
在使徒行传27章27-32节中,水手们在风暴中航行两周后,将发现陆地正在靠近。保罗从天使那里得到的信息将会实现。
保罗被囚禁在一艘从亚历山大港开往罗马的运粮船上,这艘船在猛烈的风暴中偏离航线多日。尽管船上大多数人都担心自己会死,但保罗向所有人保证他们都会活下来。一位天使拜访了保罗,告诉他船会沉没,但所有乘客都会活下来,因为他们会搁浅在一个岛上。
路加福音记载,自从他们被猛烈的尤拉基洛风吹离克里特岛以来,已经过去了两个星期(使徒行传 27:14):到了第十四夜,我们在亚得里亚海上漂流,大约在午夜,水手们开始猜测他们快要到达陆地了(第 27 节)。
到了第十四夜,保罗关于找到陆地的预言似乎终于要应验了。他们已经在地中海漂流了两周,被吹离了原本打算过冬的克里特岛海岸,一路向东漂流。风暴愈演愈烈,他们甚至看不到太阳和星星(使徒行传 27:20)。
风暴似乎有所减弱,周围的景色也变得清晰起来。大约午夜时分,水手们似乎能够辨认出前方有陆地:他们开始推测自己正在接近某处陆地。强风似乎仍在推动着他们前行,但雨势和阴云或许已经减弱。究竟是哪片陆地,面积有多大,目前还不得而知,但经过两周的风暴肆虐,他们终于看到了陆地。
路加福音记载,我们当时正被驱赶到亚得里亚海。保罗时代,地中海的这一区域被称为亚得里亚海,不应与后来意大利和希腊之间的海域混淆,后者至今仍被称为亚得里亚海。保罗和他那艘命运多舛的船此时位于意大利南部,他们即将到达的陆地后来被揭示为马耳他岛(使徒行传28:1)。
水手们开始测量水深,以确定他们距离即将到来的陆地还有多远:
他们测量了水深,发现是二十英寻;再往前走一点,他们又测量了一次,发现是十五英寻(第28节)。
测深法是指将重物系在绳子上,不断下落直至绳子触底,然后测量绳子的长度,以此来测量海水的深度。水手们多次进行测深,以了解海水是否在变浅。通过测深,他们可以判断船只接近陆地的速度,从而预测何时会搁浅。当时正值深夜,他们无法看清靠近的陆地的具体情况,只能大致辨认。虽然附近有陆地是个好兆头,但他们身处险境,在漆黑的夜里被狂风吹拂,视线受阻。陆地固然好,但随之而来的还有暗礁,船只一旦撞上这些暗礁就会触礁沉没。
第一次测量,他们发现水深为20英寻。一英寻约等于6英尺。因此,第一次测深的水深为120英尺。水手们稍作等待后再次测量。又航行了一段距离后,他们再次测量,发现水深为15英寻,即90英尺。短短一段距离内,海底就上升了5英寻(或30英尺)。水深正在变浅。他们正迅速接近陆地。
他们担心船可能会在某个地方的礁石上搁浅,于是从船尾抛下四个锚,盼望天亮(第 29 节)。
水深迅速下降,令水手们担心船只触礁沉没。当时仍是深夜,风似乎仍在推动着他们前行。他们担心船只可能会在某处触礁搁浅。
这种沉船事故可能会夺走人们的生命。礁石可能位于远离海岸的安全区域,如果船只撞上礁石,船体就会被撞出一个洞,导致沉没。届时,唯一的逃生途径就是游到岸边。在深夜,人们往往不知道岸边有多远,甚至可能迷失方向,这都可能导致大规模溺水事故。
为了减缓船速并逆风航行,水手们从船尾抛下四只锚,祈求天亮。这似乎表明他们不久前还能见到白昼;几天前,风暴猛烈,他们甚至看不到太阳和星星。现在,水手们祈求天亮,希望抛下的四只锚能防止船只触礁搁浅。
一些水手绝望了,试图弃守岗位,逃命:
但当水手们试图逃离这艘船,并假装要从船头抛锚,将船上的小艇放入海中时(第 30 节)。
他们的计划是乘坐船上的救生艇(或称小艇)逃离这艘船。他们假装要从船头抛锚。他们谎称要抛下更多锚来减缓船速,以此掩护自己放下救生艇逃生,把其他人弃之不顾。
保罗似乎察觉到了他们的意图,于是出手干预。他曾告诉其他乘客,上帝通过天使传达的信息是:不要害怕,因为上帝应许,即使船只无法幸免于难,保罗和船上的所有人都会平安度过这场风暴。他们会在某个岛屿上搁浅(使徒行传 27:22-25)。
现在,当一些水手试图乘坐小艇脱离大船时,保罗警告罗马士兵,这样做会让他们失去上帝的保护:
保罗对百夫长和士兵说:“这些人若不留在船上,你们自己就不能得救” (第31节)。
保罗告诉押送他前往罗马的百夫长尤利乌斯和他的士兵,这是一场生死攸关的局面。要么大家团结一致,要么就得付出生命的代价。保罗特别向罗马人发出警告:“除非水手们不弃船,留在船上,否则你们(百夫长和士兵们)就无法从这场风暴或即将到来的沉船中得救。”
保罗的生命和存活是蒙神保证的,其余的乘客也蒙受了这份恩典,“神已经把与你同船的人都赐给你了”(25节)。但这似乎是一个有条件的恩典:“但我们必须在某个岛上搁浅”(26节)。这里的“我们”显然包括所有人。如果“我们”没有一起搁浅在岛上,那么“所有与保罗同船的人”就无法得救。
任何人都不允许弃船。想必保罗的朋友路加和亚里达古(使徒行传27:2)也会和保罗一起幸免于难,即便其他人背弃了信仰。如今,罗马人的性命与水手和其他囚犯的性命紧紧相连。
百夫长尤利乌斯似乎相信保罗所说的上帝应许拯救所有人性命,因为他完全认真地对待了保罗的警告。他们看到了陆地,这证明保罗所言属实。他们离即将搁浅的岛屿很近,正如上帝所预言的那样。现在绝不是弃船的时候。百夫长的手下很可能是奉他的命令,采取行动阻止水手们逃跑:
然后士兵们割断了船上小艇的绳索,让它掉下去(第32节)。
罗马士兵割断了连接小艇和船体的绳索,彻底断绝了船上小艇的命运。这样一来,任何人弃船的念头都消失了。他们割断绳索,让小艇坠入波涛汹涌的大海上。水手们当时可能还没登上小艇,只是把它放下来,正打算爬下去。现在小艇没了,所有水手都被迫留在船上。水手们的疑虑和恐惧与罗马人的坚定信念形成了鲜明的对比。
安全就在眼前。上帝会信守承诺,拯救船上的每一个人。
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