The Bible Says
Atos 14:14-18 Explicação

Em Atos 14:14-18, após curar um homem que nasceu coxo, Paulo e Barnabé são considerados deuses pelas multidões de Listra, na região da Galácia (atual Turquia). Barnabé é declarado o deus grego Zeus, enquanto Paulo é declarado o deus Hermes. O sacerdote local de Zeus trouxe bois para sacrificar a Barnabé e Paulo.

Na forma como Lucas descreve, Paulo e Barnabé não sabiam que os listrianos acreditavam ser manifestações de seus falsos deuses gregos até que os touros sacrificiais lhes foram trazidos. Isso pode ter ocorrido porque a declaração da multidão de que "os deuses se tornaram como homens e desceram até nós" (Atos 14:11) foi proferida na língua do distrito licaônico local, uma língua que Paulo e Barnabé provavelmente não entendiam. Mas agora eles veem um sacerdote pagão trazendo alegremente bois enfeitados com guirlandas decorativas através da multidão, em direção a eles.

Alguém, talvez um novo discípulo de Jesus em Listra, pode ter explicado a situação a Paulo e Barnabé, pois até então eles não reagiram ao que estava acontecendo. Ao saberem que foram confundidos com deuses gregos, a dupla age imediatamente para corrigir o erro da multidão:

Mas os apóstolos Barnabé e Paulo, quando ouviram isso, rasgaram os seus vestidos e saltaram para o meio da multidão (v. 14). Eles se moveram o mais rápido que puderam e correram para o meio da multidão, para evitar que um sacrifício pagão fosse feito em seu lugar.

O detalhe de Paulo e Barnabé rasgarem suas vestes demonstra a reação judaica comum a qualquer palavra ou ato de blasfêmia. Demonstrava grande indignação, desaprovação e até mesmo pesar por algo ter sido dito ou feito em insulto ao Único Deus Verdadeiro. Certamente, isso chamou a atenção de seus adoradores. Agora, no meio da multidão, Paulo e Barnabé começam a gritar sua correção, proferindo um sermão sobre a verdade do Deus vivo: 

 "clamando: Senhores, por que fazeis isso? Nós também somos homens da mesma natureza que vós e vos anunciamos o evangelho, para que dessas coisas vãs vos convertais ao Deus vivo, que fez o céu, e a terra, e o mar, e tudo o que neles há"(v.15).

Paulo e Barnabé fazem algumas distinções e contrastes entre o que não é verdade e o que é verdade. Primeiro, perguntam aos listrianos por que estão trazendo bois para serem sacrificados a eles. Por que eles acreditam que Paulo e Barnabé são deuses? Eles desafiam os listrianos a reavaliar sua perspectiva. Paulo e Barnabé falam a verdade em contraste com a mentira. A mentira é que Paulo e Barnabé são Hermes e Zeus, deuses gregos, não mortais. Mas Paulo categoriza os listrianos como homens quando se dirige a eles, e então imediatamente coloca a si mesmo e a Barnabé na mesma categoria: Nós também somos homens.

Temos a mesma natureza que vocês, não somos divinos. Somos da mesma raça, da mesma espécie que vocês, tão necessitados do poder de Deus em nossas vidas quanto vocês. Não somos deuses.

Paulo então declara a razão pela qual ele e Barnabé estão em Listra: estamos aqui para pregar o evangelho a vocês, para que se convertam dessas coisas vãs ao Deus vivo. O evangelho (a "boa mensagem") revela que existe poder divino, mas vem de um Deus vivo, não dessas coisas vãs, que são qualquer coisa diferente do Deus vivo. No caso dos listrianos, essas coisas vãs são Zeus e Hermes, e qualquer outro deus ou deusa gregos.

As coisas vãs são as crenças e ações ineficazes, que são vãs porque se baseiam numa mentira e, portanto, não podem produzir nenhum bom resultado. Quando algo é em vão, não traz sucesso nem benefício. As coisas vãs são a crença de que existem poderes divinos como Zeus e Hermes que podem ser manipulados, e que Paulo e Barnabé representam esses poderes.

A verdade é que há um Deus vivo, e que Paulo e Barnabé são meramente homens da mesma natureza dos listrianos, agindo como mensageiros do Deus vivo para ensinar-lhes este evangelho, ou boas novas, de que eles podem ter um relacionamento verdadeiro com o Deus vivo.

Paulo demonstra por que o Deus vivo é a única e verdadeira autoridade divina ao descrever Sua obra criativa - o Deus de Paulo criou o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há. Ele criou tudo o que existe. Ao contrário dos deuses humanóides da imaginação grega, o Deus vivo é real. O Deus vivo é um Deus verdadeiro que está acima de tudo. Este não é um deus que pode ser manipulado. Este é o Deus que criou todas as coisas.

Os gregos acreditavam em um longo mito da criação. Sua história da criação é repleta de caos, morte e incesto entre os deuses. Muitos de seus deuses são personificações da natureza; o céu é um deus, a terra é um deus, o mar, e assim por diante. Muitas gerações de deuses se destroem mutuamente enquanto acidentalmente criam o mundo. Zeus só aparece muito mais tarde na narrativa grega sobre a origem da terra, da vida e da realidade. Em sua história, ele tem um começo, nascendo de outro deus. Ele cresce para matar seu pai e, posteriormente, torna-se rei dos deuses.

O Deus de Paulo, o Deus vivo, é o único Deus, e Ele fez tudo o que existe (Colossenses 1:16). Todas as coisas que são feitas foram feitas por Ele (Gênesis 1, João 1:1-4). Ele é o verdadeiro autor da realidade e da vida. Em contraste, os deuses gregos são pecaminosos, vingativos; eles nascem e morrem. Eles não são reais, mas servem principalmente como um meio para os humanos racionalizarem seu próprio comportamento. Mas o Deus verdadeiro, o Deus a quem Paulo está tentando conduzir esses listrianos, fez tudo e é eterno. Este Deus pode realmente levar a humanidade a recuperar o que foi perdido e ter seu projeto restaurado.

O objetivo do evangelho é libertar os listrianos da crença em mentiras, da adoração a ídolos e da busca por coisas vãs que não levam a nada. Os listrianos estão sendo chamados a se converterem dessas coisas vãs em direção a Deus Pai. A se converterem das mentiras para a verdade, a se converterem da morte para a vida, do pecado para uma vida reta (Romanos 6:18; 8:11). A crerem em Jesus e a renascerem para um novo nascimento espiritual (João 3:3; 14-16).

Paulo e Barnabé continuam, explicando como o Deus vivo não é um Deus judeu exclusivo, distante e incognoscível. Em vez disso, Ele é um Deus que permitiu que os pagãos gentios O ignorassem, enquanto lhes dava bênçãos e sinais de Sua presença, independentemente de sua ignorância:

“o qual, nos tempos passados, permitiu que todas as nações andassem nos seus próprios caminhos; e, contudo, não deixou de dar testemunho de si mesmo, fazendo o bem, dando-vos do céu chuvas e estações frutíferas, enchendo os vossos corações de mantimentos e de alegria.” (v. 16-17).

Ao longo da história, nas gerações passadas, Deus não se impôs ao povo de Listra ou aos seus ancestrais. Deus deu escolhas aos humanos. Deus não faz escolhas pelos humanos. Em vez disso, Ele permitiu que todas as nações seguissem seus próprios caminhos. A expressão "todas as nações " refere-se aos gentios, o que significa todos os grupos de pessoas fora do povo judeu.

Os judeus eram a raça escolhida por Deus, mas isso não significava que Deus tivesse escolhido amar e abençoar somente os judeus. Deus chamou Abraão e prometeu não apenas abençoá-lo, mas abençoar todas as nações por meio dele (Gênesis 12:3). Então, os descendentes de Abraão se tornaram a nação de Israel. Na aliança/tratado que Deus fez com Israel, Ele deixou claro que eles foram escolhidos para uma função: ser uma nação santa de sacerdotes, para servir de exemplo a todas as nações e levá-las ao conhecimento de Deus (Êxodo 19:6).

Em casos individuais, ao longo das gerações passadas, alguns gentios chegaram à fé e à obediência ao Deus vivo (Josué 2:11, Rute 1:16-17, 2 Reis 5:15). Mas os judeus quebraram sua aliança/tratado com Deus e falharam em cumprir sua tarefa de ser uma nação santa de sacerdotes. Eles mataram seus próprios profetas e, por fim, seu próprio Messias (Mateus 23:37).

Durante todo esse tempo, Deus permitiu que os gentios seguissem seu próprio caminho. Permitiu que povos como os babilônios criassem seus mitos de Marduque e Istar, os cananeus adorassem Moloque e Aserá, e os gregos inventassem suas lendas de Zeus e Hermes. Isso não significa que Deus endossou ou não se importou com essas idolatrias. Deus odeia todo pecado (Salmo 5:4). Mas Ele permitiu tudo isso mesmo assim.

No entanto, Paulo e Barnabé apontam para o Deus vivo como a verdadeira fonte das coisas boas que todas as nações experimentaram: e, contudo, não deixou de dar testemunho de si mesmo, fazendo o bem, dando-vos do céu chuvas e estações frutíferas, enchendo os vossos corações de mantimentos e de alegria. (v. 17). Embora Deus tenha permitido que os gentios inventassem suas próprias histórias sobrenaturais e formas de adoração aos seus falsos deuses, Deus não se calou.

Deus está sempre falando, enquanto os céus declaram a Sua glória (Salmo 19:1-3). Sua criação é uma testemunha constante do Seu evangelho (Romanos 1:20, 10:16-18).

Ele não se deixou sem testemunho. Enviou chuvas do céu para fazer crescer as colheitas dos gentios, para que experimentassem estações frutíferas para sua própria sobrevivência e contentamento. Foi Ele quem saciou os corações dos gentios não apenas com alimento, mas também com alegria. Por que Deus enviaria alegria àqueles que não O conheciam? Porque Ele ama aqueles que criou (João 3:16).

Deus fez o bem a todos os povos da Terra; esse foi o testemunho que Ele deu de Si mesmo, de Sua provisão e bondade. Todos os humanos são criação de Deus, e desde o princípio Ele tem feito o bem a nós, sustentando nossas vidas e nos trazendo a base da alegria que sentimos pelo simples fato de estarmos vivos. Todas as coisas boas são um resultado direto de Deus (Tiago 1:17).

Por ter se revelado aos israelitas por meio de Moisés e permitido que os gentios seguissem seus próprios caminhos, os gentios tomaram as chuvas, as estações férteis e a alegria de estar vivo e os atribuíram a divindades inventadas, aos deuses do sol, aos deuses do tempo e a outros deuses falsos que representavam as coisas da criação. Eles falharam em reconhecer o verdadeiro Criador, que está acima e além de tudo.

Paulo ensinará em linhas semelhantes em Atos 17:22-31 aos atenienses, mostrando que Deus permitiu um período de ignorância entre os gentios, mas que Ele é o verdadeiro Criador de todos os homens. Ele afirmará que todos os humanos vêm d'Ele, e que os próprios gregos estavam tropeçando nessa verdade, mas falhando ao adorar a criação em vez do Criador.

Apesar de suas palavras, o povo de Listra está determinado a realizar seu sacrifício. A grande ironia é que eles insistem tanto em acreditar que Paulo e Barnabé são deuses que se recusam a ouvi-los. Isso, mais uma vez, ressalta que a verdadeira natureza do paganismo era egocêntrica.

Apesar das objeções e esclarecimentos de Paulo e Barnabé sobre quem eles próprios eram (Nós também somos homens da mesma natureza que vocês) e quem era o verdadeiro poder por trás da criação, da vida e da cura do homem coxo de Listra (Atos 14:9-10), as multidões demoraram a ouvir:

Dizendo isso, com dificuldade, impediram a multidão de lhes oferecer sacrifícios.(v. 18).

Apesar de corrigirem as mentiras em que os listrianos acreditavam, dizendo a verdade, não foi fácil dissuadir as multidões de suas próprias noções preconcebidas de que Paulo e Barnabé eram deuses gregos que os visitavam. O povo de Listra estava determinado a oferecer-lhes sacrifícios, e somente após muita luta e dificuldade foi finalmente contido.

Lucas, o autor de Atos, não explica os detalhes de como essa situação foi resolvida, mas dá a impressão de que os listrianos abandonaram sua intenção de sacrificar os touros a Paulo e Barnabé, mas foi por pouco.

Não parece que as multidões tenham ouvido a explicação de Paulo e Barnabé, nem tenham se convencido de quem era o verdadeiro Deus. Talvez Paulo e Barnabé tenham precisado continuar a protestar contra o suposto sacrifício, a repudiar a ideia de que eram deuses, até que o entusiasmo pelo ritual se esvaiu devido ao esfriamento que os pregadores cristãos lhe impuseram.

Confusão e engano obscureceram os corações do povo de Listra. Eles testemunharam um milagre de Deus e atribuíram sua origem ao homem que o realizou, Paulo. Então, apesar dos esforços de Paulo para conduzi-los à verdade, parece que a maioria não creu. Sabemos por Atos 14:23 e Atos 16 que alguns dos listrianos creram em Jesus, mas a maioria deles parecia permanecer em confusão e incredulidade. Na seção seguinte, inimigos de Paulo e Barnabé virão à cidade e acenderão o barril de pólvora dessa ignorância, com grande efeito e dano contra Paulo.