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Apocalipse 12:13-17 Explicação

Apocalipse 12:13-17 nos dá a resposta de Satanás ao ser expulso do céu: Quando o dragão se viu precipitado na terra, perseguiu a mulher que dera à luz o filho varão (v. 13).

Quando o dragão viu que havia sido lançado à terra, Satanás (o dragão) mudou seu foco dos reinos celestiais para os terrenos. Satanás, antes capaz de comparecer diante de Deus (Jó 1:6-7), agora foi definitivamente retirado do céu (Apocalipse 12:9).

Esse rebaixamento intensifica sua fúria, preparando o cenário para um período final de calamidade antes do fim desta era. Na visão geral do Apocalipse, Deus permanece no trono, enquanto Satanás, desesperado e constrangido por "um curto período de tempo" (Apocalipse 12:12), concentra sua fúria na Terra, onde intensifica os ataques contra o povo de Deus.

O texto continua, revelando que o dragão perseguiu a mulher que dera à luz o filho varão (v. 13). Neste caso, a mulher apresentada em Apocalipse 12:1-2 simboliza Israel, a nação herdada do Messias (o filho varão). Ligando-se à cronologia de Daniel 9, Israel enfrenta nova angústia durante o período final de sete anos, especialmente os últimos três anos e meio ou "tempo, tempos e metade de um tempo" (Apocalipse 12:14).

Jesus falou sobre esta última metade dos últimos sete anos de Daniel em Mateus 24:15-21, onde a chamou de um tempo de "grande tribulação" sem precedentes na história. Aqui, vemos um exemplo específico de conflito entre Deus e Satanás, com Satanás mirando Israel em uma tentativa final de sabotar o plano de Deus.

Embora aterrorizante, este versículo também nos lembra que o poder do dragão não é infinito nem independente. Todos esses eventos no livro do Apocalipse - o selo, a trombeta e os julgamentos das taças - são autorizados pela sala do trono de Deus. Enquanto o dragão persegue o povo de Deus, os crentes devem se lembrar de que este conflito foi predito e em breve dará lugar à plena revelação de Cristo como o Rei dos reis.

O ataque de Satanás, portanto, não é uma reviravolta inesperada; faz parte da história que Deus ordenou no livro dos sete selos (Apocalipse 5:1-9). Culminará no triunfo final do Cordeiro, que também é um Leão, Aquele que é tanto servo quanto rei, que governará com cetro de ferro (Apocalipse 12:5).

Satanás perseguiu Israel. Isso pode coincidir com a cena em Zacarias 14:1-3, onde as nações cercam e tomam Jerusalém pouco antes da segunda vinda de Jesus, predita em Zacarias 14:4. Diz-se que os exércitos das nações se reúnem no Vale de Jezreel, também chamado de Vale do Armagedom (Apocalipse 16:16). "Armagedom" vem de "monte de Megido", que se refere à antiga cidade de Megido, que era a principal cidade do Vale de Jezreel. Fica a cerca de 125 km ao norte de Jerusalém.

Pode ser que os exércitos das nações se reúnam no Vale de Jezreel para preparar um ataque a Jerusalém, como em Zacarias 14:1-3. Lá, eles se reúnem para se opor ao Cordeiro, que então desce do céu para derrotá-los. Se for assim, o retorno triunfante de Jesus em Apocalipse 19:11-20 ocorreria depois de Zacarias 14:4, quando Jesus pousa no Monte das Oliveiras e este se divide em dois.

A narrativa continua: Foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, a fim de voar para o deserto, ao seu lugar (v. 14).

Esta imagem das duas asas da grande águia dadas à mulher é uma figura da libertação de Israel por Deus, assim como Ele libertou Israel do Egito, declarando: "Vos trouxe sobre asas de águias" (Êxodo 19:4). Assim como Deus proveu proteção e orientação sobrenaturais antes, Ele provê novamente para Israel, reforçando ainda mais a mensagem-chave de que Deus está no trono e orquestrando o resgate em meio à tribulação.

Mesmo quando Satanás se enfurece na Terra, Deus prepara refúgio para o Seu povo. O refúgio está no deserto. Continuando, João explica que esse refúgio no deserto é onde a mulher é alimentada um tempo, dois tempos e a metade de um tempo, fora da presença da serpente (v. 14).

A expressão "dois tempos e a metade de um tempo" reflete Daniel 7:25, que faz parte da profecia das setenta semanas de Daniel. Que representa três anos e meio pode ser discernido em Daniel 9:27, que diz que a abominação da desolação ocorrerá no meio da "semana". A "semana" representa sete anos, portanto, o meio dos sete anos corresponde a três anos e meio decorridos, restando três anos e meio.

Esses três anos e meio são os mesmos que os mil duzentos e sessenta dias mencionados em Apocalipse 11:3 e 12:6. Os hebreus usavam um calendário lunar de 360 dias, então 3,5 vezes 360 = 1.260.

Jesus afirmou que a "abominação da desolação" sinalizaria o início do período que Ele chamou de "grande tribulação" (Mateus 24:15, 21). Como a abominação da desolação de Daniel 9 ocorre em meados da septuagésima semana, ou o último período de sete anos, podemos inferir que a grande tribulação mencionada por Jesus é a mesma que os outros períodos com duração de três anos e meio.

Portanto, o período frequentemente destacado que Jesus chamou de tempo de grande tribulação deve ser considerado, com razão, a segunda metade do período profetizado de sete anos da última semana de Daniel. Pode ser que os primeiros três anos e meio tenham a aparência de um tempo de paz e prosperidade. Em Mateus 24:24, Jesus diz que o engano de Satanás durante esse período será tão grande que poderá enganar até mesmo os eleitos.

Durante esta janela de grande tribulação, Israel enfrentará intensa perseguição, mas Deus provê. Ele prepara um lugar para onde ela possa voar para o deserto, para ao seu lugar. Temos exemplos no Antigo Testamento da provisão de Deus no deserto. Deus alimentou Elias com corvos durante a seca de três anos (1 Reis 17:4). Deus também preservou Israel durante os quarenta anos no deserto, alimentando-os com a provisão milagrosa do maná (Êxodo 16:14-15). Além disso, Deus milagrosamente proveu água e impediu que suas roupas se desgastassem, mesmo ao longo de quarenta anos (Deuteronômio 29:5).

Não sabemos como serão as duas asas da grande águia. Não sabemos se serão uma libertação pela engenhosidade divina ou uma intervenção milagrosa. Mas sabemos que haverá uma libertação para a mulher (Israel). Não nos são fornecidos detalhes sobre como o povo de Deus voará, ou qual é o seu lugar no deserto.

Essas descrições podem ser literais ou figurativas, ou ambas. Jesus exortou aqueles que O ouviam a "fugir para os montes" quando vissem a abominação da desolação. Isso pode ser literal; há muitas colinas em Israel. Também é possível que Deus providencie um deserto que seja uma provisão externa ao novo sistema de trocas do mundo, um sistema que exigirá que os consumidores tenham a marca da besta para comprar e vender (Apocalipse 13:17).

Os crentes de hoje podem encontrar aplicação na verdade de que, embora as provações venham, o cuidado de Deus transcende o caos exterior. Ele está no controle e podemos confiar Nele. Mesmo que isso nos custe a vida por Sua causa, Ele fará com que valha a pena. O livro do Apocalipse exorta as testemunhas fiéis a permanecerem firmes, mesmo diante da rejeição, da perda ou da morte. Os crentes que viverem para ver a abominação da desolação podem confiar no Espírito Santo para guiá-los em sua busca por Sua provisão.

Em seguida, a serpente lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse arrebatada pela corrente (v. 15).

Aqui, a serpente - outra representação de Satanás - tenta inundar Israel com uma torrente de destruição, um rio destinado a levar a mulher embora. Seja esse rio metafórico ou literal, a intenção é clara: Satanás busca destruir o povo da aliança de Deus em um evento rápido e catastrófico.

As águas ou mares nas Escrituras (como em Apocalipse 17:15) são frequentemente símbolos das nações caóticas e indisciplinadas da Terra. O contexto aqui é Satanás liderando as nações na batalha contra o Senhor e Seu povo. Portanto, essa água, como um rio, poderia representar uma coalizão de nações se unindo para perseguir e eliminar o povo de Deus, fazendo com que fossem arrebatadas pela corrente das nações que os submergiriam.

Pode ser que o mal encha a Terra porque Deus remove o "sal" e a "luz" dela, arrebatando os fiéis para o ar (Mateus 5:13-16; 1 Tessalonicenses 4:16-17). Ao remover os crentes vivos naquela época, ou talvez os crentes vencedores que fornecem sal e luz à Terra, o mal poderá se multiplicar. No entanto, parece que um grande reavivamento surgirá, e muitos virão a Cristo depois disso.

Isso incluirá um grande despertar entre o povo judeu, que reconhecerá Jesus como seu Deus da aliança e salvador e lamentará por Ele (Zacarias 12:10). Vimos em Apocalipse 7:4 que Deus chamou 12.000 missionários especiais de cada uma das doze tribos para ministrar ao Seu povo.

Veremos em Apocalipse 14:6 um anjo testificando do "evangelho eterno", então talvez haja também um testemunho angelical que traga muitos a Jesus durante esse período de tribulação. Aqueles que forem fiéis a Cristo durante esse período receberão uma bênção especial, pois aparentemente será necessária uma dose extra de fé para ser uma testemunha fiel durante esse período terrível.

A imagem de uma serpente que lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse arrebatada pela corrente, pode trazer à mente o tema bíblico recorrente de águas avassaladoras: o dilúvio de Noé (Gênesis 7), a perseguição do Faraó no Mar Vermelho (Êxodo 14), o clamor de Jonas para ser salvo das águas (Jonas 2:3) e a lamentação dos salmistas de serem engolidos pelas águas (Salmo 69:1-2).

Em cada um desses casos em que Seu povo foi submerso em um dilúvio, Deus intervém para libertá-lo. Assim como Deus abriu o Mar Vermelho para Israel e resgatou Noé na arca, Ele também é capaz de prover alívio milagroso no fim dos tempos.

Além disso, a tentativa da serpente de aniquilar a mulher (Israel) ressalta a gravidade do conflito do fim dos tempos. Em Daniel 9:27, vemos uma aliança com Israel feita e depois quebrada por uma pessoa anônima, provavelmente a besta do Apocalipse. Ela "irá colocar fim ao sacrifício" e criará uma abominação desoladora, desencadeando o período mais feroz da tribulação.

O derramamento de água de Satanás como um rio (v. 15) reflete a violência e o engano intensificados de que Jesus falou em Mateus 24:21-25. No entanto, as Escrituras nos asseguram que, não importa quão agressivos os planos de Satanás se tornem, a soberania de Deus permanece intacta. Cada calamidade descrita em Apocalipse se encaixa na progressão dos selos, trombetas e taças, todas executadas sob a autoridade suprema do Cordeiro.

Em resposta a esse dilúvio, João escreve: Mas a terra ajudou à mulher; abriu a terra a sua boca e engoliu o rio que o dragão tinha vomitado da sua boca (v. 16).

Novamente, aqui o dragão representa Satanás e todos aqueles que ele influencia. Pode ser que o rio e o "dilúvio" representem as nações que caíram sob o domínio de Satanás. Essa intervenção dramática, em que a terra abriu sua boca e engoliu o rio, mostra que a própria natureza se torna uma aliada do plano de Deus. Em vez de a mulher perecer sob o caos aquático, a terra absorve a força destrutiva da serpente. Isso enfatiza que a sala do trono celestial inicia os eventos, e a criação na Terra responde de maneiras que protegem o povo de Deus.

Isso ecoa narrativas bíblicas anteriores: Deus também fez com que o vento abrisse caminho através do Mar Vermelho para Israel, que posteriormente desabou sobre os egípcios (Êxodo 14:21, 27-28). Além disso, quando Coré e seus seguidores se rebelaram contra Moisés, "a terra abriu a boca e tragou-os" (Números 16:32). Nesse relato do Antigo Testamento, o grupo rebelde foi consumido e os fiéis foram poupados.

Da mesma forma, aqui em Apocalipse, a terra abriu sua boca e engoliu o rio, frustrando as armas do inimigo. Pode ser que Deus use as forças da natureza contra os exércitos hostis ao Senhor e ao Seu povo (Apocalipse 19:19).

Tal libertação divina aponta novamente para a soberania de Deus sobre os eventos finais. Além disso, reforça que o tempo de grande tribulação não é simplesmente um ataque do mal sem limites. Esses capítulos nos lembram como cada onda de tribulação emergiu do livro (Apocalipse 5) com a autorização de Deus.

Assim, mesmo quando a serpente ataca Israel, o desígnio cósmico de Deus inclui uma libertação irrefreável. A fúria de Satanás pode aumentar, mas jamais poderá superar o plano documentado de Gênesis a Apocalipse: que Deus realizará tudo o que pretende para Israel e as nações, culminando no reinado de Cristo e nos subsequentes novos céus e nova terra.

Por fim, a passagem conclui: O dragão irou-se contra a mulher e foi fazer guerra ao restante dos filhos dela, que guardam os mandamentos de Deus e mantêm o testemunho de Jesus (v. 17).

Tendo falhado em destruir Israel, Satanás, o dragão, irou-se contra a mulher, que é Israel. Assim, a fúria de Satanás se volta para o restante de seus filhos. O restante dos filhos dela provavelmente se refere aos crentes fora de Israel que seguem a Cristo - tanto judeus quanto gentios, que guardam os mandamentos de Deus e mantêm o testemunho de Jesus.

É interessante notar que, nestes últimos dias, não parece haver uma divisão entre os crentes que são testemunhas fiéis e os que não são. Talvez a escolha tenha se tornado tão clara que restam apenas duas categorias: 1) aqueles que guardam os mandamentos de Deus e mantêm o testemunho de Jesus, e 2) os inimigos de Jesus.

Isso destaca ainda mais o chamado para que os servos de Deus, de ambos os lados da grande tribulação, leiam, ouçam e pratiquem as coisas contidas neste livro, e sejam testemunhas fiéis que não temem rejeição, perda ou morte. São eles que receberão uma bênção especial prometida (Apocalipse 1:3).

A palavra grega traduzida como testemunho na frase que guardam os mandamentos de Deus e mantêm o testemunho de Jesus é “martyria”. Manter o testemunho de Jesus é viver com a atitude de Apocalipse 12:11:

“Eles o venceram [Satanás] pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho [“martyria”]; e não amaram as suas vidas até a morte.”
(Apocalipse 12:11) 

Viver como um bom testemunho (“martyria”) de Jesus é como os crentes “vencem”. Vencer é conquistar a vitória da vida. Como Jesus disse, Seu povo conquista a vida entregando a própria vida (Lucas 9:23-24).

Veremos em Apocalipse 20:4 uma promessa especial aos “que foram decapitados por causa do seu testemunho de Jesus” de que eles voltarão à vida e reinarão com Cristo “por mil anos”. Parece consistente com outras passagens que aqueles que vencerem como Jesus venceu também reinarão durante este reinado de mil anos na Terra atual (Apocalipse 3:21).

Sabemos com certeza que aqueles que perderem a vida como testemunhas de Jesus durante o tempo da grande tribulação reinarão com Ele durante os mil anos de Apocalipse 20 (Apocalipse 20:4). Como veremos, após os mil anos, Satanás será solto por um tempo e as nações se rebelarão novamente (Apocalipse 20:7-10). Depois que essa rebelião for destruída de uma vez por todas, haverá um novo céu e uma nova terra nos quais a justiça reinará, e aqueles que vencerem herdarão essas coisas (Apocalipse 20:1, 7).

Embora Israel seja um alvo único na mira do dragão - que também é a serpente, o diabo (acusador) e Satanás (adversário) - todos os que seguem Jesus, o Messias, compartilham sua perseguição (2 Timóteo 3:12). Isso ocorre porque Satanás se opõe a tudo o que é de Deus.

Deus escolheu os humanos para dominar a Terra. Os humanos são "crianças e crianças de peito" (em comparação com os seres angélicos), "inferiores aos anjos" que Deus designou para reinar a fim de silenciar Satanás, o adversário de Deus (Salmo 8:2; Hebreus 2:7). Parece que Deus designou os humanos para reinar sobre a Terra para demonstrar que criaturas inferiores que reinam servindo farão um trabalho melhor do que uma criatura superior (angelical) governando como tirana.

Talvez seja por isso que Satanás odeia tanto os humanos, e odeia Israel (a mulher) e o libertador (Jesus) que vem por meio dela (Israel). Jesus restaurou à humanidade a "glória e a honra" de ter o direito de reinar por meio do "sofrimento da morte", desbancando Satanás (Hebreus 2:9-10).

Em Mateus 24:9, Jesus adverte Seus seguidores de que “eles os entregarão à tribulação, e os matarão, e vocês serão odiados de todas as nações por causa do meu nome” durante estes últimos dias. Isso é ecoado em Apocalipse 12:11; haverá muitos que vencerão como Jesus venceu, perdendo suas vidas por seu testemunho. Veremos em Apocalipse 20:4 que muitos dos mártires serão “decapitados por causa do seu testemunho de Jesus”.

É claro que o povo de Deus enfrentou períodos de perseguição ao longo da história. De fato, essa oposição está acontecendo em vários graus em muitas partes do mundo, mesmo hoje (no momento em que este texto foi escrito). Segundo uma fonte, cerca de cinco mil seguidores de Jesus foram mortos por sua fé em 2023.

O incentivo de Jesus para perseverar "até o fim" (Mateus 24:13) é relevante para a reflexão sobre o que significa guardar os mandamentos de Deus e manter o testemunho de Jesus. Jesus exortou Seus discípulos a não se deixarem abater pela ferocidade da oposição de Satanás. Jesus afirmou que o mundo se tornará tão sem lei que o amor de muitos crentes esfriará (Mateus 24:12). Mas aqueles que perseverarem até o fim evitarão que o amor esfrie.

Persistir no amor diante do ódio faz parte do que é necessário para perseverar como testemunhas fiéis. Vimos na carta à igreja de Éfeso que Deus removerá uma testemunha se ela se esquecer do amor (Apocalipse 2:4-5). Vimos também que Jesus perseverou em amor até o fim, pedindo ao Pai que perdoasse aqueles que o crucificaram (Lucas 23:24).

Os crentes podem aguardar com esperança a vitória final de Cristo - "o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo " (Apocalipse 12:10). Um dos temas principais do Apocalipse é que Deus promete que fará com que tudo valha mais do que a pena para aqueles que vencerem como Ele venceu (Apocalipse 3:21). Jesus deseja que Seu povo supere o medo da rejeição, da perda e da morte, que deixe tudo o que é do mundo e O siga.

A frase "guardar os mandamentos de Deus", referindo-se às testemunhas fiéis, também enfatiza a necessidade de persistir no amor. Os dois maiores mandamentos são amar a Deus com todo o nosso ser e amar ao próximo como a nós mesmos (Mateus 22:37-39). Como disse o apóstolo João em sua primeira epístola: "Nós amamos porque ele nos amou primeiro" (1 João 4:19).

Jesus disse que não podemos ser Seus discípulos a menos que carreguemos a Sua cruz (Lucas 14:27). Guardar os mandamentos de Deus e manter o testemunho de Jesus exige que sigamos a admoestação de Jesus em Mateus 7:13-14, escolhendo viver uma vida com portas estreitas e um caminho difícil. Mas seguimos esse caminho por causa da promessa de Jesus de que o caminho difícil através da porta estreita leva à vida.

Esta é a mesma promessa que Moisés fez a Israel quando reafirmou os mandamentos de Deus em Deuteronômio. Ele lhes disse o mesmo que Jesus declarou em Seu Sermão da Montanha, que há uma escolha fundamental entre andar nos mandamentos de Deus - que é o caminho do amor, da vida e da prosperidade - ou andar nos caminhos do mundo com sua ética pagã da exploração dos fortes pelos fracos, caminhos que levam à morte e à destruição:

“Vê que hoje te propus a vida e o bem, a morte e o mal.”
(Deuteronômio 30:15).

Mesmo que Satanás tenha partido para guerrear contra o resto de seus filhos porque eles seguem os mandamentos de Deus e se apegam ao testemunho de Jesus, ele não pode frustrar o objetivo final de Deus: a derrota final do mal, culminando no retorno de Jesus para estabelecer a Era Messiânica na Terra.