The Bible Says
Atos 18:12-22 Explicação

Atos 18:12-22 mostra como, após um período de ministério pacífico, inimigos do evangelho pressionaram Paulo em Corinto.

Paulo, Timóteo e Silas se estabeleceram em Corinto por um ano e meio, depois de pregar na sinagoga por algum tempo, Paulo foi rejeitado por muitos judeus, então anunciou que dali em diante pregaria apenas aos gentios em Corinto. Uma igreja se formou na casa do homem que morava ao lado da sinagoga, e o líder da sinagoga e sua família creram em Jesus. Muitos outros coríntios creram, tanto judeus quanto gregos, e foram batizados.

Paulo teve uma visão de Jesus e Jesus disse a Paulo que ele estaria a salvo da violência física em Corinto, porque Jesus tinha muitas pessoas em Corinto que O serviam e que o protegeriam. Paulo conseguiu pregar e fazer a igreja de Corinto crescer por um ano e seis meses.

Após um ano e meio, houve uma mudança de autoridade na Acaia, a província romana que abrangia grande parte da Grécia moderna. Um homem chamado Gálio tornou-se procônsul, e sua promoção abriu caminho para que os judeus hostis ao Evangelho tomassem medidas contra Paulo:

Sendo Gálio procônsul da Acaia, levantaram-se os judeus de comum acordo contra Paulo e, levando-o ao tribunal (v. 12).

Quando os governos mudam de mãos, é um momento oportuno para testar o que a nova figura de autoridade tolerará ou de que lado ficará. Os judeus hostis ao Evangelho provavelmente viram essa oportunidade de ganhar influência com Gálio a respeito de Paulo, para ver se conseguiam mudar sua opinião e se livrar dele. Assim, de comum acordo, formaram uma turba e se levantaram contra Paulo.

Eles prenderam Paulo e o levaram ao tribunal de Gálio, o procônsul, dizendo:

disseram: Este persuade os homens a adorar a Deus de um modo contrário à Lei. (v. 12-13).

A queixa dos judeus contra Paulo diz respeito apenas ao judaísmo. Ao processarem Jesus perante o governador romano Pilatos, os fariseus e saduceus fizeram uma acusação semelhante, e Pilatos rejeitou a queixa como uma questão religiosa que não dizia respeito a Roma (João 18:31). Os fariseus e saduceus revisaram sua queixa contra Jesus para que se tornasse relevante para o domínio romano (Lucas 23:2, João 19:12, 15), mas os judeus em Corinto não são tão astutos.

A acusação deles é simplesmente que este homem, Paulo, persuade os homens a adorar a Deus de um modo contrário à Lei. Por um ano e meio, Paulo vem convencendo os coríntios, muitos dos quais eram judeus, a crer em Jesus como o Messias. Os judeus que se opõem a Paulo veem isso como uma corrupção contrária à lei, quando na verdade era o cumprimento da lei e das profecias nas escrituras hebraicas (Mateus 5:17). O fato de esta igreja de crentes em Cristo se reunir na casa ao lado da sinagoga provavelmente aumentou o ressentimento dos oponentes judeus (Atos 18:7).

Mas a reclamação não tem nada a ver com a descrição real do cargo de Gálio. Ele não tem interesse em apaziguar os judeus e punir um estrangeiro por causa de um debate sobre como adorar o Deus judeu.

Lucas escreve que Paulo tenta falar e estava prestes a abrir a boca, mas é interrompido por Gálio:

Estando Paulo para falar, disse Gálio aos judeus: Se fosse, com efeito, alguma injustiça ou crime perverso, ó judeus, de razão seria atender-vos (v. 14).

Gálio explica que levaria a queixa deles a sério se fosse uma questão de direito penal. Mas eles não lhe apresentaram uma questão de certo ou errado, uma questão de justiça por um crime hediondo. Há um certo desdém na resposta de Gálio; ele os aborda por sua etnia, "Ó judeus", e insinua que falar com eles é irritante.

Não é razoável que eles levem ao tribunal um mestre religioso de quem não gostam e esperem que o procônsul faça alguma coisa a respeito. Gálio só se dignaria a tolerar os judeus em caso de crime, caso contrário, não estaria interessado em ouvi-los.

Gálio deixa claro que nunca terá nada a dizer a eles se vierem até ele com questões de religião e cultura:

mas, se são questões de palavras, de nomes e da vossa Lei, cuidai vós lá disso; eu não quero ser juiz dessas coisas. (v. 15).

A rejeição de Gálio é abrangente, todas as questões sobre palavras, nomes e a sua própria lei cabem aos judeus resolverem entre si. A menção de Gálio a palavras e nomes indica que, até onde ele pode perceber, este é um debate entre estudiosos sobre como interpretar as palavras de seus textos religiosos e quais nomes são apropriados para se referir a Deus. Qualquer coisa relacionada à própria lei dos judeus é responsabilidade deles. Gálio não atuará como juiz em questões como essas Ele está totalmente relutante 

Ele demonstra o quanto não está disposto a isso ao expulsá-los de sua corte:

E fê-los sair do tribunal. (v. 16).

Lucas não descreve Gálio como alguém que simplesmente dispensou a multidão que se dirigiu a ele, mas como alguém que os expulsou. Talvez ele tenha ordenado aos seus guardas que os escoltassem para fora com armas em punho para deixar claro seu ponto de vista.

Os oponentes judeus do Evangelho reagem com agressividade própria. Parece haver uma passagem de tempo entre o versículo 16 e o versículo 17, visto que os judeus foram inicialmente expulsos do tribunal, mas em 17 retornaram ao tribunal. Não está claro se Paulo ainda é prisioneiro deles. Mas a promessa de Jesus a Paulo de que ele não sofreria violência física em Corinto se mantém verdadeira. No entanto, a violência física é usada contra outro homem:

Todos pegaram em Sóstenes, chefe da sinagoga, e o espancavam diante do tribunal; e Gálio não se importava com nenhuma dessas coisas. (v. 17).

No versículo 8, um homem chamado Crispo era o líder da sinagoga, mas agora, um ano e meio depois, o atual líder da sinagoga é Sóstenes. Para demonstrar a seriedade da situação, esses judeus opositores agarraram Sóstenes à força, levaram-no perante Gálio em seu tribunal e começaram a espancá -lo.

Esta é uma cena estranha e sua conclusão não é explicitamente explicada. Este ato de violência não impressionou Gálio no que diz respeito a levar a sério a queixa judaica. Lucas escreve que, apesar de terem espancado Sóstenes, Gálio não procurou apaziguá-los; pelo contrário, ainda não se preocupava com nenhuma dessas coisas - a religião judaica, sua cultura, sua lei, seu deus ou a influência corruptora deste homem, Paulo. Gálio permaneceu impassível.

Gálio pode ter ordenado a seus guardas que impedissem os judeus de espancarem Sóstenes logo depois que eles começaram, já que ele era o procônsul e parte de seu trabalho era manter a lei e a ordem contra crimes cruéis, mas, fora isso, ele não se importava com as disputas religiosas entre os judeus.

Sóstenes provavelmente era um crente ou pelo menos amigo de Paulo, visto que os oponentes judeus o vitimaram nesse violento acesso de raiva. Há outra menção a um Sóstenes no início da primeira carta aos Coríntios (1 Coríntios 1:1), e é possível que se trate do mesmo homem que aparece aqui em Atos 18.

Sóstenes pode ter viajado com Paulo por algum tempo e sido coautor de 1 Coríntios, ou pelo menos atuado como escriba em sua composição. Faria sentido que ele fosse mencionado na parte de saudação de 1 Coríntios, se ele já tivesse vivido em Corinto e servido como líder da sinagoga local, e fosse conhecido pelos coríntios como um crente em Cristo que havia sofrido perseguição no tribunal do procônsul. A igreja de Corinto conhecia Sóstenes pessoalmente e provavelmente o admirava.

Desde que Crispo e Sóstenes, ambos líderes da sinagoga, se converteram, parece que Paulo ainda mantém uma posição firme na comunidade judaica em Corinto, embora tenha saído da sinagoga um ano e meio antes. Seu ministério era voltado principalmente para os gentios de Corinto, mas isso não impediu que outros judeus também cressem em Cristo.

Paulo provavelmente está abalado com o que aconteceu com Sóstenes por sua causa. Ele não deixa a cidade imediatamente, pois Lucas nos conta que permaneceu ali por muitos dias após o espancamento de Sóstenes. Apesar disso, ele fez planos para partir eventualmente e partiu de Corinto:

Paulo, tendo ficado ali ainda muitos dias, despediu-se dos irmãos e navegou com Priscila e Áquila para a Síria (v. 18).

Paulo não sofreu violência física em Corinto, exatamente como Jesus lhe havia prometido (Atos 18:9-10) isso permitiu que Paulo ministrasse em Corinto por dezoito meses. Mas assim que outros começaram a sofrer violência física, Paulo começou a pensar para onde ir em seguida. Ele estava longe de sua igreja natal, Antioquia da Síria, há pelo menos dois anos, assim, tendo permanecido em Corinto por muitos dias, finalmente embarcou em um barco e partiu para a Síria, a fim de visitar a igreja de Antioquia da Síria.

Curiosamente, Priscila e Áquila foram com ele. Presumivelmente, Timóteo e Silas também o acompanharam. Priscila e Áquila não tinham raízes em Corinto, mas só estavam lá depois de serem exilados de Roma (Atos 18:2). Embora fossem fabricantes de tendas por profissão, depois de conhecerem Paulo e crerem em Jesus, tornaram-se também mestres do evangelho. Paulo mais tarde se referiria a eles como seus "cooperadores em Cristo Jesus", e eles eventualmente hospedariam igrejas em suas casas em Éfeso e Roma (1 Coríntios 16:19, Romanos 16:3-5).

Então eles se juntam à equipe do ministério de Paulo na viagem através do Mar Egeu, partindo de Cencreia.

Paulo faz um voto, que parece ser um voto de nazireu na cidade de Cencreia :

depois de haver mandado rapar a cabeça em Cencreia, pois tinha voto. (v. 18).

A evidência para este voto ser o voto de nazireu é que Paulo cortou o cabelo. Durante a duração do voto de nazireu, aquele que estava cumprindo o voto era proibido de cortar o cabelo (Números 6:5) então, às vezes, aqueles que faziam o voto cortavam o cabelo pouco antes do período do voto começar. Dessa forma, começando com o cabelo curto ou completamente raspado, ao final do voto seu cabelo não teria crescido a um comprimento ridículo, também pode ter sido uma maneira de dedicar a nova cabeça de cabelo exclusivamente a Deus. No final do período do voto, sacrifícios deveriam ser feitos a Deus, um dos quais era cortar o cabelo e queimá-lo no altar (Números 6:18).

O texto não oferece nenhuma explicação sobre o motivo pelo qual Paulo fez o voto. Pode ter sido em preparação para seu retorno a Israel, para mostrar que Paulo ainda praticava os costumes mosaicos. A calúnia popular contra Paulo era que ele pregava contra a Lei de Moisés (v. 13). Talvez para se antecipar a essa calúnia, Paulo começou a cumprir um voto para ajudar a amenizar as suspeitas contra ele, para que pudesse pregar o evangelho sem restrições aos judeus em Éfeso e não causar escândalo em Jerusalém quando finalmente retornasse para lá (v. 22). Ele descreve seu objetivo de boa vontade para com todas as culturas em uma carta aos crentes de Corinto:

“Para os judeus, tornei-me como judeu, a fim de ganhar os judeus; para os que estão debaixo da Lei, como se eu estivesse debaixo da Lei (não me achando eu debaixo da Lei), a fim de ganhar os que estão debaixo da Lei; para os que estão sem lei, como se eu estivesse sem lei (não me achando eu sem a lei de Deus, mas sob a lei de Cristo), a fim de ganhar os que estão sem lei; para os fracos, tornei-me como fraco, a fim de ganhar os fracos; tornei-me tudo para todos, para de todo e qualquer modo”
(1 Coríntios 9:20, 22)

Em sua viagem de volta à Síria, Paulo e seus companheiros param na cidade portuária de Éfeso, que ficava na Ásia Menor (atual Turquia Ocidental). Paulo havia desejado pregar o Evangelho ali anos antes, durante sua segunda viagem missionária, mas o Espírito Santo o proibiu (Atos 16:6). Agora, parece que o Espírito permitiu que Paulo pregasse na Ásia Menor. Priscila e Áquila parecem ter apenas planos de ir com Paulo até Éfeso :

Chegados a Éfeso, deixou-os ali;  (v. 19).

Talvez houvesse trabalho melhor para fabricantes de tendas em Éfeso, ou talvez houvesse uma estratégia ministerial em andamento. Mas, seja qual for o motivo, Priscila e Áquila se estabeleceram lá pelos anos seguintes. Sabemos que Paulo escreveu a carta de 1 Coríntios em Éfeso durante sua terceira viagem missionária (1 Coríntios 16:5-9), na qual menciona que Priscila e Áquila enviam saudações aos seus velhos amigos em Corinto.

“As igrejas da Ásia vos saúdam. Muito vos saúdam no Senhor Áquila e Priscila, com a igreja que está na sua casa.” (1 Coríntios 16:19)

Podemos ver que o ministério deles continuou em Éfeso, embora Paulo logo os tenha deixado lá. Por conta própria, guiados pelo Espírito Santo, Priscila e Áquila lideraram uma igreja que se reunia em sua casa. Eles eventualmente retornarão a Roma, onde serão líderes da igreja (Romanos 16:3).

Antes de deixar Éfeso, Paulo aproveitou a oportunidade para pregar Jesus aos judeus:

mas ele, entrando na sinagoga, discutiu com os judeus. (v. 19).

Os judeus de Éfeso estavam receptivos ao evangelho. Queriam que Paulo permanecesse na cidade por um tempo e continuasse a ensiná-los:

Rogando-lhe estes que ficasse mais tempo, não anuiu, mas despediu-se, dizendo: Se Deus permitir, de novo, voltarei a vós. Navegou de Éfeso (v. 20-21).

Embora lhe tivessem pedido que ficasse por mais tempo para pregar mais sobre Jesus, ele não consentiu. Paulo estava decidido a retornar a Israel e à Síria. Ele talvez soubesse que não ficaria muito tempo na Síria e que começaria novamente a percorrer todas as igrejas que havia plantado (Atos 18:23). Mas era hora de voltar para casa, ainda que brevemente. Embora não tenha consentido em permanecer em Éfeso por mais tempo, Paulo provavelmente apresentou esses judeus receptivos a Priscila e Áquila, que logo fundariam uma igreja em Éfeso.

Mas, ao se despedir deles, prometeu que voltaria se o Senhor o permitisse: "Se Deus permitir, de novo, voltarei a vós". Deus de fato ordenaria o retorno de Paulo a Éfeso. Durante sua terceira viagem missionária, Paulo viverá e ensinará em Éfeso por pelo menos dois anos (Atos 19:10), que é o período mais longo em que ele permaneceu em qualquer cidade durante sua missão. Assim, tendo plantado uma semente do evangelho e deixado-a nas mãos capazes de Priscila e Áquila, Paulo, Silas e Timóteo partiram de Éfeso.

Finalmente, Paulo retorna a Israel. Estima-se que ele tenha permanecido nessa viagem missionária por 2 a 3 anos. Seu navio atracou na grande cidade de Cesareia, perto do mar, onde Filipe, o evangelista, se estabeleceu, e o primeiro crente gentio, Cornélio, o centurião, ouviu o evangelho do apóstolo Pedro (Atos 8:40, Atos 21:8-9, 10:1).

Lucas resume o retorno de Paulo a Israel e à Síria em poucas palavras:

E, chegando a Cesareia, depois de subir a Jerusalém e saudar a igreja, desceu a Antioquia. (v. 22).

Paulo e sua equipe viajam de Cesareia até as montanhas da Judeia para visitar a igreja de Jerusalém, uma jornada de 112 quilômetros. Ele cumprimentou a igreja ali, possivelmente conversando com o ancião Tiago e os apóstolos que estavam lá na época. Paulo provavelmente fez um relato de sua viagem, como ele e Barnabé haviam feito após sua primeira viagem missionária em Chipre e na Galácia (Atos 15:3-4).

Paulo poderia ter contado as muitas cidades que visitou, as provações pelas quais Deus o livrou, as igrejas que fundou, os milagres que o Espírito Santo realizou por meio dele e os muitos novos crentes que agora seguiam a Cristo por toda a Grécia. A igreja em Jerusalém certamente se alegrou.

Depois disso, Paulo desceu das colinas da Judeia e viajou para Antioquia, na Síria (ver mapa). Lá, ele e seus companheiros se reuniram com velhos amigos e os encorajaram com as maravilhas que Deus estava fazendo pelos judeus e gentios fora do Império Romano, à medida que o evangelho de Jesus Cristo continuava a se espalhar.