poder de Deus; sempre há uma razão por trás do milagre que a comprova. A razão para a cura desse homem foi porque Paulo viu que ele tinha fé para ser curado (v. 9). Curiosamente, a palavra traduzida como "curado" deriva da palavra grega "sozo", que significa "ser salvo". Poderia ser traduzida como "este homem tinha fé para ser salvo". Nesse caso, pode-se entender que Deus curou sua doença física como um sinal de que Ele poderia curar a doença espiritual de cada pessoa, perdoando seus pecados.

Então Paulo disse em alta voz, alto o suficiente para que a multidão ouvisse o que ele dizia: " Levanta-te direito sobre os teus pés". Esta foi a ordem dada a um homem que nunca havia se levantado antes. O que Deus lhe estava dando não era algo que ele havia perdido, mas algo que ele nunca tivera. Não era algo que ele pudesse se lembrar de ter feito, mas algo além de sua experiência de vida - graça, favor concedido a ele simplesmente porque ele creu.

O homem não se levantou de forma lenta, trêmula, inseguro e instável, enquanto a multidão assistia com a respiração suspensa. Este homem tinha fé para ser curado (v. 9), então respondeu à ordem de Paulo com uma demonstração entusiasmada dessa fé. Ele não se limitou a ficar em pé como Paulo lhe pediu. Ele saltou! Ele pulou, saltou, passou de sentado, e de ter sentado a vida inteira, a saltar ereto sobre os dois pés, e então ele começou a andar (v. 10). 

A raiz grega para a palavra traduzida como " saltou " é "allomai", que é a mesma palavra em João 4:14 que Jesus usou quando descreveu como a vida eterna que Ele oferece a todo aquele que crê é como uma fonte de água "que jorra". Como uma fonte repentina, poderosa e transbordante. Este homem não precisou aprender a andar como uma criança pequena. O poder de Deus era tão suficiente e extravagante que o homem que nunca havia andado pôde, de repente, pular com força e estabilidade.

Da mesma forma, em Atos 3:6-10, Deus agiu por meio de Pedro para curar um homem aleijado, que foi curado pela misericórdia superabundante de Deus, de modo que ele também estava "andando, saltando e louvando a Deus". Uma das razões pelas quais Lucas pode ter incluído essa menção de um homem coxo sendo curado por Paulo foi porque era semelhante ao encontro de Pedro com o homem coxo em Jerusalém, ambos "pulando" de pé após serem curados.

Parece provável que Lucas tenha escrito o livro de Atos em parte para autenticar a autoridade e a influência de Paulo entre as igrejas em todo o mundo. Paulo enfrentou muitos rivais durante seu ministério, que tentavam obrigar todos os crentes gentios a praticar os costumes religiosos judaicos. Esses rivais insistiam que os gentios se circuncidassem e obedecessem à Lei judaica. Uma das calúnias que os rivais de Paulo rotineiramente lançavam contra ele era a de que ele não era um verdadeiro apóstolo (Gálatas 1:1; 2 Coríntios 10-13).

Ao fazer múltiplas comparações entre Paulo e Pedro, Lucas pode ter indicado: "Paulo é tão apóstolo quanto Pedro, que seguiu Jesus durante Seu ministério terreno. Veja como Deus operou por meio de ambos de maneiras semelhantes". A primeira parte de Atos apresenta Pedro e os milagres que Deus realizou por meio dele. A última parte apresenta Paulo, e aqui Paulo é o agente por meio do qual Deus realiza o mesmo tipo de milagre que havia realizado por meio de Pedro.

A principal diferença entre os dois milagres é que o homem que Pedro curou era judeu, enquanto o homem que Paulo curou era gentio. Lucas apresentou Pedro como um apóstolo do povo judeu, mas também observou que foi por meio de Pedro que Deus abriu o evangelho aos gentios (Atos 10:34, 44). No próximo capítulo, Pedro mencionará esse fato e concordará com Paulo que é pela graça, por meio da fé, que Deus salva todos os humanos, sejam judeus ou gentios (Atos 15:7-11).

A comissão de Paulo para ser apóstolo de Jesus Cristo foi dada diretamente pelo próprio Jesus e está registrada no livro de Atos três vezes (Atos 9:3-20, 22:1-21, 26:2-18). Portanto, sua autoridade e ensino eram tão legítimos quanto os dos outros apóstolos, como Lucas documenta e defende vigorosamente. Essa defesa foi vital para manter as igrejas primitivas centradas somente em Cristo, ajudando-as a evitar serem capturadas por um sistema de regulamentação religiosa (Gálatas 3:1, 1 Coríntios 9:1-2, Romanos 3:21-25).

A multidão, vendo o que Paulo fizera, (v.11). A reação deles é, compreensivelmente, de choque e espanto. Gritaram ao ver o homem, coxo de nascença, agora se levantar de um salto e andar como se sempre tivesse sido capaz. A multidão que presenciou a cura levantou a voz em língua licaônica, dizendo: Os deuses em forma humana desceram a nós.  (v.11).

Discute-se qual era a língua licaônica. Como Lucas a menciona, parece ser diferente do grego coiné, a língua comum no Império Romano. Alguns estudiosos propõem que tenha derivado do assírio, ou de um dialeto grego. O povo de Listra acreditava nos deuses gregos e decidiu que Barnabé era Zeus e Paulo era Hermes:

Chamavam a Barnabé Júpiter e a Paulo, Mercúrio, porque era este quem dirigia a palavra.(v.12).

Zeus era o deus mais importante do panteão grego de deuses falsos. Dizia-se que ele governava os outros deuses e vivia no Monte Olimpo. Era o deus da tempestade que lançava raios. Hermes era o deus arauto, com asas nas sandálias que o permitiam voar pelo mundo entregando mensagens, e frequentemente era o porta-voz de Zeus. Os listrianos chamavam Paulo de Hermes por ser o principal orador.

Paulo falava a maior parte do tempo, como um porta-voz, então fazia algum sentido considerá-lo o deus mensageiro. Lucas não especifica por que os listrianos chamavam Barnabé de Zeus. Talvez porque Paulo fosse o principal orador, Barnabé, por outro lado, não falava tanto, parecendo uma figura de autoridade ao lado de um arauto que falava por ele. Também pode ser que Barnabé tivesse uma aparência física mais impressionante. Paulo era aparentemente pouco impressionante em termos de sua presença pessoal e discurso (2 Coríntios 10:10).

O povo de Listra reagiu corretamente à cura como sendo divina e sobrenatural, mas erroneamente a atribuiu aos seus próprios falsos deuses gregos e, pior ainda, viu esses dois pregadores judeus como manifestações de seus deuses: "Os deuses se tornaram como homens e desceram até nós !". Não era incomum na mitologia grega que Zeus e os outros deuses caminhassem entre as pessoas disfarçados de homens comuns.

Mais uma vez, o povo de Listra tropeçava em direção à verdade; o divino havia se tornado semelhante aos homens e descido até nós, mas era o Filho do Deus Vivo, Jesus, que se tornara não apenas semelhante a um homem, mas um homem de verdade, e desceu até a Sua criação para salvá-la do pecado. Paulo e Barnabé eram meros mortais, falando em nome do Deus verdadeiro.

Como acreditavam que Zeus e Hermes os estavam visitando, o povo de Listra organizou um sacrifício para homenagear esses supostos deuses:

O sacerdote de Júpiter, que estava em frente da cidade, trouxe para as portas touros e grinaldas e queria sacrificar com a multidão. (v.13).

Provavelmente houve um certo intervalo de tempo entre os versículos 12 e 13, mas talvez não muito, visto que o templo de Zeus ficava próximo, nos arredores da cidade. O sacerdote local de Zeus estava na multidão e testemunhou o milagre ou ouviu falar dele, então reuniu materiais para prestar culto aos supostos deuses que estavam visitando Listra.

Os bois que o sacerdote traz para as portas devem ser abatidos, porque ele queria oferecer sacrifício com as multidões que gritavam: Os deuses em forma humana desceram a nós! (v. 11).

As guirlandas eram cordas decorativas às quais eram amarradas folhas e frutos, provavelmente penduradas no pescoço dos touros para enfeitá-los para a marcha até o altar de sacrifício. Vários restos de pilares foram descobertos na Turquia (em cidades que antigamente ficavam na antiga região da Galácia) decorados com esculturas de touros usando guirlandas.

Os listrianos reagiam a um ato divino com adoração, mas o interpretavam erroneamente por meio de suas perspectivas pagãs. Adoravam o veículo do poder de Deus, Paulo, em vez da fonte do poder, o próprio Deus. Assim, em sua reação, abafaram Paulo e seus ensinamentos, ficando aquém da verdade do que haviam visto. Ironicamente, em vez de perguntar a Paulo e ouvir sua explicação, presumiram que já sabiam e começaram a se aproveitar desses supostos deuses.

Isso fornece uma excelente ilustração que demonstra que o paganismo se baseava principalmente no orgulho humano. O povo não tinha piedade para com Paulo e Barnabé. Não demonstraram interesse em pedir ou ouvir. Imediatamente recorreram à manipulação. O sacrifício proposto por eles apaziguaria ou suplicava aos deuses que atendessem às vontades do povo. Isso demonstra que a crença central do paganismo era que os humanos podiam explorar os deuses para conseguir o que queriam. Isso naturalmente levou a uma cultura pagã em que os fortes exploravam os fracos para satisfazer seus próprios apetites.