The Bible Says
Atos 15:22-35 Explicação

A igreja em Antioquia é grata pela mensagem esclarecedora.

Em Atos 15:22-35, Lucas descreve os resultados do Concílio de Jerusalém e a questão sobre os gentios e a Lei. Após os discursos de Pedro e Tiago, a questão parece resolvida. Crentes dentre os fariseus vinham espalhando o ensinamento de que os crentes gentios deveriam se converter completamente ao judaísmo.

“Se não vos circuncidardes segundo o rito de Moisés, não podeis ser salvos”,

“É necessário circuncidar os gentios e mandar-lhes que observem a Lei de Moisés.”
(Atos 15:1, 5)

Pedro rejeitou essa noção ao declarar que os gentios são salvos assim como os judeus, pela fé em Jesus e pela Sua graça. Os gentios receberam o mesmo Espírito Santo que os judeus, sem precisar ser circuncidados. Pedro aponta para o fato de ter sido o primeiro pregador do evangelho aos gentios. Seu argumento, resumido, é: “Eu vi os primeiros gentios crerem. Eu vi o Espírito falar por meio deles. Por que pediríamos a eles que seguissem a Lei? Nossos antepassados tiveram dificuldade em seguir a Lei. A Lei não salva. Jesus salva” (Atos 15:7-11).

Tiago, meio-irmão de Jesus, concordou com Pedro e citou o profeta Amós para mostrar que Deus sempre pretendeu salvar alguns dentre os gentios e trazê-los para o Seu Reino. Tiago raciocinou que o único mandamento digno de ser dado aos gentios seria que se afastassem de certas atividades, se mantivessem livres da idolatria ou mesmo de qualquer indício de idolatria e fossem sexualmente puros (Atos 15:13-21). Isso visava remover obstáculos da comunhão entre judeus e gentios, e ajudar os gentios em sua caminhada espiritual de fé.

Tiago propôs escrever uma carta aos gentios. O conselho de presbíteros, apóstolos e a assembleia da igreja parecem ter consentido, pois é isso que eles fazem. Lucas, o autor de Atos, não nos diz o que aqueles dentre os fariseus crentes que tinham uma visão contrastante pensavam sobre essa linha de ação. Mas parece provável que nem todos estivessem satisfeitos com isso, visto que Paulo foi atormentado por esse falso ensinamento durante o resto de seu ministério e vida. Embora tenha sido formal e publicamente repreendido por autoridades importantes, não desapareceu.

Este capítulo contém a última menção de Pedro no livro de Atos. A palavra "Pedro" aparece 58 vezes em Atos, mas depois de Atos 15:7, ele não é mais mencionado. Lucas fazia parte da equipe de Paulo, ele faz parte dessa luta (Atos 27:1, Filemom 1:24), e provavelmente escreveu o livro de Atos para validar a autoridade apostólica de Paulo e de sua mensagem.

Lucas relata o ministério de Pedro como uma ponte entre o Evangelho de Lucas e a fundação da igreja - o início da Grande Comissão. Um dos impactos da primeira metade de Atos, com foco no ministério de Pedro, é que, pela boca dele, os gentios passaram a fazer parte da família de Deus. O ministério de Paulo é principalmente para os gentios. Lucas mostra que Pedro concordava com o evangelho de Paulo. Pedro abriu a porta para os gentios, e Paulo entrou por essa porta. Pedro também expressou a principal razão pela qual os gentios não devem ser circuncidados: que todos são salvos pela graça, por meio da fé (Atos 15:11).

O relato de Lucas também demonstra que tudo o que Pedro pôde fazer em termos de milagres, Paulo também o fez. Por exemplo, ambos curaram coxos e ressuscitaram mortos (Atos 3:6-8, 14:9-10, 9:40-41, 20:9-12). Neste ponto do relato de Lucas, Pedro não é mais necessário. O ministério de Paulo foi validado. Qualquer leitor que considere Pedro uma autoridade deve agora considerar a autoridade de Paulo como apóstolo legítima e seu ensino da graça pela fé aos gentios como verdadeiro. A segunda metade do livro de Atos se concentra inteiramente no ministério de Paulo.

Lucas descreve a unidade entre os apóstolos, os presbíteros e toda a igreja quando eles encomendaram esta carta e escolheram quem a levaria de volta para Antioquia:

Então, pareceu bem aos apóstolos e aos presbíteros com toda a igreja escolher homens dentre eles e enviá-los a Antioquia com Paulo e Barnabé; e escolheram Judas, chamado Barsabás, e Silas, homens principais entre os irmãos (v. 22).

Pareceu bem aos apóstolos e presbíteros, ou seja, parecia sábio, enviar seus próprios representantes. Isso fortaleceria a unidade da decisão; homens respeitados tanto da igreja de Jerusalém quanto da igreja de Antioquia apresentariam a carta juntos, para que não houvesse dúvidas de que todos estavam de acordo.

A disputa original começou quando homens chegaram da Judeia, de onde sua autoridade provavelmente foi deduzida (Atos 15:1). Agora, a disputa será resolvida com mensageiros de Jerusalém, a capital da Judeia, que trazem uma mensagem das mais altas autoridades humanas da igreja, os apóstolos de Jesus e os anciãos da igreja de Jerusalém.

Os apóstolos e presbíteros, com a colaboração e aprovação de toda a igreja, escolhem seus representantes para acompanhar Paulo e Barnabé de volta a Antioquia. Eles escolhem um homem chamado Judas, que se chamava Barsabás. Este Judas pode ter sido irmão de Justo Barsabás, o outro candidato a substituir Judas Iscariotes como um dos doze apóstolos, perdendo para Matias (Atos 1:23). Tanto Judas quanto Justo (ou José) têm o mesmo sobrenome, Barsabás - que significa "filho de Sabás".

O outro homem escolhido para acompanhar Paulo e Barnabé na apresentação desta carta foi Silas. Silas (às vezes traduzido como Silvano) acompanhará Paulo em outras viagens missionárias, além de coautor de algumas das epístolas de Paulo e atuará como escriba e/ou mensageiro de Pedro (Atos 15:40, 1 Tessalonicenses 1:1, 2 Tessalonicenses 1:1, 1 Pedro 5:12). Tanto Silas quanto Judas, chamado Barsabás, foram escolhidos por serem homens de confiança e maduros na fé - homens principais entre os irmãos - enviando por mão deles a seguinte carta (vs. 22-23).

Agora Lucas nos conta o texto preciso da carta:

Os apóstolos e os presbíteros, irmãos, aos irmãos dentre os gentios em Antioquia, na Síria e Cilícia, saúde (v. 23).

Começa com uma saudação formal, com a atmosfera de unidade logo à frente. São os líderes da igreja de Jerusalém que escrevem especificamente esta carta, os apóstolos e os irmãos, que são presbíteros. Os apóstolos eram dez dos doze discípulos originais que seguiram Jesus, além de Matias, que substituiu Judas Iscariotes (Atos 1:16, 26). Um dos apóstolos, Tiago, filho de Zebedeu, foi morto alguns anos antes (Atos 12:2).

O substituto de Judas Iscariotes, o discípulo Matias, também esteve presente durante o ministério de Jesus. O pré-requisito para cumprir o papel de décimo segundo apóstolo era ter sido um dos homens que seguiram Jesus desde o início de Seu ministério, quando Ele foi batizado por João, até o dia em que Jesus ascendeu ao Céu (Atos 1:21-22).

Os apóstolos conheciam Jesus melhor do que quaisquer outros discípulos, receberam instruções especiais de Jesus e tiveram suas mentes abertas para compreender as escrituras hebraicas (Lucas 24:27, 44-45). Além de Si mesmo, foi por meio deles que Deus realizou principalmente milagres.

Em certo momento do ministério de Jesus, Ele enviou 70 discípulos ao exterior para pregar sobre a vinda do Reino de Deus e realizar milagres (Lucas 10:1). Mas aqui no livro de Atos, pelo que Lucas registra, a maioria dos milagres que vemos são realizados pelas mãos dos apóstolos (Atos 3:1-11, 5:12-16, 9:34). Por meio de Pedro, Deus ressuscitou alguém dos mortos (Atos 9:36-41). Os únicos outros milagres registrados são os de Estêvão e Filipe, que eram diáconos (Atos 6:8, 8:6-7).

Os primeiros milagres registrados por Paulo e Barnabé aconteceram apenas em sua primeira viagem missionária (Atos 13:1-3).

O fato de esta mensagem ter vindo dos apóstolos significaria muito para seus leitores. Esses homens conheciam Jesus Cristo melhor do que ninguém, e por meio deles Deus realizou sinais e maravilhas para atestar a verdade do evangelho. Além disso, o fato de os irmãos, que eram presbíteros, terem assinado esta carta também teria grande peso.

O chefe desses anciãos era Tiago, meio-irmão de Jesus. Os destinatários da carta perceberiam que ela vinha daqueles que conheciam Jesus, serviram ao lado dele e pastorearam a igreja-mãe em Jerusalém. Eles não eram apenas anciãos judeus. Eram irmãos judeus que também eram anciãos. O fato de serem irmãos significava que eram companheiros na fé em Jesus.

Há o detalhe curioso de que a carta foi enviada não apenas aos irmãos (os crentes) em Antioquia, mas também aos irmãos na Síria e na Cilícia. Parece que havia várias igrejas para as quais esta carta foi escrita, o que implicaria que os falsos mestres também tinham ido a essas regiões para obrigar os gentios a se circuncidarem.

A carta é especificamente para os irmãos não judeus nessas igrejas, aqueles que são gentios. A esses gentios, os apóstolos e anciãos judeus enviam saudações amigáveis.

A carta vai direto ao ponto:

Visto que soubemos que alguns dentre nós, aos quais não demos mandamento, vos tem perturbado com palavras, subvertendo as vossas almas (v. 24).

O problema é resolvido imediatamente. Os apóstolos e os anciãos ouviram que alguns dentre nós - crentes equivocados, porém sinceros, em Jesus - se desviaram. Eles estão ensinando que os gentios devem se tornar judeus e ser circuncidados para serem salvos. Mas os apóstolos e os anciãos negam isso, ponto final: não demos mandamento a esses mestres. Eles reconhecem que esses mestres vieram do dentre nós. Isso significa que eles realmente vieram da igreja em Jerusalém, da Judeia (Atos 15:1). Mas eles não foram comissionados ou enviados pelas autoridades da igreja.

Essa ideia não partiu dos líderes de Jerusalém. Foi inventada. Não é verdade. A carta reconhece que esses falsos mestres perturbaram os crentes gentios com suas palavras e que isso levou à perturbação das almas dos gentios.

Ao longo deste debate sobre se os gentios devem ser circuncidados para serem salvos, a ideia de que os gentios devem seguir a Lei tem sido descrita como um teste a Deus, como um jugo insuportável, como uma forma de perturbar os gentios. (Atos 15:10, 19). Nesta carta das autoridades da Igreja em Jerusalém aos gentios, o assunto é descrito como algo que perturbou e incomodou as próprias almas dos gentios. O que os crentes fariseus ensinavam era objetivamente incorreto, mas também profundamente perturbador.

E é compreensível que isso fosse perturbador e inquietante para os crentes gentios em Antioquia. São homens e mulheres que creem em Jesus há anos. Eles abandonaram seus ídolos pagãos quando ouviram que o Deus do universo os amava especificamente e que o Filho de Deus havia morrido por seus pecados e ressuscitado para uma nova vida. Eles creram nisso e receberam o Espírito Santo de Deus. Viveram em comunhão uns com os outros, adoram a Deus e aguardam o retorno de Jesus e a vida eterna que lhes foi prometida.

E então, certos mestres chegam à cidade e lhes dizem que os gentios do sexo masculino precisam realizar cirurgias em seus corpos à maneira judaica e que precisam se submeter às antigas leis judaicas relativas à dieta, ao culto, às estadias em Jerusalém para festivais, aos sacrifícios feitos no Templo e muito mais, a fim de obter a vida eterna. Isso certamente causaria dúvidas e perturbações para os crentes gentios. Afligiria suas almas. A palavra grega traduzida como "almas" é "psyche" e é traduzida como "vida" em praticamente de metade das vezes que é mencionada, e é uma referencia à essência da pessoa. Essa falsa mensagem afetou a própria identidade desses gentios crentes.

Esta não era a mensagem do Evangelho que os gentios haviam recebido inicialmente. Eles haviam recebido a mensagem de que Deus lhes havia concedido gratuitamente a salvação dos seus pecados, e que a justiça aos olhos de Deus havia sido concedida àqueles que receberam esse dom pela fé. Eles creram e ganharam a vida eterna. Agora, estavam sendo informados de que tinham trabalho adicional a fazer para serem salvos. Esta carta de boas-vindas foi enviada, explicando que o ensinamento sobre a circuncisão não havia vindo dos apóstolos e anciãos em Jerusalém. Portanto, deveria ser totalmente desconsiderado.

A carta continua,

Pareceu-nos bem, chegados a um acordo, escolher homens e enviá-los a vós com os nossos amados Barnabé e Paulo, que têm exposto as suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo (v. 25-26).

Os anciãos e apóstolos afirmam que, depois de discutirem o assunto eles chegaram a um acordo. Obviamente, não era algo que estivessem ensinando, mas mesmo assim consideraram o ensinamento neste Concílio. O resultado foi que o rejeitaram em unanimidade. A liderança da igreja está unida neste assunto. Não há razão para os gentios se circuncidarem e seguirem a Lei Mosaica para serem salvos de seus pecados.

Não é explicitamente declarado aqui se aqueles da "seita dos fariseus" (Atos 15:5) haviam mudado de ideia ou não. Mas esta carta transmite a sensação de unidade generalizada, de que todos tinham chegado a um acordo depois que os argumentos foram apresentados por ambos os lados, depois que o assunto foi considerado e depois que o julgamento de Pedro e Tiago pareceu resolvê-lo. No entanto, o falso ensino de que a circuncisão era uma necessidade atormentaria o ministério de Paulo aos gentios pelo resto de sua vida.

Obviamente, havia crentes judeus que discordavam dessa carta e decisão, e tinham como objetivo transformar os gentios em prosélitos judeus.

De qualquer forma, a liderança tinha a mesma opinião, e pareceu- lhes uma boa ideia selecionar homens da igreja de Jerusalém para passar um tempo nas igrejas de Antioquia, Síria e Cilícia. Este foi um gesto de amizade, harmonia entre as igrejas e uma forma de proteção contra futuros falsos ensinamentos.

A carta afirma que esses homens estão sendo enviados na companhia de Barnabé e Paulo. Os anciãos e apóstolos descrevem os dois missionários com palavras louváveis: nossos amados Barnabé e Paulo, que têm exposto as suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo.

Este é um enorme apoio a Barnabé e Paulo, que já haviam lutado contra a mensagem da circuncisão em Antioquia antes mesmo da reunião deste Concílio (Atos 15:2). É uma validação clara e contundente de que: “Estamos do lado deles. Ouçam-nos. Amamos esses homens. Eles arriscaram suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo.”

Isso também contrasta com os crentes do "nosso grupo" que espalhavam o falso ensinamento de que a circuncisão era necessária para a salvação. Esses falsos mestres nada fizeram pela propagação do Evangelho, até onde sabemos. Eles podem ter se colocado em risco diante da fúria do Sinédrio por crerem em Jesus. Mas a liderança judaica tem deixado os cristãos em Jerusalém em grande parte abandonados desde a morte de Herodes (Atos 12:21-24).

Barnabé e Paulo realmente arriscaram suas vidas em Chipre e na região da Galácia (parte da atual Turquia). Houve um atentado contra a vida de Paulo, e ele sobreviveu milagrosamente (Atos 14:19). Os anciãos e apóstolos apoiam totalmente esses homens.

E junto com Paulo e Barnabé, eles estão enviando outros dois de Jerusalém:

Enviamos, pois, Judas e Silas, que também, por palavras, dirão as mesmas coisas (v. 27).

Judas e Silas atuariam como testemunhas para confirmar os eventos e a decisão deste Concílio, para que não houvesse suspeita de fraude ou deturpação. Eles próprios também diriam os mesmos fatos com suas palavras, ou seja, apoiariam a decisão de que os gentios não deveriam ser circuncidados nem seguir a Lei. O envio de duas testemunhas adicionais está de acordo com o princípio da lei de Moisés de que duas ou três testemunhas eram necessárias para confirmar uma questão (Deuteronômio 17:6).

Essas duas testemunhas confessarão as únicas sugestões necessárias extraídas da Lei, feitas da seguinte forma:

Pois pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não vos impor maior peso além destas coisas necessárias: que vos abstenhais de coisas sacrificadas aos ídolos, de sangue, de animais sufocados e de fornicação; dessas coisas fareis bem de vos guardar. Saúde (vs. 28-29).

Pareceu bem tanto aos apóstolos e anciãos ao aprovarem essas proibições, como também ao Espírito Santo. Eles apelam à autoridade de Deus, não apenas à sua própria. Tiago e Pedro não falaram simplesmente de acordo com suas próprias preferências, mas estavam em submissos diante do Espírito Santo nesta questão.

O Espírito Santo e mensageiros de Deus falaram audivelmente a Pedro em muitas ocasiões (Atos 1:10-11, 5:3, 10:19-20, 12:7-11). Embora não fosse infalível, Pedro demonstrou forte intimidade com Deus e Sua vontade. Como Jesus prometeu aos apóstolos, o Espírito lhes diria o que dizer quando precisassem de ajuda (Lucas 12:11-12, João 14:26).

A mensagem, então, é que nenhum desses crentes gentios precisa se circuncidar ou seguir a Lei de Moisés para ser salvo. Mas pareceu bem, tanto aos líderes quanto ao Espírito, que os gentios se abstivessem de algumas armadilhas pagãs específicas que envenenariam seu crescimento espiritual e constituiriam um obstáculo à comunhão com os crentes judeus.

Os apóstolos e anciãos descrevem a instrução para se abster de coisas sacrificadas aos ídolos, de sangue, de animais sufocados e de fornicação como coisas necessárias. Isso é o que é necessário para fazer o bem. Esses essenciais são fundamentais para viver longe do mundo pagão pecaminoso em que esses gentios vivem. Os gentios estão cercados pela idolatria, então os anciãos e apóstolos se sentem obrigados, como eles descrevem, a não vos impor maior peso além destas coisas necessárias.

Esses fundamentos são necessários apenas para o bem. Não são essenciais para ser salvo da penalidade do pecado e justificado aos olhos de Deus. A justificação-salvação só vem pela graça, recebida por meio da fé (Atos 15:11). Anteriormente, Pedro descreveu a Lei Mosaica como um jugo insuportável (Atos 15:10). A lei nos mostra o pecado, mas não pode salvar. Somente a morte e ressurreição de Jesus salva da penalidade do pecado (Romanos 3:21-24, 5:20, 7:13).

Esta carta das autoridades eclesiásticas em Jerusalém contrariou e anulou a mensagem dada aos crentes gentios de que eles deveriam seguir a lei mosaica para serem salvos. Isso era algo que perturbava e perturbava os gentios, mas agora foi corrigido. Agora, o evangelho da graça, como ensinado por Paulo e Barnabé, havia sido confirmado e os gentios foram libertados do fardo de viver sob a obrigação de obedecer a um conjunto de regras (que ninguém pode obedecer) para serem salvos.

A Lei, como considerada pelos judeus daquela época, incluía os Dez Mandamentos, bem como toda a Lei de Moisés, contida nos cinco primeiros livros da Bíblia. Isso moldou toda a cultura, sociedade, identidade e rituais judaicos. No entanto, os líderes judeus distorceram as leis em um sistema de controle e exploração, em vez de aprender a lei de uma maneira que mudasse seus corações (Mateus 23:23).

Sem o Espírito, a Lei é um jugo insuportável que os próprios judeus não guardaram integralmente (Gálatas 6:12-13, Romanos 2:21-24). Além disso, a Lei é um jugo insuportável que o apóstolo Pedro não deseja impor aos gentios. De fato, podemos inferir que Pedro acreditava que os próprios judeus haviam sido libertados do jugo, pois disse que eles próprios foram salvos pela graça (Atos 15:11).

Portanto, em contraste, esses quatro fundamentos são um fardo leve, e não há nada maior da Lei Judaica a ser acrescentado a eles. São para comunhão e santificação, não para ser salvo da penalidade do pecado (ser justificado aos olhos de Deus).

Os quatro itens necessários são:

• que vos abstenhais de coisas sacrificadas aos ídolos
• e do sangue
• e de animais sufocados
• e da fornicação

Em conjunto, eles constituem um aviso geral sobre a necessidade de se manter afastado das práticas de adoração idólatra pagã greco-romana. Os gentios devem se abster e evitar o consumo de animais que eram sufocados e sacrificados a ídolos. Deveriam evitar o sangue de qualquer sacrifício e a fornicação. Isso era importante tanto para sua santificação (1 Tessalonicenses 4:3-4) quanto para evitar um obstáculo à comunhão entre os crentes judeus e gentios.

O mundo, tanto naquela época quanto hoje, incentiva a busca por sexo da maneira que desejarmos. Uma análise das práticas sexuais comuns ao Egito e a Canaã durante a época de Moisés mostra que incesto, adultério e práticas pervertidas eram comuns a ambos. Em termos de adoração pagã a ídolos, a fornicação era parte integrante do ritual. Prostitutas trabalhavam para templos pagãos e vendiam sexo como forma de fazer transações com os deuses. Assim, o paganismo sustentava que a exploração sexual não era apenas aceitável, mas também digna de adoração.

Mas Deus criou a vida e o caminho para propagá-la. Ele projetou o sexo para o benefício dos casais. Ele criou leis morais que funcionam tão bem quanto as leis físicas. E o pecado sexual é particularmente autodestrutivo (1 Coríntios 6:18). Por exemplo, obter prazer explorando outra pessoa treina nosso coração para a exploração, o que mancha o nosso desígnio divino de ter harmonia com os outros.

Os gentios de Antioquia e além estavam tendo que desaprender o uso explorador e manipulador do sexo em sua cultura. Tal descuido sexual apenas reforça os instintos mais egocêntricos nas pessoas e deixa um rastro de relacionamentos arruinados e vítimas. Como crentes em Jesus, os gentios foram apresentados ao sexo como Deus o criou para ser, entre marido e mulher. Em seu devido lugar, a relação sexual é um grande presente e algo belo (1 Coríntios 7:5, Hebreus 13:4). Dois se tornando um refletem a imagem de Deus.

Os apóstolos e anciãos concluem esta lista explicando o resultado de evitar esses velhos padrões idólatras: dessas coisas fareis bem de vos guardar.

Trará liberdade e bem-estar para suas vidas. Todo pecado é escravidão e seu resultado é a morte. Morte é separação, e pecado é viver longe do (bom) plano de Deus. Quando vivemos longe do plano de Deus, perdemos os benefícios que Ele planejou. Viver como fomos projetados para viver, em fé e obediência a Deus, leva à saúde espiritual e à paz.

O benefício implícito para os crentes gentios ao se absterem do pecado sexual e de certas práticas impuras é que eles não alienariam sua comunhão com os judeus crentes. Os crentes judeus não teriam motivos cerimoniais para evitar a comunhão com os gentios, e estes demonstrariam pureza e santidade, separados das práticas mundanas, o que seria de grande benefício para eles, salvando-os das consequências adversas do pecado.

Os autores, apóstolos e anciãos de Jerusalém, despedem-se. Saúde.

O Concílio de Jerusalém termina e os portadores da carta embarcam.

Despedidos eles (Paulo, Barnabé, Judas e Silas), desceram a Antioquia (v. 30).

Embora Antioquia esteja na Síria, a 480 quilômetros ao norte de Jerusalém, a expressão "desceram" significa a descida das colinas da Judeia para uma altitude mais baixa. Os mensageiros foram enviados de Jerusalém para retornar à Antioquia da Síria.

Em Antioquia, os mensageiros de Jerusalém convocam uma reunião da igreja e, tendo reunido a congregação, entregaram a carta (v. 30).

A congregação (de Antioquia), tendo-a lido, regozijou-se pelo conforto que lhe trouxe (v. 31). Ficaram contentes e regozijaram-se com a resposta dada pelos anciãos e apóstolos. Não havia compulsão para se circuncidar ou se submeter à Lei Mosaica. A fé na morte e ressurreição de Jesus é o que salva da penalidade do pecado.

Eles encontraram conforto nesta carta. Talvez entendessem o que Pedro havia dito, que seguir a lei era como um jugo pesado demais para suportar. Agora eles podiam se deleitar na graça de Cristo, sabendo que estavam libertos da penalidade do pecado e da morte (Romanos 8:1).

Judas e Silas fazem um sermão após a leitura da mensagem. Eles, que eram também profetas, consolaram os irmãos com muitas palavras e os fortaleceram (v. 32). Não nos é dito sobre o que era a mensagem, mas poderia muito bem ter sido sobre o mesmo tópico da graça somente por meio da fé somente em Jesus. Ambos os homens eram profetas, dotados pelo Espírito Santo para falar a verdade de Deus. Seria válido fazer um palpite que sua longa mensagem era consistente com as mensagens registradas nas cartas de Paulo. Silas, também chamado de Silvano, é citado como coautor com Paulo em 2 Coríntios e 1 e 2 Tessalonicenses.

Tendo-se demorado ali por algum tempo, (Judas e Silas) foram pelos irmãos despedidos em paz aos que os tinham enviado (v. 33). Foi com um espírito pacífico e unificado que os antioquianos disseram a Judas e Silas que eles poderiam retornar para casa, em Jerusalém, para aqueles que os haviam enviado, isto é, os anciãos e os apóstolos.

Entretanto, somos informados de que Silas sentia que ainda era necessário em Antioquia: [Mas pareceu bem a Silas ficar ali] (v. 34).

A razão pela qual esse versículo está entre parênteses é porque ele não é encontrado em todos os manuscritos de Atos 15. Foi uma adição posterior de um escriba para esclarecer que Silas decidiu ficar (porque ele irá com Paulo em sua segunda viagem missionária no versículo 40), ou estava no manuscrito original de Atos e foi, por algum motivo, omitido em outras cópias.

Pode ser que os crentes de Antioquia tenham dito a Judas e Silas que não precisavam mais se sentir obrigados a permanecer em Antioquia e que poderiam retornar a Jerusalém - foram pelos irmãos despedidos em paz aos que os tinham enviado -, mas Silas teve a convicção de que precisava permanecer exatamente onde estava, em Antioquia. Talvez ele tenha se distanciado um pouco de Antioquia antes de retornar. Sua decisão de permanecer ali se provaria benéfica, pois em poucos versículos ele acompanhará Paulo de volta à Galácia para verificar as igrejas ali plantadas. Assim, Silas será o companheiro de Paulo em sua segunda viagem missionária.

Lucas deixa claro que Paulo e Barnabé não foram obrigados a retornar a Jerusalém, visto que já haviam relatado sua viagem missionária ao Concílio e ajudado a resolver a questão da necessidade ou não de circuncisão dos gentios. Ele escreve:

Mas Paulo e Barnabé demoraram-se em Antioquia, ensinando e pregando com muitos outros a palavra do Senhor (v. 35).

Por um tempo, a igreja em Antioquia continua como era, com Paulo e Barnabé ensinando e pregando fielmente a palavra do Senhor aos crentes de lá.

O Concílio de Jerusalém não negou o poder ou a importância da Lei. A palavra de Deus não volta vazia (Isaías 55:11). O Concílio de Jerusalém posicionou corretamente a Lei como um reflexo da palavra vivificante de Deus. Quando os crentes do Novo Testamento andam no Espírito, cumprimos a Lei (Romanos 8:4). A lei de Deus é boa (Romanos 7:12). Andar em cumprimento da Lei nos dá liberdade, libertando-nos das consequências negativas do pecado e da morte (Tiago 1:25).

Mas não eram apenas Paulo e Barnabé que ensinavam; muitos outros também ensinavam e pregavam a palavra do Senhor. Alguns desses homens foram provavelmente os primeiros a enviar Paulo e Barnabé em sua jornada missionária, como Simeão, Lúcio e Manaém (Atos 13:1-3). A igreja de Antioquia contava com uma equipe de pregadores e mestres talentosos, em vez de depender de um único homem.

Embora Paulo e Barnabé estivessem cheios do Espírito e fossem mensageiros de Jesus, eles não eram os únicos na igreja de Antioquia que pregavam e ensinavam. Havia muitos outros também pregando e ensinando a palavra do Senhor. A igreja era dotada de muitos que pregavam e ensinavam a palavra de Deus.

Naquela época, a palavra escrita de Deus teria sido principalmente (se não completamente) o Antigo Testamento. O fundamento do Antigo Testamento é a Lei. Mas se olharmos para as cartas de Paulo, elas estão repletas de exposição de passagens do Antigo Testamento. Por exemplo, o versículo tema da carta de Paulo aos Romanos é uma citação de Habacuque 2:4, que afirma que o justo é aquele que vive pela fé (Romanos 1:17). E em Romanos 3:10-18, Paulo cita os Salmos para demonstrar que toda pessoa é pecadora e precisa da graça de Deus para ser salva.

Como Paulo escreve em sua última epístola, pouco antes de sua morte:

“Toda a Escritura divinamente inspirada é também útil para ensinar, para repreender, para corrigir e para instruir na justiça.”
(2 Timóteo 3:16).

A expressão “Toda a Escritura” incluiria o Antigo Testamento. A Lei é de grande benefício. Ela nos mostra princípios sobre como viver de maneira mais benéfica para nós mesmos e para os outros. Mas Paulo também ressalta que é o poder da ressurreição de Jesus operando através de nós e o poder do Seu Espírito que nos capacita a andar de maneira a cumprir a Lei (Romanos 8:4).

Esses mestres em Antioquia certamente também estavam ensinando o que Jesus havia ensinado durante Seus três anos de ministério na Terra.