The Bible Says
João 1:19-28 Explicação

Os relatos paralelos do Evangelho de João 1:19-28 são Mateus 3:11-12, Marcos 1:7-8, Lucas 3:15-17.

Em João 1:19-28, sacerdotes são enviados para investigar a identidade de João Batista, mas ele negou ser o Cristo, Elias ou o Profeta, e declarou-se a voz profética que preparava o caminho do Senhor. Ele ainda testemunhou que Alguém muito maior do que ele já estava presente entre eles.

Depois do prólogo do seu Evangelho, que apresentou Jesus como o Verbo feito carne (João 1:14) e a Luz dos homens (João 1:5), o autor deste Evangelho (que também se chamava João) inicia a sua narrativa com o testemunho de João Baptista.

* Observação: para maior clareza, este comentário (João 1:19-28), a menos que indicado de outra forma, usará a partir deste ponto:

• O nome: “João” ou “o Batizador” quando se refere a João Batista;

• Os termos: “Evangelho de João”, “este evangelho” ou “o Evangelho de João” quando se referem ao Evangelho Segundo João;

• Os termos: “o autor”, “escritor deste evangelho” ou “João - discípulo de Jesus” quando se referem ao discípulo de Jesus, João, que foi o autor deste relato.
  
  

João Batista

A importância de João Batista na vida e no ministério de Jesus é enorme.

Dois dos quatro Evangelhos começam seus relatos com João (Marcos 1:2, Lucas 1:5-25). E os outros dois usam o ministério de João para introduzir o ministério de Jesus (Mateus 3:1-12, João 1:19-34).

João é apresentado pela primeira vez no meio do prólogo deste evangelho:

“Houve um homem enviado por Deus e chamava-se João; este veio como testemunha para dar testemunho da luz, a fim de que todos cressem por meio dele. Ele não era a luz, mas veio para dar testemunho da luz.”
(João 1:6-8)

Na breve introdução do Batizador feita pelo autor, somos informados de que João foi criado e enviado por Deus para testemunhar que o Messias estava prestes a entrar no mundo. João preparou o caminho para Jesus, o Messias, até que Jesus se apresentasse para iniciar Seu ministério messiânico. Nesse ponto, João transformou sua mensagem para dizer: Este é o de quem falei (João 1:15).

O Evangelho de João não nos conta muito sobre a vida de Batista por meio de narrativa.

Dos quatro relatos da vida de Jesus, o de Lucas fornece a informação mais completa sobre quem foi João Batista. Por exemplo, é no Evangelho de Lucas que aprendemos sobre as circunstâncias milagrosas de sua concepção (Lucas 1:5-24) e nascimento (Lucas 1:57-80), e que João Batista e Jesus eram primos por parte de mãe (Lucas 1:36).

Mateus, Marcos e Lucas apresentam João como o precursor messiânico predito (Mateus 3:1-3, Marcos 1:2-4, Lucas 3:3-6).

Lucas também data o início do ministério público de João no "décimo quinto ano do reinado de Tibério César..." (Lucas 3:1-2). Dependendo se o cálculo que Lucas fez inicia com a data em que Tibério era coimperador com Augusto, ou um ano depois quando Tibério governou sozinho o Império Romano, corresponderia às datas de 26/27 d.C. ou 28/29 d.C.

Se a data fosse anterior, então quer dizer que João iniciou seu ministério como precursor quando tinha cerca de trinta anos. Jesus também tinha trinta anos quando iniciou Seu ministério como o Messias (Lucas 3:23). Esta era a idade que a tradição judaica considerava um homem com "força plena" (Mishná, Avot 5:21).

A partir disso, parece que João começou seu papel como precursor messiânico seis meses antes de Jesus ser batizado.

Para saber mais sobre João Batista, veja o artigo em nosso site A Bíblia Diz: “Quem foi João Batista?”

O uso do diálogo em vez da narrativa por João

O estilo do Evangelho de João utiliza diálogos em vez de narrativas para revelar suas perspectivas. O Evangelho de João constantemente da detalhes relevantes para seus leitores por meio de interações significativas com Jesus e outros. Mas, em vez de explicar ou resumir o que aconteceu, o Evangelho de João desdobra seu conteúdo importante por meio das conversas que registra. Ele fornece o contexto necessário para estabelecer a estrutura para as conversas registradas.

O autor estrutura essa conversa com três linhas de narrativa simples.

• A primeira linha apresenta quem está falando: João, sacerdotes e levitas de Jerusalém (v. 19a).

• A segunda linha da narrativa é uma breve interjeição que pode dividir esse diálogo em duas conversas separadas: Eles tinham sido enviados pelos fariseus (v. 24).

• A linha final nos diz onde a(s) conversa(s) ocorreu(ram) - em Betânia, além do Jordão (v. 28).

• Entre essas três linhas narrativas está o diálogo (v. 19b-27).

E logo após seu prólogo (João 1:1-18), o Evangelho de João começa seu relato com esta importante conversa entre o Batizador e os líderes religiosos judeus.

Este é o testemunho de João, quando os judeus lhe enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para lhe perguntar: Quem és tu? (v. 19).

O escritor do evangelho introduz toda a conversa do versículo 19 ao versículo 27 com a expressão: Este é o testemunho de João.

A palavra grega traduzida como "testemunho" no versículo 19 é μαρτυρία (G3141 - pronuncia-se: "mar-too-ri-ah"). É a mesma palavra grega traduzida como "testemunha" em João 1:7 e é a forma substantiva do verbo traduzido como "testificar", também em João 1:7. A palavra portuguesa "mártir" deriva desses termos gregos.

O testemunho significa uma declaração solene ou testemunho sobre a verdade de um assunto.

No contexto do versículo 9, testemunho se refere ao relato formal que João Batista deu às autoridades religiosas que foram enviadas para investigar sua identidade e propósito.

O testemunho de João é a primeira prova ou evidência que o escritor do evangelho fornece para sua afirmação central de que Jesus é Deus (o Logos - João 1:1) e o Messias (a Luz - João 1:4).

Como veremos, o testemunho de João não foi de autopromoção, mas foi um testemunho fiel e verdadeiro, alinhado ao chamado de Deus para sua vida.

O escritor do evangelho diz que João deu seu testemunho quando os judeus lhe enviaram sacerdotes e levitas de Jerusalém.

Os judeus e a cultura religiosa judaica

Antes de continuar, vale a pena mencionar que, ao longo do Evangelho de João, o termo "judeus" é frequentemente usado para se referir às principais figuras e partidos das instituições religiosas. O autor não se refere necessariamente a todo o povo judeu - quando fala dos judeus - mas sim à sua liderança religiosa.

Havia vários partidos religiosos dentro da estrutura social judaica estabelecida - os zelotes, os essênios, os fariseus e os saduceus. Os dois partidos culturalmente mais dominantes eram os fariseus e os saduceus.

Tanto os fariseus quanto os saduceus descendiam da tradição estabelecida pelos macabeus, que lideraram uma resistência contra os governantes gregos que buscavam exterminar a prática religiosa judaica. Os fariseus eram vistos como os principais portadores dessa tocha; eram vistos como guardiões da fé e da cultura judaicas.

Eles ensinavam a Lei de Moisés e dos profetas nas sinagogas locais, que controlavam e operavam. Os escribas, especialistas em direito, estavam intimamente ligados aos fariseus. Juntos, os fariseus e os escribas desenvolveram uma tradição oral em torno da Lei Mosaica, e suas interpretações da Lei eram vistas como autoritativas.

Esta tradição oral é chamada de “Mishná”.

Os saduceus eram sacerdotes e administravam o Templo e seu sistema de sacrifícios diários e pessoais. Consequentemente, os saduceus tinham sua sede em Jerusalém, onde o Templo estava localizado. O líder dos saduceus era o sumo sacerdote.

Caifás, genro de Anás (João 18:13), era o sumo sacerdote no ano em que a palavra do Senhor chegou pela primeira vez a João no deserto (Lucas 3:2).

As principais figuras dos escribas, fariseus e saduceus ocupavam assentos no Conselho Judaico chamado “Sinédrio”.

O Sinédrio era composto por 70 membros que resolviam debates religiosos e atuavam como juízes em todas as questões da lei judaica. Os principais escribas e fariseus que participavam desse conselho eram conhecidos como "anciãos", e as principais figuras dos saduceus que participavam desse conselho eram chamadas de "sumos sacerdotes". O Sinédrio se reunia em Jerusalém.

Neste contexto específico, o termo judeu provavelmente se refere ao Sinédrio em Jerusalém, que enviou uma delegação de sacerdotes e levitas de Jerusalém para interrogar João Batista.

O autor deste evangelho frequentemente (mas nem sempre) se refere a todos esses grupos genericamente como judeus, enquanto os Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas frequentemente se referem a eles especificamente pelo nome. (O autor deste evangelho ocasionalmente especifica esses partidos religiosos pelo nome).

Uma possível razão pela qual este autor se referiu a todos esses grupos religiosos simplesmente como judeus, em vez de identificá-los especificamente, foi porque, na época em que ele escreveu, não havia mais razão para fazer distinção entre os vários grupos religiosos dos judeus.

Isso ocorreu porque esse evangelho foi escrito após a queda de Jerusalém e a destruição do templo em 70 d.C. Os três primeiros relatos do evangelho provavelmente foram publicados antes desse evento catastrófico, quando as distinções entre os grupos religiosos dos judeus tinham mais importância.

Após 70 d.C., não havia mais um partido ativo dos saduceus, nem havia o Conselho do Sinédrio. Os fariseus foram o partido religioso que permaneceu intacto após a queda de Jerusalém. E na época em que este evangelho foi publicado, a expressão - os judeus - era um termo amplamente utilizado para descrever os líderes religiosos judeus.

Enquanto isso, os Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas parecem ter sido todos compostos antes de Roma destruir Jerusalém e destituir seus líderes religiosos de qualquer autoridade política.

Portanto, fazia sentido que os três primeiros evangelhos fizessem essa distinção, enquanto este relato do evangelho não o fez.

O versículo 19 é a primeira vez que o escritor do evangelho usa a expressão "judeus" dessa maneira.

Neste contexto específico, o termo judeu provavelmente se refere ao Sinédrio em Jerusalém, que enviou uma delegação de sacerdotes e levitas de Jerusalém para interrogar João Batista.

Os levitas eram descendentes de Levi, filho de Israel, e foram designados por Deus para serem a tribo sacerdotal de Jerusalém (Números 3:6-10).

O Sinédrio enviou uma delegação a João porque ele estava batizando um grande número de pessoas em Betânia, além do Jordão (v. 28b). Mateus relata:

“Então, ia ter com ele o povo de Jerusalém, de toda a Judeia e de toda a circunvizinhança do Jordão; e eram por ele batizados no rio Jordão, confessando os seus pecados.”
(Mateus 3:5-6 - veja também Marcos 1:4-5)

O Batismo e a Mensagem de João

Este escritor do Evangelho concorda com Mateus, Marcos e Lucas, que isso passou-se em Betânia além do Jordão, onde João estava batizando (v. 28).

Betânia além do Jordão refere-se a um local a leste do rio Jordão. Ficava do outro lado do rio, ou além dele, de onde Jerusalém estava situada. É geralmente identificada com a área próxima à atual Al-Maghtas, na atual Jordânia. Betânia além do Jordão ficava fora da influência imediata das autoridades religiosas judaicas em Jerusalém. Era um lugar apropriado para João iniciar seu papel profético, convocando o povo para o deserto, a fim de que se arrependesse de seus pecados e aprendesse o caminho para a reconciliação com Deus (Isaías 40:3-5).

João estava batizando pessoas naquele lugar - Betânia além do Jordão.

Vale ressaltar que o batismo era uma prática comum na vida religiosa judaica. A arqueologia descobriu mais de cem mikvás perto do Monte do Templo em Jerusalém. Uma "micvê" é um pequeno porão com degraus que permite que alguém desça até a água e se imerja. Os judeus se imergiam na água como um ritual de pureza antes de participar de outras práticas religiosas. A casa do sumo sacerdote Caifás também foi descoberta, e nela também há uma mikvá.

Além disso, as ruínas essênias de Qumran também possuem rituais mikvats. Acredita-se que os essênios que copiaram as escrituras hebraicas se ali batizavam antes e depois de copiarem o nome de Deus, "Javé", em seus pergaminhos. Portanto, o fato de os judeus viajarem até o rio Jordão, talvez caminhando por dias, para se submeterem ao batismo de João demonstra que havia algo muito especial em sua mensagem de batismo para o arrependimento dos pecados. Os banhos rituais de purificação focavam no exterior. O batismo de João focava no coração.

Como já discutido, batizar alguém significa imergi-lo na água. E João batizava pessoas mergulhando-as no rio Jordão. Porque João batizou tantas pessoas - ele é conhecido como "João Batista" ou " João Batizador". O batismo de João era um sinal externo proclamado publicamente pelas pessoas para mostrar que elas haviam se arrependido de seus pecados e aguardado o Messias.

Ao se submeterem ao batismo de João, esses judeus se identificaram publicamente com a mensagem de João sobre o reino vindouro. Seu batismo indicava duas coisas sobre uma pessoa:

1. O batismo de João indicava que uma pessoa se arrependia de seus pecados (Mateus 3:11, Lucas 3:3).
   
   Arrependimento significa mudar de ideia sobre algo. E arrepender-se dos pecados significa mudar de ideia sobre o próprio coração e/ou comportamento e reconhecer que isso não é bom, mas pecaminoso. O arrependimento dos pecados (uma mudança de ideia) deve levar a uma mudança de comportamento (Mateus 3:8).
   
   Os Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas enfatizam a mensagem de arrependimento do Batizador, enquanto o Evangelho de João enfatiza o segundo aspecto da mensagem do Batizador.
   
   
2. O batismo de João indicava que seus corações estavam preparados para aceitar qualquer um que João identificasse como o Messias. Isso indica que a mensagem do Messias não satisfaria aqueles cujos corações não estavam focados em Deus.
   
   João foi enviado por Deus para testemunhar sobre o Messias, para que todos pudessem crer por meio dele (João 1:6-7). A pregação de João preparou o povo para a vinda do Messias:
   
   Ele pregava e dizia: Depois de mim vem, aquele que é mais poderoso do que eu, diante do qual não sou digno de abaixar-me para lhe desatar a correia das sandálias. Eu vos batizei com água, mas ele vos batizará com o Espírito Santo."
   (Marcos 1:7-8 - veja também João 1:26-27)
   
   Mais tarde, João identificou Jesus como o Messias (João 1:15, 1:29, 1:34).
   
   Décadas mais tarde, ao passar por Éfeso, o apóstolo Paulo encontrou alguns que foram batizados por João, mas que ainda não tinham ouvido que era Jesus a quem João proclamava o Messias (Atos 19:1-3). Paulo então lhes disse:

“João batizou com o batismo de arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que havia de vir depois dele, isto é, em Jesus.”
(Atos 19:4)

“Eles, tendo ouvido isso…”, eles creram e “…foram batizados em o nome do Senhor Jesus”
(Atos 19:5).

Os batismos de João (Marcos 1:5) e sua mensagem de arrependimento para o perdão dos pecados (Marcos 1:4, Lucas 1:77) e a vinda do reino (Mateus 3:2) e do Messias (Marcos 1:7-8, João 1:6-7, 26-27) rapidamente causaram uma grande comoção. Sua mensagem urgente, sua ascensão repentina e as grandes multidões que se aglomeraram em sua volta atraíram a atenção dos líderes religiosos judeus. No entanto, como veremos, a atenção deles não estava voltada para a mensagem de João, mas para a potencial ameaça ao seu poder.

A investigação dos sacerdotes e levitas sobre João Batista

Como líderes espirituais dos judeus, era seu dever investigar quem era João e o que ele pretendia. Eles tinham a obrigação de fazer isso diante de Deus, de considerar a mensagem e as alegações de João e de garantir que ele não fosse um falso profeta enganando o povo (Deuteronômio 13:1-3, 18:20-22).

Os líderes religiosos judeus também tinham o dever para com Roma: avisar os romanos se alguém estivesse plantando sementes que pudessem causar uma insurreição. Roma era o poder imperial sobre a Judeia; as autoridades romanas concediam às autoridades religiosas judaicas um certo grau de poder, desde que conseguissem manter o povo sob controle.

Com João atraindo a atenção de grandes multidões, as autoridades romanas provavelmente notariam e esperariam que o Sinédrio pudesse dar-lhes uma resposta satisfatória sobre esse pregador.

Essa delegação de sacerdotes e levitas que foi enviada a João garantiu que o Sinédrio em Jerusalém teria uma resposta.

Levando todas essas coisas em consideração, parece evidente que João já havia começado seu ministério e começado a reunir as multidões no deserto (Mateus 3:1-4, Marcos 1:4-8, Lucas 3:1-2) quando os judeus enviaram os sacerdotes e os levitas a ele.

Parece também que a fase inicial de investigação, registrada aqui em João 1:19-23, precedeu os confrontos contenciosos entre João e os líderes religiosos registrados em Mateus 3:7-12.

O fato de o autor afirmar que sacerdotes e levitas foram enviados pelo Sinédrio pode sugerir que o Concílio enviou mais de uma delegação para descobrir quem era João. Talvez tenham enviado primeiro sacerdotes e depois levitas de posição mais elevada.

Em ambos os casos, quer tenham enviado uma delegação ou muitas, a linha de questionamento e as respostas de João foram as seguintes:

Os sacerdotes e os levitas foram enviados para perguntar a João: “Quem és tu?”

Este foi uma pergunta formal do Sinédrio em Jerusalém sobre quem era João. O que se segue está de acordo com o depoimento oficial de João nesta investigação.

Ele confessou e não negou, e a sua confissão foi: Eu não sou o Cristo (v. 20).

João pareceu entender quem eles tinham em mente que ele poderia ser: o Cristo.

A intuição de João estava alinhada com o relato de Lucas de que “o povo na expectativa, e discorrendo todos nos seus corações a respeito de João, se, porventura, seria ele o Cristo” (Lucas 3:15).

A expectativa dos judeus era em parte porque o profeta Daniel havia proclamado “setenta semanas” antes da vinda do Messias (Daniel 9:24).

Os judeus entendiam que a profecia de Daniel significava setenta semanas de anos, ou 490 anos. Nesta profecia, o Messias apareceria após sessenta e nove semanas - 483 anos após a proclamação da reconstrução do muro de Jerusalém. Durante esse período, muitos acreditavam que o fim do "relógio profético" de 483 anos estava se aproximando (Daniel 9:25). Em retrospectiva, sabemos que eles estavam corretos. Usando uma maneira de contar o "relógio", Jesus entrou em Jerusalém montado em um jumentinho exatamente 483 anos após o decreto de reconstrução do muro.

A palavra em português - Cristo - é uma transliteração do termo grego Χριστός (G5547 - pronuncia-se: "Chris-tos"). "Christos" é o termo grego para "ungido" e é usado em toda a Septuaginta - a antiga tradução grega do Antigo Testamento - para traduzir o termo hebraico "masiah" - מָשִׁיחַ (H4899 - pronuncia-se "maw-shē-ack"). "Masiah" também significa "ungido" e é frequentemente transliterado para o português como "Messias".

Portanto: Cristo = Messias = ungido.

O Messias é o ungido do Senhor. O Senhor prometeu enviar Seu servo ungido (o Messias/Cristo ) para redimir Israel de seus captores e restaurar a prosperidade dos judeus (Isaías 61:1-2). Esperava-se que o Messias/Cristo fosse um rei que estabeleceria o povo judeu como uma nação gloriosa na Terra. Isso se deve às profecias bíblicas que predizem exatamente isso: que o Messias reinaria sobre Israel; o Messias será o filho de Davi, cujo reinado jamais terminará (2 Samuel 7:12-16, Salmo 2:6-8, Jeremias 23:5-6, Daniel 7:13-14).

Os judeus aguardavam ansiosamente e "em expectativa" (Lucas 3:15) que o Cristo os libertasse da opressão romana. Os romanos viam qualquer pessoa que se declarasse o Cristo que reinaria sobre Israel como uma ameaça à pretensão de César como autoridade governante.

A presença e a mensagem de João foram tão influentes que os judeus se perguntaram se ele seria o Cristo. João era uma figura muito ativa, e havia uma intensidade nele que demonstrava a importância de sua mensagem. E, de fato, Sua mensagem era importante porque João foi enviado por Deus para preparar o caminho para a vinda do Cristo.

Por essas razões, o Sinédrio parecia curioso para saber se João era o Cristo, ou pelo menos se João afirmava ser o Cristo.

A confissão de João de que ele não é o Cristo
Mas desde o início, João confessou: “Eu não sou o Cristo”.

Confessar significa concordar em voz alta. Quando uma pessoa confessa seus pecados, ela concorda com Deus, usando sua própria voz, que seu comportamento/e/ou coração é pecaminoso.

Mas quando João confessou aos sacerdotes e levitas, ele disse em voz alta, usando sua própria voz, que concordava com Deus (e talvez com seus inquisidores) que não era o Messias. É interessante notar que eles não lhe perguntaram: "Você é o Cristo?". Em vez disso, perguntaram: "Quem és tu?". João percebeu claramente a pergunta deles e perguntou o que eles realmente queriam saber.

O escritor do Evangelho indica que João não negou sua identidade aos sacerdotes e levitas. E o fato mais importante, ou pelo menos o primeiro, sobre sua identidade era que ele não era o Cristo.

A estrutura da declaração do escritor do evangelho: Ele confessou e não negou, e a sua confissão foi: Eu não sou o Cristo, enfatiza fortemente a fidelidade de João à sua missão.

Por duas vezes, o evangelista afirma positivamente a fidelidade de João usando a palavra: confessou. E por duas vezes, o evangelista demonstra negativamente a fidelidade de João, primeiro por meio da expressão "e não negou" e, novamente, por meio da confissão de João: "Eu não sou o Cristo".

Se João tivesse se declarado o Cristo, teria sido um falso profeta e infiel à sua missão. João era o oposto; era um profeta fiel e verdadeiro. Além disso, se João tivesse se declarado o Cristo, teria dado aos líderes religiosos (que também não eram fiéis - Mateus 23:2-36 e João 2:14-18) motivos suficientes para se livrarem dele.

Depois de testemunhar fielmente quem ele não era, os sacerdotes e levitas fizeram algumas perguntas complementares a João:

Perguntaram-lhe eles: Que és, então? És tu Elias? Ele respondeu: Não sou. És tu o profeta? Respondeu: Não. (v. 22).

O fato de lhe perguntarem: "O quê, então?" imediatamente após João negar ser o Cristo indica certa surpresa por parte desses sacerdotes e levitas. A pergunta deles se resume a: "O quê ?!? Se você não é o Cristo, então quem é você ?"

A delegação de sacerdotes e levitas começou então a especular quem João poderia ser ou quem alegava ser.

A primeira figura sobre a qual lhe perguntaram foi Elias - És tu Elias?

João respondeu: “Não sou (Elias).”

A segunda figura sobre a qual lhe perguntaram foi o Profeta - És tu o profeta?

João respondeu: “Não -(Eu não sou o Profeta).”

João não é literalmente Elias 
A provável razão pela qual perguntaram a João sobre essas figuras foi porque, na mente dos judeus, Elias e o Profeta estavam de alguma forma relacionados a Cristo.

Elias foi um dos maiores profetas de Israel. Ele era conhecido por seu ousado confronto com a maldade e seu compromisso inabalável com o SENHOR. Ele ministrou durante o reinado de Acabe, rei do reino do norte de Israel, uma época marcada por idolatria e infidelidade religiosa desenfreadas. Durante seu ministério, Elias:

• Desafiou dramaticamente os profetas de Baal no Monte Carmelo, clamando ao SENHOR para enviar fogo do céu, o que Ele fez;
  (1 Reis 18:38-39, veja também: 18:20-40)

• Orou por seca e chuva de acordo com a palavra do SENHOR, demonstrando o poder de Deus sobre a natureza;
  (1 Reis 17:1, 18:41-45)

• Não morreu - “Elias subiu ao céu por um redemoinho.”
  (2 Reis 2:11)

Elias ocupava um lugar especial na expectativa judaica quanto à vinda do Messias porque o SENHOR havia prometido por meio do profeta Malaquias que o próprio Elias retornaria antes do grande e terrível dia do SENHOR.

“Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível Dia de Jeová. Ele converterá o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais, para que eu não venha e fira a terra com anátema.”
(Malaquias 4:5-6)

Esta profecia é dada nos versículos finais do Antigo Testamento. Ela levou muitos judeus a acreditarem que Elias seria um arauto ou precursor do Messias, preparando o povo espiritualmente para a chegada do Senhor e o reino messiânico.

João não era o literalmente o profeta Elias que retornou do céu para a terra. Foi por isso que ele respondeu: "Não sou" quando lhe perguntaram: "És tu Elias?". Ele não era o profeta real que retornou; ele era João, filho de Zacarias e Isabel.

Mas João veio com o mesmo papel profético de Elias, profetizado por Malaquias. Quando o anjo Gabriel anunciou o nascimento de João, ele disse que ele iria adiante do Cristo "no espírito e poder de Elias" (Lucas 1:17).

Além disso, após a execução de João Batista por Herodes (Mateus 14), os discípulos de Jesus, Pedro, Tiago e João, perguntaram-Lhe: “Por que dizem, então, os escribas que Elias deve vir primeiro?” (Mateus 17:10). Jesus respondeu-lhes: “declaro-vos, porém, que Elias já veio, e não o conheceram; antes, fizeram-lhe tudo quanto quiseram” (Mateus 17:12). Mateus então registra: “Então. os discípulos entenderam que lhes falara a respeito de João Batista” (Mateus 17:13).

Até hoje, os judeus aguardam o retorno de Elias e anunciam a chegada do Messias, e acreditam que ele virá na Páscoa judaica. Os Seders judaicos comemoram isso servindo e deixando um cálice de vinho para Elias em antecipação ao seu retorno. João pode até ter nascido na Páscoa judaica, cumprindo a expectativa dos próprios judeus.

Pode ser que Elias retorne à Terra pessoalmente antes da segunda vinda de Jesus como uma das duas testemunhas mencionadas em Apocalipse 11; muitas das coisas feitas pelas duas testemunhas são as mesmas feitas por Elias no Antigo Testamento.

João assumiu o papel profético de Elias, mas não era o próprio Elias. E os judeus não compreenderam o verdadeiro significado de João.

João não é o Profeta
Os sacerdotes e os levitas também perguntaram És tu o profeta? Respondeu: Não.

A pergunta deles refletia a expectativa de uma figura profética específica prometida por Deus por meio de Moisés. Moisés declarou aos israelitas:

“Jeová, teu Deus, te suscitará um profeta do meio de ti, dentre os teus irmãos, semelhante a mim; a este ouvirás.”
(Deuteronômio 18:15)

Mais adiante no mesmo capítulo, o próprio SENHOR afirmou:

“Dentre os seus irmãos lhes suscitarei um profeta semelhante a ti; porei na sua boca as minhas palavras, e ele lhes falará tudo o que eu lhe ordenar.”
(Deuteronômio 18:18).

Essas profecias estavam profundamente enraizadas no pensamento judaico. Muitos acreditavam que um profeta com autoridade divina e liderança incomparável surgiria nos últimos dias para guiar o povo.

Na perspectiva judaica da época, o Profeta mencionado por Moisés estava intimamente associado ao Messias/Cristo. Alguns acreditavam que o Profeta seria o verdadeiro Messias/Cristo. Alguns acreditavam que o Profeta seria Elias, o precursor messiânico. Outros pensavam que o Profeta seria uma contraparte ou alguma outra figura poderosa dentro do reinado do Messias. Foi por isso que perguntaram a João se ele era o Profeta, visto que ele não era o Cristo nem Elias.

Agora sabemos quem é o Profeta. O Profeta é Jesus Cristo. Jesus foi e é o Profeta como Moisés, predito em Deuteronômio 18:15-18. Em cumprimento a essa profecia, Jesus é o Verbo feito Carne que proferiu as palavras de Deus diretamente ao povo (João 1:14-18).

Deuteronômio 18:16 descreve que o povo de Israel estava com medo em "Horebe" (Monte Sinai) porque Deus se revelou parcialmente. Eles pediram: "Não ouvirei mais a voz de Jeová, meu Deus, nem tornarei a ver mais este grande fogo, para que não morra." Moisés então prometeu "um profeta dentre os seus compatriotas" e disse que Ele "colocaria as minhas palavras em sua boca". Jesus era Deus em forma humana que cumpriu essa profecia.

Mas João não era o Profeta, e é por isso que quando lhe perguntaram: “Você é o Profeta?”, João respondeu: “Não”.

Frustrados com as respostas negativas de João às suas perguntas sobre se ele era o Cristo, Elias ou o Profeta, a delegação de sacerdotes e levitas finalmente fez a João perguntas mais abertas que lhe permitiram falar por si mesmo.

O papel de João Batista
Disseram-lhe, pois: Quem és, para que possamos dar resposta aos que nos enviaram? Que pensas de ti mesmo? (v. 22).

Os sacerdotes e levitas disseram a João que deveriam dar uma resposta àqueles que os enviaram. Precisavam relatar quem era João. Como explicado anteriormente, aqueles que os enviaram eram provavelmente o Conselho do Sinédrio em Jerusalém.

Esta delegação deveria relatar suas descobertas aos seus superiores e, aparentemente, tudo o que tinham a dizer era que João, o homem excêntrico que pregava e batizava multidões no deserto, não era o Cristo, Elias ou o Profeta. Mas eles não tinham nada a dizer sobre quem era João ou o que ele dizia sobre si mesmo. A resposta deles teria sido insatisfatória, a menos que João lhes desse algo positivo ou mais definitivo do que suas negações. Então, eles perguntaram: Quem é você? - e - O que você diz sobre si mesmo?

João respondeu com uma resposta descritiva sobre sua identidade:

Ele replicou: Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías (v. 23).

João afirmou ser o cumprimento de uma profecia do profeta Isaías. Especificamente, João afirmou ser a voz de alguém que clama no deserto, dizendo: "Endireitai o caminho do Senhor".

Esta profecia vem de Isaías 40:3:

“Eis a voz do que clama:
'Preparai no deserto o caminho de Jeová,
Endireitai no ermo uma estrada para o nosso Deus.”
(Isaías 40:3)

Os judeus entendiam Isaías 40:3 como o versículo central de uma profecia mais ampla (Isaías 40:1-5) prevendo a vinda do precursor do Messias - a figura que anunciará e preparará Israel para a vinda do Cristo.

João foi o precursor messiânico enviado para preparar o caminho para Cristo (João 1:6-8). E João foi o cumprimento dessa predição do profeta Isaías (Mateus 3:1-3, Marcos 1:2-4, Lucas 3:2-6).

João foi incrivelmente direto e absolutamente correto ao responder à pergunta dos sacerdotes e levitas sobre quem ele era, quando disse: “Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías”.

A partir dessa declaração sobre si mesmo, os judeus teriam reconhecido imediatamente que João estava afirmando ser o precursor de Cristo. Essa seria uma resposta com a qual poderiam retornar a Jerusalém.

A passagem de Isaías diz "uma voz", o que indica uma voz singular clamando. João poderia ter aplicado essa passagem a si mesmo e dito: "Eu sou a voz mencionada em Isaías". No entanto, ele diz que era uma voz. Ao escolher essas palavras, João define seu ministério como temporário e funcional:

• Ele não é a Palavra (João 1:1),
• Ele não é a Luz (João 1:5,
• Ele não é o Cristo

Ele é simplesmente uma voz que aponta para além de si mesma, para Alguém muito maior. A humildade de João nessa mudança gramatical se encaixa no padrão de João de minimizar constantemente sua própria importância e apontar os outros para Jesus e Sua superioridade.

• Neste mesmo diálogo, João se comparará a um servo indigno e confessará que não é digno de desatar as sandálias de Cristo.
  (v. 27 - veja também: Mateus 3:11, Marcos 1:7, Lucas 3:16).

• João confessa que o Cristo “tem uma posição superior à minha”.
  (João 1:30)

• João atribuirá a Jesus o papel central de Noivo e declarará que ele é apenas amigo do Noivo.
  (João 3:29)

• “É necessário que ele cresça, mas que eu diminua.”
  (João 3:30)

A recusa de João em personalizar a profecia de Isaías para afirmar que ele é "a voz" é outro exemplo de sua humildade. Ao afirmar ser "uma voz", João não faz da profecia de Isaías algo sobre si mesmo, mas sim aponta como essa profecia sobre o precursor é, na verdade, sobre o Messias.

Agora retornamos ao diálogo de João 1:19-28.

A investigação dos fariseus sobre João Batista

Neste ponto, não está claro se o restante do diálogo entre João e os líderes religiosos faz parte da mesma conversa específica ou se é uma conversa subsequente que ocorreu posteriormente. A razão pela qual podem ser ocasiões distintas é a interjeição do autor:

Ora, eles tinham sido enviados pelos fariseus (v. 24).

Essa declaração pode estar esclarecendo que os judeus de Jerusalém que originalmente enviaram os sacerdotes e levitas a João eram fariseus - ou - essa declaração pode estar indicando que foi uma entrevista e delegação diferente - dessa vez patrocinada pelos fariseus em vez dos saduceus.

Se o autor está simplesmente esclarecendo que foram os fariseus que enviaram os sacerdotes e levitas, então o que se segue nos versículos 25-27 é provavelmente a conclusão da mesma conversa que ocorreu na mesma ocasião. Além disso, isso significaria que os fariseus que os enviaram seriam membros do Conselho do Sinédrio, pois somente os fariseus que estavam naquele conselho teriam autoridade para dar ordens para enviar sacerdotes e levitas a algum lugar. (Sacerdotes e levitas eram membros do partido saduceu).

Por outro lado, o autor pode estar usando a frase "Ora, eles tinham sido enviados pelos fariseus" para indicar uma ocasião diferente. Se for esse o caso, ele está dizendo que, depois que sacerdotes e levitas souberam que João afirmava ser o precursor de Cristo, os fariseus enviaram sua própria nova delegação a João para investigarem mais a fundo o assunto.

Em ambos os casos, quer o diálogo de João 1:19-27 tenha ocorrido em uma única conversa, ou ao longo de vários dias e semanas com diferentes entrevistadores, a substância do testemunho de João e a linha de questionamento dos judeus é a mesma.

Aqueles que tinham sido enviados pelos fariseus fizeram uma pergunta complementar a João.

Perguntaram-lhe também: Por que, então, batizas, se tu não és o Cristo, nem Elias, nem o profeta? (v. 25).

A pergunta deles implica que João não tinha o direito de batizar, visto que não era o Cristo, nem Elias, nem o Profeta. E a pergunta revela também o cerne da preocupação dos líderes religiosos. O interrogatório não era meramente sobre a identidade de João. Mas sim sobre sua autoridade.

A pergunta dos fariseus tinha como objetivo incriminar João e forçá-lo a se submeter à autoridade deles ou a parar de batizar. (Veremos em sua resposta como João desconsiderou a formulação falha deles, planejada para prendê-lo, quando discutirmos os v. 26-27).

Na mente dos escribas, levitas e fariseus, apenas uma figura divinamente ungida - como Cristo, Elias ou o Profeta - teria o direito de realizar uma prática espiritual como o batismo - especialmente uma realizada fora de seus sistemas existentes de sinagoga e templo e à parte de sua supervisão.

O batismo de João era perturbador para a ordem religiosa e parecia ameaçar a própria autoridade deles. Consequentemente, eles exigiam saber com que direito João estava batizando e chamando Israel ao arrependimento. Veremos o ápice dessa semente de egoísmo e preservação da pequena autoridade terrena mais adiante no Evangelho de João.

Em João 11:47-50, os fariseus e sacerdotes conspiram para matar Jesus depois que Ele ressuscita Lázaro. Depois que Jesus ressuscitou alguém, você poderia pensar que os líderes judeus ao menos pensariam se Ele seria realmente o Cristo. Mas eles só pensam em sua posição, dizendo: Se o deixarmos assim [fazendo milagres], todos crerão nele; e virão os romanos e nos tirarão tanto o nosso lugar como a nossa nação (João 11:48).

A pergunta dos líderes também revela as suposições dos fariseus e saduceus sobre a vinda do Messias e a restauração de Israel.

Eles esperavam que, quando o Cristo ou Seu arauto (Elias) aparecesse, seria com autoridade inconfundível, sinais e talvez reconhecimento oficial dentro do próprio sistema religioso. Eles se incomodavam que João, alguém que se dizia o precursor de Cristo, tivesse atraído multidões e iniciado um poderoso movimento no deserto sem tais credenciais. Parece que eles estavam dispostos a considerar apenas um Cristo que respondesse e se enquadrasse em sua autoridade.

A pergunta deles também revela uma questão mais profunda. Não que os fariseus e outros líderes judeus carecessem de informação; eles conheciam profundamente as tradições religiosas. Mas eles compreenderam mal a natureza da verdadeira autoridade espiritual. Toda autoridade verdadeira (espiritual ou não) vem de Deus, não de uma aprovação institucional.

O ministério de João, embora não convencional, estava totalmente alinhado com a tradição profética e a comissão divina. Ele foi "enviado por Deus" (João 1:6). João não precisava do apoio dos fariseus ou dos saduceus para preparar os corações para a chegada do Cristo. Ele não precisava da permissão deles para pregar um batismo de arrependimento ou para convocar as pessoas a abandonarem seus rituais e se conectarem com outros.

Enquanto os líderes religiosos dos judeus se concentravam em títulos e posições, eles não conseguiam reconhecer o significado do que estava acontecendo bem diante deles. Enquanto isso, os cobradores de impostos e pecadores reconheciam a autenticidade da autoridade espiritual de João e se arrependiam em preparação para a vinda de Cristo.

Infelizmente, parece que mesmo depois da morte de João, os principais sacerdotes e fariseus em Jerusalém se recusaram a reconhecer a autoridade de João (Mateus 21:23-27).

Respondeu-lhes João: Eu batizo com água; no meio de vós está quem vós não conheceis; é aquele que há de vir depois de mim, e ao qual eu não sou digno de lhe desatar a correia das sandálias (v. 26-27).

Em vez de responder diretamente (e aceitar) a estrutura dos fariseus (Por que, então, batizas, se tu não és o Cristo, nem Elias, nem o profeta?), que foi criada para forçá-lo a se submeter à autoridade deles ou interromper seu ministério, João redirecionou a atenção deles para longe de si mesmo e em direção Àquele que já estava entre eles, cuja autoridade superava em muito a deles.

Aquele que no meio de vós está quem vós não conheceis e aquele que há de vir depois de mim são ambos descrições do Cristo.

A frase "está no meio de vós" indica que o Cristo não apenas nasceu e está vivo, mas já está plenamente crescido e de pé. O Cristo está pronto para iniciar o Seu ministério.

Os líderes religiosos não sabem quem é essa pessoa, embora Ele esteja entre eles. E neste momento, João também não sabe a identidade do Cristo (João 1:29-34). Isso também infere que João ainda não sabia que seu primo, Jesus, era o Cristo. Em João 1:31, o Batizador dirá isso explicitamente.

João humildemente minimizou a importância de seu ministério de batizar pessoas em comparação ao ministério daquele que vem depois dele.

João disse: Eu batizo com água.

O batismo de João era significativo, mas simbólico. Era administrado com água e era uma demonstração pública de um coração e uma mente transformados - era para arrependimento e perdão dos pecados (Lucas 3:3). O batismo de João indicava que as pessoas que ele batizava desejavam estar preparadas para a vinda do Cristo.

João podia pregar a mensagem de arrependimento e imergir os penitentes em água como sinal de seu compromisso com Deus e com Seu reino iminente. Mas o testemunho de João - eu batizo com água - era sua maneira de explicar que esse era o limite do seu ministério.

Nos relatos dos Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas, João minimiza seu batismo simbólico com água com o batismo que será instituído por Cristo:

“Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.”
(Mateus 3:11b - Veja também Marcos 1:8 e Lucas 3:16)

(Veja o comentário de Marcos 1:7-8 em nosso site A Bíblia Diz para uma explicação detalhada do que João quis dizer com batismo do Espírito Santo e fogo.)

João contrastou sua indignidade com a grandeza de Cristo quando disse: "não sou digno de lhe desatar a correia das sandálias". O mais humilde dos servos desamarrou as sandálias dos seus senhores. Esta imagem retratava como João não era digno de ser o menor servo daquele que veio depois dele.

E, no entanto, João foi o precursor - a voz profética - preparando o ministério de Cristo. Mais tarde, Jesus descreveria João como "muito mais do que [um mero] profeta" (Lucas 7:26) e como "entre os nascidos de mulher, não há nenhum maior do que João" (Lucas 7:28). O fato de João se descrever como um servo indigno para uma tarefa tão servil como desamarrar uma sandália demonstrou notável humildade aos fariseus enquanto os preparava para a vinda do Messias.

No final, a resposta de João humildemente expressou aos fariseus que a razão pela qual ele estava batizando era porque Deus e Seu Messias queriam que ele batizasse as pessoas e que sua autoridade vinha de Deus.

A autoridade de João vem Daquele que vem depois de mim. Como João é o precursor de Cristo, João vem antes de Cristo. O Cristo é Aquele que vem depois de João.

Portanto, João responde à pergunta dos fariseus: Por que, então, batizas, se tu não és o Cristo, nem Elias, nem o profeta? com a resposta implícita: porque o Cristo, Aquele que é de autoridade incomensurável e que vem depois de mim, me disse para fazê-lo.

Mais tarde, João declarará ainda mais explicitamente como foi Deus quem o autorizou a batizar, quando disse que foi “Aquele que me enviou a batizar em água” (João 1:33b).

Ao rejeitar a estrutura deles e reformular a questão de forma humilde e adequada, João não apenas evitou a armadilha, mas sua resposta expôs a cegueira espiritual dos líderes religiosos: eles não reconheceram Aquele para quem o ministério de João estava preparando o caminho.

O Evangelho de Mateus relata uma conversa mais contenciosa entre João e os líderes religiosos (Mateus 3:7-10). Nessa conversa, João repreende severamente os fariseus. Não está claro se isso fazia parte da mesma conversa registrada aqui no Evangelho de João ou se se tratava de um encontro separado.

O comentário da Bíblia diz explicando a repreensão de João conforme registrado por Mateus pode ser encontrado aqui e aqui.

A organização do escritor do Evangelho de João 1:24-2:11 em sete dias

Um último ponto a destacar é que o escritor deste Evangelho parece organizar os eventos iniciais de seu relato em uma semana de calendário. Há cinco eventos em sete dias, um evento para cada "dia", com o quarto evento iniciando uma jornada de três dias da Judeia à Galileia.

• O primeiro evento foi quando os sacerdotes, levitas e/ou fariseus de Jerusalém questionaram João Batista em Betânia, além do Jordão (João 1:19-28).

• O segundo evento foi “no dia seguinte” (João 1:29a), quando João proclamou Jesus como “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (João 1:29-34).

• O terceiro evento aconteceu “novamente no dia seguinte” (João 1:35a), quando Jesus convidou André e outro discípulo do Batizador para segui-Lo. André também apresentou seu irmão Simão a Jesus naquele dia (João 1:35-42).

• O quarto evento foi “no dia seguinte” (João 1:43a), quando Jesus decidiu ir para a Galileia (e possivelmente o casamento em Caná), quando André apresentou Filipe a Jesus (João 1:43-51).

• O quinto evento é o milagre de Jesus transformando água em vinho nas bodas de Caná (João 2:1-11). Foi uma viagem de aproximadamente três dias de Betânia, além do Jordão, até Caná, na Galileia, e é provavelmente por isso que o autor diz que as bodas ocorreram "no terceiro dia" (João 2:1a). Era o terceiro dia desde que Jesus deixou Betânia, além do Jordão.

Ao utilizar o dispositivo de sete dias, o escritor do evangelho pode estar comparando o início do ministério de Jesus com o relato da criação de sete dias de Gênesis (Gênesis 1:2-2:3).

O escritor do evangelho conclui essas interações nos contando onde elas ocorreram:

Isso passou-se em Betânia além do Jordão, onde João estava batizando (v. 28).

Como discutido anteriormente, Betânia além do Jordão estava localizada a leste do Rio Jordão, aproximadamente 32 a 40 quilômetros a nordeste de Jerusalém, do outro lado do rio, na região desértica perto da fronteira com a Judeia.

Na próxima seção das escrituras (João 1:29-34), João identifica dramaticamente Jesus como o Cristo quando diz: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (João 1:29).