
在使徒行传 27:33-38 中,保罗邀请其他人上船吃饭,以增强体力和信心。
保罗在押送囚犯前往罗马的途中,被困在地中海风暴中两周。上帝曾预言他和船上的所有人最终都会得救。他们会抵达一座岛屿,但船只将会沉没。
终于,在前一天晚上午夜时分,他们看到了陆地。黎明将至,随之而来的还有摆脱绝境的希望:
直到天快亮的时候,保罗还在劝大家吃点东西,说:“今天是你们警醒不吃东西的第十四个日子了,你们什么也没吃。”(第33节)
在这场危机中,保罗承担起了一定的领导角色。他仍然身陷囹圄。船长和水手们正竭尽全力运用他们的航海技能来减缓船速,以免触礁。保罗受到了人们的尊重和敬重,因为他曾向一些乘客讲述了上帝通过天使所作的拯救应许(使徒行传 27:22-26),这给他们带来了希望。
船只刚刚在暴风雨中又度过了一个夜晚。能见度逐渐恢复,午夜时分,船员们看到陆地正在靠近,正如保罗预言的那样。就在太阳即将升起,黎明将至之际,保罗再次向船员们提出明智的建议,并给予他们希望。他鼓励大家吃些东西,说道:“今天是你们连续第十四天警醒不吃东西了。”
由于被困在风暴中两周,船员们只能靠配给的口粮勉强维持,若不谨慎使用,食物很快就会耗尽(使徒行传 27:21)。正如保罗所说,今天是他们被风暴吹离克里特岛、在海上漂流的第十四个日子。在这段时间里,船员们非常努力地工作着。他们时刻警惕着陆地的踪迹和需要避开的障碍物。风暴肆意地吹动着船只,但水手们仍然必须竭尽全力保持船身平衡,并尽可能地避开浅水区(使徒行传 27:17)。
在这样持续不断的劳作和焦虑中,他们什么也没吃,什么也没补充。保罗可能是在夸张地描述最近几个小时或几天的情况;如果水手们真的连续两周没吃东西,还拼尽全力,很多人恐怕早就死了。他可能指的是和他们平时的饮食相比,他们现在的饮食量微不足道。
在这种情况下,他们很可能已经濒临崩溃。他们只吃少量食物以求持久;同样,在过去的几个小时里,由于接近陆地,他们几乎没有时间停下来吃饭或休息。而且,由于风暴猛烈,他们必须时刻保持警惕以防止船只倾覆或沉没,因此他们也常常忙于应对。但保罗知道,他们即将抵达的这座岛屿将是他们过冬的避难所。
所以保罗劝他们吃东西,因此我劝你们吃点东西,因为这样可以保全你们的生命,你们连一根头发也不会死。(第34节)
配给食物已经没有意义了。因此,由于水手们在这场危机中一无所获,他们需要带些食物。他们需要积蓄力量,迎接即将到来的航程的最终考验。保罗的语气充满善意: “我劝你们带些食物。”他没有命令他们,也没有居高临下地对他们说话。他像朋友一样和他们交谈。
他告诉他们,他们需要这些食物,因为这关乎他们的生存。如果不吃,他们可能就活不下去了。此时他们已濒临饿死。很快,虽然他们还不知道,但他们将被迫游向岸边。如果没有这顿饭以及它所带来的力量,这次尝试可能就无法成功。
希腊语中译为“保存”的词是“soteria”,它最常被译为“救赎”。这个词与罗马书1:16中译为“救赎”的词相同:“我不以福音为耻;这福音本是神的大能,要救一切相信的,先是犹太人,后是希腊人。” 这很好地说明了“救赎”指的是某人从某种境况中被解救出来,而上下文则决定了是谁被谁从什么境况中解救出来。在这个例子中,带上一些食物可以为乘客提供能量,帮助他们从风暴的灾难中脱身(通过游泳游到岸边)。
保罗提醒他们,上帝应许要保全船上所有人的生命,使他们脱离他们以为的死亡: “你们连一根头发也不会掉下来。” 这句话意在表明他们必能完全存活。不仅他们不会丧命,而且他们会毫发无损地脱离险境,甚至连一根头发都不会掉。就连我们身体最脆弱、最容易脱落的部分——头发,这种头发会在我们不知不觉中自然脱落,但船上这些人的头发,在经历这场考验之后,也将完好无损。
保罗随后主动分发食物,似乎并未征得任何人的同意。他先为餐食祷告:
说完这话,他拿起饼来,在众人面前感谢神,然后掰开饼吃了(第35节)。
保罗说船员们需要食物,便拿起饼来,感谢上帝——他的上帝,那位独一真神。船上的罗马人想必敬拜罗马神明,而船员们可能是希腊人,敬拜希腊神明。但正是保罗的上帝差遣祂的天使告诉他们,船会搁浅在一座岛上,他们必能幸存。保罗的上帝带给他们希望,而岛屿就在眼前,印证了保罗的应许。
保罗当着众人的面感谢神,众人都听见了。即使身处风暴肆虐的大海上,被囚禁期间,保罗依然展现出对神的信心和敬拜。
经文没有说明保罗是否向同行的人传福音,但如果他不传福音,那就不符合保罗的性格了。他无法抑制自己传福音的冲动(哥林多前书 9:16)。这是上帝对他的呼召(使徒行传 26:16)。
保罗在凯撒利亚被囚禁期间,曾向罗马总督和犹太王传福音(使徒行传24:24,26:2);几年前,他在腓立比监狱被囚禁期间,也曾向另一位狱卒传福音(使徒行传16:27-31);保罗很可能也向看守他的罗马士兵、狱友以及这艘商船的船员传福音,如果他们愿意听的话。我们得知,保罗在罗马被囚禁期间,甚至向保护凯撒的禁卫军传福音(腓立比书1:13)。
船上的其他人都知道保罗感谢的是哪位神,也知道他们的生存是这位神所保证的。保罗掰开饼开始吃,以身作则,把他们剩下的食物——很可能是最后或几乎是最后的食物——都吃光了,因为他们确信一定能逃到附近的岛屿上。
他们听从了保罗的建议:
他们都受到鼓舞,并且自己也拿了食物(第36节)。
保罗的讲话——他劝他们吃饭,让他们相信自己能够活下来,并感谢保护他们的上帝——确实鼓舞了船员们,他们效仿保罗的榜样,自己也拿了食物吃,恢复了体力;也许这意味着,他们这样做是相信保罗的承诺,相信他们能够到达岸边。
“鼓励”(希腊文为“euthymos”)一词也可译为“变得喜乐”,正如使徒行传24:10中译为“欢欣雀跃”一样。保罗的话语使他们振作起来。此前不久,一些水手惊慌失措,试图乘坐备用船逃跑,抛弃其他船只(使徒行传27:30)。在享用了一顿美餐,并聆听了保罗充满信心和喜乐的话语之后,所有的恐惧和绝望都烟消云散了。
卢克在这里提醒读者,他当时也在船上,他写道:
船上共有二百七十六人(第37节)。
保罗在提到船上所有乘客(我们所有人)时,似乎也敦促船上的二百七十六人一起吃饭,这其中也包括罗马士兵和狱友。
他们吃饱后,便开始把小麦扔进海里,以减轻船的重量(第38节)。
“吃饱了”这句话源自一个词“korennymi”,意思是他们吃饱了。他们吃到撑为止,因为这是他们用船上储备的最后一餐,之后他们还要在即将到达的岛屿上寻找食物。为了进一步表明他们对保罗保证他们能够幸存的信心,他们开始将小麦抛入海中,以减轻船的重量。这些小麦是他们受命从埃及亚历山大港运往罗马的。
小麦是埃及的主要出口商品之一,为帝国的首都提供了粮食。但将小麦抛入大海,意味着他们接受了现实:这艘船及其目标已经失败,一切都结束了,现在唯一重要的就是活下去。他们既无法将小麦运往罗马,也不再需要用它来充饥。他们把所有的希望都寄托在抵达目标岛屿上。抛入大海减轻了船的重量,增加了他们驶向岛屿并活着抵达的几率。
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