The Bible Says
Atos 16:35-40 Explicação

Atos 16:35-40 mostra o que acontece na manhã seguinte à prisão de Paulo e Silas em Filipos. Durante a noite na prisão, Paulo e Silas cantaram hinos e oraram até a meia-noite. De repente, um grande terremoto abalou a prisão e desatou as correntes dos prisioneiros. O carcereiro entra correndo e, ao ver as portas da prisão abertas, prepara-se para tirar a própria vida, pois pensa que os prisioneiros escaparam. Mas Paulo intervém, dizendo ao carcereiro que todos os prisioneiros estão lá.

O carcereiro pede a Paulo e Silas que lhe digam o que ele deve fazer para ser salvo. Ele os leva para sua casa, onde pregam o evangelho ao carcereiro e sua família, e todos na casa creem. As feridas de Paulo e Silas são lavadas, e então eles lavam o carcereiro e sua família, batizando-os. O carcereiro lhes dá comida e se alegra por ter confiado no Filho de Deus para salvá-lo.

Paulo e Silas dormem na casa dele, que provavelmente ficava acima ou conectada à prisão.

Quando amanheceu, os pretores enviaram lictores a dizer-lhe: Solta esses homens (v. 35).

Aparentemente, os pretores, tendo refletido sobre o assunto, decidiram que os prisioneiros judeus já haviam sido devidamente punidos. Eles haviam sido espancados e presos por uma noite e provavelmente não causariam mais problemas para a cidade de Filipos. Então, quando amanheceu, enviaram lictores com as ordens de soltura. A ordem era: Solta esses homens. Esta mensagem foi dada ao carcereiro.

O carcereiro referiu essas palavras a Paulo, dizendo: Os pretores mandaram soltar-vos. Agora, pois, saí e ide em paz (v. 36).

O carcereiro provavelmente recebeu a mensagem com alegria, pois não queria que Paulo e Silas permanecessem presos. Esses homens lhe haviam transmitido a mensagem de salvação de Deus. Demonstraram misericórdia e amor por ele quando se desesperou na noite anterior, a ponto de quase se matar. O máximo que ele podia fazer por Paulo e Silas era levá-los para sua casa, limpar suas feridas e alimentá-los. Mas ele não podia libertá-los por vontade própria. Portanto, sem dúvida, ele ficou feliz em receber a mensagem dos pretores para "soltar aqueles homens".

Ele transmite a mensagem a Paulo: "Os pretores mandaram soltá-los. Portanto, saiam agora e vão em paz." O carcereiro deseja paz a eles enquanto caminham para a liberdade.

Mas Paulo, embora um servo gracioso e fiel de Deus, também busca a justiça. Ele nunca é rude ou cruel, mas há muitos exemplos no Novo Testamento em que ele combate a injustiça, a exploração e o engano com palavras severas, muitas vezes envergonhando o abusador ou enganador (Gálatas 5:12, 1 Coríntios 4:8-16, 2 Coríntios 12:13, Atos 23:1-5). Muitas vezes o próprio Jesus falou de forma sarcástica, satírica e severa com aqueles que o mereciam (João 10:31-32, Lucas 13:33, Mateus 23:24).

Assim, enquanto o carcereiro anuncia a Paulo e Silas as boas novas e tenta libertá-los, Paulo rejeita o gesto. Ele não vê isso como um ato de bondade por parte dos pretores, mas sabe que eles estão tentando se proteger. De fato, não foi um bom governo que Paulo e Silas tenham sido espancados com varas e presos com base apenas nas acusações de alguns homens.

Os pretores não conseguiram julgar corretamente, nem sequer ouvir os dois lados, e se juntaram à multidão na perseguição daqueles homens sem motivo (Atos 16:22-23). Mas era pior do que isso, pois Paulo e Silas tinham um segredo que multiplicaria os problemas dos pretores.

Paulo zomba da ordem de libertá-los, ao mesmo tempo em que revela que ele e Silas têm cidadania romana:

Mas Paulo disse aos lictores: Açoitaram-nos publicamente sem sermos condenados, sendo romanos, e lançaram-nos na prisão; e, agora, nos lançam fora secretamente? Pois não há de ser assim, mas venham eles mesmos e tirem-nos (v. 37).

Isto é uma bomba. Paulo e Silas são homens romanos. Embora sejam judeus étnica e culturalmente, ambos têm cidadania romana. Como romanos, eram considerados "homens livres" e tinham mais direitos do que os não romanos que viviam no Império Romano. Aqueles que não eram romanos eram tidos em tão baixa consideração que, por exemplo, o assassinato de um cidadão não romano não seria investigado. Os cidadãos romanos, por outro lado, tinham o direito a um julgamento justo e o direito de não receber castigos corporais (espancamentos e açoites). Seus direitos como cidadãos romanos foram abusados, e agora Paulo exige que haja uma prestação de contas.

Anos mais tarde, em Jerusalém, Paulo evitaria ser açoitado perguntando aos que o prenderam: "É permitido açoitardes um romano e que não foi condenado?" (Atos 22:25). O comandante romano que o interrogava diria a Paulo que ele (o comandante) havia comprado sua cidadania romana por uma grande quantia de dinheiro, enquanto Paulo responderia que ele (Paulo) havia nascido cidadão romano, tendo nascido em Tarso, Cilícia, "Pois eu o sou de nascimento" (Atos 22:28, 21:39).

Assim, Paulo joga os crimes dos pretores na cara deles. Eles foram negligentes e estavam dispostos a mandar espancar, despir e prender dois judeus, sem providenciar um julgamento real para examinar o caso. Sem saber, eles espancaram romanos em público, sem julgamento. Provavelmente havia centenas de testemunhas dessa injustiça. Os pretores cometeram esse crime contra homens romanos. Depois, os jogaram na prisão.

Paulo não estava disposto a deixá-los esconder o assunto debaixo do tapete. Ele lhes disse (os policiais que representavam os pretores) para dizerem aos seus superiores: E, agora, nos lançam fora secretamente? Pois não há de ser assim, mas venham eles mesmos e tirem-nos. Paulo e Silas se recusaram a sair da prisão a menos que os pretores viessem pessoalmente e os libertassem. Eles não ajudariam a encobrir o crime saindo da prisão às escondidas.

Os policiais voltam até os pretores e contam tudo o que Paulo disse:

Os lictores deram parte disso aos pretores. Estes temeram, ao saber que eles eram romanos, e, vindo, procuraram conciliá-los; e, tirando-os para fora, pediam-lhes que se retirassem da cidade (v. 38-39).

As palavras de Paulo, que os lictores deram parte disso aos pretores, os deixam em pânico. O fato de já estarem dispostos a libertar Paulo e Silas implica que talvez se arrependessem de espancar, despir e aprisionar aqueles homens sem realmente inspecionar a situação. Ou talvez não se importassem. Para eles, aqueles eram judeus não romanos; estrangeiros inúteis e indesejados. Mas os pretores claramente não queriam ter mais nada a tratar ou impor mais punição a esses dois homens, então estavam dispostos a soltá-los.

Mas agora, a nova informação de que os prisioneiros judeus eram, na verdade, cidadãos romanos poderia arruinar completamente a vida dos pretores. Eles haviam cometido um erro terrível.

Os pretores ficaram com medo quando souberam que Paulo e Silas eram romanos. Fizeram o que Paulo pediu: foram até Paulo e Silas na prisão e apelaram, pedindo desculpas e implorando que Paulo e Silas não contassem a ninguém, nem os colocassem em apuros. Assim, os pretores pessoalmente tiraram Paulo e Silas da prisão. Isso provavelmente não passou despercebido pelo público, para grande desgosto dos pretores.

Paulo não queria ser retirado da prisão secretamente. Agora, os pretores estavam pessoalmente conduzindo Silas e ele de volta à cidade como homens livres. Os pretores, ainda temerosos pela segurança de seus empregos e pela própria liberdade, imploravam a Paulo e Silas que se retirassem da cidade. Era um pedido ousado, mas Paulo aparentemente não queria perder mais tempo lidando com aqueles homens injustos.

O Espírito Santo pode ter impulsionado ele e sua equipe a avançarem para a Macedônia. Ou talvez ele sentisse que Filipos havia se tornado perigoso demais e que era hora de partir. Paulo sempre tentava ficar o máximo possível na cidade onde ministrava, mas não era tolo e não abusava da sorte:

Eles, saindo da prisão, entraram na casa de Lídia, e, vendo os irmãos, consolaram-nos, e partiram (v. 40)

Paulo e Silas saíram da prisão e provavelmente garantiram aos magistrados que sairiam. Mas primeiro entraram na casa de Lídia para se despedir. Talvez, ao se envolver dessa forma com os líderes da cidade, Paulo buscasse fornecer uma espécie de proteção para aqueles que cressem. Os pretores poderiam então viver com a sensação de: "Eu realmente não quero irritar esses sujeitos insultando seus seguidores, para que não nos denunciem por violar a lei romana e sejamos demitidos".

Antes de Paulo e Silas deixarem Filipos, eles encorajam seus novos seguidores. Lucas, o autor de Atos, escreve: vendo os irmãos, consolaram-nos, e partiram. O período de tempo novamente é um tanto vago. O fato de terem visto os irmãos antes de partirem significa que ou os irmãos já estavam reunidos na casa de Lídia, talvez orando por Paulo e Silas, semelhante a como os crentes em Jerusalém oraram na casa de Maria por Pedro durante sua prisão (Atos 12:12). Ou uma reunião dos irmãos foi convocada na casa de Lídia uma última vez para se despedir de Paulo, Silas e Timóteo.

A igreja (“assembleia”) de crentes em Filipos naquela época era bem pequena. Lucas não nos conta sobre ninguém que cresse em Jesus além de Lídia, a carcereira, e suas famílias. Talvez algumas das outras mulheres à beira do rio também tivessem crido (Atos 16:13). Na carta de Paulo aos Filipenses, ele cita duas mulheres, Evódia e Síntique, que pertencem à igreja local, as quais ele encoraja a fazerem as pazes umas com as outras (Filipenses 4:2-3).

Podemos nos perguntar se o carcereiro e sua família também foram convidados para essa reunião de irmãos na casa de Lídia. Essa igreja em Filipos cresceria e se tornaria a mais fiel e generosa apoiadora de Paulo (Filipenses 4:15).

Quem quer que estivesse presente, ao ver os irmãos, os encorajava. Paulo, Silas e Timóteo tiveram uma última conversa com os novos irmãos filipenses para lhes dar esperança, perseverança e a certeza do amor de Deus. Paulo retornaria a Filipos anos depois. Nesse encontro, ele provavelmente prometeu aos filipenses que lhes escreveria e retornaria, como finalmente faria (Filipenses 1:1; Atos 20:6).

Lucas havia parado de usar pronomes pessoais quando Paulo e Silas foram presos. Seu último uso de "nós" foi em Atos 16:17. Ele não menciona se fica ou se parte com Paulo de Filipos. Timóteo também não é mencionado nesta passagem final do capítulo 16, mas fica claro que ele continuou com Paulo e Silas, com base em Atos 17:14.

Como Lucas escreve aqui que, quando viram os irmãos, consolaram-nos e partiram, alguns observadores acreditam que isso significa que Lucas permaneceu em Filipos. Lucas reaparecerá usando pronomes de primeira pessoa em Atos 20:5-6.

“Estes [membros da equipe], porém, foram adiante e esperavam-nos em Trôade. Nós, depois dos dias dos Pães Asmos, navegamos de Filipos e, em cinco dias, fomos ter com eles em Trôade...”

Como Lucas para de se referir a "nós" e "nos" depois que Paulo deixa a cidade de Filipos (em Atos 16), e começa a usar "nós" e novamente quando Paulo retorna à cidade de Filipos (em Atos 20), isso sugere fortemente que Lucas permaneceu em Filipos todo esse tempo.

Também é possível que Lucas tenha continuado com Paulo, Silas e Timóteo até o final desta segunda viagem missionária, e tenha se esquecido de mencionar a si mesmo, pois está mais preocupado em registrar o que outros fizeram, em vez de se inserir como uma figura de grande destaque (Lucas 1:1-4). Não sabemos. Sabemos que Lucas registrou fielmente esses eventos para validar a autoridade de Paulo como um verdadeiro apóstolo de Cristo e um fiel ministro do evangelho aos gentios.

Esta obra de Lucas foi completamente bem-sucedida e provavelmente é uma das principais razões pelas quais os inimigos de Paulo não conseguiram diminuir sua autoridade por meio de seus esforços para caluniá-lo e miná-lo.

No próximo capítulo, Paulo, Silas e Timóteo irão para Tessalônica. Encontrarão muitos corações ansiosos por crer no evangelho, bem como mais perseguição. Paulo seguirá para o sul, passando pela Macedônia e Grécia, pregando o evangelho e plantando igrejas, apesar da hostilidade do mundo às boas novas de Jesus Cristo.