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Atos 15:7-12 Explicação

Atos 15:7-12 contém a repreensão de Pedro aos fariseus que desejam circuncidar os crentes gentios.

O Evangelho se espalhou para além da Judeia, Samaria e Síria. Paulo e Barnabé, guiados pelo Espírito Santo, realizaram uma viagem missionária bem-sucedida à ilha de Chipre e à região da Galácia (parte da atual Turquia). Nessa missão, muitos judeus e prosélitos creram em Jesus como o Messias, mas, além disso, muitos gentios pagãos abandonaram seus ídolos e creram em Jesus Cristo.

Isso é motivo de comemoração para alguns, mas, para outros, provocou a falsa ideia de que esses novos crentes gentios deveriam se converter ao judaísmo para serem salvos. Alguns ensinam que os gentios não são verdadeiramente salvos até que pratiquem as leis judaicas. Essa ideia aparentemente se originou entre os fariseus crentes da igreja de Jerusalém. A alegação deles é que:

“Se não vos circuncidardes segundo o rito de Moisés, não podeis ser salvos” e

“É necessário circuncidar os gentios e mandar-lhes que observem a Lei de Moisés.”
(Atos 15:1, 5)

Paulo, Barnabé e alguns outros representantes da igreja de Antioquia da Síria foram a Jerusalém para discutir essa alegação. Diante dos líderes crentes da igreja em Jerusalém, Paulo e Barnabé descreveram sua bem-sucedida jornada missionária ao Império Romano do Ocidente para o concílio reunido. Este Concílio de Jerusalém foi convocado para resolver a disputada alegação sobre gentios e circuncisão.

Os fariseus crentes presentes se levantaram e disseram: “Precisamos circuncidar esses gentios”.

Então, começa o Concílio de Jerusalém:

“Reuniram-se, pois, os apóstolos e os presbíteros para tratar dessa questão” (Atos 15:6).

Lucas, o autor de Atos, descreve que ambos os lados discutem entre si por um tempo:

Havendo uma grande discussão (v. 7).

Apesar de os capítulos anteriores se concentrarem exclusivamente em Paulo, e o restante de Atos também se concentrar em seu ministério, não nos são fornecidas citações diretas dos argumentos de Paulo no Concílio de Jerusalém. Lucas nos disse anteriormente que, em Antioquia, tanto ele quanto Barnabé tiveram um grande conflito e debateram sobre a ideia de que os gentios deveriam se tornar judeus para serem verdadeiramente salvos (Atos 15:2).

É provável que Paulo tenha participado ativamente desta discussão inicial, assim como em Antioquia, mas Pedro e Tiago são os que ajudam a resolver a questão. Pedro é um apóstolo, possivelmente o apóstolo principal. Tiago é um ancião da igreja de Jerusalém e meio-irmão de Jesus - Tiago é provavelmente o ancião principal, pois parece ser o principal porta-voz.

Lucas pode estar destacando o que Pedro e Tiago dizem para resumir os argumentos gerais contra esse ensinamento de que a circuncisão é uma necessidade para a salvação do pecado. No entanto, dado que Lucas era companheiro de viagem de Paulo e ministro no Evangelho, é mais provável que a justificativa de Lucas para citar Pedro e Tiago fosse demonstrar que as principais autoridades da igreja validavam o argumento de Paulo de que ser justificado aos olhos de Deus era unicamente uma questão de a graça de Deus ser recebida pela fé (João 3:14-15).

Pedro e Tiago são líderes altamente autoritários e influentes da igreja primitiva. Paulo não considera nenhum homem superior a outro, nem Deus (Gálatas 2:6), mas parece muito possível que Lucas enfatize o que Pedro e Tiago dizem para mostrar ao leitor que eles estão alinhados com Paulo.

Como essa controvérsia acompanhou Paulo em todo o seu ministério de plantação de igrejas por todo o Império Romano, era importante combater esse falso ensinamento de que os novos crentes gentios eram obrigados a ser circuncidados. Para os crentes gentios do primeiro século que leram o Livro de Atos, eles veriam que os ensinamentos do pregador itinerante Paulo estavam em exata harmonia com um dos discípulos mais próximos de Jesus, Pedro, e seu próprio meio-irmão e pilar da igreja de Jerusalém, Tiago.

Isso ajudaria a inspirar confiança nos novos crentes de que Paulo representava o que Jesus, o Messias, realmente ensinava. Assim, eles poderiam ignorar quaisquer "autoridades" judaicas concorrentes que os pressionassem a se circuncidar e a praticar as centenas de leis ritualísticas de Moisés para serem salvos. O crente gentio podia ver pela boca de Pedro e Tiago que Jesus Cristo jamais ensinou isso (Atos 15:11, 19).

Paulo ensinou a ter fé em Jesus e a obedecer à liderança do Espírito Santo que vive em todos os crentes (João 3:14-16, 14:15-17, 16:12-15). Assim, Lucas está guiando seus leitores a ver que Paulo é um mensageiro de Deus tão legítimo quanto os respeitados Pedro e Tiago. Ao registrar as palavras de Pedro e Tiago neste Concílio de Jerusalém, Lucas está fornecendo apoio documentado à autoridade de Paulo como um verdadeiro apóstolo, bem como validando a veracidade de seu ensinamento de que ser justificado aos olhos de Deus vem somente pela fé.

Neste Concílio de Jerusalém, foi concedido um tempo para que ambos os lados apresentassem seus argumentos, mas:

Havendo uma grande discussão, levantou-se Pedro e deu sua resposta, e parece que foi considerada pelo grupo para resolver a questão.

Suas palavras provavelmente tiveram muito peso porque ele era um dos discípulos mais próximos de Jesus. Os maiores milagres da primeira metade de Atos são atribuídos a Pedro. Ele até ressuscitou alguém dentre os mortos (somente pelo poder de Deus, não pelo seu). Um anjo o libertou da prisão, logo após a decapitação do apóstolo Tiago (Atos 3:1-11, 5:12-16, 9:33, 34, 36-41, 12:7-17). No entanto, é provável que as palavras de Pedro também tenham tido muito peso porque ele foi pessoalmente o primeiro a levar o evangelho aos gentios, e o fez sob a direção do Espírito.

Pedro disse: Irmãos, vós sabeis que há muito tempo Deus escolheu-me dentre vós, para que da minha boca ouvissem os gentios a palavra do evangelho e cressem (v. 7).

Ele começa dirigindo-se aos anciãos, apóstolos, fariseus e à assembleia geral como "Irmãos". Todos os presentes estão unidos na fé em Jesus Cristo como o Messias, o Filho de Deus, que morreu pelos nossos pecados e foi ressuscitado por Deus. Isso inclui até mesmo os fariseus em disputa, pois eles também eram crentes (Atos 15:5). Pedro se volta para a história do seu próprio ministério para destacar a chegada dos gentios à fé.

Ele descreve os eventos registrados por Lucas em Atos 10, quando o gentio chamado Cornélio, um centurião romano, creu em Jesus, juntamente com sua família e amigos. Os ouvintes de Pedro já sabiam desse acontecimento, pois ele disse: "Irmãos, vós sabeis que há muito tempo Deus escolheu-me dentre vós". Ao incluir a frase "vós sabeis", Pedro está lembrando aos ouvintes que essa não era uma informação nova, mas sim que havia ocorrido nos primeiros dias da igreja, logo após a descida do Espírito Santo (Atos 2:1-4).

Pedro está se referindo à escolha de Deus para pregar primeiro aos gentios. Ele diz: "Sabem que nos primeiros dias Deus fez essa escolha?". Embora a cronologia dos eventos de Atos não seja concretamente definida, estudiosos estimam que houve um intervalo de 8 a 10 anos entre a pregação de Pedro a Cornélio em Atos 10 e o Concílio de Jerusalém aqui em Atos 15.

Ao mencionar os primeiros dias, Pedro se refere aos primeiros dias do crescimento da igreja. Deus fez uma escolha entre os crentes, escolhendo Pedro para ser o primeiro a levar o evangelho aos gentios. Pedro afirma que era por sua boca, seu ensino, que os gentios ouviriam a palavra do evangelho e creram. Pedro deixa claro que foi escolha de Deus que o evangelho fosse pregado aos gentios. Deus fez uma escolha ao designar Pedro como Seu instrumento para levar o evangelho aos gentios, para que eles cressem.

Antes do encontro de Pedro com Cornélio, apenas judeus e meio-judeus acreditavam em Jesus como o Filho de Deus ressuscitado, eram batizados e recebiam o Espírito Santo. Pedro estava em Jope, entre os judeus crentes, quando teve uma visão do Espírito Santo sobre animais imundos descendo do céu, e a voz de Deus lhe disse para comer dos animais. Pedro discutiu com Deus, atestando sua fidelidade à Lei de Moisés de não comer animais imundos.

Mas a visão era uma ilustração, cujo objetivo era que Pedro não considerasse mais os gentios como impuros, profanos, fora do favor de Deus. Após acordar do sonho, Pedro ouviu o Espírito Santo lhe dizer para ir com os homens que o Espírito havia enviado para escoltá-lo até Cesareia, à beira-mar, a 48 quilômetros de Jope, na costa do Mediterrâneo (Atos 10:9-23).

Pedro foi a Cesareia, à casa do centurião Cornélio, um romano que temia o Deus de Israel. Pedro percebeu que o significado do seu sonho era prepará-lo para pregar o evangelho àqueles gentios, em vez de negar a boa notícia de Jesus. Então, Pedro pregou o evangelho a Cornélio, sua família e seus amigos.

Aqui, no Concílio de Jerusalém, Pedro diz: Deus, que conhece os corações, apresentou testemunho a favor deles, dando-lhes o Espírito Santo, como também a nós (v. 8).

Lucas registra esse momento dessa maneira,

"Enquanto Pedro ainda falava essas coisas, desceu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra. Admiraram-se todos os crentes que eram da circuncisão, quantos vieram com Pedro, porque também sobre os gentios foi derramado o dom do Espírito Santo."
(Atos 10:44-45)

Enquanto Pedro ainda estava falando, de repente os gentios que o ouviam começaram a falar em línguas estrangeiras. Eles não precisaram confessar sua fé, ser batizados ou fazer uma oração, porque tudo o que Deus requer é fé. E é somente Deus quem conhece o coração. Deus sabia que Cornélio, sua família e seus amigos acreditavam de coração. Eles não precisaram realizar nenhuma ação para provar a qualquer humano que haviam crido. Eles só precisaram crer de coração, porque Deus conhece o coração, e é Deus quem justifica os humanos diante Dele por meio da morte expiatória de Jesus.

Então, como testemunho a todos na casa de Cornélio - Pedro e os crentes judeus com ele - Deus mostrou que esses homens e mulheres haviam recebido o Espírito Santo. Ele testificou a eles, dando-lhes o Espírito Santo, assim como também o deu aos judeus. Os crentes judeus receberam o Espírito pela primeira vez no dia de Pentecostes, quando também puderam falar em línguas estrangeiras que antes não conheciam, para pregar a glória de Deus (Atos 2:4, 7-11).

O fato de Cornélio e seus companheiros gentios poderem falar em línguas era um sinal de que eles haviam crido em Jesus Cristo e recebido o Espírito Santo.

Pedro deixa isso claro, e não fez distinção alguma entre nós e eles, purificando os seus corações pela fé (v. 9). Não há distinção entre judeus e gentios (Atos 10:34). A purificação dos nossos corações do pecado e da morte espiritual só vem pela fé em Jesus. O mesmo se aplica a nós e a eles, diz Pedro. Todos os corações são purificados, todos os pecados são perdoados, todos os espiritualmente mortos são salvos pela fé, independentemente de sua cultura ou etnia. E tudo isso sem qualquer adesão a quaisquer regras ou tradições religiosas.

Aqui no Concílio de Jerusalém, Pedro está relembrando à sua audiência este momento em que Deus derramou o Seu Espírito sobre os gentios que creram, para lhes mostrar: “Eu estava lá quando o primeiro gentio chegou à fé. Eu testemunhei. Deus conhece o coração, Deus enviou o Espírito simplesmente porque esses gentios creram. Esses gentios receberam o Espírito, assim como nós. Nós falamos em línguas, eles falaram em línguas. Deus os acolheu. Nós somos salvos pela fé em Jesus, eles são salvos pela fé em Jesus. Nós, judeus e gentios, compartilhamos o mesmo Espírito Santo pela fé no mesmo Salvador.”

Tendo mostrado a igualdade entre os crentes judeus e gentios, que há apenas um caminho para a salvação - a fé em Jesus - Pedro chega à conclusão de que a Lei não desempenha nenhum papel na justificação diante de Deus.

Ele desafia os crentes fariseus e sua alegação de que os gentios deveriam se tornar judeus para serem salvos:

“Agora, pois, por que provais a Deus, pondo um jugo sobre a cerviz dos discípulos, o qual nem nossos pais, nem nós podemos suportar?" (v. 10).

Ele está essencialmente perguntando: “Qual o sentido de acrescentar a Lei a eles? Qual seria o benefício para os gentios? Além disso, é um insulto a Deus e um insulto à cruz de Cristo afirmar que os gentios precisam se tornar submissos à Lei, como se a obra de Cristo não fosse a única coisa que levou à salvação. Você está insinuando que a obra que Jesus fez tem falhas.”

Este Concílio parece ter sido frequentado apenas por judeus, então é provável que estivessem falando hebraico, em vez do grego que Lucas usa para escrever este livro. Se hebraico, então quando Pedro pergunta: "Por que provais a Deus?", ele teria respondido: "Por que vocês 'nasa' (testam) Deus?"

Pedro estaria se referindo ao versículo do Antigo Testamento que Jesus citou a Satanás quando foi tentado. Jesus disse: "Não tentarás o Senhor, teu Deus", citando Deuteronômio 6:16, que diz: "Não experimentareis a Jeová, vosso Deus, como o experimentastes em Massá".

Massá era um local no deserto onde os israelitas duvidavam que Deus estivesse com eles, colocando o Senhor à prova. Moisés chamou o lugar de "Massá", que deriva do hebraico "nasa". Ambos significam "teste" ou "provar", porque os israelitas queriam que Deus se provasse a eles, assim como Satanás tentou Jesus a se provar.

A ideia que Israel tinha em Massá era essencialmente: "Se quer ser nosso Deus, então tem que agir para nós e fazer o que desejamos". Assim, Israel estava insistindo que Deus fosse como um ídolo transacional que eles pudessem controlar: "Nós te serviremos se nos der o que queremos".

Assim, Pedro está dizendo aos fariseus que eles estão testando Deus, assim como os israelitas infiéis ou o próprio Satanás. Eles estão tentando se impor a Deus, em vez de confiar Nele e segui-Lo. Eles estão insistindo que Deus se encaixe em sua "caixa" e siga sua liderança em vez de buscar seguir a liderança de Deus.

Pedro questiona os fariseus sobre o porquê de eles quererem colocar Deus à prova, colocando sobre o pescoço dos discípulos (os crentes gentios) um jugo que nem nossos pais, nem nós podemos suportar?

Um jugo é uma coleira pesada usada por animais de arado, como bois. Ela une os dois animais. É um símbolo de estar preso a algo. Pedro pergunta por que esse jugo da Lei de Moisés deveria ser colocado sobre o pescoço dos gentios. Por que impor esse fardo a alguém quando Deus não o exigiu? Por que você está tentando dizer a Deus o que deve ser feito?

O ponto principal é que nem mesmo os judeus conseguiram suportar o jugo. Ele era pesado demais para suportar. Pedro ressalta que ninguém teve a "força" para suportá-lo, nem nossos pais, os judeus do passado, nem nós, ou seja, Pedro e os outros judeus do primeiro século.

Ele pergunta: “Quão bem nossos pais guardavam todas essas regras? Conhecemos as Escrituras; elas falam principalmente sobre eles errando. Por que pediríamos aos gentios que fizessem algo que não poderíamos fazer?”

De qualquer forma, o objetivo da Lei Mosaica nunca foi ser justificado diante de Deus (Romanos 4:1-8). Nem a circuncisão. Deus escolheu Israel por causa do Seu amor (Deuteronômio 7:6-8). A Lei visava guiar os judeus à comunhão com Deus e uns com os outros (Mateus 22:36-40). Era para trazer vida a eles e às suas comunidades (Deuteronômio 30:19).

Mas Israel falhou em cumprir a Lei. Sua falha em segui-la visava mostrar-lhes que precisavam de um novo coração, que só lhes poderia ser dado pela fé em Jesus, o Messias (Ezequiel 36:26, Jeremias 31:33, Gálatas 3:19-26). Como Jesus declarou aos fariseus: "Vocês são os filhos daqueles que assassinaram os profetas", demonstrando que Israel tinha uma longa história de seguir seu próprio caminho em vez do caminho de Deus (Mateus 23:31).

Pedro termina sua refutação com um resumo simples do que salva todos os homens da penalidade do pecado e da separação de Deus, sejam judeus ou gentios:

“Mas cremos que pela graça do Senhor Jesus seremos salvos, assim como eles” (v. 11).

Não é a Lei que salva do pecado. Ao contrário, a Lei é um jugo que nenhum homem pode suportar plenamente. A ilustração é que a Lei é um fardo pesado demais para ser puxado. Como uma junta de bois tentando puxar uma carga pesada demais, assim é a Lei. Ninguém pode viver de acordo com os padrões da Lei e alcançar a justiça aos olhos de Deus (Romanos 3:9-10, 23).

Pedro aponta o evangelho como a verdadeira solução - o fato de que Jesus tomou sobre Si o pecado para pagar a nossa dívida e abrir caminho para um relacionamento correto com Deus (Colossenses 2:14; Romanos 3:22). A boa notícia, diz Pedro, na qual cremos, todos ali, incluindo os fariseus (Atos 15:5), é que homens e mulheres são salvos pela graça do Senhor Jesus.

Pedro insiste que o favor imerecido (graça) do Filho de Deus, recebido pela fé, é o que nos salva (João 3:14-15). Os judeus são circuncidados e guardam a Lei de Moisés (embora de forma incompleta, como Pedro acabou de apontar), mas não são salvos da penalidade do pecado pela observância da lei ou por marcas físicas.

Todos os que são justificados aos olhos de Deus são salvos por confiarem em Jesus e receberem Sua graça. É da mesma forma que eles, os gentios, também são salvos, assim como os judeus. Pedro está dizendo que, se todos nós (judeus e gentios) somos salvos da mesma forma, qual seria o propósito da Lei para os novos crentes gálatas, sobre os quais Paulo e Barnabé acabaram de nos falar?

Cornélio, amigo de Pedro, creu e recebeu o Espírito Santo, porque Deus conhece os corações. Se eles já estão justificados aos olhos de Deus, por que então os obriga a seguir a tradição judaica como um fardo adicional?

Por que Pedro viajaria de volta para Cesareia e diria a Cornélio que ele era incompleto e precisava se converter completamente ao judaísmo, se já havia recebido o Espírito Santo? Cornélio havia crido e sido cheio do Espírito. Ele tinha a graça de Jesus. Ele tinha o favor de Jesus. De que lhe beneficiaria o jugo da lei?

Todo esse episódio registrado por Lucas é ecoado por Paulo muitas vezes em seus ensinamentos. Parece que, embora esse concílio tenha resolvido a questão em parte, a controvérsia continuou. Havia judeus que não renunciavam à ideia de que os gentios deveriam ser circuncidados. Um exemplo da posição de Paulo sobre esse assunto é declarado sem rodeios na carta de Paulo aos Gálatas:

“Não pode haver judeu nem grego, não pode haver escravo nem livre, não pode haver homem nem mulher, pois todos vós sois um em Cristo Jesus.”
(Gálatas 3:28).

A região da Galácia foi uma das paradas de Paulo em sua primeira viagem missionária. Parece que Paulo foi seguido posteriormente por judeus que buscavam convencer os crentes gálatas a serem circuncidados, e ele escreveu a Carta aos Gálatas para combater seus falsos ensinamentos. Podemos deduzir que a escrita de Atos por Lucas foi um esforço complementar à defesa de Paulo do evangelho da graça.

A refutação de Pedro à afirmação dos fariseus crentes - de que os crentes gentios precisavam ser circuncidados para serem salvos - teve um efeito poderoso sobre os presentes no Concílio. Eles ficaram em silêncio:

Toda a assembleia calou-se (v. 12).

Isso abre a oportunidade para Paulo e Barnabé persuadirem ainda mais a assembleia sobre a aceitação dos gentios em Chipre e na Galácia por Deus. Enquanto todos permaneciam em silêncio, a equipe missionária entra em mais detalhes sobre a obra do Espírito Santo entre os povos gentios:

e escutava a Barnabé e a Paulo, que contavam quantos milagres e prodígios Deus fizera entre os gentios por meio deles (v. 11).

Os sinais e maravilhas que Lucas registrou da primeira viagem missionária foram:

• a cegueira de um falso mágico que se opôs ao evangelho (Atos 13:10-11)
• “sinais e maravilhas” não especificados realizados em Icônio (Atos 14:3)
• a cura de um homem que nasceu coxo, para que pudesse saltar e andar (Atos 14:8-10)
• e a sobrevivência e recuperação milagrosa de Paulo quando foi apedrejado em Listra (Atos 14:19-20)

Deus realizou todas essas maravilhas entre os gentios, enquanto Paulo e Barnabé lhes pregavam a fé em Cristo. Eles não circuncidaram ninguém. Não ordenaram a nenhum gálata que se mantivesse kosher (a dieta judaica, que proíbe o consumo de porcos, por exemplo). Mas Deus estava claramente agindo entre os gentios, aceitando-os por meio de Sua graça.

A inclusão do discurso de Pedro sugere um propósito primordial para Lucas ao escrever Atos. Lucas parece estar traçando um paralelo entre Pedro e Paulo. Por meio de Pedro, o evangelho chegou primeiramente aos gentios, e o Espírito Santo habitou neles sem necessidade de circuncisão ou de qualquer outra forma de submissão à tradição religiosa judaica.

Paulo continuou seu ministério aos gentios. Ele e Pedro estão pregando a mesma mensagem do evangelho aos gentios. A questão parece ser que, se você aceita Pedro como um verdadeiro apóstolo, então você tem que aceitar Paulo, porque a) ele está levando o evangelho aos gentios assim como Pedro fez, e b) Deus está realizando os mesmos tipos de sinais e maravilhas por meio dele como fez com Pedro.

Esta documentação de Lucas, companheiro de ministério de Paulo (Atos 27:1, Filemom 1:24), corrobora de maneira poderosa a mensagem evangélica da graça de Paulo. Demonstra sua autoridade como apóstolo designado para pregar aos gentios uma mensagem de graça somente e de liberdade da Lei.

Tiago, meio-irmão de Jesus, apelará às escrituras hebraicas para confirmar ainda mais que Deus aceitou os gentios crentes como eles são, sem a necessidade de circuncisão ou de seguir a Lei judaica.