The Bible Says
Atos 18:1-4 Explicação

O início do ministério de Paulo em Corinto é descrito em Atos 18:1-4.

Em Atos 18:1-4  Paulo, após ser expulso das cidades macedônias de Tessalônica e Bereia (ver mapa), navegou até a costa sul da Acaia (Grécia) para se esconder em Atenas. Ele esperou que Silas e Timóteo descessem de Bereia e se juntassem a ele quando pudessem. Havia ídolos por toda parte em Atenas, então Paulo sentiu-se compelido a pregar sobre Cristo aos atenienses. Assim, ele novamente proclamou o evangelho publicamente.

Os atenienses nada sabiam sobre o Deus de Israel ou sobre o Messias prometido, então Paulo pregou um sermão no Monte Ares sobre como o Deus verdadeiro criou tudo, e não é uma estátua feita de ouro ou pedra. O Deus verdadeiro designou um dia de julgamento, e o juiz será um homem a quem Deus ressuscitou. Muitos filósofos atenienses acharam a afirmação de Paulo sobre a ressurreição inacreditável demais para acreditar. Mas outros, incluindo um juiz ateniense, foram até Paulo para aprender mais e creram em Jesus ao ouvir a mensagem completa do evangelho.

Lucas, o autor de Atos, não escreve mais nada sobre a estadia de Paulo em Atenas:

Depois disso, Paulo partiu de Atenas e foi a Corinto. (v.1).

Corinto ficava a cerca de oitenta quilômetros a oeste de Atenas (ver mapa). Paulo evidentemente não foi expulso de Atenas, mas aparentemente sentiu que não conseguiria mais avançar na cidade ou foi levado a Corinto. Talvez o Espírito Santo o tenha incitado a ir para Corinto. Paulo submeteu-se à orientação do Espírito e estava em constante oração, e muitos de seus planos de viagem foram feitos pelo Espírito Santo (1 Tessalonicenses 5:16-17, Atos 13:2-3, 16:6-7).

A frase "Depois disso" refere-se ao seu sermão no Monte Ares aos atenienses. Paulo deve ter deixado um recado em Atenas ou enviado algum tipo de comunicação para que Silas e Timóteo soubessem que ele havia se mudado para Corinto, no oeste.

Em Corinto, Paulo forma uma parceria com um casal de judeus que começa como um relacionamento comercial, mas se torna uma das equipes ministeriais mais influentes de Paulo:

Achando um judeu por nome Áquila, natural do Ponto, recém-chegado da Itália, e Priscila, sua mulher (por ter Cláudio decretado que todos os judeus saíssem de Roma), foi ter com eles 3e, por ser do mesmo ofício, com eles morava, e ali trabalhavam; pois o ofício deles era fabricar tendas. (v. 2-3).

Em Corinto, Paulo conhece um judeu por nome Áquila, que não era natural de Israel, mas nasceu fora da terra natal de Israel, assim como Paulo nasceu em Tarso, Cilícia (parte da atual Turquia). A partir da conquista assíria de Samaria (720 a.C.), o povo judeu viveu e formou comunidades fora de Israel, o que é conhecido como "diáspora" ("dispersão"). Durante o domínio romano, as populações judaicas eram predominantes em todo o Império, como evidenciado por este livro de Atos, onde a maioria das cidades para as quais Paulo viajou tinham sinagogas (Atos 13:5, 14, 14:1, 17:1, 10, 17). As maiores populações judaicas fora de Israel foram encontradas na Síria, Egito e Roma.

Embora Áquila fosse natural do Ponto (um reino no nordeste da atual Turquia), ele havia se mudado, em algum momento da vida, para a Itália, especificamente para a capital do Império: Roma. A esposa de Áquila era Priscila. Ambos haviam chegado recentemente a Corinto porque, sendo judeus, haviam sido deportados de Roma. O atual César, Cláudio, havia, por razões que desconhecemos, ordenado que todos os judeus deixassem Roma (v. 2).

Ainda se discute por que Cláudio ordenou que todos os judeus deixassem Roma. Já em 41 d.C., Cláudio proibiu os judeus de Roma de realizarem reuniões (Dio Cássio 60.6.6). Poucos anos antes de Cláudio ser César, houve revoltas violentas contra os judeus em Alexandria, no Egito. Em sua carta aos alexandrinos (41 d.C.), Cláudio proibiu os judeus que viviam em Alexandria de pedirem mais privilégios do que já tinham, além de proibir qualquer nova imigração judaica para a cidade de Alexandria, porque Cláudio interpretaria tal movimento como suspeito, e nesse caso ele se "vingaria" dos judeus como instigadores.

Correspondendo a Atos 18, parece que Cláudio acabou banindo completamente os judeus de Roma. Segundo o historiador Suetônio Tranquilo: "Ele baniu de Roma todos os judeus que continuamente causavam distúrbios por instigação de um certo Cresto" (Divus Cláudio 25). Alguns concluem que "Cresto" se referia a "Christus" ou "Cristo", e que havia uma agitação civil entre os judeus cristãos e os judeus que rejeitavam a Cristo.

No entanto, não há evidências conclusivas de quando o evangelho chegou a Roma. Parece que só chegou a Corinto neste capítulo, Atos 18, e não há indícios de que Áquila e Priscila já conhecessem Jesus antes de conhecerem Paulo. É possível que Áquila e Priscila tenham desempenhado um papel na propagação do evangelho em Roma, já que Paulo os menciona como figuras-chave em sua carta à igreja romana (Romanos 16:3-4). Parece certo que Áquila e Priscila foram figuras-chave na luta pelo evangelho da graça contra as "autoridades" judaicas concorrentes que difamavam o evangelho de Paulo (Romanos 3:8).

O reinado de Cláudio terminaria em 54 d.C. e sua proibição seria revogada. Os judeus seriam autorizados a retornar a Roma. Neste ponto de Atos 18, durante a segunda viagem missionária de Paulo e sua estadia em Corinto, acredita-se que essa perseguição aos judeus tenha ocorrido em algum momento entre os anos 49 e 52 d.C. Podemos presumir que, algum tempo depois da proibição ter sido revogada, Priscila e Áquila retornaram a Roma, onde continuaram sua parceria ministerial com Paulo.

Paulo pode ter conhecido Áquila e sua esposa Priscila porque compartilhavam a mesma vocação. Esta é a primeira vez que Lucas nos conta sobre o emprego de meio período de Paulo como fabricante de tendas. Presumivelmente, era assim que Paulo se sustentava para cobrir algumas das despesas do seu ministério (1 Coríntios 9:12, Atos 20:33-34). Ainda em Tessalônica, Paulo e seus co-ministros estavam "trabalhando noite e dia para não serem pesados a nenhum dos" tessalonicenses (1 Tessalonicenses 2:9, 2 Tessalonicenses 3:7-8).

Sabemos pelo versículo 4 que Paulo visitava continuamente a sinagoga de Corinto todas as semanas, então é possível que ele tenha conhecido Áquila e sua esposa Priscila na sinagoga. Como ele era da mesma profissão que eles, eles o aceitaram para alugar ou tomar emprestado um quarto em sua casa e trabalhar para eles, então Paulo se hospedou com eles em sua casa. Os três começaram a trabalhar juntos como uma equipe de fabricantes de tendas (v. 3).

O texto nunca nos diz quando Áquila e Priscila se tornaram crentes. Se Paulo conheceu esse casal na sinagoga, eles provavelmente estavam entre os primeiros crentes coríntios e o convidaram para ficar com eles porque ele era da mesma profissão que eles, mas também talvez por hospitalidade e apoio ao seu ministério, como a nova crente Lídia havia feito em Filipos (Atos 16:14-15).

Áquila e Priscila podem ter acreditado em Jesus depois que Paulo ficou com eles e lhes testemunhou por um tempo. A data em que creram não é particularmente relevante; este casal se destaca no Novo Testamento como amigos íntimos de Paulo, com um relacionamento que dura muitos anos. Como Paulo afirma em sua carta à igreja em Roma:

“Saudai a Priscila e Áquila, meus cooperadores em Cristo Jesus, os quais, pela minha vida, expuseram as suas cabeças; e isso não lhes agradeço eu só, mas também todas as igrejas dos gentios”
(Romanos 16:3-4)

Áquila e Priscila estão entre as poucas figuras em Atos sobre as quais Lucas escreve mesmo quando não estão com Paulo. Eles pregaram o evangelho por conta própria e foram essenciais para guiar um judeu extremamente inteligente, Apolo, à plena compreensão das Escrituras e à fé em Cristo (Atos 18:24-26). Áquila e Priscila eventualmente retornarão a Roma e fundarão uma igreja lá (Romanos 16:3). Eles são possivelmente os primeiros cristãos a pregar o evangelho em Roma.

Embora Paulo desempenhe o papel central na segunda metade do Livro de Atos, o evangelho é pregado por muitos discípulos fiéis de Cristo. Os novos crentes que Paulo conduz a Cristo são vistos como continuadores da pregação do evangelho por todo o Império. Romanos 16 é um bom exemplo disso. Em suas palavras de despedida na carta aos Romanos, Paulo nomeia 28 crentes diferentes aos quais envia saudações, agradecimentos e louvores, o que demonstra a ampla abrangência do ministério. Muitos dos listados em Romanos nunca são mencionados no Livro de Atos.

Agora estabelecido em Corinto com um quarto e um emprego, Paulo continua a pregar o evangelho de Jesus todos os sábados:

Todos os sábados discutia ele na sinagoga e persuadia a judeus e a gregos. (v. 4).

Paulo trabalhava em tempo integral como fabricante de tendas em Corinto naquela época, já que ainda estava separado de sua equipe ministerial (Silas e Timóteo). Mas todos os sábados, Paulo visitava a sinagoga e ensinava aos judeus e gregos tementes a Deus que o Messias veio a Israel, morreu pelos nossos pecados e foi ressuscitado para a vida eterna por Deus Pai para um dia retornar, julgar o mundo e governar como um rei justo e eterno.

Paulo estava raciocinando com base nas profecias do Antigo Testamento, tentando persuadir seus ouvintes a confiar em Cristo. Como de costume, alguns creem, enquanto a maioria não. Pode ser que Paulo estivesse ensinando as mesmas coisas que Jesus ensinou aos discípulos no caminho de Emaús:

“Começando por Moisés e por todos os profetas, explicou-lhes o que dele se achava dito em todas as Escrituras.”
(Lucas 24:27)

Entre os judeus que creem por causa de seus ensinamentos semanais estão presumivelmente Áquila e Priscila, bem como o líder da sinagoga, Crispo (Atos 18:8). Uma igreja é fundada em Corinto, à qual Paulo escreverá pelo menos quatro cartas, das quais temos duas preservadas no Novo Testamento (1 e 2 Coríntios).