The Bible Says
Atos 25:7-12 Explicação

Em Atos 25:7-12, Paulo declara que é inocente e apela a César para evitar ser enviado de volta a Jerusalém. Dois anos se passaram desde o julgamento e a prisão de Paulo em Cesareia. Ele foi convocado para um segundo julgamento no mesmo local, mas com o novo governador Festo presidindo como juiz.

Lucas, o autor de Atos, descreveu o julgamento anterior em detalhes (Atos 24:1-23). Este segundo julgamento é explicado de forma mais resumida, já que as acusações são redundantes e absurdas, e a estratégia de defesa de Paulo é simplesmente negá-las. Os acusadores de Paulo - sacerdotes e anciãos judeus influentes - queriam persuadir Festo a devolver a custódia de Paulo à liderança judaica.

Se conseguissem capturar Paulo como prisioneiro, os sacerdotes e anciãos planejavam prendê-lo numa emboscada no caminho de volta a Jerusalém, onde seria assassinado (Atos 25:3). Paulo evitaria esse desfecho apelando para defender seu caso diante de César, encerrando quaisquer discussões ou negociações futuras.

O julgamento começa:

Comparecendo este, rodearam-no os judeus que tinham descido de Jerusalém, trazendo contra ele muitas e graves acusações, que não podiam provar (v. 7).

Lucas resume o caso contra Paulo em vez de citar qualquer coisa dita. Neste ponto, a queixa contra Paulo é efetivamente uma repetição do primeiro julgamento perante Félix, o violento julgamento no Sinédrio (Atos 23:1-10) e as acusações da multidão no templo (Atos 21:27-30).

Após Paulo chegar ao tribunal de Festo, a acusação o cerca e apresenta seu caso contra ele. Os homens que processavam Paulo não são nomeados nem suas ocupações são descritas; Lucas os chama de judeus que haviam descido de Jerusalém. Eram "homens influentes" dentre "os" sumos sacerdotes e anciãos, portanto provavelmente também eram sacerdotes e anciãos (Atos 25:5). Eles haviam viajado com o governador Festo de Jerusalém para a cidade costeira de Cesareia.

Cesareia era o local onde todos os governadores romanos da Judeia tinham seu quartel-general. A viagem de Jerusalém é descrita como uma descida, pois Jerusalém era construída no alto das colinas da Judeia. Qualquer partida de Jerusalém exigia uma descida, em altitude. A atitude de Festo em relação à liderança judaica parece ter se tornado amigável, pelo menos em termos políticos, como será revelado em alguns versículos.

Esses acusadores cercaram Paulo, fazendo muitas e graves acusações, que não podiam provar.

Lucas não enumera as acusações, apenas que havia muitas delas e algumas eram graves. Nenhuma delas era passível de prova. Em julgamentos e confrontos anteriores durante esta campanha contra Paulo (Atos 21:28, 24:5-6), as acusações foram:

• ele é um homem que prega a todos os homens em todos os lugares contra os judeus, a Lei e o templo,
• ele profanou o templo sagrado ao trazer gregos para lá,
• ele é uma verdadeira praga,
• ele é um sujeito que provoca discórdia entre todos os judeus do mundo,
• ele é um líder da seita dos nazarenos,
• e ele até tentou profanar o templo (repetindo a acusação de que ele trouxe gentios para o templo).

Presumivelmente, essas mesmas acusações foram feitas aqui no julgamento perante Festo. Talvez algumas novas tenham sido acrescentadas. Em seu relato deste julgamento, Festo descreve a acusação em termos decepcionantes:

“e, levantando-se os acusadores, não apresentaram contra ele alguma acusação dos crimes que eu supunha, mas tinham com ele certas questões sobre a sua religião e sobre um Jesus defunto, que Paulo afirmava estar vivo.”
(Atos 25:18-19)

As divergências religiosas não soaram como criminosas ou puníveis para Festo, um romano. Nem pelos padrões judaicos a crença de Paulo na ressurreição era uma heresia, visto que os fariseus também acreditavam em uma ressurreição futura (Atos 23:6, 8-9). Tampouco nenhum dos sacerdotes ou anciãos fez acusações diretas com base em seu próprio testemunho ocular. A acusação de que Paulo havia profanado o templo não pôde ser provada. Eles se basearam em boatos. Paulo ressaltou isso em seu último julgamento, que os homens que o atacaram não estavam presentes para fazer acusações. A liderança judaica não foi testemunha da alegação não comprovada de que Paulo havia levado gentios para o pátio interno do templo.

Embora possa haver múltiplas motivações por trás dessa campanha de vários anos contra Paulo, a razão principal é que a liderança judaica, tanto sacerdotes quanto rabinos, rejeita Jesus como o Messias e quer destruir um dos líderes mais influentes de Seus seguidores: Paulo.

Os sacerdotes não querem que Jesus seja adorado ou pregado como ressuscitado. Jesus foi crucificado cerca de 25 anos antes de Atos 25, e eles querem que Seu legado morra com Ele. Mas Paulo prega que Jesus ressuscitou e afirma ter falado com Ele inúmeras vezes, o que é parte da razão pela qual um número crescente de judeus e gentios O adoram como o Filho de Deus e Messias. Os sacerdotes não acreditam em ressurreições e rejeitaram Jesus como o Messias. Essa rejeição é contínua. Eles percebem que a crença em Jesus é uma ameaça ao seu poder político (João 11:48).

Os fariseus, no entanto, acreditam em uma ressurreição futura, e alguns deles até se tornaram crentes em Jesus (Atos 15:5), embora talvez não aqueles que estavam atualmente no conselho do Sinédrio. Mas o fato de Paulo ter viajado pelo mundo convidando gentios a se reconciliarem com Deus simplesmente pela fé, e não se tornando prosélitos (convertendo-se ao judaísmo), é irritante para as elites rabinas legalistas (Gálatas 5:1-6). Ambos os grupos políticos veem Paulo como uma ameaça ao seu poder e às suas tradições.

Aqui, diante de Festo, Paulo faz uma defesa concisa:

Então, Paulo, defendendo-se, disse: Não tenho pecado em coisa alguma, nem contra a Lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César (v. 8).

A defesa de Paulo consiste simplesmente em negar as acusações. Ele aborda as alegações de que violou a Lei dos Judeus ou fez algo contra o templo, declarando: "Não cometi nenhuma ofensa contra nenhum deles ". Ao dizer isso, Paulo deixa claro que continuou o costume de guardar as leis judaicas. Ele afirmará o mesmo novamente em 28:17, quando diz aos líderes dos judeus em Roma que não violou os "costumes de nossos pais".

A prática de Paulo de guardar a Lei sem exigir que os gentios convertidos observassem os costumes religiosos judaicos é consistente com o acordo firmado em Atos 15, de que os judeus continuariam a seguir os costumes judaicos, enquanto os gentios seriam obrigados a fazer apenas algumas coisas que lhes permitiriam compartilhar a comunhão com os crentes judeus. Isso se devia ao reconhecimento de que tanto judeus quanto gentios são salvos pela graça, por meio da fé (Atos 15:11).

Paulo também amplia sua defesa para afirmar que não cometeu nenhum pecado ou crime contra César. Em relação a todas as leis, sejam religiosas e judaicas, ou seculares e romanas, Paulo não violou nenhuma delas. Ele é um homem inocente. Não há evidências de que tenha feito algo errado, segundo os padrões de qualquer uma das autoridades atuais e suas culturas.

Lucas agora revela que Festo está mais interessado em obter apoio da liderança judaica do que em justiça. Como ele admite mais tarde, após ouvir o testemunho de Paulo: "Este homem não fez nada digno de morte ou prisão" (Atos 26:31). Ele sabe que Paulo deveria ser libertado e tem o poder para tal. Mas Festo se contenta em usar Paulo como forma de fortalecer o relacionamento entre as elites judaicas e ele próprio:

Festo, querendo alcançar o favor dos judeus, perguntou a Paulo: Queres subir a Jerusalém e ser aí julgado dessas coisas perante mim? (v. 9).

Dado o status dos sacerdotes e anciãos entre o povo judeu - o povo que Festo tenta governar de maneira pacífica -, ele está evidentemente interessado em mantê-los felizes. Festo parece estar tentando começar com o pé direito com os líderes locais desde o início de seu governo sobre a Judeia. Ele também passou quase duas semanas com os líderes judeus em Jerusalém e na viagem de volta para Cesareia (Atos 25:1-6).

Este favor é o que os judeus haviam pedido originalmente: que Festo lhes desse uma "concessão" (v. 3). Tanto "favor" quanto "concessão" no versículo 3 traduzem a palavra grega "charis". "Charis" é frequentemente traduzido como "graça". Significa favor, com o contexto determinando quem está favorecendo quem e por qual motivo. Festo está tentando atender ao pedido original dos judeus, dar-lhes tratamento especial, fazer o favor que pediram: que Paulo fosse "levado a Jerusalém" (v. 3), agora que a formalidade do julgamento está próxima do fim.

Assim, desejando fazer um favor aos judeus e comprar seu apoio, Festo respondeu a Paulo com uma pergunta. Provavelmente se trata de uma pergunta retórica, em que a resposta de Paulo não mudará o resultado. Festo pergunta se ele está disposto a voltar a Jerusalém e ser julgado por essas acusações. O pretexto para essa mudança de local ser necessária é que isso moveria o julgamento para a "cena do crime", para Jerusalém e o templo, onde Paulo é acusado de ter agido de forma ofensiva. Mas não há razão real para voltar a Jerusalém apenas para realizar o mesmo julgamento com as mesmas acusações das mesmas pessoas.

Que Festo quisesse que Paulo fosse julgado perante ele pelas mesmas acusações não fazia sentido, ele já está sendo julgado perante Festo por essas acusações, aqui e agora. A decisão poderia ser tomada hoje, mas Festo está tentando fazer um favor aos judeus. Ele provavelmente não sabe sobre a emboscada planejada para matar Paulo, mas está fazendo o jogo da liderança judaica ao induzir Paulo a um assassinato.

Dois anos antes, um comandante romano teve que reunir 470 soldados para tirar Paulo da cidade às escondidas, à noite, e levá-lo em segurança até Félix, para que um julgamento imparcial e objetivo pudesse, teoricamente, ocorrer (Atos 23:23-24). Enviar Paulo de volta a Jerusalém seria um retrocesso. No entanto, este parece ser o próximo passo - um passo para trás - já decidido por Festo, para que os judeus percebam o favor que ele lhes fez e apoiem sua administração enquanto ele for governador.

Mas Paulo tem um trunfo a jogar. Ele concorda em ser transferido para outro julgamento, mas não em Jerusalém:

Mas Paulo respondeu: Estou perante o tribunal de César, onde devo ser julgado. Não tenho feito mal algum aos judeus, como tu bem sabes (v. 10).

Paulo diz corretamente que está diante do tribunal de César (uma corte). Os romanos têm autoridade sobre a Judeia, e César é a autoridade máxima em Roma. Como governador, Festo está agindo em nome de César e da autoridade de Roma. É bom e apropriado que Paulo seja julgado por Roma; é lá que ele deve ser julgado, não em Jerusalém, não pelo Sinédrio.

Paulo vai direto ao ponto: Não tenho feito mal algum aos judeus, como tu bem sabes. Festo sabe que não há motivo para enviar Paulo de volta a Jerusalém. Ele poderia julgar sua inocência naquele exato momento. Este homem está preso há dois anos, baseado unicamente na hostilidade da liderança judaica. Mas Paulo não fez mal algum aos judeus. Festo percebe isso; ele sabe muito bem que o julgamento é uma farsa e que está auxiliando injustamente os acusadores de Paulo.

Paulo descreve dois cenários para ilustrar como este julgamento é ridículo e improdutivo. Um deles é o de um caso em que ele é culpado de um crime grave:

Se, pois, sou malfeitor e tenho praticado alguma coisa que mereça a morte, não recuso morrer (v. 11).

Se, afirma Paulo, ele é for criminoso perverso, um malfeitor que fez algo terrível, tendo praticado alguma coisa que mereça a morte, então Paulo não se recusa a morrer. Ele escancara a porta quando diz que, se cometeu algo digno de morte, qualquer coisa, qualquer crime daquele grau. Os romanos não hesitavam em executar criminosos. Se este for o caso, Paulo aceita sua punição. Ele está dizendo: "Vejam, se eu sou culpado, então executem-me já."

Paulo então explica o segundo cenário:

Mas, se não são verdadeiras as coisas de que me acusam, ninguém pode entregar-me a eles; apelo para César (v. 11).

Se Paulo é inocente de todas as acusações, se nada do que a acusação alega é verdade, então não há razão para Paulo ser entregue à custódia dos sacerdotes e anciãos. Ele acaba de dizer a Festo: "Não fiz mal algum aos judeus", como você bem sabe. Se e porque esse é o caso, que Paulo é obviamente inocente e vítima de um golpe político, então ninguém pode entregá-lo aos seus acusadores. Ele está dizendo: "Se eu sou inocente, por que vocês me entregariam aos meus inimigos?"

Não há fundamento para enviar Paulo de volta à cidade onde seus inimigos já tentaram assassiná-lo três vezes (Atos 21:31, 23:2, 14) e, sem dúvida, tentarão mais uma vez. Paulo provavelmente suspeita que outra emboscada o aguarda, visto que esse era o plano dois anos antes em Jerusalém. A única razão pela qual ele está em Cesareia é porque seus acusadores em Jerusalém continuaram tentando matá-lo. Se ele deixar Cesareia e for para Jerusalém, sabe que será morto.

Então, Paulo diz: "Apelo para César" (v. 11). Este é o direito de Paulo como cidadão romano. Se um cidadão romano quisesse que César julgasse seu caso, César o faria. Paulo provavelmente faz isso, em parte, porque sabe que Roma é onde deve pregar o evangelho. Jesus lhe apareceu em uma visão quando foi preso pela primeira vez em Jerusalém. O Senhor encorajou Paulo e lhe disse: "Tem bom ânimo! Pois assim como deste testemunho de mim em Jerusalém, assim importa também que o dês em Roma" (Atos 23:11).

O plano original de Paulo era ir para Roma e depois para a Espanha, após sua visita a Jerusalém (Romanos 15:24). Mas, devido à sua prisão, ele está preso num limbo. A liderança judaica o quer morto. Os governadores romanos deveriam tê-lo libertado. Mas o governador romano Félix o manteve preso na esperança de receber suborno. O sucessor de Félix, Festo, parece não ter problema em jogá-lo aos lobos. Assim, incapaz de ir para Roma como um homem livre, Paulo se contenta em ser levado para lá como prisioneiro.

Festo considera o apelo de Paulo,

Então, Festo, tendo conferenciado com o conselho, respondeu: Para César apelaste, a César irás (v. 12).

O fato de ele ter primeiro conferenciado com seu conselho pode indicar que Festo estava buscando uma brecha que lhe permitisse fazer o que queria, que era enviar Paulo de volta a Jerusalém e julgá-lo lá, para estabelecer um bom relacionamento com a liderança judaica.

Mas não havia como evitar, já que Festo não transgrediria a lei romana. O apelo de Paulo precisava ser atendido. Paulo apelou a César para ouvir seu caso, então Paulo irá a César, o que significa que Paulo finalmente irá à capital do império: Roma.