The Bible Says
Atos 25:1-6 Explicação

Em Atos 25:1-6, um novo oficial romano, Festo, assume o governo da Judeia. Os sumos sacerdotes e anciãos aproveitarão a oportunidade para instaurar outro processo contra Paulo.

Paulo está preso na cidade de Cesareia, na Judeia, há dois anos. Os eventos que levaram a essa prisão são narrados em detalhes por Lucas, autor de Atos, nos capítulos 21-25. Paulo, enquanto visitava Jerusalém durante o Pentecostes, foi atacado por judeus da província romana da Ásia (atual Turquia Ocidental). Ele foi falsamente acusado de levar um gentio ao pátio interno do templo. Desde então, o Sumo Sacerdote e outros líderes judeus tentaram diversas vezes causar a morte de Paulo. Os romanos mantiveram Paulo vivo e sob custódia, sem libertá-lo.

O governador anterior da Judeia, Antônio Félix, garantiu que Paulo fosse bem cuidado em Cesareia, mas o manteve preso pelos últimos dois anos, na esperança de receber suborno de Paulo. Quando Félix foi demitido de seu cargo, deixou Paulo prisioneiro para obter favores da liderança judaica.

O novo governador, Pórcio Festo, agora se vê encarregado deste prisioneiro político.

Lucas nos informa que Festo foi a Jerusalém logo após assumir o cargo de governador da Judeia:

Tendo, pois, entrado Festo na província, depois de três dias subiu de Cesareia a Jerusalém (v. 1).

Os romanos fizeram de Cesareia a sede do poder enquanto governavam a Judeia, preferindo sua localização na costa do Mar Mediterrâneo. Embora Jerusalém fosse a verdadeira capital dos judeus, ficava a vários dias de viagem do mar, no alto das colinas da Judeia, onde a elite judaica governava seus assuntos religiosos e praticava adoração e sacrifícios em seu templo.

Cesareia, por outro lado, era uma cidade reconstruída por Herodes, o Grande, que ele dedicou a Júlio César. Havia um belo palácio onde cada governador residia, com sua própria piscina olímpica com vista para o mar.

A cidade também contava com um hipódromo (uma pista de corrida) e uma arena para eventos esportivos e entretenimento. Era um refúgio rápido de volta a Roma de navio, se necessário. Dadas todas as suas comodidades e arquitetura em estilo romano, Cesareia teria sido um local muito mais familiar e confortável para um governador romano do que Jerusalém.

No entanto, Jerusalém era a cidade mais importante para o povo judeu, e o governador era obrigado a visitá-la periodicamente. O ex-governador Pôncio Pilatos estava em Jerusalém quando Jesus foi preso e julgado (Mateus 27:1-2).

Como novo governador, Pórcio Festo viajou de Cesareia para Jerusalém apenas três dias após chegar à província que lhe fora designada para administrar. Ele provavelmente foi para estabelecer sua autoridade e se reunir com os principais judeus. Durante esse período de apresentação, a liderança judaica fez questão de lhe fazer uma petição a respeito de Paulo:

E os principais sacerdotes e os mais eminentes judeus deram-lhe informações contra Paulo (v. 2).

Os principais sacerdotes eram saduceus e eram membros do Sinédrio, que era o tribunal dos principais homens dos judeus que dirigiam o povo judeu e julgavam questões culturais e religiosas.

Os principais sacerdotes supervisionavam um mercado dentro do templo, onde se trocava dinheiro para comprar animais de alto valor para sacrifício (Mateus 21:12, João 2:13-22). Eles também pertenciam ao Sinédrio, composto pelos sacerdotes (saduceus), pelos rabinos (fariseus) e pelos escribas.

O Sinédrio era o conselho mais poderoso dos judeus sob o domínio romano, mas não tinha permissão para proferir sentenças de morte. Apenas Roma podia fazer tais julgamentos. Foi isso que levou o Sinédrio da época de Jesus a apelar a Pilatos para obter sua aprovação para executar Jesus (João 18:31). Nos anos seguintes, o Sinédrio operou sem a aprovação de Roma e condenou vários cristãos à morte, começando por Estêvão (Atos 7:57-58, 9:1, 26:10).

No entanto, Roma ainda está no poder. O Sinédrio não pode levar Paulo de volta à força ou em segredo. Assim, enquanto Festo estava em Jerusalém, os principais sacerdotes e os principais homens dos judeus se encontraram com Festo para pedir-lhe que transportasse Paulo de volta a Jerusalém. Eles levaram informações contra Paulo à atenção de Festo. Não está claro quais eram as acusações até o momento, pois Festo parece surpreso mais tarde quando a acusação contra Paulo envolve apenas desacordo religioso (Atos 25:18-19).

Mas neste primeiro encontro com Festo, os principais sacerdotes e os principais homens estavam “pedindo uma sentença de condenação contra [Paulo]” (Atos 25:15), e insistiram que Festo entregasse Paulo de volta à custódia deles em Jerusalém:

e, em detrimento dele, pediram a Festo, como um favor, que o mandasse vir a Jerusalém, armando-lhe uma cilada para o matarem no caminho (v. 3).

O fato de estarem insistindo com Festo nesse ponto demonstra a importância que tinham em lidar com Paulo. Embora dois anos tivessem se passado, os principais sacerdotes não haviam desistido de condenar Paulo à morte. Eles pediam que Festo fizesse uma concessão contra Paulo, ou seja, que ele cedesse à prisão de Paulo e o entregasse de volta à elite judaica para julgamento. Isso exigiria a realocação de Paulo, para que ele fosse levado a Jerusalém, onde o Sinédrio se reunia e tinha mais influência.

A verdadeira intenção deles era, ao mesmo tempo, armar uma cilada para matar Paulo a caminho de Jerusalém. Era essencialmente o mesmo plano que esperavam executar dois anos antes, quando alguns colaboradores pretendiam matar Paulo enquanto ele estava sendo trazido do quartel romano para comparecer a um julgamento perante o Sinédrio (Atos 23:14-15). O sobrinho de Paulo descobriu a conspiração e informou o comandante romano que o protegia, o que levou o apóstolo a ser levado secretamente de Jerusalém para a segurança de Cesareia, longe das maquinações de seus inimigos (Atos 23:30).

Os sumos sacerdotes não abandonaram o plano, embora ele tenha sido adiado, pretendendo agora executá-lo no caminho de Cesareia para Jerusalém. Se executado, evitaria qualquer necessidade de julgamento ou aprovação romana para condená-lo à morte. Paulo seria assassinado e sua ameaça ao poder político deles cessaria instantaneamente.

Este assassinato também ocorreria em circunstâncias que não necessariamente implicariam os sumos sacerdotes. O assassinato de Paulo ocorreria fora de sua cidade e de sua esfera de influência. Banditismo nas estradas, tumultos e incursões de zelotes eram comuns na Judeia naquele período. Josefo, o historiador judeu, descreve a escalada da criminalidade durante o período inicial do governo de Festo:

“Quando Festo chegou à Judeia, aconteceu que a Judeia foi assolada pelos ladrões, enquanto todas as aldeias foram incendiadas e saqueadas por eles. E então os sicários, como eram chamados, que eram ladrões, se multiplicaram.”
(Josefo, Antiguidades, Livro XX, Capítulo 8.10)

Se fosse emboscado e assassinado na estrada, Paulo aparentemente seria apenas mais uma vítima da crescente violência na província, e as mãos do Sinédrio pareceriam estar limpas no assunto.

A resposta de Festo indica que ele está tentando começar com o pé direito com a liderança local. Isso facilitará seu mandato como governador, trabalhando com os anciãos de seus súditos. Ele propõe outra audiência em Cesareia, para que possa então legitimamente ceder a custódia de Paulo aos sumos sacerdotes:

Festo, porém, respondeu que Paulo se achava detido em Cesareia; portanto, disse ele, os que entre vós têm prestígio desçam comigo e, se há naquele homem algum crime, acusem-no (v. 4-5).

Ele conta à liderança judaica que Paulo estava preso em Cesareia. Eles talvez não soubessem se Paulo ainda estava em Cesareia, e Festo os informa que Paulo ainda está lá. Durante a transição de poder de Félix para Festo, ele aparentemente havia sido informado da prisão de Paulo antes de sua visita a Jerusalém (Atos 25:14). E agora ele se prepara para partir de Jerusalém e retornar a Cesareia.

Ele não quer tomar uma decisão naquele dia, pois ele próprio estava prestes a deixar Jerusalém em breve (v. 4). Também aprendemos algo mais que Festo disse aos sacerdotes em uma conversa posterior neste capítulo entre Festo e o Rei Agripa II. Festo explica que informou (ou lembrou) às autoridades judaicas que não podia simplesmente entregar um prisioneiro sob demanda. Deve haver um julgamento:

“A eles respondi que não é costume dos romanos condenar homem algum antes de o acusado ter presentes os acusadores e ter tido oportunidade de se defender do que lhe é imputado.”
(Atos 25:16).

Mas como ele partirá em breve para Cesareia, onde Paulo está preso, Festo faz com que os sacerdotes o acusem de estar ali.

“Portanto”, disse Festo aos sumos sacerdotes, “os que entre vós têm prestígio desçam comigo e, se há naquele homem algum crime, acusem-no”.

Festo oferece à liderança judaica a oportunidade de acusar Paulo. Ele convida os homens de prestígio entre os sacerdotes e anciãos a irem a Cesareia com o governador. O governador anterior, Félix, também realizou um julgamento para Paulo em Cesareia, com a presença do então sumo sacerdote Ananias, seu advogado e alguns anciãos judeus (Atos 24:1).

Félix adiou qualquer julgamento, contente em manter Paulo prisioneiro na esperança de receber suborno (Atos 24:26). O novo governador, Festo, está permitindo que os influentes líderes judeus processem Paulo novamente, perante um novo juiz (ele mesmo, Festo), para provar se há algo de errado com o homem (Paulo).

A liderança judaica aparentemente concordou com esta oferta.

Lucas relata que Festo não passou mais do que oito ou dez dias entre eles antes de descer para seu quartel-general em Cesareia (v. 6). Aparentemente, Festo considerou de oito a dez dias uma estadia breve, visto que, no início do versículo quatro, ele havia dito aos líderes judeus que estava prestes a deixar Jerusalém em breve. Isso deu aos líderes judeus tempo para decidir quem acompanharia o governador a Cesareia e preparar sua estratégia para processar Paulo e provar o erro que ele havia cometido.

Ao retornar a Cesareia, o julgamento é realizado no dia seguinte: no dia seguinte, sentando-se no tribunal, mandou trazer a Paulo (v. 6).

O tribunal era a sede do juiz. Festo está supervisionando pessoalmente este julgamento como juiz. Paulo foi ordenado a sair de sua cela para ser levado para outra audiência, onde a influente liderança judaica tentará levá-lo de volta à sua custódia. Eles não precisam provar que Paulo é um criminoso cruel, apenas que sua transgressão constituiu uma ofensa à Lei Judaica.

Se os crimes de Paulo forem simplesmente de natureza religiosa, o governador romano talvez não veja necessidade de continuar aprisionando este homem. O objetivo deles é que Festo entregue Paulo à sua custódia. Então, na viagem de volta a Jerusalém, Paulo será morto em uma emboscada.

Mas, como Lucas relata na seção seguinte, Paulo tem um trunfo para jogar, permitindo-lhe evitar ser entregue aos seus inimigos e cumprir a vontade de Deus ao mesmo tempo (Atos 23:11).