
耶利米是一位先知,大约从公元前627年到公元前586年耶路撒冷陷落后一直服事于世。他直接对犹大余民说话: “耶利米对所有百姓,对那些回答他的人,就是所有男人和女人,说(第20节)。”这些人逃往埃及,这片位于非洲东北角的土地,历史上以其丰富的文化和影响力而闻名。耶利米指出他们对他的预言的回应,强调他们以悖逆而非谦卑来回应他。他这样做,是为了强调他们的行为无法逃脱耶和华洞察一切的目光,耶和华洞悉他们的所作所为和态度。
耶利米在犹大王国末期所扮演的先知角色,其话语中蕴含着一种紧迫感,与这些难民岌岌可危的处境相符。他的话语源于他呼召百姓回归真神的使命。耶利米向男女老少发出呼吁,明确指出每个人都负有责任,因为在本章前面部分,他们曾以境况较好为由,为自己的偶像崇拜辩解。然而,这些辩解在此被揭穿,耶利米强调,无论他们在埃及暂时安全,他们都必须向上帝负责。
在耶利米书44章21节中,先知提醒被掳的犹大百姓,他们在犹大城邑和耶路撒冷街头向外邦神明献祭的历史从未瞒过上帝: “至于你们在犹大城邑和耶路撒冷街头所焚烧的烟祭,你们和你们的列祖、君王、首领,以及这地的百姓,耶和华岂不记念吗?这一切事岂不念在他心里吗?” (21节)。耶路撒冷,犹大的首都,曾是敬拜耶和华的中心,然而百姓却将烟祭献给假神,占据了中心位置。耶利米毫不留情地谴责了世世代代——从列祖到君王再到平民百姓——强调没有人能逃脱上帝公义审判的记念。
这些严厉的问题表明,神的恩典并非在于遗忘罪恶。相反,祂会衡量每一个行为,而背信弃义最终必将招致后果。在整部圣经的叙事中,这种屡次发生的偶像崇拜与信徒被警告要专一敬拜神的教导形成了鲜明的对比(申命记 6:4-5,哥林多前书 10:14)。耶利米的服事直指问题的核心:神既看见并记念持续不断的悖逆,也记念祂的怜悯呼求。
耶利米书44章22节描绘了上帝忍耐的极限: “耶和华再也忍耐不住了,因你们所行的恶事,因你们所行的可憎之事;你们的地成了荒凉之地,成为惊骇之地,成为咒诅之地,无人居住,正如今日一样。” (22节)上帝历经数个世纪的警告和管教,最终还是忍耐到了极限,让位于百姓自招的审判。“可憎之事”指的是偶像崇拜和道德败坏在上帝赐予他们的土地上盛行,使犹大沦为荒凉之地。
这片惨状并非仅仅是政治环境的产物,而是无视上帝启示的旨意和违背祂圣约的直接后果。审判以视觉化的语言——废墟、恐怖和诅咒——来描绘,揭示了这片土地与祂的应许之间巨大的鸿沟。这种冷静的描绘应当提醒读者,神的审判并非旨在肆意破坏,而是为了使人们认识到背离上帝的严重后果。
耶利米在此揭示了这场灾难的根本原因: “因为你们献祭,得罪耶和华,没有听从耶和华的话,也没有遵行他的律法、律例和法度,所以这灾祸临到你们,像今日一样。” (第23节)向外邦神明献祭、忽略神的律法、抵挡神的法度,都表明了他们蓄意悖逆的模式。犹大百姓任由其他的习俗和神龛掩盖了他们对耶和华的敬虔,最终导致了他们如今所面临的巨大灾难。
从更广义的圣经意义上讲,违背律法指向人类内心深处对与神建立更具转化性关系的渴望——新约强调这种渴望在耶稣身上得以实现,耶稣呼召信徒们进行真诚的敬拜,并开启新的生活(约翰福音 4:24)。先知的警告至今仍然具有现实意义,因为它强调了背离神的诫命会带来多么严重的后果。然而,在耶利米的讯息中,始终存在着悔改和复兴的希望,只要神的子民决定与神的真理保持一致。
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