
以斯拉记 8:15-20 开始解释道,现在我把他们聚集在流向亚哈瓦的河边,我们在那里安营了三天。我观察了人民和祭司,没有发现任何利未人(第 15 节)。以斯拉记录了公元前 457 年左右第二波从巴比伦返回的被掳者期间发生的事件,并指出他将人民聚集在一条名为亚哈瓦的河边。从历史上看,许多人认为这个地方是一条流入美索不达米亚幼发拉底河的运河或河流,远离耶路撒冷,但为旅行者提供了一个休息和组织的地方。以斯拉密切关注营地中的人员,并注意到会众中没有利未人,这是一个重大发现,因为利未人对于圣殿和祭司的职责至关重要。
第15节强调以斯拉如何勤勉地预备返回犹大的旅程,并强调必须确保神所命定的敬拜体系中每个部分都配备充足的人员。他发现没有利未人到场,这说明存在严重的人员短缺,需要立即采取补救措施。现代读者可以在此想起保罗所强调的,即信仰群体中的每个人都各司其职(罗马书12:4-5),其正常运作取决于每个成员的参与和投入。
以斯拉接着说: “于是我差人召了领袖以利以谢、亚利勒、示玛雅、以利拿单、雅立、以利拿单、拿单、撒迦利亚和米书兰,以及教师约雅立和以利拿单来” (第16节)。以斯拉解决利未人失踪问题的方法,首先是委派有能力、有影响力的人来处理。书中特别提到他们的名字,表明他们是公认的正直之人,很可能是因其领导才能和敬虔的品格而被选中的。这些领袖是社区中的杰出人物,愿意为了上帝的计划而主动出击。
此外,以斯拉还提到约雅立和以利拿单,他们被称为教师。这强调了属灵和教育领导力的重要性。在以色列历史上,教导上帝的律法是圣约生活的支柱(申命记6:6-7)。通过引入教师,以斯拉确保以色列在耶路撒冷的未来建立在坚实的属灵根基上,体现了关键领袖必须品格可靠,并且精通圣经。我们今天看到的拉比犹太教很可能起源于以斯拉。
然后,我差遣他们到迦西腓亚地方去,那里的首领易多那里;我告诉他们,当吩咐易多和他的弟兄,就是那地方的圣殿侍从,带些侍从到我们神的殿里来。(第17节)圣经原文将迦西腓亚定位为一个以圣殿侍从闻名的地方,尽管其确切位置尚不确定。有人推测它靠近巴比伦,是一个祭司阶层及其助手的定居点或集结地。
以斯拉吩咐这些使者请求更多的牧师来履行敬拜所需的职责。这体现了敬拜预备的结构化方法:他不仅哀叹利未人的不足,还采取了具体的措施来弥补这一不足。就像后来使徒们寻找合格的人来协助服侍一样(使徒行传6:1-6),以斯拉通过授权和与其他对侍奉主怀有共同敬畏之心的人合作,展现了领导力。
接下来, “蒙我们神施恩的手帮助我们,他们从以色列的曾孙、利未的孙子、抹利的子孙中,带了一位有见识的人来,就是示利比和他的儿子与弟兄,共十八人”(第18节)。在这里,以斯拉感谢神赐予他所需的利未人。 “蒙我们神施恩的手”这句话表明,他们努力的成功最终是神的作为。这句话也出现在本书的其他地方,见证神积极参与引导他的子民。
示利比被强调为一位有洞察力的人,表明他在灵性和智力上都具备胜任其职责的素质。这句话提醒读者,上帝如何兴起合格的领袖来执行特定的任务。示利比的血统可以追溯到利未,这让他与以色列丰富的敬拜传统(律法所规定的敬拜仪式)联系起来(民数记3:6-9)。这彰显了上帝世世代代的信实。
还有米拉利的子孙哈沙比雅和耶筛亚,以及他的弟兄和他们的儿子,共二十人(第19节)。除了示利比家族之外,还有更多来自米拉利支系的利未人被提及。这群人是米拉利(利未的儿子之一)的后裔,传统上在维护和运输圣幕方面承担着特定的职责,而这些职责现在扩展到了被掳后照管圣殿。
以斯拉逐一点名,证实了对他请求的虔诚回应并非仅限于一个家庭。利未人家庭的聚集,凸显了恢复上帝旨意的敬拜所需的集体努力。这份精心列举的名单,与圣经中反复出现的有组织地侍奉上帝的主题相呼应,提醒信徒敬拜者必须齐心协力。
这段经文以大卫和众首领所赐,服侍利未人的220名圣殿仆人结束,他们都是按名指定的(第20节)。经文回顾了大卫王时代(公元前1010-970年),承认这些圣殿仆人源自大卫和其他统一王朝领导人所设立的实用和组织架构。他们的加入,凸显了与受人尊敬的大卫王的延续性,大卫王为以色列的崇拜奠定了诸多基础。
圣殿仆人数量众多,代表着一支强大的劳动力,他们致力于协助利未人完成日常事务,确保圣殿的敬拜活动顺利进行。他们“都是……按名指定的”,表明社群对每个人角色的重视,也提醒我们,无论工作多么微不足道,上帝都认识并珍视每一个参与其中的人(马太福音10:30)。
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