The Bible Says
Atos 17:10-15 Explicação

Paulo, Timóteo e Silas estão em Tessalônica, Macedônia, onde Paulo prega o evangelho há algumas semanas. Alguns tessalonicenses creram, mas outros, por inveja, formaram uma turba e iniciaram uma caçada para encontrar Paulo e prejudicá-lo. Incapazes de encontrá-lo, nem a seus companheiros missionários, a turba ataca um novo crente chamado Jasom, que estava hospedando Paulo em sua casa, e alguns outros discípulos não identificados. A turba arrasta Jasom perante as autoridades tessalonicenses. Jasom e os outros conseguem pagar uma fiança para poderem voltar para casa.

Diante dessa mudança repentina e perigosa de atmosfera, os novos crentes, com razão, estão preocupados com a segurança de Paulo (e talvez a deles próprios). Então, eles secretamente providenciam para que Paulo e sua equipe deixem Tessalônica ilesos:

Logo pela noite, os irmãos enviaram a Paulo e Silas para Bereia (v. 10).

Bereia era uma cidade a cerca de 72 quilômetros a oeste de Tessalônica (ver mapa). Os irmãos, isto é, os novos crentes em Tessalônica, decidiram contrabandear Paulo e companhia para fora da cidade à noite, visto que a multidão ainda os procurava para destruí-los. Paulo ficou triste por partir tão rapidamente, mas provavelmente também aliviado, visto que outros estavam sofrendo por sua causa.

O próprio Paulo estava sempre pronto para enfrentar oposição e dor, e havia passado recentemente por uma provação em Filipos (Atos 16:22-24, Romanos 5:3-5). Mas o abuso contra Jasão e os outros novos crentes provavelmente foi duro para Paulo, e era melhor para todos que ele deixasse Tessalônica.

Em sua primeira carta aos tessalonicenses, Paulo observa que os crentes tessalonicenses “tendo recebido a palavra no meio de muita tribulação”, provavelmente referindo-se à perseguição que se abateu sobre toda a cidade, mas também “com gozo do Espírito Santo” (1 Tessalonicenses 1:6). Os crentes em Tessalônica tornaram-se um testemunho para as outras cidades gregas e para além delas; Paulo os elogia pelo testemunho de como se converteram dos ídolos à fé em Deus.

“De sorte que vos tornastes modelo para todos os crentes na Macedônia e na Acaia. Pois de vós fez-se ouvir a palavra do Senhor não somente na Macedônia e na Acaia, mas também em todos os lugares divulgou-se a vossa fé para com Deus, de maneira que não nos é necessário dizer coisa alguma.”
(1 Tessalonicenses 1:7-8)

Na cidade vizinha de Bereia, a recepção ao Evangelho é inteiramente positiva. Nenhum dos moradores locais se mostra inicialmente hostil a Paulo.

Após alguns dias de viagem, os missionários chegam a Bereia. Eles seguem a estratégia de Paulo, indo primeiro à sinagoga local:

e, tendo eles aí chegado, foram à sinagoga dos judeus (v. 10).

Ali, Paulo prega que Jesus era o Messias. Sem dúvida, ele fez exatamente o que havia feito na sinagoga de Tessalônica, onde

“Discutiu com eles, tirando argumentos das Escrituras, expondo e demonstrando ser necessário que o Cristo padecesse e ressurgisse dentre os mortos. Este Jesus, que eu vos anuncio, dizia ele, é o Cristo.”
(Atos 17:2-3)

A mensagem do evangelho de Paulo é recebida com uma resposta civilizada e ponderada:

Ora, estes eram mais nobres do que os de Tessalônica, porque receberam a palavra com toda a avidez, indagando diariamente nas Escrituras se essas coisas eram assim (v. 11).

Lucas, o autor de Atos, apresenta uma visão geral da disposição dos bereanos. Eles eram mais nobres do que os de Tessalônica. Ele contrasta a experiência completamente pacífica de Paulo em Bereia com a violência das multidões de Tessalônica. Esses bereanos, sendo nobres, receberam a palavra sobre o Messias, Jesus, com grande entusiasmo e avidez.

Eles estavam entusiasmados e receptivos ao ensinamento de que o servo ungido de Deus - o Messias, o Cristo - havia vindo a Israel, morrido e ressuscitado para perdoar nossos pecados e voltaria para governar o mundo como um rei completamente justo. E, embora respondessem aos ensinamentos de Paulo com emoções positivas, também aplicavam seu julgamento crítico .

Eles verificam novamente a interpretação de Paulo das profecias do Antigo Testamento para garantir que seus ensinamentos estejam alinhados com a Palavra de Deus: indagando diariamente nas Escrituras se essas coisas eram assim (v. 11). O fato de indagarem as Escrituras diariamente demonstra um processo contínuo de ponderação, busca e raciocínio entre si, em vez de aceitar ou rejeitar o evangelho de Paulo sem reflexão. Sua conduta é nobre; são genuínos buscadores da verdade. Não se limitam a acreditar na palavra de Paulo, nem reagem com hostilidade para buscar seus próprios interesses.

Lucas escreve em seguida: Portanto, referindo-se ao fato de que esses bereanos eram de mente nobre, tinham zelo pelo evangelho, mas também estudavam as Escrituras diariamente para ver se essas coisas que Paulo ensinava eram assim, eles então creram:

Muitos deles creram, bem como não poucas mulheres gregas de boa posição e homens (v. 12).

Lucas observa que muitos deles creram, não todos. Mas entre os que não creram, eles não se sentem cheios de inveja como outros judeus em cidades anteriores, nem incitam multidões para expulsar Paulo da cidade (Atos 13:45, 50, 14:2, 5-6, 17:5, 10). Podemos deduzir que mesmo os judeus bereanos que não creram eram igualmente nobres, não tomando nenhuma retaliação contra Paulo; em vez disso, individualmente rejeitaram a mensagem do evangelho e não se importaram se outros cressem.

No entanto, muitos judeus de Bereia creram e, além deles, várias mulheres gregas de boa posição e homens também creram. É possível que essas mulheres e homens gregos também fossem prosélitos (gentios que se converteram ao judaísmo ou, pelo menos, adoravam o Deus de Israel). Talvez não todos, mas o único contexto para a pregação de Paulo em Bereia, do qual Lucas nos fala, é a sinagoga. É claro que é possível que Paulo tenha pregado na praça do mercado ou em algum outro local público, como fazia em outras cidades gregas e romanas.

Quem quer que fossem esses crentes gregos, Lucas faz questão de ressaltar que eram de boa posição. Eram bem conhecidos na cidade, provavelmente ricos, provavelmente pessoas importantes na sociedade. Em Atos 20, somos informados de que Paulo é acompanhado por um bereano chamado Sópater na viagem de volta a Jerusalém (Atos 20:4).

É possível que Sópater estivesse entre os nobres bereanos nesta passagem de Atos 17 que primeiro creram no evangelho. É igualmente possível que este Sópater também seja mencionado no final da carta aos Romanos, onde é chamado de Sosípatro, uma variante de Sópater, na qual envia suas saudações à igreja em Roma (Romanos 16:21).

Com base na primeira carta de Paulo aos Tessalonicenses, parece que ele tentou retornar a Tessalônica durante esse período, mas foi impedido porque “Satanás nos impediu” (1 Tessalonicenses 2:18).

A tribulação chega a Bereia. Ela não surge entre os próprios bereanos, que eram mais nobres do que os de Tessalônica (v. 11). São os judeus de Tessalônica que vêm à cidade para lidar com Paulo, já que ele escapou de suas mãos antes (v. 10). Paulo estava bem familiarizado com esse tipo de perseguição lenta. Durante sua primeira viagem missionária na Galácia, alguns judeus o seguiram por 190 quilômetros somente para que pudessem apedrejá-lo (Atos 14:19).

Enquanto Paulo e sua equipe tinham uma experiência ministerial fácil e agradável em Bereia, de alguma forma a notícia sobre sua localização atual chegou a Tessalônica:

Quando os judeus de Tessalônica souberam que também em Bereia era anunciada por Paulo a palavra de Deus, foram lá excitar e perturbar o povo (v. 13).

Os judeus de Tessalônica fizeram a viagem de 72 quilômetros até Bereia porque descobriram que Paulo estava lá e que ele havia proclamado o evangelho de Jesus (a palavra de Deus). Lucas descreveu a hostilidade deles como tendo raízes na inveja (Atos 17:5). Então, eles também foram a Bereia para incitar uma multidão, excitar e perturbar o povo. As multidões descrevem a população geral da cidade. Talvez os judeus tessalonicenses tenham procurado homens de má reputação, como haviam feito em Tessalônica, para dar início às negociações.

O mesmo perigo que expulsou Paulo de Tessalônica estava prejudicando seu testemunho em Bereia, então Paulo deixa a cidade antes que alguém seja ferido por sua causa:

Então, os irmãos fizeram logo sair a Paulo para que fosse até o mar. Porém Silas e Timóteo ficaram ali (v. 14).

Curiosamente, os irmãos (os novos crentes em Bereia) apenas expulsaram Paulo da cidade. Silas e Timóteo não estavam atraindo a ira da multidão como Paulo, então permaneceram em Bereia por um tempo. Paulo foi obrigado a ir até o mar, ou seja, foi a uma cidade na costa da Macedônia para embarcar em um navio e partir. Lucas não nos diz para qual porto ele viajou. De lá, Paulo e alguns bereanos que o acompanhavam navegaram pela costa da Macedônia e da Acaia antes de deixar Paulo em Atenas:

Os que conduziam a Paulo levaram-no até Atenas e, tendo eles recebido ordem para comunicar a Silas e Timóteo que fossem ter com ele o mais depressa possível, partiram (v. 15)

Esta foi uma longa viagem marítima de mais de 320 quilômetros. Depois que os bereanos que escoltaram Paulo o levaram até Atenas, eles decidiram retornar para casa, em Bereia, e partiram. A ordem de Paulo para eles foi que dissessem aos seus companheiros de ministério, Silas e Timóteo, que fossem até ele em Atenas o mais depressa possível. Enquanto isso, Silas e Timóteo estavam fortalecendo e estabelecendo a igreja em Bereia, ensinando-lhes mais sobre Jesus, sobre o Espírito Santo e a vida cristã de santificação. Eles provavelmente nomearam presbíteros para governar a igreja também.

Mas, em última análise, o lugar deles era com Paulo, apoiando sua pregação. Por enquanto, Paulo estava sozinho na cidade de Atenas (ver mapa). Mas o Espírito Santo está sempre guiando, e Paulo não desperdiça nenhuma oportunidade de contar aos outros sobre as boas novas de Jesus Cristo.