The Bible Says
Atos 19:1-10 Explicação

Atos 19:1-10 descreve o retorno de Paulo a Éfeso e o ministério que ele inicia lá.

O contexto imediato desta passagem é da última parte do Capítulo 18. Paulo embarcou em sua terceira viagem missionária. Suas primeiras paradas foram as igrejas na Galácia (uma província no centro da Ásia Menor, ou atual Turquia), que ele fundou durante sua primeira viagem missionária. Enquanto isso, os velhos amigos e parceiros de ministério de Paulo, Priscila e Áquila, haviam se estabelecido temporariamente na cidade de Éfeso, na província romana da Ásia (no oeste da atual Turquia). Priscila e Áquila são companheiros judeus que fugiram de Roma devido à perseguição e conheceram Paulo inicialmente em Corinto (Atos 17:1-2).

Um homem chamado Apolo chegou a Éfeso. Apolo era conhecedor do Antigo Testamento e pregava fervorosamente sobre Jesus. No entanto, Priscila e Áquila notaram algumas lacunas no conhecimento de Apolo, então dedicaram tempo para discipulá-lo e completar seu conhecimento sobre Jesus. Por fim, Apolo cruzou o Mar Egeu para ajudar a ministrar em Corinto, na Grécia, onde teve debates públicos com judeus hostis ao Evangelho.

Agora, para começar o Capítulo 19, Lucas, o autor de Atos, muda a perspectiva da narrativa sobre Apolo, que agora está em Corinto, para Paulo. Lucas nos atualiza sobre o progresso da viagem de Paulo:

Enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo, tendo atravessado as regiões mais altas, foi a Éfeso e, achando ali alguns discípulos (v. 1).

Vemos que, simultaneamente, enquanto Apolo estava em Corinto defendendo o evangelho, Paulo viajou pela regiões mais altas da Ásia Menor (atual Turquia) e retornou a Éfeso. Paulo havia parado brevemente lá ao final de sua segunda viagem missionária, onde deixou alguns novos convertidos, além de Priscila e Áquila (Atos 18:18-21).

No primeiro século, Éfeso era a capital da província da Ásia, uma cidade grande e importante. Era um importante porto comercial, ligando a Ásia Menor (Anatólia/Turquia) à Grécia e à Itália. O Templo de Ártemis, uma das sete maravilhas do mundo antigo, ficava em Éfeso, atraindo muitos adoradores e peregrinos. Uma revolta contra Paulo ocorrerá durante sua estadia em Éfeso, alimentada por artesãos furiosos que estão perdendo dinheiro porque muitos efésios estão depositando sua fé em Cristo e se recusando a comprar santuários ou ídolos de Ártemis.

Ao chegar pela segunda vez a Éfeso, Paulo encontrou alguns discípulos. Com base na interação que Paulo teve com esses discípulos, parece improvável que fossem aqueles a quem Paulo havia pregado o evangelho durante sua primeira visita a Éfeso. Tampouco há menção a Priscila e Áquila, ou à igreja que eles fundaram em Éfeso. A palavra discípulos é uma tradução da palavra grega "mathētēs", que significa "aluno, pupilo, seguidor".

Os discípulos mencionados parecem ter sido discípulos de João Batista (Marcos 2:18, João 3:25). Eles parecem ter apenas um conhecimento parcial da obra e das revelações recentes de Deus no mundo, sem conhecer plenamente Jesus ou a vitória na cruz e a ressurreição. Como esses discípulos estão em Éfeso e já se passaram aproximadamente mais de 25 anos desde a execução de João Batista, é possível que não conhecessem João pessoalmente, mas tivessem ouvido falar de seus ensinamentos sobre o arrependimento e fossem adeptos do que lhes fora ensinado por outros.

Paulo faz uma pergunta a esses discípulos:

Perguntou-lhes: Recebestes o Espírito Santo, quando crestes? (v. 2).

Eles respondem:

Não. Nem sequer ouvimos falar que o Espírito Santo é dado (v. 2).

A pergunta de Paulo indica que esses discípulos afirmavam ter crido em algo. Sua indagação contém um teste importante para saber exatamente no que eles creram: se receberam ou não o Espírito Santo quando creram.

Como Paulo escreverá em sua epístola aos Romanos, quem não tem o Espírito Santo não creu em Jesus (Romanos 8:9). Isso se aplica à era do Novo Testamento, visto que os crentes do Antigo Testamento eram considerados justos por Deus por crerem em Deus (Romanos 4:1-3). No entanto, o padrão em Atos é que os judeus recebem o Espírito Santo por meio do batismo e da imposição de mãos, enquanto os gentios recebem o Espírito Santo na fé inicial.

O fato de esses discípulos seguirem os ensinamentos de João e receberem o Espírito Santo pela imposição de mãos indica que são judeus. Além disso, a próxima ação de Paulo em Éfeso será ensinar no local de culto judaico, a sinagoga (Atos 19:8). Era seu costume ir primeiro aos judeus e depois aos gentios. Portanto, isso também indica que esses discípulos iniciais eram judeus crentes.

No livro de Atos, há quatro exemplos de crentes que receberam o Espírito Santo após um certo tempo desde sua fé inicial em Jesus (Atos 2, 8, 9 e 19). Cada um desses exemplos diz respeito a crentes judeus ou meio-judeus.

Nos primeiros nove capítulos de Atos, o Espírito Santo só desce sobre os crentes judeus depois do arrependimento, do batismo e, às vezes, quando um apóstolo impõe as mãos sobre eles. Isso ocorre porque essa geração de judeus estava sob uma maldição lançada por Jesus. Jesus alertou repetidamente essa geração sobre sua falta de arrependimento, corrupção e infidelidade (Mateus 12:41, 17:17).

Esse padrão de crentes judeus que recebiam o Espírito Santo após serem batizados, arrependerem-se e por meio da imposição de mãos foi descrito por Pedro aos judeus reunidos no dia de Pentecostes:

“Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão de vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo.”
(Atos 2:38)

Nos dias que antecederam a Sua crucificação, Jesus pronunciou o julgamento contra aquela geração de judeus por rejeitá-Lo (Mateus 23:35-36). Essa maldição está em consonância com a aliança feita entre Deus e o povo judeu, onde a desobediência traz consigo uma maldição de Deus (Deuteronômio 28:1, 15, 49, 52).

O julgamento vindouro para a geração atual seria a destruição de Jerusalém e do Templo (Mateus 24:2). Uma geração (40 anos) após o ministério de Jesus, os romanos destroem o Templo (70 d.C.).

Esse padrão para os judeus provavelmente se aplicava apenas à primeira geração depois de Jesus. Devido à dureza de seus corações, os judeus precisavam se arrepender e ser batizados para "serem salvos desta geração perversa!" (Atos 2:40).

Somente em Atos 10 o evangelho chega aos gentios. Cornélio, o centurião, seus amigos e familiares creem em Jesus. Cornélio é o protótipo da salvação gentia. Mas a ordem de recebimento do Espírito é diferente para os gentios em comparação com os judeus. Para os gentios, mediante a fé em Jesus, o Espírito Santo desce sobre o crente. Somente após a vinda do Espírito os crentes são batizados (Atos 10:43-48). Também não há menção de arrependimento. Parece que os gentios recebem o Espírito Santo no momento em que creem, porque nunca estiveram sob a maldição de Jesus.

Os judeus e samaritanos (que eram meio judeus) eram chamados ao arrependimento, ao batismo e, às vezes, à imposição especial de mãos, como Paulo faz aqui em Atos 19. Isso os resgatou da geração perversa e da ira vindoura para puni-la. Só então puderam receber o Espírito Santo.

A seguir estão exemplos ou explicações em Atos onde os judeus/samaritanos recebem o Espírito somente após se arrependerem, serem batizados ou terem as mãos impostas sobre eles:

• Sermão de Pedro no Pentecostes (Atos 2:38)
• Pedro explica ao Sinédrio que o Espírito é dado àqueles que obedecem a Deus e se arrependem (Atos 5:31-32)
• Pedro e João impõem as mãos sobre os samaritanos meio-judeus para que recebam o Espírito (Atos 8:14-17)
• Ananias impõe as mãos sobre Saulo/Paulo para que sua visão seja restaurada e ele seja cheio do Espírito Santo (Atos 9:17-18)
• Paulo impõe as mãos sobre doze judeus em Éfeso depois que eles são batizados (Atos 19:5-6)

Os gentios só precisam crer e receber imediatamente o Espírito:

• Cornélio e sua família creram e o Espírito foi “derramado sobre eles”. Somente depois disso eles foram batizados (Atos 10:43-48, 11:15-18)

Aqui estão outros exemplos em Atos de gentios específicos recebendo a salvação (o recebimento do Espírito está implícito):

• Sérgio Paulo acredita (Atos 13:12)
• Lídia é batizada somente após crer (Atos 16:14-15)
• O carcereiro de Filipos e sua família creem e são batizados depois (Atos 16:30-34)
• Dionísio, o Areopagita, Dâmaris e outros atenienses creem (Atos 17:34)

Paulo também descreve em suas cartas à igreja como os gentios receberam o Espírito ao crerem (Gálatas 3:2, Efésios 1:13-14).

Como João Batista foi um precursor de Jesus (João 1:20, 23), ele poderia ser considerado um profeta do Antigo Testamento. Portanto, podemos considerar esses crentes efésios como sendo semelhantes àqueles que creram antes da vinda de Jesus à Terra e de Sua morte e ressurreição.

Contudo, a distinção que ocorreu para os judeus durante este período de transição da Antiga Aliança para a Nova, o Espírito Santo é para todos os crentes em Jesus. Paulo escreverá aos próprios efésios, anos depois, que eles foram selados com “o Espírito Santo da promessa” depois de depositarem sua fé em Jesus (Efésios 1:13).

A presença do Espírito Santo em cada crente é como um adiantamento que nos assegura a aceitação incondicional de Deus como Seus filhos, assegurando nosso futuro eterno com Deus (Efésios 1:14). Se alguém na era do Novo Testamento não tem o Espírito Santo, quer dizer que não depositou sua fé em Cristo. Mas se alguém tem o Espírito Santo, isso significa que creu em Jesus. Os dois andam de mãos dadas.

Quando perguntados se haviam recebido o Espírito Santo, esses discípulos responderam com honestidade, mas com uma negativa. Nenhum deles sequer ouvira falar se existe um Espírito Santo. Isso também pode ser traduzido como se eles nem sequer tivessem ouvido dizer se o Espírito Santo foi dado ou enviado. Eles nada sabiam sobre o Espírito Santo, a terceira pessoa na Trindade de Deus (Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito), ou não sabiam nada sobre o papel e a presença atuais do Espírito entre aqueles que temiam a Deus.

Paul prossegue com outra boa pergunta:

Que batismo, pois, recebestes? (v. 3).

A resposta deles é esclarecedora:

O batismo de João (v. 3).

Isso significa que esses discípulos efésios em particular provavelmente foram batizados anos antes por João em Israel, ou que os ensinamentos de João se espalharam pelo Egito e pela Ásia Menor, chegando até Éfeso. Sabemos pelo capítulo anterior que Apolo de Alexandria tinha muito conhecimento nos ensinamentos de João Batista (Atos 18:24-25), já seu conhecimento sobre Jesus e da extensão total do que Ele havia realizado era limitado.

Esses discípulos de Éfeso são sinceros, mas parecem não conhecer as boas novas do messias de Deus, Jesus.

Como não receberam o Espírito Santo quando creram, nem sequer ouviram que o Espírito Santo havia sido enviado para ajudar, não deviam saber nada sobre Jesus, sua morte e ressurreição. Em que, então, acreditavam?

Provavelmente o Messias vindouro, visto que essa era a mensagem de João Batista (João 1:19-36, João 3:26-30, Marcos 1:2-12). Também em arrependimento e praticando boas obras, segundo a justiça (Mateus 3:11). O ministério de João tinha o propósito de pavimentar o caminho para a vinda do Messias, convocar o povo judeu a se arrepender de seus pecados e aguardar a iminente aparição do Filho de Deus.

Era nisso que esses discípulos provavelmente acreditavam. Mas aparentemente não sabiam que os ensinamentos de João haviam se cumprido (João 10:41). Esses discípulos estão presos ao passado, por mais que não fosse sua culpa, e ainda não ouviram que o Messias veio a Israel, morreu e ressuscitou. Eles ainda aguardam a chegada do Messias. Portanto, provavelmente são exemplos daqueles que creram durante a era do Antigo Testamento, como Abraão, que creu na promessa de Deus e isso lhe foi imputado como justiça (Gênesis 15:6; Romanos 4:1-3).

Depois de saber que eles haviam sido batizados apenas no batismo de João, Paulo agora entende onde seu conhecimento começa e termina, e ele passa a explicar o resto da história para eles:

Paulo, porém, disse: João batizou com o batismo de arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que havia de vir depois dele, isto é, em Jesus (v. 4).

Paulo explica as limitações dos ensinamentos de João e de seu batismo. João Batista foi um homem tão grandioso quanto qualquer outro que já viveu, segundo Jesus (Mateus 11:11). Ele cumpriu fielmente o propósito que Deus lhe dera. Mas ele deveria apenas "endireitar [ou preparar] o caminho do Senhor" (João 1:23).

Agora, o Senhor havia chegado. O Senhor havia morrido e ressuscitado para uma nova vida, para que todos os que cressem Nele pudessem também ter vida eterna e ser considerados sem pecado aos olhos de Deus por meio de Cristo. João havia batizado homens e mulheres com o batismo de arrependimento. Milhares se aglomeravam em João para ouvi-lo pregar que o reino de Deus estava chegando, que o Messias prometido estava chegando e que aqueles que o ouviam precisavam praticar o arrependimento.

Israel precisava se preparar para a vinda do Messias e Seu reino, e o primeiro passo para se preparar era se distanciar das práticas e ensinamentos corruptos dos líderes judeus daquela época (Mateus 3:7-9). Por meio do arrependimento, o povo judeu podia se afastar do pecado e da falsa justiça e retornar a Deus e ao Seu bom propósito. João ensinava que o Messias de Deus estava chegando, e todos precisavam se alinhar a Ele, o que muitos fizeram ao serem batizados por João e depositarem sua esperança e fé na vinda do Messias.

Paulo explica que a mensagem de João era de dizer ao povo que cresse naquele que havia de vir depois dele, isto é, em Jesus. Aqui, Paulo nomeia o Messias: Jesus. Jesus é "Josué" em hebraico e significa "Javé é salvação". Javé era o nome da aliança de Deus para Israel. O Messias de Deus - aquele que havia de vir depois dele (João) - havia chegado. Seu nome era Jesus. O batismo de João havia cumprido seu propósito. E sua mensagem era para que o povo cresse no Messias, Jesus.

Os discípulos em Éfeso respondem a esta mensagem com fé:

Eles, tendo ouvido isso, foram batizados em o nome do Senhor Jesus (v. 5).

Fica implícito que eles creram na mensagem de Paulo sobre Jesus, por mais que o texto não diga explicitamente. Como creram na mensagem de João, já creram na vinda do Messias de Deus. Agora, eles tiveram sua fé explicada mais detalhadamente e foram batizados em nome do Senhor Jesus.

O que Paulo quis dizer a eles foi que, já que seguiam os ensinamentos de João, eles deveriam saber que João apontava para Aquele que havia de vir depois dele, e que o objetivo do ministério de João era que as pessoas cressem em Jesus quando Ele viesse.

Esses discípulos efésios aparentemente creram assim que ouviram e imediatamente deram continuidade à sua fé sendo batizados novamente. Desta vez, em vez de serem batizados com o batismo de arrependimento como antes, eles foram batizados em nome do Senhor Jesus. Eles se imergiram na água e saíram dela, simbolizando como sua antiga vida estava morta e eles agora viviam a nova vida de ressurreição de Jesus, enquanto se declaravam publicamente como crentes no Messias, o Senhor Jesus. Eles foram batizados em Seu nome, alinhando-se com Ele. Não eram mais discípulos de João Batista, mas do Senhor Jesus.

Paulo ora por eles, e algo maravilhoso acontece:

Havendo-lhes Paulo imposto as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo, e falavam em diversas línguas e profetizavam (v. 6).

Naquela manhã, nenhum desses homens sabia se havia um Espírito Santo (v. 2). Agora, depois de serem batizados em nome de Jesus e receberem a imposição de mãos, o Espírito Santo veio sobre eles. O fato de o Espírito ter vindo sobre eles era evidente com base nos dons espirituais que eles repentinamente adquiriram e puderam demonstrar, como falar em diversas línguas e profetizar. A nova capacidade de falar em línguas fez com que aqueles efésios conseguissem falar idiomas estrangeiros que antes não sabiam.

Este é o mesmo sinal dado pelo Espírito Santo no dia de Pentecostes, quando Ele desceu pela primeira vez para habitar nos apóstolos e discípulos. Todos os crentes em Jesus no Pentecostes puderam, de repente, falar em línguas estrangeiras (Atos 2:4). Em Atos 2:9-11, Lucas, o autor de Atos, listou pessoas de 15 regiões/idiomas diferentes que conseguiam entender o que os discípulos diziam, pois falavam em línguas. Pessoas de Roma à Mesopotâmia conseguiam entendê-los "em nossas línguas as grandezas de Deus" (Atos 2:11).

Eram línguas humanas as que os discípulos falavam, cujo objetivo era falar das maravilhas que Deus havia feito. Era um sinal enviado por Deus para que pudessem crer, como Deus havia profetizado por meio do profeta Joel (Atos 2:17-21). Da mesma forma, os primeiros crentes gentios em Cesareia também podiam falar em línguas quando o Espírito Santo desceu sobre eles. Seguindo o padrão de Atos, esses crentes gentios receberam o Espírito Santo ao crerem (Atos 10:44-48).

Esses discípulos efésios também profetizavam. O dom espiritual de profetizar era algo que o Espírito Santo capacitava certos crentes a fazer,  para beneficiar outros crentes (1 Coríntios 14:39). Os profetas ajudam a discernir o que é verdadeiro e guiam outros a fazer escolhas sábias. Ocasionalmente, e especialmente no Livro de Atos, quando o evangelho estava se espalhando pela primeira vez, os profetas recebiam ordens mais diretas de Deus por meio do Espírito, enfatizando chamados à ação e desafiando as pessoas a seguir os caminhos de Deus (Atos 11:27-30; 13:1-3).

Esses homens estavam profetizando como resultado da vinda do Espírito sobre eles. Eles estavam falando palavras de Deus sob a inspiração do Espírito Santo de Deus. Os crentes gentios em Cesareia estavam falando em línguas e "exaltando a Deus" quando creram pela primeira vez (Atos 10:46), o que pode ser o que esses crentes recém-habitados pelo Espírito estavam fazendo em Éfeso, exaltando a Deus e falando Suas palavras.

Lucas, o autor de Atos, nos informa que esses discípulos que foram batizados eram um pequeno grupo de homens:

Eram todos cerca de doze homens (v. 7).

Após esse encontro inicial com os doze homens que agora tinham o Espírito, Paulo vai ao principal ponto de encontro de judeus e prosélitos em Éfeso: a sinagoga. A prática de Paulo era ministrar primeiro aos judeus quando chegava a uma nova cidade.

A estratégia missionária de Paulo era ir à sinagoga de cada cidade para pregar o evangelho o mais rápido possível, caso houvesse uma sinagoga (Atos 17:2). Paulo já havia visitado essa sinagoga durante a etapa final de sua última viagem missionária, onde prometeu retornar se Deus o permitisse (Atos 18:19-21). Agora ele retornou, exatamente como esperava:

Paulo, entrando na sinagoga, falou ousadamente por espaço de três meses, discutindo com os ouvintes e persuadindo-os acerca do reino de Deus (v. 8).

Paulo teve uma boa fase por um tempo. Em cidades passadas, ele foi expulso da sinagoga em apenas uma ou duas semanas (Atos 13:43-44). Aqui na sinagoga de Éfeso, ele continuou falando ousadamente por três meses. Este foi um esforço contínuo de Paulo, provavelmente todos os sábados, quando os judeus se reuniam para ouvir leituras e ensinamentos bíblicos. Paulo estava falando ousadamente, sem timidez nenhuma.

Ele era franco em pregar o evangelho, sem temer a rejeição do mundo, com o qual estava bem familiarizado (2 Coríntios 11:23-29). Ele tinha fé que aqueles a quem Deus chamou reconheceriam a voz do seu Senhor e responderiam com fé própria (João 10:27-28). Paulo vivia como um exemplo de alguém que é o tipo de testemunha fiel que é um vencedor, vencendo como Jesus venceu (Apocalipse 3:23).

Paulo defendeu da melhor forma a verdade do evangelho, não apenas pedindo que confiassem nele cegamente. Ele estava argumentando e persuadindo-os acerca do reino de Deus. Ao fazer isso, Paulo honra as pessoas a quem ministra, reconhecendo que Deus deu a cada uma delas a responsabilidade de administrar suas próprias escolhas.

Como ensinava a judeus e gentios que temiam a Deus, Paulo pôde apontar as profecias do Antigo Testamento que falavam da vinda do Messias enviado por Deus. Paulo pôde citar os testemunhos dos apóstolos que conheceram Jesus, aprenderam com Ele e O viram realizar dezenas de milagres.

Paulo foi capaz de descrever o que os seguidores de Jesus testemunharam: como Ele curou os doentes, comandou demônios, revelou Sua própria forma gloriosa e ressuscitou os mortos. Mais importante ainda, Paulo pôde falar sobre como Jesus morreu e ressuscitou, exatamente como as escrituras judaicas previam. Paulo raciocinava e persuadia, possivelmente usando passagens como Salmo 22, Isaías 49, 53 e muitas outras. Podemos revisar as cartas de Paulo e notar que elas estão repletas de referências ao Antigo Testamento.

A evidência mais pessoal de Paulo, que o ajudou a raciocinar e persuadir os judeus de Éfeso, foi sua experiência na estrada para Damasco, quando Jesus lhe apareceu, falou com ele e o cegou. Isso demonstrava o poder e o amor de Deus, pois Jesus veio a Paulo para chamá-lo ao serviço, quando este havia perseguido os crentes em Jesus. Paulo ensinava que o reino de Deus estava chegando e que todos têm a oportunidade de fazer parte dele se depositarem sua confiança no rei, Jesus.

Depois de três meses pregando ousadamente o evangelho na sinagoga de Éfeso, um contingente de judeus se opõe a Paulo e sua mensagem:

Mas, como alguns ficassem endurecidos e incrédulos, falando mal do Caminho diante da multidão, apartou-se deles e separou os discípulos, discutindo diariamente na escola de Tirano (v. 9)

Isso era típico de todas as cidades que Paulo visitava. Ele pregava o máximo que podia em qualquer sinagoga, e na maioria das vezes, muitas pessoas presentes respondiam à sua mensagem crendo em Jesus. Mas, eventualmente, os judeus descrentes tentavam expulsá-lo da sinagoga, e Paulo obedecia.

Ele normalmente dava uma repreensão final àqueles que eram hostis a Jesus (Atos 13:46-47, 18:6), mas buscava ensinar aqueles que tinham ouvidos para ouvir, em vez de perder tempo com pessoas que desejavam mal a ele e a outros crentes. Era assim que geralmente se formava uma igreja cristã em cada cidade, composta por judeus e prosélitos que acreditavam em Jesus, mas não eram mais bem-vindos na sinagoga (Atos 18:7-8). Ao final de seu ministério, Paulo instruiu seu discípulo Timóteo a continuar a mesma prática, investindo tempo apenas em "homens fiéis, os quais sejam capazes de ensinar também a outros" (2 Timóteo 2:2).

Aqui em Éfeso, alguns judeus estavam se tornando endurecidos e incrédulos. Resistiam ao evangelho com corações endurecidos. Não queriam mais ouvir falar do Messias, de Jesus de Nazaré, da alegação de que Ele morreu, ressuscitou e voltaria para estabelecer o reino de Deus. A palavra incrédulos vem do grego "apeitheō", que também pode ser traduzido como "descrente", mas no sentido de que descreram por despeito, por resistência à mensagem, em vez de simplesmente não estarem convencidos.

Aqueles que estavam endurecidos e incrédulos recusaram-se a crer. Escolheram não crer. Há pessoas que querem crer em Deus, mas sinceramente não têm fé. Ainda assim, sua falta de fé é real, mas surge de maneira sincera. Usar a palavra "apeitheō" para descrever a atitude dos judeus efésios em relação ao Evangelho pinta um quadro mais agressivo e emocional de descrença; assemelha-se mais à rejeição da mensagem. Isso explicaria a hostilidade resultante.

Com corações endurecidos e hostis, os judeus opositores começaram a falar mal do Caminho diante da multidão (v. 9). Esse grupo de oposição se levantou na sinagoga, diante do povo, e denunciou Paulo e sua mensagem publicamente. O Caminho era um termo antigo para o cristianismo, significando o Caminho de Jesus Cristo, que ensinava ser o único "caminho, a verdade e a vida" para receber a vida eterna e a retidão diante de Deus (João 14:6, Atos 9:2).

A expressão "falando mal" é uma tradução da palavra grega "kakologeō", que também pode ser traduzida como "alguém proferindo uma maldição". Essa oposição denunciava total e completamente o Caminho de Jesus, caluniando-o, amaldiçoando-o, cuspindo-o como algo que não podiam mais tolerar. Assim, após três meses ensinando o evangelho com ousadamente na sinagoga, Paulo se afastou deles. Ele normalmente lida bem com a rejeição. Paulo deixa a questão de quem crê em Jesus a cargo de Deus e da escolha dos outros. Se o evangelho é rejeitado, Paulo deixa aqueles que o rejeitam em paz e passa seu tempo em outro lugar.

Mas havia vários judeus e prosélitos efésios que haviam crido no Caminho de Jesus e dedicado suas vidas a ele. Eles acompanham Paulo para fora da sinagoga para viver como seguidores de Jesus, como discípulos. Um novo ponto de encontro para os crentes efésios no Caminho é encontrado:

Paulo apartou-se deles e separou os discípulos, discutindo diariamente na escola de Tirano (v. 9).

Esta pode ser a fundação formal da igreja de Éfeso. Durante sua estadia em Éfeso, Paulo escreve à igreja de Corinto diversas vezes. Em uma de suas cartas, ele faz referência à igreja que se reúne na casa de Priscila e Áquila. Ambos estão em Éfeso desde que navegaram para lá com Paulo ao final de sua segunda viagem missionária (Atos 18:18-19). Nesse ínterim, Apolo chegou a Éfeso e também ensinou "ousadamente" sobre Jesus na sinagoga, onde Priscila e Áquila o conheceram e o discipularam (Atos 18:24-26).

Não sabemos exatamente quanto tempo se passou desde a primeira visita de Paulo a Éfeso e esta segunda visita em Atos 19, mas foram pelo menos vários meses. O evangelho foi ensinado em Éfeso durante esse período e nos três meses em que Paulo esteve em Éfeso nesta segunda visita. Até agora, não há relatos de oposição ao evangelho. Por alguma razão, os judeus opositores já se cansaram, e os discípulos do Caminho de Jesus não são mais bem-vindos na sinagoga.

Assim, Paulo começa a ensinar na escola de Tirano. Não se sabe exatamente o que era a escola de Tirano. Era obviamente uma escola, um prédio com o propósito de servir como local de ensino. Alguns acreditam que era uma espécie de sala de aula que podia ser alugada ou usada livremente.

Tirano pode ter sido um crente em Jesus que permitiu que Paulo usasse sua escola para ensinar o evangelho. Ou, Tirano pode ter sido simplesmente o proprietário/benfeitor da escola. Ele pode não estar vivo na época em que Paulo esteve em Éfeso, sendo apenas o fundador ou homônimo da escola originalmente. Independentemente disso, havia um local de encontro alternativo disponível para Paulo ensinar sobre Jesus, agora que ele havia sido rejeitado da sinagoga. Até hoje, igrejas recém-fundadas frequentemente ainda alugam prédios escolares em sua fase inicial de funcionamento.

A escola de Tirano se provaria um local extremamente benéfico para o ministério de Paulo, pois lhe permitia ensinar diariamente, em vez de apenas uma vez por semana na sinagoga, aos sábados. Além disso, ele pôde lecionar na escola de Tirano por dois anos (v. 10). Este é o período mais longo que Paulo teve permissão para ensinar livremente e com segurança em uma cidade greco-romana, superando sua residência em Corinto, que durou um ano e meio (Atos 18:11):

Isso continuou por dois anos, de modo que todos os que habitavam na Ásia, tanto judeus como gregos, ouviram a palavra do Senhor (v. 10).

Ásia aqui não é usada no mesmo sentido geográfico que usamos hoje, para se referir ao continente asiático. Aqui, Ásia se refere a uma grande província de Roma que se localizava no que hoje é a região ocidental da Turquia moderna. Acredita-se que Ásia possa ter derivado de uma antiga palavra acádia "asu", que significa "nascer" (como "nascer do sol") ou "leste".

A província romana da Ásia ficava a leste da Grécia, do outro lado do Mar Egeu. Éfeso era a capital da província da Ásia e uma de suas cidades mais influentes. Outras cidades asiáticas mencionadas em outras partes das escrituras incluem: Pérgamo, Tiatira, Laodiceia, Colossos, Trôade e Filadélfia.

Os efeitos das discussões diárias de Paulo na escola de Tirano, durante dois anos, foram a propagação do evangelho por toda a província da Ásia. Todos os habitantes da Ásia ouviram a palavra do Senhor, as boas novas de que o Deus único, verdadeiro e todo-poderoso havia enviado Seu Filho para morrer pelos pecados do mundo e conceder a vida eterna a todos os que Nele cressem. Sabemos que igrejas foram estabelecidas nas principais cidades da Ásia porque, no livro do Apocalipse, Jesus transmite mensagens específicas a sete igrejas, todas localizadas na Ásia (Apocalipse 2:1, 8, 12, 18, 3:1, 7, 14).

Não apenas os judeus na Ásia ouviram a palavra do Senhor, mas também os gregos. Como Paulo pôde se estabelecer na cidade mais importante da Ásia e ensinar constantemente, o evangelho foi levado ao conhecimento de todos. Éfeso era uma cidade portuária. Pessoas de toda a Grécia e da Ásia viajavam para lá para negociar, vender, comprar e viajar, bem como para visitar o templo de Ártemis, uma das sete maravilhas do mundo antigo.

E todos os que viveram na Ásia, em algum momento, devem ter visitado o palácio de Tirano ou ouvido alguém que ouviu Paulo ensinar a palavra do Senho. Os ensinamentos de Paulo durante aqueles dois anos foram tão difundidos e notáveis que a maioria, senão todos, ouviram falar de Jesus Cristo e Sua obra para salvar o mundo do pecado e da morte.

Essa propagação do evangelho ocorreu no tempo de Deus. Em sua segunda viagem missionária, Paulo decidiu ir para a Ásia, mas o Espírito Santo o proibiu e o redirecionou para a Macedônia (Atos 16:6, 9-10). Agora, a porta está aberta, e o evangelho se espalha por toda a Ásia.