The Bible Says
Atos 18:23-28 Explicação

Em Atos 18:23-28, Paulo começa sua terceira viagem missionária.

Após 2 ou 3 anos de ausência em sua segunda viagem missionária, Paulo retornou à sua igreja natal, Antioquia da Síria (ver mapa). Ele havia fundado igrejas nas cidades macedônias de Filipos, Tessalônica e Bereia, e na cidade aqueia de Corinto. Ele trouxe alguns poucos à fé em Atenas, e uma tradição diz que uma igreja se formou lá também, embora isso não seja mencionado em nenhum outro lugar do Novo Testamento. Depois de passar um breve período em Éfeso, Paulo navegou de volta a Israel, visitando a igreja de Jerusalém, e então viajou para o norte, para a Síria, para retornar à sua terra natal, Antioquia.

Lucas, o autor de Atos, não nos conta detalhes sobre o tempo de Paulo em Antioquia durante esta visita em particular. No versículo 23, Paulo parte em sua terceira viagem missionária:

Havendo estado ali algum tempo, saiu, atravessando sucessivamente a região gálata e a Frígia, fortalecendo a todos os discípulos. (v. 23).

Paulo passou algum tempo em Antioquia, embora não seja especificado quanto tempo. Após algum descanso e tempo para se preparar para outra viagem, Paulo deixou Antioquia. Ele foi primeiro para a Galácia, onde ele e Barnabé plantaram várias igrejas em sua primeira viagem missionária. Ele provavelmente seguiu a mesma rota de sua segunda viagem missionária, indo a pé pela Cilícia e cruzando o passo conhecido como Portas da Cilícia através dos Montes Tauro até a Galácia (ver mapa). Paulo visitou os discípulos na região da Galácia : provavelmente incluindo as igrejas de Derbe, Listra, Icônio e Antioquia da Pisídia.

A jornada dos Portões da Cilícia através de cada uma dessas cidades soma aproximadamente 450 quilômetros, terminando em Antioquia da Pisídia.

A cada visita, ele fortalecia todos os discípulos naquelas comunidades, Paulo verificava a saúde de cada uma das igrejas. ele ensinava enquanto visitava cada uma delas e pode ter respondido a perguntas sobre como viver como discípulos de Cristo, resolvido disputas e orado e encorajado todos os crentes da Galácia.

Lucas, o autor de Atos, agora desvia o foco de Paulo para uma breve passagem. Nos versículos seguintes, Lucas conta ao leitor sobre alguém que Áquila e Priscila encontram em Éfeso.

Chegou a Éfeso um judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, homem eloquente e muito versado nas Escrituras. (v. 24).

Apolo é descrito como judeu e alexandrino de nascimento, o que significa que ele nasceu de pais judeus (ou pelo menos de mãe judia) em Alexandria, Egito. Ele era um homem eloquente que veio a Éfeso por razões desconhecidas, mas falava bem e era fácil de ouvir. Não apenas suas habilidades de oratória eram refinadas, como também era bem-educado e muito conhecedor, sendo poderoso nas Escrituras. Esta é uma maneira distinta de Lucas enfatizar o quão profundamente Apolo conhecia a Bíblia hebraica, que ele era poderoso, forte e poderoso em sua compreensão e memorização das Escrituras.

Apesar de sua capacidade de ensinar a Bíblia Hebraica de maneira envolvente, Apolo tinha certa falta de conhecimento das últimas revelações de Deus. Ele conhecia Jesus e parece ter crido nele como Messias, mas a compreensão plena de Apolo sobre Jesus era incompleta:

Era ele instruído no Caminho do Senhor, e, sendo fervoroso de espírito, falava, e ensinava com precisão as coisas concernentes a Jesus, apesar de conhecer somente o batismo de João (v. 25).

Lucas lista vários detalhes sobre este homem, Apolo, no versículo 25:

• Ele havia sido instruído no caminho do Senhor. O caminho do Senhor provavelmente faz referência ao caminho do Senhor Jesus de Nazaré. Antes de o cristianismo ser chamado de cristianismo, era conhecido como o caminho (Atos 9:2, 19:9, 23, 22:4, 24:14). O Senhor às vezes se refere a Deus Pai, mas neste contexto provavelmente se refere a Jesus. O debate central em torno de Jesus, então e agora, é se Jesus era ou não quem Ele afirmava ser. Jesus era apenas um homem? Ou Jesus é Senhor ? Apolo havia sido instruído sobre os ensinamentos de Jesus, o Messias, no caminho do Senhor.
• Apolo era fervoroso de espírito Apolo é um professor eficaz e autêntico. Ele não é apenas eloquente e conhecedor, mas também se importa com o que diz. Seu espírito, seu tom e sua personalidade são fervorosos, apaixonados e enérgicos.
• Recém-chegado a Éfeso, Apolo está falando e ensinando com precisão as coisas concernentes a Jesus. Ele está ensinando uma mensagem geralmente correta sobre as coisas concernentes a Jesus. Veremos que ele tem lacunas em seu conhecimento, mas não estava ensinando nada incorreto ou falso sobre Jesus. O que ele disse era em grande parte preciso, ainda que incompleto.
• Apolo conhecia apenas o batismo de João. O alcance do conhecimento de Apolo sobre as coisas concernentes a Jesus limitava-se ao batismo de João. A mensagem e o batismo de João Batista visavam preparar os corações dos israelitas para a vinda do Messias e Seu reino. Apolo aparentemente sabia que Jesus era o Messias, mas não havia sido batizado no batismo do Espírito Santo pela fé no Messias.

Apolo, assim como Paulo, começou a falar com ousadia na sinagoga de Éfeso. Priscila e Áquila estavam presentes na plateia da sinagoga. Apolo ensinava com ousadia sobre o caminho do Senhor e as coisas concernentes a Jesus. Priscila e Áquila viram o potencial de Apolo, o quão fervoroso ele era pela verdade. Assim, quando ele terminou de ensinar na sinagoga, encontraram-se com ele em particular:

 E ele começou a falar ousadamente na sinagoga. Mas, quando Priscila e Áquila o ouviram, levaram-no consigo e expuseram-lhe com mais precisão o Caminho de Deus. (v. 26).

A reação deles a Apolo é respeitosa e amorosa, de modo que o levaram para um canto e não discutiram com ele em público. Apolo estava no caminho certo, espalhando a verdade até onde a conhecia. Priscila e Áquila o equiparam com uma compreensão mais completa da verdade. Explicaram-lhe o caminho de Deus com mais precisão. Quaisquer lacunas de conhecimento que Apolo tivesse, Priscila e Áquila as preencheram. Eles completaram sua compreensão além do batismo de João e lhe contaram o resto da história. Talvez até o tenham batizado em nome de Jesus.

Não sabemos exatamente o que Apolo não sabia, mas depois de seu tempo com Priscila e Áquila, ele estava mais bem preparado para ensinar o caminho de Deus com mais precisão. O caminho de Deus refere-se ao plano de Deus de reconciliar a humanidade consigo mesmo, realizado por Seu Filho, Jesus de Nazaré. Jesus era o Messias, Ele realizou milagres, Ele morreu, foi sepultado e ressuscitou, conforme profetizado pelas Escrituras. Qualquer um que depositar sua confiança em Jesus receberá uma nova vida e terá um lugar de honra diante de Deus. Após o fim de sua vida terrena, sua esperança está segura em viver eternamente com Deus (Romanos 6:4, João 3:14-15, 10:28).

Apolo é uma figura interessante no Novo Testamento. Ele aparentemente surge do nada, mas já caminha pela fé em Deus e busca conhecer e espalhar a mensagem de Deus. O livro de Atos concentra-se principalmente na obra dos apóstolos, especificamente Pedro e Paulo. Mas o Espírito Santo está agindo em pessoas fora do relato de Lucas.

É provável que a escrita de Atos por Lucas tenha sido motivada pela oposição a Paulo e por aqueles que buscavam minar sua autoridade apostólica. Lucas documentou cuidadosamente que tudo o que Pedro fazia, Paulo também fazia. Ele documentou a conversão de Paulo, como ele conheceu o Senhor pessoalmente. Ao escrever este relato, Lucas conseguiu consolidar a posição de Paulo como autoridade apostólica, resultando em aproximadamente um quarto do Novo Testamento composto por escritos de Paulo.

Ao incluir este breve interlúdio sobre Apolo, somos lembrados de que Deus estava operando em muitos lugares por meio de muitas pessoas que não foram registradas. Apolo foi claramente incumbido de uma missão pelo Espírito ao chegar a Éfeso. Ele permanece lá, aprendendo com Priscila e Áquila por um período não revelado, mas logo é chamado para ir à Grécia:

Querendo ele passar para a Acaia, os irmãos animaram-no e escreveram aos discípulos que o recebessem. Tendo ele chegado, auxiliou muito aqueles que, pela graça, haviam crido (v. 27).

Sabemos que Apolo foi especificamente para Corinto com base em Atos 19:1. Corinto ficava na Acaia, província do sul da Grécia e Éfeso ficava na costa da Ásia Menor (a costa oeste da atual Turquia). Apolo teria que navegar em um navio para atravessar o Mar Egeu por cerca de 560 quilômetros até a Acaia (ver mapa).

A decisão de Apolo de ir a Corinto foi endossada pelos irmãos em Éfeso, como Priscila e Áquila. Os irmãos encorajaram Apolo a ir a Corinto, chegando a escrever uma carta de recomendação para enviar com ele, para que os discípulos em Corinto o acolhessem.

Lucas resume o efeito de Apolo quando chegou a Corinto: uxiliou muito aqueles que, pela graça, haviam crido (v. 27).

A maneira como ele ajudou muito os crentes coríntios foi defendendo a fé deles contra os judeus coríntios que continuavam a se opor ao Evangelho. Muitos judeus em Corinto acreditavam em Jesus, como Crispo e Sóstenes, que eram ambos líderes da sinagoga local (Atos 18:8, 17). Mas havia um grupo de judeus que odiava a presença de Paulo em Corinto e repetidamente pedia ao procônsul que fizesse algo a respeito. Alguns desses judeus hostis chegaram a agredir fisicamente Sóstenes diante do tribunal do procônsul.

Após a partida de Paulo, esses oponentes judeus podem ter continuado a perseguir a igreja de Corinto. Agora, Apolo chega e auxiliou muito aqueles que, pela graça, haviam crido, debatendo com os oponentes judeus:

Pois com grande poder refutava publicamente os judeus, mostrando, pelas Escrituras, que Jesus era o Cristo. (v. 28).

Os debates de Apolo com os judeus eram públicos, para todos verem - crentes, outros judeus locais indecisos e descrentes coríntios. Apolo refutou poderosamente esses inimigos do evangelho com sua eloquência, seu espírito fervoroso, seu profundo conhecimento das Escrituras e sua plena compreensão de Jesus Cristo após ser discipulado por Áquila e Priscila. Ele apontou para as Escrituras, demonstrando como o Antigo Testamento profetizava tudo o que o Messias faria e como Jesus havia cumprido todas essas profecias, provando que Ele era o Cristo (Messias).

A refutação de Apolo a essa seita de judeus foi tão eficaz que parece tê-los silenciado por um tempo, o que ajudou muito a igreja de Corinto a vivenciar um período de paz e crescimento. Aparentemente, Apolo também era um líder poderoso. Em 1 Coríntios 3:4, aprendemos que surgiram divisões entre os crentes em Corinto sobre se deveriam seguir Paulo ou Apolo. Paulo resolve isso dizendo: "Vocês não devem seguir nenhum de nós, mas sim Jesus, como nós" (1 Coríntios 3:5, 9).

Corinto era uma cidade extremamente depravada. Os crentes coríntios experimentariam divisões, e elementos pecaminosos se infiltrariam na igreja, exigindo a intervenção de Paulo (1 Coríntios 1:11-12, 5:1-2, 6:1-11, 6:15-20, 11:17-22).