The Bible Says
Apocalipse 18:9-20 Explicação

Apocalipse 18:9-20 registra o lamento dos reis, mercadores e marinheiros que perderam repentinamente o sistema comercial que os enriquecia materialmente. O sistema de comércio desapareceu em uma hora. A passagem contrasta a tristeza dos aproveitadores com a alegria dos céus, dos santos, dos apóstolos e dos profetas, pois o julgamento da meretriz finalmente chegou.

Com a proclamação da destruição da Babilônia, vemos agora a reação daqueles que se beneficiaram desse sistema comercial abusivo e explorador:

E os reis da terra, que cometeram atos de imoralidade e viveram sensualmente com ela, chorarão e lamentarão por ela quando virem a fumaça do seu incêndio (v. 9).

Vimos em Apocalipse 17:16 que a besta e seus dez governantes aliados odiarão a meretriz, que é Babilônia, e “a queimarão no fogo”. Os reis da terra agora veem a fumaça de seu incêndio. Agora veem as consequências e choram e lamentam. Não deram atenção à perda daqueles a quem abusaram, mas lamentam a sua própria perda.

O fato de estarem profundamente tristes com a própria perda demonstra a profundidade do seu egoísmo. Como vemos em Romanos 2:8, Deus trará “ira e indignação” em juízo àqueles que são “egoisticamente ambiciosos e não obedecem à verdade”.

A expressão " atos imorais cometidos" refere-se à cooperação e colaboração que os governos do mundo mantinham com o sistema econômico. Eles se uniram para explorar e abusar, visando o próprio lucro.

Os reis da terra também viviam em luxúria com a meretriz. Isso pode significar que eles não apenas sancionavam e protegiam a venda de “escravos” e “vidas” (Apocalipse 18:13), mas também participavam ativamente dela. Eles lucravam imensamente com esse comércio sórdido, além de serem consumidores substanciais. Mas agora isso acabou, e eles lamentam profundamente a perda. Como veremos em Apocalipse 18:20, a tristeza deles pela perda será equiparada à alegria celestial.

Historicamente, a antiga Babilônia estava localizada na Mesopotâmia, perto do rio Eufrates, no que hoje é o Iraque. Sob governantes como Nabucodonosor II (605–562 a.C.), a Babilônia era um império dominante cuja grandeza incluía os famosos Jardins Suspensos. Assim como essa antiga civilização caiu em uma noite para os medo-persas em 539 a.C., a Babilônia final e simbólica desmorona repentinamente nos tempos do fim. Em ambos os casos, o orgulho e a indulgência sensual são causas imediatas de sua queda.

A antiga Babilônia ostentava luxos semelhantes e acumulou riquezas substanciais através da exploração dos povos conquistados. Podemos ter um exemplo dos gostos sensuais da Babilônia em Daniel 5, onde o rei ofereceu um banquete. Aparentemente, num gesto de autoelogio e vanglória, decidiram usar os vasos que haviam capturado do templo de Deus em Jerusalém para comer e beber. Isso indicaria uma sede por emoções fortes, talvez celebrando a conquista de um povo e a (suposta) exaltação de seus deuses. É claro que logo foram desiludidos de sua arrogância quando a Babilônia caiu para a Pérsia naquela mesma noite.

Quando esses reis veem a fumaça do incêndio, percebem o fim abrupto de algo que presumiam ser invencível. Isso faz paralelo com as declarações proféticas do Antigo Testamento contra cidades idólatras como Tiro e Sidom (Ezequiel 28:6-8). Como Jesus ensinou, o sucesso mundano pode desaparecer num instante (Lucas 12:16-21). O lamento dos reis prenuncia o vazio de confiar no poder terreno. O reino de Deus, em contraste, permanece eternamente (Hebreus 12:28).

No versículo 10, esses reis que se aliaram aos mercadores para criar o sistema comercial explorador estão à distância por medo do seu tormento, dizendo: 'Ai, ai da grande cidade, Babilônia, cidade forte! Pois em uma hora chegou o teu julgamento' (v. 10).

A postura deles, mantendo-se à distância (v. 10), demonstra sua impotência. Eles não querem se aproximar por medo do tormento dela. Isso indica que, seja lá o que a besta fizer para destruir seu sistema econômico, será tão devastador que eles não ousam tentar salvá-lo.

Vimos anteriormente que a destruição profetizada para a Babilônia em Isaías 47:9, que ocorreria “em um só dia”, se repete em Apocalipse 18:8 em relação às suas “pragas”. Agora, o julgamento veio ainda mais rapidamente do que as pragas: veio em uma hora. Parece que, uma vez iniciadas as pragas, o sistema comercial que é a Babilônia ruirá completamente logo em seguida.

Em vez de intervir, os reis apenas observam de longe. Isso indica que, embora sejam autoridades, não têm capacidade para resistir à besta e aos seus dez governantes aliados. Foram os aliados da besta que a tornaram poderosa (Apocalipse 17:17). E foi esse mesmo grupo que destruiu a meretriz que também é a Babilônia (Apocalipse 17:16).

O clamor dos reis, "Ai, ai!", ecoa oráculos proféticos como Isaías 5:20-23 e significa grave angústia. Vimos em Apocalipse 8:13 que um anjo pronunciou três "ais" que também representavam os três últimos dos sete juízos das trombetas que trouxeram severa angústia à terra. Foi do último ai, o sétimo juízo da trombeta, que surgiram os sete juízos das taças que põem fim aos juízos de Deus (Apocalipse 15:1).

Chamar Babilônia de cidade forte (v. 10) provavelmente reflete a crença que os reis e mercadores tinham de sua invulnerabilidade. Essa atitude é prenunciada pelas imponentes muralhas da antiga Babilônia, sua riqueza e a arrogância a ela associada. Podemos observar essa presunção de invulnerabilidade no fato de o rei Belsazar ter oferecido um grande banquete com os utensílios do templo de Jerusalém enquanto as tropas persas cercavam seus muros (Daniel 5:1-2).

Da mesma forma, a Babilônia final, a meretriz, o sistema comercial que se alimenta das almas dos homens, ostentará uma influência global aparentemente inabalável. Contudo, quando chegar o julgamento de Deus, toda a empreitada terá desaparecido em uma hora.

A velocidade impressionante — em uma hora (v. 10) — revela a capacidade de Deus de demolir construções humanas num instante. Isso se assemelha ao ensinamento de Jesus de que as estruturas terrenas, por mais grandiosas que sejam, podem ser rapidamente derrubadas (Marcos 13:1-2). Como somos frequentemente lembrados em Apocalipse, Deus permanece soberano sobre todas as nações e sistemas, não importa quão entrincheirados ou poderosos eles pareçam (Romanos 13:1).

Isso também faz paralelo com o julgamento de Nabucodonosor, o rei da antiga Babilônia. Em Daniel 4:30-33, Deus pronunciou julgamento sobre ele por sua arrogância, e a sentença começou “imediatamente” (Daniel 4:33). Outras traduções dizem que foi “naquela mesma hora”.

O versículo 11 muda o foco para aqueles que também lamentam a perda do sistema econômico:

E os mercadores da terra choram e lamentam por ela, porque ninguém mais compra as suas mercadorias (v. 11).

A expressão " mercadores da terra" demonstra, mais uma vez, que o sistema comercial que caiu era de natureza global. O fato de ninguém comprar suas mercadorias sugere que grande parte do comércio global é internacional. O pronome " dela" refere-se à meretriz, que é a Babilônia, o sistema comercial de interesses entrelaçados de reis e mercadores.

A razão pela qual os mercadores choram e lamentam (v. 11) está enraizada em sua perda econômica. Sua tristeza surge porque seus negócios lucrativos desaparecem da noite para o dia. Sua dependência do consumismo babilônico sugere uma idolatria do lucro sem levar em conta a miséria que podem causar aos outros; veremos em Apocalipse 18:13 que o comércio dos mercadores inclui “escravos” e “vidas humanas”.

Parece que a besta ganhou poder sobre o mundo inteiro tanto pela violência coercitiva quanto pela criação de um sistema lucrativo para reis e mercadores. Mas os tiranos só pensam no próprio poder. Parece que a besta considera o bem-estar econômico desses reis e mercadores desnecessário para os seus interesses.

E, como a besta odeia o sistema comercial, ela é destruída (Apocalipse 17:16). Podemos pensar na parábola que Jesus contou sobre o homem rico que guardava seus bens em celeiros, mas teve sua alma exigida naquela mesma noite (Lucas 12:20). Jesus aplicou essa parábola para dizer: “Assim é o homem que acumula tesouros para si mesmo, mas não é rico para com Deus” (Lucas 12:21). Os bens terrenos não são permanentes; eventualmente, ou se deterioram ou são deixados para trás. É por isso que somos sábios em acumular tesouros no céu (Lucas 12:33).

Apocalipse 18:12-13 detalha uma ampla gama de mercadorias incluídas no sistema econômico global que já não existe, listando:

cargas de ouro, prata, pedras preciosas, pérolas, linho fino, púrpura, seda e escarlate, todo tipo de madeira de cidreira, todo tipo de artigo de marfim, todo tipo de artigo feito de madeira muito cara, bronze, ferro e mármore, canela, especiarias, incenso, perfume, olíbano, vinho, azeite, farinha fina, trigo, gado e ovelhas, além de cargas de cavalos, carros, escravos e vidas humanas (vs. 12-13).

A descrição apresenta um catálogo abrangente de riquezas:

• Os depósitos de riqueza frequentemente também utilizavam adornos decorativos como ouro, prata, pedras preciosas e pérolas.
• Tecidos luxuosos que demonstravam riqueza e status, como linho fino, púrpura, seda e escarlate.
• Materiais de construção de luxo, como todos os tipos de madeira de citrino, todos os artigos de marfim e todos os artigos feitos de madeiras muito caras, bronze, ferro e mármore.
• Especiarias e perfumes para incenso, para criar ambientes atraentes, como canela, especiarias, incenso, perfume e olíbano.
• Alimentos básicos como azeite, trigo, gado bovino e ovino, assim como alimentos finos como vinho e farinha de alta qualidade.
• Instrumentos de transporte, comércio e guerra, como cargas de cavalos e carros de guerra.
  
• E, por fim, o tráfico de seres humanos, tanto de escravos quanto de vidas humanas.

Esta passagem reflete lamentações semelhantes do Antigo Testamento sobre a ruína de nações outrora gloriosas. Por exemplo, Ezequiel 27:12-24 registra um lamento pela destruição da antiga Tiro. Era uma cidade de grande riqueza e comércio, considerada inexpugnável. Mas caiu diante de Alexandre, o Grande. Esta "Tiro" global também cairá.

Notavelmente, as Escrituras incluem escravos e vidas humanas (v. 13) entre as mercadorias comercializadas, destacando a natureza corrupta e exploradora desse sistema. Os reis /governos e os mercadores /interesses comerciais uniam-se para explorar a própria vida humana. No mundo antigo, a escravidão era uma triste realidade da conquista e do comércio. Mulheres e crianças eram tipicamente exploradas para entretenimento sexual, como vemos em Levítico 18.

Infelizmente, em nossa era atual, ainda existe um próspero comércio global que explora mulheres e crianças. Isso se verifica especialmente no caso do tráfico de exploração sexual. Mas os homens também são alvos, como exemplificado pelo flagelo do tráfico de drogas. Podemos inferir que isso é um "sinal de parto" e que, no fim dos tempos, o negócio da exploração humana se tornará um mercado aberto, global e patrocinado pelo Estado.

Ao longo das Escrituras, a economia de Deus, baseada no amor e serviço mútuos, tem sido contrastada com a economia de Satanás, onde os fortes exploram os fracos. Cristo personifica a ética que Deus estabeleceu em Seu bom plano. Aqueles que reinam sobre a terra devem ser servos. Assim como Jesus veio para servir, também aqueles que recebem autoridade devem servir aos outros (Mateus 20:28).

Como vimos ao longo do Apocalipse, são aqueles que são testemunhas fiéis, que servem com amor apesar da rejeição, da perda ou da morte, que alcançarão a imensa recompensa de reinar com Cristo na nova terra (Apocalipse 3:21, 21:7). Esses são os vencedores, aqueles que experimentam a vitória sobre o pecado em sua caminhada como testemunhas fiéis de Jesus.

No versículo 14, o lamento do mercador revela a realidade de que sua ânsia por mais será agora esmagada:

O fruto que você tanto desejava já se foi, e todas as coisas que eram luxuosas e esplêndidas desapareceram, e os homens não mais as encontrarão (v. 14).

A expressão " o fruto que tanto desejamos" refere-se ao ganho econômico decorrente de seus interesses comerciais. Podemos inferir que esses comerciantes estão perseguindo o "fantasma" do "mais". Quando definimos sucesso material como ter "mais", nunca estaremos satisfeitos. Por definição, "mais" é aquilo que não temos. Se a satisfação estiver enraizada naquilo que não temos, então nunca estaremos satisfeitos, sempre fundamentaremos nossa felicidade em algo que não possuímos.

Esses mercadores já são incrivelmente ricos. Eles anseiam por mais, mas seu anseio não será satisfeito. Mais daquilo que é luxuoso e esplêndido já passou. O potencial para "mais" se foi, os homens não o encontrarão mais .

Este exemplo da futilidade de buscar “mais” valida a sabedoria do Rei Salomão, que observou astutamente:

“Quem ama o dinheiro jamais se satisfará com o dinheiro, nem quem ama a abundância se satisfará com os seus rendimentos. Isso também é vaidade.”
(Eclesiastes 5:10)

A palavra hebraica traduzida como vaidade, “hebel”, refere-se a uma tênue névoa. Tentar buscar “mais” é como tentar capturar e armazenar uma tênue névoa; é simplesmente um ato de futilidade.

A frase que afirma que os homens não mais os encontrarão ressalta a totalidade da destruição. Não resta nenhum vestígio ou segunda chance para as posses suntuosas da Babilônia. É inevitável que todos os homens deixem para trás seus bens materiais. Mas, neste caso, o motor da riqueza material simplesmente desapareceu.

Podemos supor que a besta e os dez reis confiscaram todo o sistema para si. Os reis e mercadores não poderão mais "desviar" recursos do sistema para seu próprio benefício. No entanto, seus exércitos serão reunidos em Israel para lutar contra o Cordeiro. Portanto, podemos inferir que agora os reis e mercadores se tornaram escravos.

Os crentes podem ser lembrados de que a verdadeira plenitude vem do conhecimento de Deus e de Cristo por meio da fé. Como Jesus afirmou em uma oração ao Pai:

“Esta é a vida eterna: que te conheçam, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste.”
(João 17:3)

A experiência mais plena da “vida eterna” vem através do conhecimento de Deus e de Jesus Cristo. Esta vida é o único momento em nossa existência em que teremos a oportunidade de conhecer a Deus pela fé. Provavelmente é por isso que os anjos examinam a igreja para compreender a “multiforme sabedoria de Deus” (Efésios 2:10). Os anjos conhecem pela visão, mas não podem conhecer pela fé. Então, eles nos estudam. Isso nos mostra a imensa oportunidade que temos; não queremos desperdiçá-la.

É um privilégio incrível poder conhecer a Deus pela fé, e devemos aproveitar todas as oportunidades para andar pela fé. Essa percepção coincide com a afirmação de Apocalipse 1:3, de que praticar as coisas escritas neste livro trará grande bênção, pois este livro exorta os crentes a olharem para o trono de Deus, em vez de se aterem aos acontecimentos terrenos, e a permanecerem fiéis testemunhas dEle, independentemente das circunstâncias.

Os interesses comerciais que são a meretriz e a Babilônia não aproveitam essa perda como uma oportunidade para aprender, mudar ou se arrepender. Em vez disso, João registra:

Os mercadores dessas coisas, que enriqueceram com ela, ficarão à distância por causa do medo do seu tormento, chorando e lamentando (Apocalipse 18:15).

Esses mercadores que enriqueceram às custas dela não ousam mover um dedo para tentar salvar o sistema. Eles se manterão à distância por medo do tormento que ela sofrerá. Vimos em Apocalipse 17:16 que a besta e dez reis “odiarão a prostituta, e a deixarão desolada e nua, e comerão a sua carne, e a queimarão no fogo”. Apocalipse 18:15 resume esse tratamento severo simplesmente como tormento.

Aparentemente, a besta produz a destruição completa do sistema comercial de tal forma que serve de exemplo e dissuade qualquer um de ousar contorná-la. A única coisa que resta aos mercadores impenitentes dessas coisas é ficar à distância, chorando e lamentando.

Podemos nos lembrar de que Jesus disse: “Não podeis servir a Deus e às riquezas” (Mateus 6:24). Parece evidente que esses mercadores serviram às riquezas. Seu deus agora está se desfazendo em fumaça, e eles estão mergulhados em desespero.

Os versos seguintes registram as palavras proferidas pelos mercadores que choravam e lamentavam :

dizendo: 'Ai, ai da grande cidade, que estava vestida de linho fino, púrpura e escarlate, e adornada com ouro, pedras preciosas e pérolas; porque em uma só hora foi destruída tamanha riqueza!' (v. 16-17a).

A devastação é tão completa que ninguém consegue racionalizar dizendo "Vai ficar tudo bem".

O versículo 17 repete a rapidez da ruína da Babilônia : em uma hora, tamanha riqueza foi devastada! A sensação de calamidade abrupta reflete um tema bíblico recorrente: a dependência humana das riquezas é inerentemente instável (Provérbios 23:5). Vimos em Apocalipse 13:17 que a besta usou o controle sobre o sistema de pagamentos para excluir do comércio aqueles que não se submetessem a ela e não recebessem sua marca. Agora parece que ela assumiu o controle total, inclusive dos interesses comerciais. Essas pessoas que confiaram no dragão estão agora sendo consumidas por ele.

O fato de Babilônia, a meretriz, estar vestida de linho fino, púrpura e escarlate, e adornada com ouro, pedras preciosas e pérolas, evoca as vestes luxuosas da realeza e das elites religiosas do mundo antigo (Ester 8:15). Aqueles que, na futura Babilônia, obtiveram tal riqueza e prestígio por meio do sistema explorador que agora caiu , permanecem à distância. A besta e sua aliança de reis orquestraram a destruição do sistema que os serviu tão completamente que simplesmente não há nada que possam fazer.

Aqueles que negociavam as cargas e lucravam com o comércio internacional também eram obrigados a simplesmente ficar à distância e observar:

E todos os capitães, e todos os passageiros, e todos os marinheiros, e todos os que ganham a vida no mar, ficaram à distância e, vendo a fumaça do incêndio, gritavam: 'Que cidade é como a grande cidade?' (v. 17b-18).

Além dos mercadores, todos os capitães, passageiros e marinheiros... estavam à distância, clamando (v. 17). Capitães, marinheiros e passageiros representam aqueles cujo sustento gira em torno das rotas comerciais e da troca de mercadorias. O comércio marítimo na Antiguidade, como no Mediterrâneo ou ao longo do Mar Vermelho, era um importante motor de riqueza para impérios como o Romano. Eles também se uniram ao luto pela perda do sistema.

Com a queda da Babilônia, esses profissionais de transporte perderam seu principal mercado. Mas só lhes resta ficar de braços cruzados, observando. O fato de observarem à distância demonstra impotência. O fato de clamarem por misericórdia demonstra desespero. Aquilo em que confiavam agora desapareceu.

Os marinheiros gritavam ao verem a fumaça do incêndio, dizendo: 'Que cidade é como a grande cidade?' (v. 18). A cidade se refere à Babilônia. Como vimos em Apocalipse 17:18, a mulher, a prostituta, é a cidade; e a cidade é a Babilônia. São metáforas diferentes para a mesma coisa: um sistema comercial global que prospera com a exploração e a imoralidade.

A pergunta retórica " Que cidade se assemelha à grande cidade?" pressupõe uma resposta de "nenhuma". É possível que haja grande prosperidade na primeira metade dos últimos sete anos do septuagésimo ano previsto em Daniel 9:24-27. Esse período de sete anos começa com a besta firmando um tratado com "os muitos" (Daniel 9:27). Conectando isso com as descrições do Apocalipse, infere-se que a expressão "os muitos" seria suficiente para criar uma aliança global.

A prosperidade resultante do comércio é aparentemente imensa. Infere-se que essa prosperidade comercial será diferente de tudo o que já existiu. O tempo da “grande tribulação” mencionado por Jesus começa no meio do período de sete anos, quando a besta comete a “abominação da desolação”, conforme descrito em Daniel 9:27 (Mateus 24:15). Parece fazer sentido considerar que esse colapso econômico ocorre algum tempo depois do meio da “semana”, quando a perseguição se intensifica e muitos crentes morrem como mártires.

Em Apocalipse 6-16, vimos o derramamento da ira de Deus sobre a Terra por meio de três conjuntos de sete julgamentos. O sétimo selo revelou as sete trombetas, e a sétima trombeta revelou os sete julgamentos das taças. Estes foram o julgamento final. Apocalipse 17:1-19:6 descreve os efeitos desses julgamentos e da besta devorando a meretriz, o sistema econômico que ela odeia. O ápice da história da humanidade está próximo.

O clamor dos mercadores em Apocalipse 18:18 chama a atenção para o que os reis e mercadores consideravam uma destruição impensável. Ecoa os lamentos do Antigo Testamento (Lamentações 2:13), onde a queda de Jerusalém suscitou a pergunta: “Quem poderá curar-te?”. Esses lamentos compartilham a compreensão de que nenhum reino ou império, por mais formidável que seja, está além do alcance do julgamento de Deus.

Além disso, o clamor deles (v. 18) ressalta o impacto emocional e econômico. Quando um sistema corrupto desmorona, aqueles que se beneficiavam dele lamentam, pois sua identidade e seu sustento são destruídos. Isso também demonstra como a reputação da Babilônia — sua marca de poder e sucesso — era tão poderosa que definiu a visão de mundo de muitos. No entanto, as Escrituras nos lembram constantemente que somente o reino de Deus permanece verdadeiramente (Daniel 2:44).

Este lamento coletivo contra reis /governos e interesses comerciais que lucram com o sistema explorador que trafica vidas humanas aplica-se a um sistema econômico global. O reino de Deus desafia todo sistema construído sobre a exploração ou a ganância. Em breve veremos o reino de Deus suplantar e destruir este reino corrupto de exploração e ganância, conforme predito em Daniel 2:44. Então Deus estabelecerá uma nova terra repleta de justiça, assim como Ele predisse (2 Pedro 3:13).

O versículo 19 conclui o lamento:

E lançaram pó sobre as suas cabeças e clamavam, chorando e lamentando, dizendo: Ai, ai da grande cidade, na qual todos os que tinham navios no mar se enriqueceram com as suas riquezas, porque numa só hora foi destruída! (v. 19).

A expressão " uma hora" se repete novamente. Vimos isso também em Apocalipse 18:10, 17. A repetição dessa expressão pela terceira vez reforça a ideia: a queda do sistema econômico é repentina e rápida. A repetição da imagem dos navios no mar parece enfatizar ainda mais a natureza global e abrangente do colapso econômico.

Aqueles que se beneficiavam do sistema comercial agora em ruínas jogavam pó sobre a cabeça. Jogar pó sobre a cabeça era um antigo sinal do Oriente Próximo de profunda tristeza ou arrependimento (Josué 7:6, 2 Samuel 13:9). Neste caso, claramente não há arrependimento, apenas tristeza. O contexto indica que essa intensa tristeza surge da perda de uma oportunidade comercial.

Esses mercadores que traficavam escravos e vidas humanas serviam apenas aos seus próprios apetites, e o seu lamento é que as suas perspectivas de futura exploração chegaram ao fim (Apocalipse 18:13).

A repetição de "Ai, ai" no versículo 19 lembra outras declarações repetidas de "ai, ai" nas Escrituras. Alguns exemplos seguem:

• Uma declaração de ais sobre os que estão embriagados com álcool (Isaías 5:22)
  
  
• Uma declaração dos males do julgamento sobre Jerusalém por sua infidelidade (Ezequiel 16:23)
  
  
• As advertências de Jesus às cidades impenitentes (Mateus 11:21)
  
  
• A advertência de Jesus àqueles que encontram sua satisfação nas coisas do mundo em vez das coisas de Deus (Lucas 6:24-26)

Os espectadores lamentam a rápida queda em apenas uma hora. A velocidade dessa destruição pode lembrar aos crentes que o dia do Senhor pode chegar inesperadamente, por isso devemos estar sempre preparados para encontrá-Lo (1 Tessalonicenses 5:2-4). Poucos versículos antes, em 1 Tessalonicenses 4:17, vemos que haverá um tempo em que os crentes na terra “encontrarão o Senhor nos ares” e então “estarão para sempre com o Senhor”.

Essa rapidez no julgamento nos lembra que, embora Deus seja lento em Seu julgamento, desejando que todos cheguem ao arrependimento, quando o julgamento vier, será rápido e certo (2 Pedro 3:9-10). Esse pensamento motiva os crentes, após o período da grande tribulação, a permanecerem prontos para encontrar Jesus em todos os momentos. Quando Deus age, Ele age repentinamente. Não devemos ser pegos de surpresa (Romanos 13:10-13, 2 Pedro 3:14).

Apocalipse 18:19 culmina a tristeza daqueles que prosperaram através da exploração alheia pela Babilônia. O luto pela perda daqueles que lucraram com a exploração dos outros agora encontra um grande contraste: a alegria celestial pelo fim da injustiça e do mal.

Alegrem-se por ela, ó céus, e vocês, santos, apóstolos e profetas, porque Deus pronunciou juízo a seu favor contra ela (v. 20).

Enquanto reis, mercadores e marinheiros lamentam, a ordem de se alegrarem com a destruição da meretriz, que também é Babilônia e a grande cidade, ecoa por todo o reino celestial. Esse contraste marcante ilustra a vindicação de Deus para com aqueles que foram oprimidos pela maldade de Babilônia. A perspectiva dos mercadores é de luto pelo fim da exploração alheia. A perspectiva celestial se alegra com o fim dessa exploração.

Vemos que o julgamento é pronunciado contra ela, isto é, a prostituta, e a favor de vocês. O pronome " vocês" aqui se refere aos santos, apóstolos e profetas. Deus está julgando o sistema comercial explorador em nome e para o benefício do Seu povo, os santos, apóstolos e profetas.

A palavra grega traduzida como santos é “hagios”. Ela aparece vinte e cinco vezes em vinte e três versículos ao longo de Apocalipse. É traduzida como “santo” quase tão frequentemente quanto como “santos”. Refere-se simplesmente a algo ou alguém separado para um propósito especial. Neste caso, provavelmente se refere aos crentes, aqueles que responderam ao “evangelho eterno” temendo a Deus em vez da besta que vimos anunciada pelo anjo em Apocalipse 14:6-7.

O fato de este ser o julgamento de Deus em favor do Seu povo pode decorrer de várias razões. Uma delas é que o sistema comercial era usado como meio de perseguir aqueles que não aceitavam a marca da besta (Apocalipse 13:17). Os reis e mercadores que participaram desse instrumento de perseguição agora lamentam que ele esteja em chamas: justiça apropriada por seus pecados. Contudo, a besta aparentemente não está entre aqueles que lamentam. Pelo contrário, ela é a causa direta da perda deles (Apocalipse 17:16). A justiça para ela virá em Apocalipse 19:20, quando for lançada diretamente no lago de fogo.

O julgamento contra a Babilônia comercial e seus reis, mercadores e marinheiros se encaixa como parte do julgamento pronunciado pelo anjo em Apocalipse 14:9-10. Nesses versículos, o anjo afirmou que aqueles que recebessem a marca da besta “beberiam do vinho da ira de Deus”. Quando Deus julga o mal, o céu se alegra.

Sabemos que muitos crentes serão martirizados durante este tempo de grande tribulação (Apocalipse 6:11, 14:13, 20:4). O último versículo deste capítulo declara sobre a Babilônia : “E nela se achou o sangue dos profetas, e dos santos, e de todos os que foram mortos na terra” (Apocalipse 18:24).

Vimos em Apocalipse 6:9-10 que aqueles que foram mortos por seu testemunho suplicaram a Deus que cessasse Sua tolerância e fizesse justiça imediatamente contra aqueles que os perseguiram e mataram. Essa destruição da Babilônia /da meretriz pode ser parte do julgamento que os santos mártires de Deus tanto almejavam. E isso explicaria uma das razões pelas quais o céu irrompe em grande júbilo quando a justiça de Deus é administrada.

O fato de Deus ter pronunciado juízo é o mesmo que o juízo ter ocorrido. Isso porque a palavra de Deus jamais volta vazia (Isaías 55:11). Deus criou a criação com a Sua palavra, e aqui Ele profere juízo sobre a Babilônia.

O fato de o céu se alegrar e os santos, debaixo do altar, suplicarem a Deus que julgue seus assassinos demonstra que aqueles que estão no céu têm consciência tanto da passagem do tempo quanto dos eventos que ocorrem na Terra. Vimos ao longo do Apocalipse a conexão entre o céu e a Terra, e isso fornece mais uma ilustração.