
耶利米书41:4-8描述了基大利被刺杀后立即发生的事件。在他遇害的消息传开之前,一群来自以色列北部地区的信徒来到被毁的圣殿遗址献祭。以实玛利用诡计将他们引诱到米斯巴,并杀死了其中的大部分人。这一事件表明,在圣殿被毁后,犹大的社会秩序迅速崩溃,也凸显了以实玛利甚至不惜攻击那些正在哀悼的人。
耶利米记载:“这事发生在基大利被杀的第二天,那时无人知晓” (第4节)。这一细节表明,以实玛利是在基大利遇刺的消息传出米斯巴之前就已采取行动的。古代世界的信息传播缓慢,尤其是在耶路撒冷被毁、道路损毁、中央政府缺失之后。
这种秘密为以实玛利提供了一个短暂却至关重要的窗口期,使他得以继续实施暴力行动而不被察觉。无人知晓此事(第4节)凸显了米斯巴与周围社区的隔绝,也解释了为何即将到来、对危险毫不知情的人群。这也加深了随后发生的背叛—朝圣者们来到这里是为了和平,而非一场屠杀。
这种时间安排与其他圣经记载相吻合,即叛乱或暴力行为在公众意识到之前就已经酝酿完毕。例如,押沙龙的叛乱最初之所以能够推进,是因为在戴维意识到危险之前,“以色列人的心都与押沙龙同在”(撒母耳记下 15:6-13)。
叙述继续说道,有八十名男子从示剑、示罗和撒玛利亚来到这里,他们剃去胡须,撕裂衣服,身上满是伤痕,手里拿着素祭和香,要献到耶和华的殿里(第5节)。这些人来自以色列北部的旧王国,该王国于公元前722年被亚述征服。他们的城市—示剑、示罗和撒玛利亚—都是重要的历史和宗教中心。他们的到来表明,即使经过几个世纪的分离,以色列北部的人们仍然与耶路撒冷的圣殿有着紧密的联系。
他们剃光胡须、衣衫褴褛、身上满是伤痕(第5节)的外表表明他们正在举行强烈的哀悼仪式。其中一些行为(例如自残)违反了摩西律法(申命记14:1),但却反映了他们对耶路撒冷被毁的悲痛。他们打算献上素祭和香(第5节) ,这表明他们正前往圣殿遗址或其附近进行祭祀。
这群人代表着在国家灾难之后寻求神的余民,如同耶利米书7:12-14中在示罗废墟下哭泣的人,或是以斯拉记3:1-6中从被掳之地归回并在瓦砾中敬拜的人。他们的经历表明,即使在审判之时,仍有忠诚和虔诚的群体存在。
这些人来到米斯巴附近时,尼探雅的儿子以实玛利从米斯巴出来迎接他们,边走边哭。他遇见他们,就对他们说:“来见亚希甘的儿子基大利!” (第6节)。以实玛利的举动是精心策划的欺骗。他假装哀悼—边走边哭(第6节)—这在朝圣者看来似乎合情合理,因为他们自己也明显在悲伤。
以实玛利邀请他们去见亚希甘的儿子基大利,实际上是利用基大利的良好声誉引诱他们落入陷阱。这些北方的信徒很可能了解基大利家族的过往:亚希甘曾保护过耶利米(耶利米书26:24),沙番也曾协助约西亚王进行改革(列王纪下22:3-14)。基大利被巴比伦任命的事迹也广为人知(耶利米书40:7-8)。提及他的名字就意味着安全。
这种策略与圣经中其他欺骗性暴力的例子如出一辙。约押在杀害押尼珥之前,曾以“平安”问候他(撒母耳记下 3:27);犹大在出卖耶稣之前,也曾以亲吻的方式迎接他(马太福音 26:48-49)。以实玛利的行为表明,他的叛乱不仅是政治性的,其根源更是道德败坏。
耶利米书41章7节中,安全的承诺很快就破灭了: “他们一进城,尼探雅的儿子以实玛利和跟随他的人就把他们杀了,丢在井里。”(第7节)这场屠杀来得如此迅速,表明这是预谋的,而非出于本能的暴力。将尸体丢在井里有两个目的:暂时掩盖证据,以及阻止按照以色列文化习俗进行的葬礼,因为葬礼会加深对死亡的羞辱(耶利米书16章4节)。
蓄意杀害这些前来献祭敬拜上帝的人,充分展现了以实玛利对人间权威和神明权威的极度反叛。他杀害了这些和平的敬拜者,他们毫无威胁,而且代表着北方地区忠实的余民。
水池常被用作临时监狱或墓地(耶利米书 38:6,撒母耳记下 23:20)。在这里,水池象征着席卷这片土地的混乱。随着基大利的离去和巴比伦士兵的阵亡(耶利米书 41:3),犹大的政治和精神秩序迅速崩溃。
耶利米书41章8节继续叙述道: “但他们中间有十个人对以实玛利说:‘不要杀我们,因为我们田里藏着小麦、大麦、油和蜂蜜。’于是以实玛利就不杀他们和他们的同伴了(第8节)。”这些人以宝贵的农作物为筹码,换取了性命。他们的话表明,他们是小地主或管家,由于当地局势动荡,他们藏匿了农作物。
以实玛利饶恕这十个人的决定表明,他的动机在于获取资源。与之前被他杀死的八十个人不同,这十个人对他有用。他基于物质利益而杀戮或饶恕他人,进一步表明他缺乏任何意识形态或神学上的理性;他的叛乱是出于野心、机会主义以及对巴比伦既定体制的敌意。他没有考虑上帝的真理。
这种动态与其他圣经记载相似,在这些记载中,暴力是根据感知到的利益而选择性地使用的。例如,扫罗饶恕了亚玛力人最好的牲畜,因为他认为这些牲畜“很好”(撒母耳记上 15:9),违背了上帝的命令。同样,以实玛利的选择也体现了实际的私利,而非基于原则的领导。
这十位幸存者讲述了战后犹大地区的暴力是如何变得任意的:怜悯不是出于道德原因,而是以食物供应作为交换。
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