The Bible Says
Atos 16:1-5 Explicação

Em Atos 16:1-5, Paulo e Silas continuam sua segunda viagem missionária. A primeira tarefa é visitar as igrejas que Paulo e Barnabé plantaram na Galácia alguns anos antes, em sua primeira viagem missionária. No final do capítulo 15, Paulo e Silas estavam "viajando pela Síria e Cilícia, fortalecendo as igrejas". Em vez de navegar pelo Mediterrâneo até a região da Panfília e seguir para o norte, para a Galácia, Paulo optou por ir exclusivamente por terra nesta viagem de volta. A Síria e a Cilícia eram províncias romanas e fazem parte da atual Turquia.

Desde o início de sua jornada, Paulo seguiu para o norte, partindo de Antioquia, e depois para o oeste, partindo da Síria e atravessando a Cilícia, provavelmente parando em Tarso, seu local de nascimento. Aparentemente, ele havia fundado uma igreja ali, em sua cidade natal (Atos 9:30). Passou cerca de dez anos em Tarso depois de crer em Jesus, antes de Barnabé convocá-lo para ensinar na nova igreja em Antioquia da Síria (Atos 11:25-26).

Lucas, o autor de Atos, acompanha o progresso de Paulo e Silas depois que eles deixam a Cilícia:

Chegou também a Derbe e a Listra (v. 1).

Continuando para noroeste, Paulo provavelmente passou por uma passagem nas Montanhas Taurus conhecida como Portas da Cilícia. A viagem das Portas da Cilícia até Derbe leva cerca de 160 quilômetros.

Depois de muitos dias de caminhada, Paulo consegue visitar as igrejas que ele plantou na região da Galácia, começando pela última igreja que ele havia plantado, Derbe.

Em sua primeira viagem à região da Galácia, Paulo chegou a Derbe e Listra por último, mas em sua viagem de volta, como havia viajado por terra do leste, ele chegou primeiro a Derbe e Listra.

De Derbe, Paulo seguiria para Listra, uma jornada de cerca de 96 quilômetros (levando aproximadamente três dias de caminhada). Listra foi onde Paulo foi apedrejado por uma multidão de judeus que o odiavam e odiavam sua mensagem do evangelho em sua primeira viagem missionária. Eles pensaram que o haviam matado após o apedrejamento. Mas Paulo não morreu e, em vez disso, retornou a Listra no mesmo dia de seu apedrejamento. Ele passou a noite em Listra antes de partir. Ele visitou Listra novamente depois de pregar em Derbe durante sua primeira viagem missionária, estabelecendo anciãos lá para ajudar a liderar os crentes listrianos (Atos 14:23).

No intervalo de tempo entre Atos 14 e Atos 16, a igreja em Listra parece ter florescido. Em Listra, Paulo conhece ou reencontra Timóteo:

Achava-se ali um discípulo chamado Timóteo, filho de uma judia crente, mas de pai grego (v. 1).

Timóteo era alguém que Paulo viria a considerar seu "verdadeiro filho na fé"; Timóteo viria a se tornar pastor da igreja em Éfeso (1 Timóteo 1:2-3). Perto do fim de sua vida, Paulo escreveria duas cartas a Timóteo que estão preservadas no Novo Testamento (1 Timóteo e 2 Timóteo).

Timóteo era discípulo, crente em Jesus e seguidor de Seus ensinamentos, e filho de uma judia. O fato de sua mãe ser judia significava que Timóteo era considerado totalmente judeu, apesar de seu pai ser grego. Isso é conhecido como descendência matrilinear e faz parte da tradição judaica.

Lucas, o autor de Atos, nos diz que a mãe de Timóteo era crente, mas não faz a mesma afirmação sobre o pai. Seu pai pode estar morto ou simplesmente não ser crente em Jesus. Na segunda carta de Paulo a Timóteo, aprendemos o nome da mãe judia de Timóteo,

“Embrando-me daquela fé não fingida que há em ti, a qual habitou primeiro em tua avó Loide e em tua mãe Eunice, e estou persuadido de que também, em ti.”
(2 Timóteo 1:5)

Com base nisso, parece que a mãe de Timóteo, Eunice, e a avó, Lóide, creram no evangelho antes dele. Paulo também observa que Timóteo aprendeu o Antigo Testamento enquanto crescia.

“E que, desde a infância, sabes as sagradas letras, que te podem instruir para a salvação pela fé que é em Cristo Jesus.”
(2 Timóteo 3:15)

É razoável supor que Eunice e Lóide ensinaram a Timóteo "as sagradas escrituras" da Bíblia durante toda a sua infância, visto que Lucas não descreve a existência de uma sinagoga em Listra como nas outras cidades da Galácia e de Chipre (Atos 13:5, 14, 14:1). Em sua primeira viagem missionária, Paulo e Barnabé pregavam o evangelho primeiro na sinagoga, se a cidade tivesse uma. Em Listra, pregavam nas ruas para multidões compostas principalmente por gregos. Era necessário haver um mínimo de dez homens judeus em uma cidade para formar uma sinagoga, então a população judaica em Listra parece ter sido muito pequena, visto que aparentemente não havia sinagoga.

Eunice, Lóide e provavelmente Timóteo se converteram a Jesus durante o ministério de Paulo e Barnabé ali. Também é possível que Timóteo tenha se convertido a Jesus mais tarde e, desde então, tenha prosperado em sua caminhada com Deus.

Timóteo tem uma boa reputação entre os crentes em Listra e na cidade vizinha de Icônio:

dele davam bom testemunho os irmãos em Listra e Icônio (v. 2).

Icônio ficava a cerca de 32 quilômetros ao norte de Listra, um dia de caminhada. Timóteo é bem mencionado pelos irmãos (os crentes) em Tanto Listra quanto Icônio apontam para uma relação amigável entre as comunidades cristãs nessas cidades vizinhas. Timóteo passou algum tempo em ambas as cidades, seja por trabalho, seja como intermediário entre as igrejas. O fato de ser bem elogiado pelos irmãos indica que ele tem sido ativo no crescimento como discípulo e, talvez, no ensino. Como observado anteriormente, Timóteo viria a se tornar pregador, líder e evangelista, após passar anos aprendendo com Paulo (2 Timóteo 4:2, 5). Podemos inferir, a esta altura, que ele já demonstrava um dom para o ministério.

Paulo vê esse potencial em Timóteo:

Paulo quis que ele (Timóteo) fosse em sua companhia (v. 3).

Não apenas para as outras igrejas na região da Galácia, nem de volta para Antioquia, mas em uma segunda viagem missionária para novas cidades que ainda não tinham ouvido o evangelho. Embora o conceito original da viagem fosse visitar as igrejas da Galácia (Atos 15:36), Paulo evidentemente pretendia viajar também para lugares onde não havia estado anteriormente para pregar o evangelho (Atos 16:6-10).

Timóteo concordou em se juntar à equipe ministerial de Paulo (que também incluía Silas, de Jerusalém). Havia um problema. Como o pai de Timóteo era grego, ele nunca foi circuncidado quando criança. Os filhos judeus do sexo masculino eram circuncidados oito dias após o nascimento. Timóteo era incircunciso.

Então Paulo tomando-o, circuncidou-o por causa dos judeus daqueles lugares; pois todos sabiam que seu pai era grego (v. 3).

O capítulo anterior, Atos 15, descreve o Concílio de Jerusalém e a concordância de que os crentes gentios não precisavam se circuncidar nem se submeter à Lei de Moisés (Atos 15:10-11, 19). Mas Timóteo era um crente judeu, devido à sua herança judaica por parte de mãe.

Assim, antes de ir com a equipe missionária de Paulo, Timóteo é circuncidado. Lucas nos conta o motivo dessa decisão tardia: por causa dos judeus daqueles lugares. Isso pode ser uma referência aos judeus que se opuseram a Paulo e tentaram assassiná-lo apedrejando-o anos antes.

Para ajudar a proteger a vida e o ministério de Timóteo, ele precisava abraçar plenamente sua herança judaica. Isso foi feito para que não houvesse base legítima para que os judeus se opusessem a Timóteo. Eles certamente se opuseram a Paulo e ao Evangelho por muitos motivos ilegítimos e por meios ilegais e imorais, mas Paulo sempre buscou ministrar com a estratégia de encontrar pontos em comum com seu público. Ele escreve sobre essa filosofia evangelística em sua primeira carta aos Coríntios: 

"Pois, sendo eu livre de todos, fiz-me escravo de todos, para ganhar maior número. Para os judeus, tornei-me como judeu, a fim de ganhar os judeus; para os que estão debaixo da Lei, como se eu estivesse debaixo da Lei (não me achando eu debaixo da Lei), a fim de ganhar os que estão debaixo da Lei... tornei-me tudo para todos, para de todo e qualquer modo salvar alguns."
(1 Coríntios 9:19-20, 22)

Paulo continuou a praticar o judaísmo pelo resto de sua vida, como afirmará em Atos 28:17, ao dizer aos líderes judeus que nunca havia violado os costumes de seus pais. Isso não ocorreu porque ele pensava que isso o tornaria mais justo ou lhe garantiria a aprovação aos olhos de Deus. Paulo deixou claro que a justificação diante de Deus vinha somente pela fé (Romanos 4:1-3). A intenção expressa por Paulo em defender os costumes judaicos incluía manter seu testemunho aos seus irmãos judeus (1 Coríntios 9:19-20). Assim, circuncidar Timóteo desarmaria os judeus incrédulos que eram hostis, assim os impedindo de incitar potenciais controvérsias ou criar uma pedra de tropeço que atrapalhasse seu testemunho.

A circuncisão de Timóteo também pode ser vista como o que o apóstolo Pedro descreve como manter "uma boa consciência", para que, quando outros o caluniarem, suas mentiras sejam comprovadamente falsas, e isso os envergonhe (1 Pedro 3:16). Frequentemente Paulo fala em seus escritos sobre a importância da consciência (veja o comentário sobre 2 Coríntios 1:15-22).

Paulo deixou claro em seus ensinamentos e escritos que não estava tentando insultar ou anular a Lei Mosaica (Romanos 3:31, 7:12). Paulo respeitava profundamente o Antigo Testamento como a Palavra de Deus (2 Timóteo 3:16). Mas ele se opôs firmemente a qualquer tentativa de exigir que os gentios se convertessem ao judaísmo, cujo primeiro passo era a circuncisão (Gálatas 2:3-5, 3:6-8).

Muitos dos oponentes de Paulo não conseguiam entender essa distinção, ou simplesmente não gostavam dela. Alegavam que ele estava pregando contra a Lei de Moisés e a havia abandonado, o que não era verdade (Atos 20:21-26). Paulo entendia a Lei de Moisés como um tutor que revelava quão pecadores somos e o quanto precisávamos que o Messias Jesus tomasse sobre Si o pecado e nos desse um novo coração (Gálatas 3:24-26). Paulo ensinava que essa transformação é recebida pela graça, por meio da fé (Efésios 2:8-9). Mas muitos oponentes judeus caluniaram os ensinamentos de Paulo e distorceram suas palavras para se oporem a ele (Romanos 3:8).

Assim, a circuncisão de Timóteo abre culturalmente a porta para que ele pregue o evangelho aos judeus. Agora ele pode ir às sinagogas com Paulo e ensinar, como era prática de Paulo (Atos 13:14, 14:1). Ninguém pode acusá-lo de não seguir a Lei de Moisés por Timóteo ser incircunciso. Se disserem: "Seu pai é grego, você não é circuncidado", Timóteo pode responder: "Eu sou circuncidado". Agora não há mais impedimento para que Timóteo possa circular pela sociedade judaica onde quer que viaje. Também não há inconsistência com o ensinamento de Paulo de que os gentios não devem ser circuncidados, pois Timóteo é judeu por herança materna.

Timóteo estava disposto a suportar esse sofrimento físico momentâneo para promover o evangelho. Sua atitude era algo como: "Se a circuncisão me ajudar a ter uma plataforma para pregar o evangelho aos judeus, eu o farei". Não haveria nada de agradável em passar por essa cirurgia dolorosa como adulto. Este seria o primeiro sofrimento de Timóteo pelo evangelho devido à sua associação com Paulo, mas certamente não o último.

Paulo e sua equipe, agora acrescida de um homem, partem de Listra e Icônio e suas regiões. Timóteo se despede de sua mãe, Eunice, e de sua avó, Lóide, e parte com Paulo e Silas.

Parte das verificações de Paulo nessas igrejas na região da Galácia é distribuir cópias da carta escrita pelos anciãos e apóstolos no Concílio de Jerusalém, que deixou claro que os gentios não eram obrigados a ser circuncidados e obedecer aos rituais judaicos para serem salvos:

Quando iam passando pelas cidades, entregavam-lhes para serem observadas as decisões que haviam sido tomadas pelos apóstolos e presbíteros em Jerusalém (v. 4). 

As cidades pelas quais eles estavam passando incluem as cidades mencionadas anteriormente de Derbe, Listra e Icônio.

Embora Antioquia da Pisídia não seja mencionada nominalmente, faz sentido que Paulo e sua equipe também tenham visitado os crentes de lá e lhes transmitido os decretos. Antioquia da Pisídia tinha uma sinagoga e sua igreja era composta por judeus crentes, prosélitos gentios e gentios gregos. A carta do Concílio de Jerusalém teria sido particularmente relevante para a comunidade deles, pois explicava que os crentes gentios não precisavam se tornar judeus para serem justificados aos olhos de Deus (Atos 15:23-29).

A carta também aconselhava os gentios sobre como se manter puros e imaculados da corrupção da idolatria e do mundo, evitando alimentos sacrificados a ídolos e permanecendo longe da imoralidade sexual. Isso ajudaria a manter uma comunidade unificada entre o grupo misto de judeus e gentios. Os judeus não teriam permissão para se relacionar com gentios que praticassem tais práticas. Portanto, mantendo-se sexualmente puros e mantendo-se longe de ídolos, não haveria barreiras entre gentios e judeus.

Lucas resume o sucesso desse circuito de retorno pelas igrejas plantadas na região da Galácia da seguinte maneira:

Assim as igrejas eram fortalecidas na fé e aumentavam em número cada dia (v. 5).

O ministério de Paulo durante essas visitas de retorno desta segunda viagem missionária é descrito como tendo dois efeitos separados.

Em primeiro lugar, as igrejas que ja existiam (comunidades de crentes) foram fortalecidas na fé pela visita de Paulo. Sem dúvida, ele também ensinou enquanto visitava cada igreja, provavelmente sobre muitos dos tópicos que escreveria em suas epístolas às igrejas de todo o mundo romano. Um tema que ele enfatizou foi provavelmente a morte de Jesus, que cobriu todos os pecados, e que os cristãos gentios não se beneficiariam da prática de rituais judaicos, visto que seu novo nascimento em Cristo vem pela graça e é recebido pela fé (2 Coríntios 5:17).

Não se sabe quando ele escreveu sua Carta aos Gálatas, que tratava desse assunto, mas é possível que já a tivesse escrito. Isso pode ser deduzido da afirmação de Paulo: "Estou admirado de que vocês estejam abandonando-o tão depressa" em Gálatas 1:6. Essa expressão "tão depressa" indica que Paulo pode ter escrito aquela carta às igrejas na região da Galácia antes desta segunda viagem missionária.

A epístola/carta de Paulo aos Gálatas tem um tom nervoso, chocado e crítico. Em Gálatas, Paulo se opõe diretamente aos falsos mestres que eram como os fariseus crentes em Atos 15:5, pois também afirmavam que os gentios precisavam ser circuncidados e seguir os rituais judaicos para serem salvos. Parece que esses falsos mestres se aproximaram dos gálatas em um tempo relativamente curto após a conversão destes à fé (Gálatas 3:1). É até possível que os fariseus crentes presentes no Concílio de Jerusalém de Atos 15 tenham tramado um plano intencional para seguir Paulo e anular a decisão do concílio.

Se a carta aos Gálatas já tivesse sido enviada, Paulo provavelmente teria passado muito tempo durante a visita em Atos 16 combatendo esse falso ensino. Agora que Paulo pôde falar com os Gálatas pessoalmente, ele pôde se aprofundar mais. Se eles já tivessem recebido a Carta aos Gálatas, estariam mais familiarizados com os ensinamentos de Paulo sobre o assunto.

A Carta aos Gálatas desmascara completamente a ideia de que os gentios só são salvos se forem circuncidados e se converterem ao judaísmo. Paulo pôde então, pessoalmente, reafirmar o ensinamento apresentado na Carta aos Gálatas e confirmar a verdade do evangelho da fé, de que nosso novo nascimento é recebido pela fé na obra consumada de Cristo na cruz, assim como Jesus ensinou (João 3:14-15).

Alternativamente, se a Carta aos Gálatas foi escrita posteriormente, no mínimo Paulo teria apresentado aos gálatas os decretos assinados por Tiago, meio-irmão de Jesus e principal ancião da igreja de Jerusalém, e pelos onze apóstolos de Jesus Cristo. Seja qual for a época de sua Carta aos Gálatas, Paulo provavelmente pregou contra esse falso ensinamento durante essa revisita. Os gálatas obviamente precisavam de múltiplos esclarecimentos sobre o assunto (Gálatas 3:2-5, 4:18-20).

Paulo também fortaleceu e encorajou a perseverança deles na fé. Durante sua primeira viagem missionária a essas cidades, ele sofreu maus-tratos constantes. Foi expulso de algumas cidades e apedrejado em Listra. Mas isso não desanimou Paulo. E quaisquer que fossem as hostilidades que as igrejas enfrentassem (Gálatas 3:4), ou que enfrentariam, Paulo as exortou a confiar que qualquer "aflição leve e momentânea" não era nada comparada às glórias que Deus prometia àqueles que perseverassem e permanecessem fiéis em seu testemunho de Jesus (2 Coríntios 4:16-18).

Em segundo lugar, a visita de Paulo ajudou a aumentar a população dentro das igrejas. Paulo era um evangelista; ele pregava as boas novas de Jesus, o Messias, por onde quer que fosse, se o Espírito não o impedisse (o que veremos na passagem seguinte). Embora já tivesse pregado o evangelho nessas cidades e estabelecido igrejas, ele, Timóteo e Silas o pregaram novamente, de modo que as igrejas aumentavam em número cada dia. Mais e mais pessoas confiavam na morte e ressurreição de Jesus Cristo em Derbe, Listra, Icônio e provavelmente em Antioquia da Pisídia.

A palavra grega traduzida como "igrejas " tem a raiz "ekklesia". A palavra era usada na cultura grega para se referir a uma assembleia de pessoas com um propósito estabelecido, como nas cidades-estado gregas, onde os cidadãos se reuniam nas ruas para votar. Isso pode ser visto em Atos 7:38, onde "ekklesia" é traduzida como "congregação". Esta passagem fala de Jesus como o cumprimento da profecia de que Deus levantaria outro profeta como Moisés para falar a Israel, e se refere a Israel quando viajou do Egito para Canaã:

“Este é aquele que esteve na igreja ('ekklesia') no deserto com o anjo que lhe falava no monte Sinai e com os nossos pais; o qual recebeu oráculos de vida para vo-los dar.”
(Atos 7:38)

Ao escolher usar esta palavra para se referir aos crentes que se reuniam, a ênfase parece estar na escolha voluntária de se reunirem para buscar encorajamento e benefício mútuos. Hebreus 10:25 fala da importância de se reunirem para “estimular uns aos outros ao amor e às boas obras”. Podemos presumir que essa era a prática e a intenção dessas igrejas espalhadas pela região da Galácia.

O fato de essas igrejas estarem sendo fortalecidas na fé as capacitaria a se estimularem mutuamente ao amor e às boas obras ainda mais. Infere-se que o aumento diário em número delas estava diretamente ligado à força de sua fé. Isso implica que os crentes residentes nas diversas cidades da região da Galácia haviam recebido e praticado a admoestação de Paulo de que a fé deveria permear todo o estilo de vida desses crentes.

Como Paulo afirma à igreja em Roma: “o justo viverá pela fé”, citando Habacuque 2:4 (Romanos 1:16). Paulo também citou o mesmo versículo do Antigo Testamento em sua carta às igrejas residentes na Galácia (Gálatas 3:11). Paulo enfatizou aos outros crentes: aplicar nossa confiança à promessa que Deus fez, de que viver fielmente Nele valerá a pena as dificuldades (1 Coríntios 2:9). Todos nós enfrentaremos o julgamento, e Paulo deseja que cada crente obtenha grandes recompensas e a máxima realização ao viver nossas vidas na Terra, em vez de desperdiçar a oportunidade e sofrer perdas (1 Coríntios 3:12-15, 2 Coríntios 4:17, 5:10, Gálatas 6:8-9).