
在耶利米书44章11-14节的开篇宣告中,耶和华显明祂要审判祂子民的坚定决心: “因此,万军之耶和华以色列的上帝如此说:‘看哪,我必向你们变脸,降下灾祸,将犹大全地剪除。’” (第11节) “向你们变脸” (第11节)这句话,表达了上帝毫不动摇地执行祂旨意的决心。犹大曾是一个统一的王国,在大卫王之后,大约公元前1000年左右建立,在以色列分裂后,犹大作为南国继续存在。到了耶利米时代(公元前7世纪末至公元前6世纪初),犹大百姓的悖逆已经极其严重,促使耶和华宣告祂要将他们从先前所享有的福分中剪除。
耶和华被称为“以色列的上帝”,这重申了祂与祂子民所立的约,这约既包含顺服的祝福应许,也包含悖逆的灾祸警告(申命记28章)。剪除犹大并非意味着立即彻底的毁灭,而是指他们几乎肯定会失去在列国中的特权地位。上帝公开宣告此事,是为了表明事态的严重性:犹大人若不回转归向祂,就会失去神的庇护。
这段信息也指向耶和华公义的审判。正如上帝曾藉着亚述的征服(约公元前722年)将北国以色列驱散一样,祂如今也警告南国犹大将面临同样的命运。在整本圣经中,耶和华的属性始终如一,祂既施予怜悯,也根据祂子民的忠诚施行公义。
耶利米书44章12节再次告诫那些逃往埃及寻求庇护的人: “我必将犹大余民,就是那些一心想要进入埃及地居住的人,赶出埃及地,使他们灭亡在埃及地;他们必倒在刀下,死于饥荒。无论大小,都必死于刀下和饥荒;他们必成为咒诅、惊骇、咒骂和羞辱的对象。” (第12节)埃及位于犹大西南,在非洲东北角,是一个强大的王国,以其古迹和悠久的历史而闻名于世。然而,上帝清楚地表明,即使在那里,祂的审判也必临到那些拒绝听从祂话语的人。
“余民”一词通常指蒙耶和华保守的幸存者。然而,在这里,这些余民愚昧地逃往埃及寻求庇护,而不是信靠神的保护。这警告阐明了他们将要面临的可怕后果:刀剑象征战争和冲突,而饥荒则预示着战乱或围困之后常常出现的资源匮乏。
最终,百姓的所作所为将使他们的名字本身变成“咒诅”和“羞辱”。这与犹大曾经享有的特殊地位截然相反。犹大不再是照亮列国的光,也不再是丰饶的葡萄园,而是成了上帝管教的象征——这一事件将在整个地区引起强烈反响,成为他们未能遵从耶和华诫命的惨痛见证。
在第13节中,上帝将犹大挚爱的首都耶路撒冷的命运,与那些在埃及寻求庇护的人的未来相提并论: “我必用刀剑、饥荒和瘟疫惩罚住在埃及地的人,像我惩罚耶路撒冷一样。” (第13节)耶路撒冷本身在公元前586年被巴比伦军队攻陷,这一事件标志着犹大历史的深刻转折。
耶和华说“正如我惩罚耶路撒冷一样” (第13节),这提醒人们想起巴比伦围攻耶路撒冷以及城中居民随后遭受的奴役。这一提醒强调,无论祂的子民留在犹大还是逃往远方,祂的立约公义始终如一。他们所处的位置并不能使他们免受悖逆的后果。
提到瘟疫,意味着他们又将遭受一系列灾难。在古代近东,旷日持久的冲突常常伴随着这样的苦难。这些严厉的审判表明,背离上帝的指引会带来严重的后果,这一主题贯穿整部圣经,并在耶稣的救赎使命中找到了最终的解决之道(马太福音 1:21)。
在第14节经文中,耶和华宣告那些逃往埃及、盼望有朝一日返回犹大的人必将大失所望: “所以,那些进入埃及地居住,然后返回他们所渴望居住的犹大地的犹大余民,必无难民,无幸存者;因为除了少数难民外,没有人能回去。” (第14节)尽管他们渴望重返故土,但除了极少数人外,他们最终都无法返回。这段经文表明了他们悖逆所带来的严重后果。
他们渴望返回犹大,这表明即使在他们背叛上帝之时,许多人仍然对上帝赐予他们祖先的土地怀有深厚的感情(创世记 12:7)。但上帝解释说,他们为了世俗的安逸而背弃上帝的旨意,实际上已经断绝了大多数人的回归之路。他们的心思念着离开的家园,然而他们的行为却使他们离上帝的庇护越来越远。
这里所说的“少数难民”表明,并非所有人都彻底迷失了方向。上帝的恩典屡次彰显,祂保守了一部分忠心的人,使他们能够继续履行祂的应许(以赛亚书 10:20-21)。然而,最终的结果却是一个令人警醒的警告:试图逃避上帝的命令,或者在不顺服祂的情况下寻求安全,最终都会导致灵性上的毁灭,甚至往往是肉体的毁灭。
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