The Bible Says
Atos 25:13-22 Explicação

Em Atos 25:13-22, o governador Festo conta ao rei Agripa II sobre a prisão de Paulo, seus julgamentos e seu apelo para que fosse a César. O rei Agripa ouve atentamente e expressa o desejo de ouvir Paulo falar.

Embora o apelo de Paulo para ir a César em Roma tivesse sido atendido, por hora ele ainda permanecia em Cesareia. Era necessário providenciar o transporte dos prisioneiros, o que, no mundo antigo, podia levar algum tempo. O governador Festo também não tinha pressa em mandar Paulo embora.

Enquanto isso, Lucas, o autor de Atos, registra um encontro notável entre Paulo e o rei Agripa dos judeus. O testemunho completo e a interação de Paulo com Agripa são registrados no capítulo seguinte, Atos 26. O prelúdio para essa troca encontra-se aqui nas passagens finais de Atos 25. Embora a conversa entre o apóstolo e o rei não altere a trajetória de Paulo até Roma, ela cumpre duas tarefas importantes a respeito de Paulo:

1. Afirma a inocência de Paulo. O próprio oficial judeu de mais alta patente declara que ele não fez nada de errado e deveria ser um homem livre (Atos 26:32).

2. Cumpre a promessa de Jesus de que Paulo pregaria o evangelho aos reis (Atos 9:15).

Lucas apresenta a chegada dos dignitários da Judeia:

Passados alguns dias, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia, para saudar a Festo (v. 13).

Vários dias se passaram desde o julgamento perante Festo, e Paulo aguarda a hora de finalmente partir de Cesareia, após dois anos de prisão. Os sacerdotes e anciãos que tinham ido a Cesareia para processar Paulo provavelmente já haviam retornado para casa, em Jerusalém, para lamber suas feridas. Não havia mais chance de tirar Paulo da prisão para emboscá-lo na estrada ou assassiná-lo em qualquer contexto.

Paulo apelou para César. Ele havia escapado das intenções assassinas deles novamente, e pela última vez. Vale ressaltar que Paulo jamais retornaria a Jerusalém ou a Israel depois de partir para Roma, até onde sabemos.

Durante esse período de espera, o Rei Agripa II e Berenice chegaram a Cesareia para saudar a Festo. Este é o segundo Herodes Agripa. Seu pai, Agripa I, foi responsável pela morte do apóstolo Tiago e, mais tarde, foi acometido por uma doença mortal por Deus, pois multidões o louvavam como se ele fosse um deus, e ele aceitou esse louvor (Atos 12:1-2, 21-23). Festo é o novo governador da Judeia, substituindo Félix, que era cunhado de Agripa. A esposa judia de Félix, Drusila, era irmã de Agripa (Atos 24:24).

O Rei Agripa II foi acompanhado por outra de suas irmãs, Berenice, que, segundo muitos relatos, era corregente das terras sobre as quais Agripa tinha autoridade limitada concedida por Roma. Berenice se tornaria amante do general romano Tito durante as Guerras Judaico-Romanas e viveria por algum tempo em Roma com ele após a destruição de Jerusalém e antes de sua ascensão ao trono. Uma vez César, Tito rejeitaria Berenice, após o que nenhum registro indica o que aconteceu com ela.

Agripa II, bisneto do Rei Herodes, o Grande, seria o último dos reis herodianos. Ele ajudaria a preservar a história judaica por meio de sua associação com o historiador Josefo, escrevendo mais de sessenta cartas ao historiador para auxiliar em sua pesquisa e composição.

Como rei, era apropriado conhecer o governador romano. Agripa II e sua irmã Berenice vieram prestar homenagem a Festo, permanecendo por algum tempo em Cesareia. Festo aborda a questão de Paulo a Agripa, buscando uma compreensão da situação (Atos 25:27), visto que Agripa era rei dos judeus (apenas um rei fantoche, sob o domínio romano) e poderia compreender melhor a animosidade da liderança judaica contra o pregador de uma seita obscura, Paulo. Festo resume o que aconteceu durante seu breve mandato como governador:

Como se demorassem ali muitos dias, Festo expôs ao rei o caso de Paulo, dizendo: Félix deixou aqui um homem preso (v. 14).

Como Agripa e sua irmã estavam passando muitos dias no palácio em Cesareia, Festo aproveitou o tempo para expor o caso de Paulo ao rei para entender melhor o motivo da disputa entre os principais judeus e Paulo. Ele resume os eventos de Atos 25 até aqui, sob sua perspectiva.

Festo conta a Agripa sobre Paulo, que ele é um homem que foi deixado como prisioneiro por Félix. O governador anterior, Félix, havia deixado Paulo preso "como um favor aos judeus" (Atos 24:27), assim como Pórcio Festo havia tentado enviar Paulo de volta a Jerusalém, "desejando fazer um favor aos judeus" (Atos 25:9).

Após ser demitido do cargo de governador, Félix retornou a Roma para ser julgado. Houve acusações da liderança judaica sobre a forma como ele lidou com um motim em Cesareia. Assim, Paulo foi deixado prisioneiro por Félix na esperança de se reconciliar com os judeus antes que o processassem.

Quando Festo assumiu recentemente o cargo de governador, ele aprendeu um pouco sobre esse prisioneiro político que Félix havia mantido em Cesareia por dois anos. Quando Festo foi à capital judaica, aprendeu mais sobre Paulo:

A respeito do qual, quando estive em Jerusalém, os principais sacerdotes e os anciãos dos judeus deram-me informações, pedindo que o condenasse (v. 15).

Festo está recontando a Agripa o que ocorreu anteriormente, nos versículos 1 a 12. Durante sua visita inaugural a Jerusalém, os principais sacerdotes e os anciãos dos judeus se encontraram com seu novo governador. Aproveitaram a oportunidade para ver se o novo governador os ajudaria a resolver um problema deles: Paulo. Isso é muito semelhante ao que ocorreu em Corinto anos antes, quando um novo procônsul romano, Gálio, chegou à cidade e judeus hostis ao Evangelho pediram a Gálio que se livrasse de Paulo (Atos 18:12-22). Quando há uma mudança de governo, é chegado o momento de ganhar influência sobre o novo administrador.

Os sacerdotes e anciãos de Jerusalém apresentaram acusações contra Paulo a Festo. Aparentemente, os acusadores ou mentiram abertamente a Festo ou foram vagos quanto às acusações, pois em alguns versículos Festo expressará sua surpresa com as acusações apresentadas no julgamento: "Não apresentaram contra ele alguma acusação dos crimes que eu supunha" (v. 18).

Aprendemos aqui que os sacerdotes e anciãos estavam então pedindo a Festo uma sentença de condenação contra Paulo. Ao comparar isso com o versículo 3 e com a resposta de Festo no versículo 16, eles não estavam pedindo uma sentença de condenação à morte para Paulo, mas sim que Festo condenasse Paulo pelos crimes que lhe haviam imputado.

Se Festo proferisse essa sentença de condenação, Paulo seria entregue de volta às autoridades judaicas para que pudessem puni-lo de acordo com a Lei. Anteriormente, no versículo 3, Lucas explicou que os principais sacerdotes e os anciãos estavam "pedindo uma concessão contra Paulo, para que o trouxesse a Jerusalém (e, ao mesmo tempo, armando uma emboscada para matá-lo no caminho)".

Mas Festo respondeu que isso não era legalmente possível:

A eles respondi que não é costume dos romanos condenar homem algum antes de o acusado ter presentes os acusadores e ter tido oportunidade de se defender do que lhe é imputado (v. 16).

As autoridades judaicas provavelmente ficaram descontentes com a resposta, embora também a esperassem. Elas conheciam o costume dos romanos. Sabiam que Festo não condenaria ninguém imediatamente sem julgamento. O governador não pode abrir mão da custódia só porque alguém lhe pediu. Ambas as partes devem apresentar seus argumentos.

O acusado tem permissão para encontrar seus acusadores pessoalmente para que tenha a oportunidade de apresentar sua defesa contra as acusações. Foi o que aconteceu dois anos antes, no tribunal de Félix. Apesar disso, os acusadores de Paulo pareciam ter exercido alguma influência sobre Festo, visto que ele estava pronto para levar Paulo de volta a Jerusalém para realizar outro julgamento lá (Atos 25:9).

Nesta versão, Festo assegura ao Rei Agripa que agiu prontamente ao retornar a Cesareia. O julgamento de Paulo aconteceu quase imediatamente:

Portanto, tendo-se eles reunido aqui, sem me demorar, no dia seguinte sentei-me no tribunal e mandei trazer o homem (v. 17).

Os acusadores de Paulo viajaram para Cesareia com Festo e, depois de se reunirem ali, Festo não adiou a audiência. Foi no dia seguinte que Festo tomou assento no tribunal, a corte, e mandou que Paulo fosse trazido à sua presença para ouvir as acusações e apresentar sua defesa.

Mas as acusações feitas pelos sacerdotes e anciãos contra Paulo eram intrigantes para Festo:

E, levantando-se os acusadores, não apresentaram contra ele alguma acusação dos crimes que eu supunha, mas tinham com ele certas questões sobre a sua religião e sobre um Jesus defunto, que Paulo afirmava estar vivo (v. 18-19).

Quando os acusadores se levantaram, suas acusações contra Paulo não eram as que Festo previra. Ao conhecerem Festo pela primeira vez, os sacerdotes e anciãos parecem ter deturpado os crimes que Paulo supostamente cometeu. Eles haviam impregnado na mente de Festo a ideia de que Paulo era um homem perigoso que deveria ser julgado em Jerusalém, mas quando começaram a acusá-lo no julgamento em Cesareia, suas acusações não eram dos crimes que Festo supunha.

A liderança judaica havia dito a Festo que Paulo merecia a morte: "Toda a comunidade dos judeus recorreu a mim, tanto em Jerusalém como aqui, clamando que não convinha que ele vivesse mais" (Atos 25:24). Isso aconteceu em Jerusalém. Agora, eles o acusam de crimes muito menores, apenas buscando que Paulo seja transferido para Jerusalém (para que seus cúmplices possam emboscá-lo na estrada).

Devido às acusações que ouviu em Jerusalém, Festo provavelmente esperava crimes graves; talvez Paulo fosse um zelote, um ladrão ou um assassino. Mas ele descobriu que eles simplesmente tinham alguns pontos de desacordo com ele sobre sua própria religião. Festo é um estranho em muitos aspectos. Ele é romano, está em um país estrangeiro e sua religião é significativamente diferente das práticas e crenças judaicas. Ao ouvir as acusações contra Paulo, elas não soam como nenhum tipo de crime com o qual Festo esteja familiarizado. É apenas um debate religioso, com pontos de desacordo dividindo a liderança judaica e este homem.

Durante o julgamento, Festo observou a discordância central: havia um homem chamado Jesus, que os acusadores alegavam estar morto, enquanto Paulo afirmava estar vivo. Foi por essa razão que a liderança judaica queria que Festo condenasse Paulo e o entregasse à custódia judaica. Este é, de fato, o ponto crucial que separava os judeus que acreditavam em Jesus (como Paulo) daqueles que rejeitavam Jesus como Messias.

A maioria dos sacerdotes e anciãos judeus não acreditava em Jesus e não O aceitava como o messias ungido por Deus (1 Coríntios 1:23-24). Quando os apóstolos começaram a pregar que tinham visto Jesus ressuscitado, os sacerdotes e anciãos queriam que eles se calassem (Atos 5:28). Paulo, como jovem fariseu, estava do lado dos sacerdotes e anciãos, até que também viu e ouviu Jesus ressuscitado (Atos 9:3-5).

Paulo logo contará a Festo e Agripa sobre seu testemunho de Jesus ressuscitado, a quem ele viu vivo, não morto. Assim, Paulo prega o que viu: que, embora Jesus estivesse morto, Ele está vivo e é o primeiro de muitos que ressuscitarão após a morte - aqueles que creem nele como seu salvador do pecado e da morte (1 Coríntios 15:20).

Aqui, em conversa com o rei Agripa, o governador romano Festo descreve seu próprio ponto de vista no julgamento como confuso e irrepreensível. Mas é evidente que seu objetivo era agradar a liderança judaica, "desejando fazer um favor aos judeus" (v. 9), razão pela qual Festo sugeriu que Paulo fosse transferido para Jerusalém, onde outro julgamento poderia ser realizado:

Eu, perplexo, quanto ao modo de investigar essas coisas, perguntei-lhe se queria ir a Jerusalém e ser ali julgado sobre essas questões (v. 20).

É provavelmente verdade que Festo não sabia como investigar essas coisas. Ele é apenas mais um oficial romano em uma longa linhagem de oficiais romanos que não sabem o que fazer com a hostilidade dos sacerdotes e anciãos em relação a alguém que discorda deles.

Outras autoridades romanas, como Pilatos, Gálio, Cláudio Lísias e Félix, estavam confusas e/ou desinteressadas em fazer julgamentos sobre questões religiosas judaicas (João 18:31, Atos 18:14, 23:29, 24:22). Em cada um desses casos, cada autoridade rechaçou as acusações e tentou resolvê-las, inicialmente, com resultados variados.

Pilatos não viu razão para que Jesus fosse condenado à morte, mas acabou cedendo para manter a paz com a liderança judaica e a multidão (Mateus 27:24). Gálio ignorou rigidamente a indignação dos líderes judeus em Corinto e não cedeu às suas exigências, mesmo quando agrediram um cristão, Sóstenes, em seu tribunal (Atos 18:12-17). Cláudio Lísias protegeu Paulo e o transportou secretamente para Cesareia, transferindo a situação para Félix, o governador romano da época (Atos 23:23-26). Félix não deu muita importância às acusações contra Paulo e não o entregou aos sacerdotes, mas manteve Paulo prisioneiro por dois anos na esperança de que Paulo lhe pagasse um suborno para ser libertado (Atos 24:26).

Aqui, Festo, embora perdido e sem convicção de que Paulo merecia punição, ainda estava motivado a permanecer nas boas graças da liderança judaica. Festo era recém-chegado ao cargo de governador da Judeia e desejava uma relação de trabalho pacífica com as autoridades locais e homens influentes. Ele provavelmente não queria começar seu mandato alienando os sacerdotes e anciãos, pois queria o apoio deles na gestão do povo judeu.

Em vez de libertar Paulo e negar as exigências de seus acusadores, Festo achou mais prudente prolongar o julgamento. Num esforço para agradar a liderança judaica, perguntou se Paulo estaria disposto a ir a Jerusalém e ser julgado por essas questões lá.

Talvez Festo tenha racionalizado que em Jerusalém as acusações contra Paulo seriam mais bem fundamentadas e que, se ele fosse julgado ali, seria mais fácil determinar o veredito. Mas, com base no que ele admitiu no dia seguinte: "Considerei que [Paulo] não havia cometido nada digno de morte", Festo sabia que Paulo deveria ser libertado.

A conveniência política era mais importante para Festo, e é por isso que ele aparentemente propôs outro julgamento em Jerusalém. Paulo provavelmente suspeitava que concordar com essa proposta o levaria à morte. A liderança judaica havia armado uma emboscada para matá-lo na estrada para Jerusalém (Atos 25:3). Ele também sabia que estava destinado a ir a Roma (Atos 23:11). Foi por isso que apelou para ir a César.

Festo informa Agripa que isso foi o que aconteceu:

Mas, havendo Paulo apelado para que o reservassem ao julgamento do imperador, mandei que fosse detido até que eu o enviasse a César (v. 21).

Paulo apelou para ser julgado pelo Imperador, o que pôs fim a qualquer possibilidade de novos julgamentos na Judeia ou em Jerusalém. Este era o direito de Paulo como cidadão romano. Ele apelou para ser mantido sob custódia até que pudesse apresentar sua defesa e ser julgado com base na decisão do Imperador, que o enviaria a Roma e, possivelmente, o manteria a salvo de emboscadas ou assassinatos. Festo seguiu a lei romana e ordenou que Paulo continuasse sob custódia romana até que pudesse ser enviado a César em Roma.

Isso conclui o relato de Festo sobre suas primeiras semanas como governador. O rei Agripa acha a situação fascinante. Ele expressa seu interesse em ouvir Paulo se explicar:

Disse Agripa a Festo: Eu também desejava ouvir esse homem.

Amanhã, respondeu Festo, o ouvirás.(v. 22).

O rei Agripa II provavelmente conhecia os cristãos, os seguidores do Caminho, também conhecidos como a seita dos nazarenos (Atos 19:9, 25:5, 26:28). Mas o fato de esse seguidor de Jesus em particular estar na mira dos sacerdotes e anciãos o intrigava.

Embora Agripa fosse descendente de um idumeu, Herodes, o Grande, ele era o rei fantoche dos judeus. Os judeus eram o seu povo, e um maior conhecimento dessa seita crescente que estava dividindo seu povo seria valioso para Agripa, ou pelo menos uma curiosidade passageira. Ele expressa que também desejava de ouvir o homem Paulo falar sobre o que ele acredita, sobre o homem morto Jesus, que Paulo afirmava estar vivo. Festo fica feliz em atender a esse desejo e declara que amanhã Paulo será tirado de sua prisão para que Agripa o ouça falar.