The Bible Says
Atos 14:24-28 Explicação

Tendo nomeado presbíteros para todas as novas igrejas que haviam plantado na região da Galácia, Paulo e Barnabé embarcam em uma viagem de retorno à sua igreja natal em Antioquia da Síria. Eles "encomendaram" cada igreja "ao Senhor" (v. 23) enquanto passavam por Derbe, Listra, Icônio e Antioquia da Pisídia (todas essas cidades, ou suas ruínas, ficam na atual Turquia), despedindo-se desses novos crentes por enquanto, embora Paulo provavelmente os tenha informado de sua intenção de retornar, como faria em Atos 16.

Paulo e Barnabé continuaram a pregar o Evangelho mesmo na viagem de volta. Primeiro, atravessaram a Pisídia, região onde ficava a cidade de Antioquia da Pisídia, e chegaram à Panfília, região do extremo sul da Galácia, banhada pelo Mar Mediterrâneo. (v. 24).

Lucas, o autor de Atos, descreve que eles continuaram pregando sobre Jesus, novamente na cidade de Perge, capital da Panfília, que foi construída às margens do rio Cestros, a cerca de 11 ou 13 quilômetros da costa do Mediterrâneo. Foi em Perge que João Marcos, primo de Barnabé, havia abandonado a missão e navegado de volta para Israel (Atos 13:13).

Essa viagem de volta totalizaria aproximadamente 450 quilômetros, de Derbe até as outras cidades da Galácia e depois de volta ao sul até Perge.

Lucas escreve: E, tendo anunciado a palavra em Perge, desceram a Atália (v. 25), que era uma cidade portuária a cerca de dezesseis quilômetros de distância.

Do porto de Atália, Paulo e Barnabé navegaram para Antioquia da Síria, de onde haviam sido encomendados à graça de Deus para a obra que tinham cumprido (v. 26). Seu barco provavelmente percorreu a costa sul da Cilícia até chegar à Antioquia da Síria.

Como Lucas lembra aos seus leitores, Antioquia era a igreja onde eles haviam iniciado sua viagem missionária. A igreja em Antioquia era formada por refugiados judeus-cristãos que haviam fugido para Antioquia da Síria anos antes, durante a perseguição liderada por Paulo e o Sinédrio (Atos 11:19-26).

Após essa imigração religiosa, muitos gregos locais creram em Jesus devido à pregação dos crentes judeus, e a igreja em Antioquia cresceu rapidamente. Foi lá que o termo "cristão" foi cunhado pela primeira vez para descrever os seguidores de Jesus Cristo ("Cristo" ou "Christos" é a tradução grega da palavra hebraica "messias" ou "mashiach", ambas significando o "ungido") (Atos 11:26).

Ironicamente, embora tenha sido a perseguição de Paulo aos cristãos que os levou a Antioquia, onde fundaram esta igreja, Paulo acabou servindo como mestre lá. Enquanto inimigo de Cristo, Paulo deu início aos eventos que formariam a igreja de Antioquia, onde mais tarde ministraria como apóstolo de Cristo, após sua conversão e nomeação. Isso serve como um exemplo de como Deus transforma circunstâncias ruins em bons resultados que beneficiam aqueles que confiam e obedecem a Ele (Romanos 8:28).

Em Atos 13:1-3, Paulo, Barnabé e outros profetas e mestres da igreja de Antioquia receberam juntos a ordem do Espírito Santo de enviar Paulo e Barnabé nesta primeira viagem missionária ao mundo ocidental. É a isso que Lucas se refere aqui, como tendo sido eles encomendados à graça de Deus pela obra que tinham cumprido (v. 26).

Deus havia ordenado a Paulo e Barnabé que embarcassem nessa jornada, e eles, em Sua graça (ou "favor"), cumpriram a comissão e retornaram tendo cumprido muito. Muito do que foi cumprido, aconteceu porque o poder de Deus operou por meio deles (a graça de Deus). Isso incluiu a realização de milagres, a restauração milagrosa da saúde de Paulo após ser apedrejado e a subsequente proteção.

Eles espalharam o evangelho pela nação insular de Chipre e plantaram pelo menos quatro ou cinco comunidades eclesiásticas nas cidades gálatas de Derbe, Icônio, Antioquia da Pisídia, Listra e Perge. Poderia haver também outras comunidades que Lucas não menciona em seu relato.

Há algumas referências a Paulo e Barnabé pregando nas regiões vizinhas dessas cidades, além das cidades propriamente ditas (Atos 13:49, 14:6). A duração desta, a primeira viagem missionária de Paulo, não é especificada. Mas, pelo menos, parece que Paulo e Barnabé ficaram fora por muitos meses, se não um ano ou mais.

Os crentes em Antioquia da Síria estavam sem dúvida entusiasmados em ouvir tudo sobre a viagem e seus resultados:

Quando ali chegaram [Paulo e Barnabé] e reuniram a igreja, contaram quantas coisas fizera Deus com eles e como abrira a porta da fé aos gentios (v. 27).

Eles (Paulo e Barnabé) relatam os lugares onde estiveram, as pessoas que encontraram e os milagres que o Espírito Santo realizou por meio deles. Essas são as coisas que Deus fez com eles. Isso inclui eventos como a cegueira do mágico Elimas em Salamina, os prodígios realizados em Icônio, a cura do coxo de nascença em Listra e a sobrevivência milagrosa de Paulo após ser apedrejado (Atos 13:9-11, 14:3, 9-10, 19-20).

Paulo e Barnabé embarcaram nessa jornada de Antioquia depois que o Espírito Santo os havia orientado a serem separados para um ministério especial. Todos da igreja “jejuaram, oraram, e lhes impuseram as mãos, os despediram” (Atos 13:2-3). Os crentes em Antioquia da Síria não sabiam se os veriam novamente.

Agora, a igreja em Antioquia está ouvindo falar dos milagres que Deus realizou por meio de Paulo e Barnabé. Ambos provavelmente estão fazendo este relato porque a igreja em Antioquia havia sido parceira ministerial deles, tanto em apoio financeiro quanto em oração. Os crentes de Antioquia que se reuniram para ouvir o relato certamente estão maravilhados e encorajados com o que estão ouvindo.

Paulo e Barnabé contam aos antioquianos como Deus abriu uma porta de fé para os gentios. O evangelho se espalhou muito além de Israel, para os gregos na Síria, a quem Paulo e Barnabé se dirigiam, para os judeus e gentios cipriotas, e para os judeus e gentios dispersos da Gálatas (Anatólia, atual Turquia). Deus de fato abriu uma porta de fé para os gentios.

Repetidamente, Lucas usa palavras como "muitos" ou "um grande número de pessoas" para descrever a quantidade de novos crentes durante a viagem missionária de Paulo e Barnabé (Atos 13:43, 49; 14:1, 21). Muitos gentios haviam passado pela porta que Deus lhes abriu, depositando sua fé no Filho de Deus, Jesus Cristo.

Depois de viagens tão cansativas, com semanas no mar, semanas caminhando por longas estradas romanas, dias pregando e ensinando, hostilidades e abusos sofridos, trabalho dedicado a estabelecer igrejas, Paulo e Barnabé ganharam algum descanso: Demoraram-se muito tempo com os discípulos (v. 28).

Paulo e Barnabé permanecem em Antioquia com os discípulos por um período não revelado, embora Lucas diga que foi um longo período. A dupla precisava desse tempo de descanso antes de embarcar em outra viagem. Em breve, eles seguiriam para Jerusalém para debater e decidir o que deveria ser feito com todos aqueles gentios que acreditavam no Messias judeu.

O próximo capítulo é crucial. Os anciãos e apóstolos concordarão com Paulo que esses crentes gentios não têm obrigação de seguir os costumes religiosos judaicos. O apóstolo Pedro falará em um momento crucial, afirmando que tanto judeus quanto gentios são salvos pela graça.

O nome "Pedro" aparece mais de cinquenta vezes no livro de Atos. Após o próximo capítulo, o nome de Pedro não aparecerá mais. Lucas se afasta do apostolado de Pedro e da obra de Deus por meio dele, como ele abriu a porta do evangelho para os gentios (Atos 10:44-48). No restante do livro de Atos, Lucas se concentrará completamente no apostolado de Paulo e na obra de Deus por meio dele, levando o evangelho aos gentios.