The Bible Says
Atos 21:27-32 Explicação

Em Atos 21:27-32, Paulo vivencia as “prisões e aflições” em Jerusalém preditas a ele pelo Espírito Santo.

Paulo retornou a Jerusalém após anos de obras na província romana da Ásia, pregando o evangelho e implantando igrejas. Ele foi acompanhado por crentes gentios da Macedônia, da Acaia e da província da Ásia. Ao chegar a Jerusalém, Paulo se encontrou com Tiago, meio-irmão de Jesus e ancião principal da igreja de Jerusalém, juntamente com os demais anciãos da igreja.

Eles ficaram felizes em ver Paulo e ouvir sobre a obra de Deus entre os gentios, os milagres que Ele realizou por meio de Paulo e dos muitos gentios que agora acreditavam em Jesus. No entanto, Tiago e os anciãos estavam preocupados com a segurança de Paulo em Jerusalém. Muitos dos judeus que acreditavam em Jesus ainda eram zelosos pela Lei Mosaica, o que significa que a seguiam e a observavam com extrema lealdade. Esses judeus zelosos tinham ouvido calúnias sobre Paulo.

A calúnia que chegou a seus ouvidos dizia que Paulo ensinava que os judeus não deveriam seguir a Lei Mosaica, não deveriam circuncidar seus filhos e não deveriam seguir os costumes judaicos. Isso não era verdade. Paulo, juntamente com os anciãos e apóstolos, eram inflexíveis quanto ao fato de que não havia necessidade de os gentios seguirem a Lei Judaica, e que tanto judeus quanto gentios são salvos somente pela fé em Jesus. Mas Paulo não estava ensinando os judeus a abandonar a Lei Mosaica.

Para ajudar a desvendar as mentiras que esses zelosos crentes judeus ouviram, os anciãos recomendaram que Paulo pagasse o custo dos sacrifícios de animais para quatro homens judeus sob o voto de nazireu. Isso demonstraria que Paulo não era inimigo de Moisés nem dos costumes judaicos.

O período do voto estava quase no fim. Mas essa estratégia de paz não faria diferença para a segurança de Paulo em Jerusalém. O Espírito Santo lhe dissera diversas vezes que "cadeias e tribulações" o aguardavam em Jerusalém (Atos 20:23). Nesta passagem, Paulo será levado sob custódia, o que afetará os próximos anos de sua vida e o restante do relato de Atos.

Paulo está no templo cuidando da sua própria vida, quando os adversários atacam: Mas, quando os sete dias estavam findando, os judeus vindos da Ásia, tendo visto Paulo no templo, alvoroçaram todo o povo e agarraram-no (v. 27).

Paulo e os homens que ele patrocinava estavam no templo como parte dos sete dias de purificação que praticavam. Os sete dias estavam quase no fim, o que definia o motivo pelo qual Paulo estava no templo. Ele estava lá participando da realização do voto, e aí que as cadeias e as tribulações o encontram.

Os agressores de Paulo são os judeus da Ásia. Para contextualizar, a razão pela qual Paulo foi a Jerusalém foi para celebrar a festa de Pentecostes (Atos 20:16). A festa de Pentecostes (também chamada de Festa da Colheita ou Festa das Semanas) ocorre no final da festa da cevada e no início da festa do trigo, bem no meio dessas colheitas.

Este festival é tradicionalmente realizado cinquenta dias após a comemoração da saída dos israelitas do Egito, quando Moisés subiu ao Monte Sinai e trouxe a Lei (Êxodo 34:29-34). No primeiro século, o Pentecostes também era usado como ocasião para celebrar a entrega da Lei. Isso pode explicar ainda mais por que Paulo será atacado, visto que ele foi rotulado como inimigo da Lei, e o fervor religioso e a motivação para defendê-la estão em alta.

Judeus de todo o Império Romano viajavam a Jerusalém para celebrar o Pentecostes. Neste primeiro século, os judeus viviam em todo o Oriente Médio e no mundo ocidental. Desde o exílio na Babilônia, o povo judeu se espalhou e se estabeleceu em outras nações, como Anatólia/Ásia Menor, Grécia, Egito e Roma, no que é conhecido como "Diáspora" (palavra grega para "dispersão"). Mas esses mesmos judeus da Diáspora ainda se apegavam à sua identidade nacional e religiosa e retornavam a Jerusalém para celebrar seus dias santos e festas.

Vemos isso durante o Pentecostes após a ascensão de Jesus: havia "homens devotos de todas as nações debaixo do céu" vivendo em Jerusalém durante o período do feriado (Atos 2:5). O apóstolo Pedro pregou um sermão que levou três mil judeus à fé em Cristo (Atos 2:41). Aqui em Atos 21, durante outro Pentecostes, cerca de 25 anos depois, a cidade de Jerusalém está repleta de milhares de peregrinos judeus de todo o mundo romano.

Esses judeus da Ásia eram da província romana da Ásia, cuja capital é Éfeso, onde Paulo viveu por dois ou três anos e fundou igrejas na região (Atos 19:8-10). A província romana da Ásia abrange a maior parte da região ocidental da Anatólia/Ásia Menor (atual Turquia). Esses judeus não eram os mesmos que Tiago e os anciãos temiam que causassem problemas a Paulo. Tiago estava preocupado com os crentes judeus em sua comunidade eclesiástica que eram zelosos pela Lei, indicando que eram judeus locais e seguidores de Jesus (Atos 21:20-21).

É bem possível que esses judeus da Ásia conhecessem Paulo desde os últimos anos em que ele morou em Éfeso. Isso explicaria como o reconheceram entre a multidão na cidade e por que sua reação foi tão imediata. Eles podem ter pertencido à sinagoga onde Paulo havia ensinado por três meses, até ser recebido com hostilidade por judeus que se tornaram "endurecidos e incrédulos, falando mal do Caminho [de Jesus]" (Atos 19:1-9). Agora, vendo Paulo em Jerusalém, com anos de ressentimento em seus corações, eles poderiam fazer algo a respeito.

Esses judeus que tinham viajado da província da Ásia para Jerusalém, e tendo visto Paulo no templo, alvoroçaram todo o povo e agarraram-no. Eles podem ter se sentido encorajados a atacar Paulo, já que estavam no templo cercados por uma multidão de outros judeus devotos que eles poderiam incitar à ação. Isso parece ser uma emboscada planejada, porque esses judeus que atacavam Paulo o tinham visto dias antes na cidade (v. 29). Os judeus asiáticos agarraram Paulo, o segurando fisicamente para que fosse impedido de escapar. Eles começaram a gritar para os judeus na multidão para ajudá-los a manter Paulo cativo e, finalmente, ajudar a matá-lo (versículo 30), provavelmente pelo método de apedrejamento.

Eles gritavam: Israelitas, acudi! Este é o homem que por toda parte prega a todos contra o povo, contra a Lei e contra esse lugar; e, além disso, introduziu gregos no templo e tem profanado este lugar santo (v. 28).

Os Israelitas que eles convocaram eram os muitos judeus presentes na multidão no templo onde o ataque estava ocorrendo. Eles começaram a incitar a multidão de judeus gritando mentiras sobre Paulo, enquanto acenavam para que a multidão viesse ajudá-los e pudesse constrangê-lo, como se tivessem finalmente capturado um grande criminoso.

A acusação deles era que este homem que prenderam, este Paulo, é o homem que por toda parte prega a todos contra o povo, contra a Lei e contra esse lugar. A descrição geral que fizeram da "transgressão" de Paulo é a mesma calúnia que os zelosos crentes judeus ouviram, de que, por causa de seus ensinamentos, Paulo era inimigo do judaísmo, da Lei e do Templo (Atos 21:21).

Essa era uma calúnia comum contra Paulo, que ele suportou e repudiou por anos, mas que permaneceu com ele (veja os versículos onde Paulo responde a várias alegações relacionadas - Romanos 3:7-8, 31, 6:1-2, 7:7, 11:1, 11, Gálatas 3:19-24, 1 Coríntios 7:18-19).

Os judeus da Ásia que haviam imposto as mãos sobre Paulo acrescentam uma acusação final, baseada em uma suposição que fizeram sem provas. Eles parecem acreditar genuinamente em sua suposição (v. 29), mas, independentemente disso, é uma mentira. A acusação adicional que fazem contra Paulo é a de que ele violou um costume judaico grave:

Introduziu gregos no templo e tem profanado este lugar santo (v. 28).

Era proibido trazer qualquer pessoa que não fosse judia para o templo. O templo em Jerusalém era organizado em vários níveis. As áreas mais sagradas eram as mais internas, mas os pátios externos eram menos sagrados e menos exclusivos quanto mais distantes do Santo dos Santos. Os adoradores tinham permissão para entrar em certas áreas do templo com base em sua identidade.

O Pátio dos Gentios era a camada mais externa, um pátio enorme e o menos exclusivo, pois até mesmo os gentios - os "estrangeiros no meio" do povo judeu (Levítico 19:33-34) - eram permitidos de orar e adorar ali. No centro do pátio ficava o templo propriamente dito. O edifício do templo dentro do pátio era como um longo e alto corredor dividido por uma série de pátios e salas. Somente judeus tinham permissão para entrar no edifício do templo propriamente dito.

A primeira seção do templo propriamente dita era o Pátio das Mulheres. Este era o ponto mais distante do templo onde as mulheres judias purificadas tinham permissão de entrar. Em seguida, ficava o Pátio de Israel, onde os judeus purificados do sexo masculino tinham permissão de entrar. Mais adiante, ficava o Pátio dos Sacerdotes e, finalmente, a Casa de Deus, que era dividida entre os Lugares Santos e o Santo dos Santos, onde apenas um sacerdote entrava uma vez por ano, no Dia da Expiação.

Assim, esses judeus da Ásia acusam Paulo de ter introduzido um gentio no Pátio de Israel, dentro do templo. Ao introduzir gregos nessa área exclusiva, Paulo supostamente profanou o lugar santo. Ele tornou o templo de Deus impuro e imundo.

Os acusadores de Paulo baseiam sua acusação no fato de terem visto Paulo anteriormente com um de seus amigos gregos: Pois, antes, tinham visto com ele na cidade Trófimo, de Éfeso, e julgavam que Paulo o introduzira no templo (v. 29).

Eles provavelmente conheciam Trófimo, de Éfeso, dos anos de ministério de Paulo na cidade. Trófimo fazia parte da equipe de co-ministros e amigos de Paulo que o acompanharam na viagem de volta da Macedônia para Israel (Atos 20:4). Trófimo também é mencionado em uma das cartas de Paulo a Timóteo, escrita anos depois desse evento, quando ele adoeceu demais para continuar viajando com Paulo e foi deixado para trás na cidade de Mileto, na província romana da Ásia (2 Timóteo 4:20).

Simplesmente observando Paulo caminhando por Jerusalém com Trófimo, o efésio, esses judeus supuseram que Paulo também o tivesse levado para o pátio interno do templo. Isso é um salto e tanto, especialmente considerando a ausência de Trófimo nessa situação.

O fato de Paulo estar sendo atacado por multidões aqui implica que isso está ocorrendo no Pátio dos Gentios, o pátio externo por onde milhares de pessoas podiam andar, onde os animais sacrificados eram vendidos e os cambistas negociavam (Mateus 21:12). Mas Paulo está lá com os quatro homens cujo voto ele está apoiando (Atos 21:27); não há menção de que Trófimo também esteja lá. A acusação é tirada do nada (eles supuseram), mas é suficiente para que os acusadores de Paulo e os judeus na multidão, que já estavam predispostos contra Paulo, sejam incitados a prendê-lo:

Alvoroçou-se toda a cidade, e houve ajuntamento do povo; e, agarrando a Paulo, arrastaram-no para fora do templo; e imediatamente foram fechadas as portas (v. 30).

A maioria dos que estavam presentes se uniu contra Paulo. As acusações contra ele foram vistas como uma das piores coisas que um judeu poderia fazer: pregar a todos os homens, em todos os lugares, contra o povo judeu, a Lei que Deus deu a Moisés e o Templo de Deus. Paulo foi acusado de traição em todas as categorias. Assim enganado, toda a cidade se provocou contra Paulo, e houve ajuntamento do povo.

Lucas descreve como se toda a cidade de Jerusalém estivesse se abatendo sobre Paulo. Eles o agarraram e o arrastaram para fora do templo, dando início aos primeiros tremores das "cadeias" que o aguardavam (Atos 20:23). A retirada de Paulo do templo foi feita com tanta unidade e urgência que, depois de ele ter sido arrastado para fora do templo, alguns judeus providenciaram para que imediatamente fossem fechadas as portas.

A multidão não está arrastando Paulo para um julgamento. Não há investigação, ninguém está tentando verificar se Paulo fez algo errado ou se era inocente. Eles o estavam levando para executá-lo: Procurando eles matá-lo, o tribuno da coorte foi avisado de que toda a Jerusalém estava amotinada (v. 31).

A multidão parece estar tentando matar Paulo nas ruas de Jerusalém. Em assassinatos e execuções anteriores, isso foi feito do lado de fora dos portões da cidade (Levítico 24:14, João 19:16-17, Hebreus 13:12, Atos 7:58). Mas o desejo de (finalmente) matar Paulo é tão forte que eles buscavam matá-lo o mais rápido possível. Talvez pretendessem tirá-lo da cidade e evitar a interferência romana, mas criaram tamanho rebuliço e insultaram Paulo ao longo do caminho, que acabaram chamando muita atenção e foram interrompidos.

Lucas escreve que, enquanto procuravam matá-lo, o caos era tão grande que alguém (provavelmente um soldado) enviou um relatório que chegou ao tribuno da coorte romana. O relatório era de que toda Jerusalém estava amotinada. O tribuno e sua coorte estavam presumivelmente aquartelados na Fortaleza Antônia, construída por Herodes, o Grande, no canto noroeste do complexo do templo.

A Fortaleza Antônia recebeu o nome do famoso general romano Marco Antônio, que era aliado político de Herodes e lhe forneceu soldados para tomar Jerusalém em 37 a.C. A fortaleza era conectada ao templo por passarelas, permitindo acesso rápido. Faz sentido que o relatório tenha chegado ao tribuno tão rapidamente, dando tempo para o resgate de Paulo antes que a multidão o espancasse até a morte, visto que não parece que a multidão tenha levado Paulo para muito longe das portas do templo (v. 30).

Isso exigiu a reação imediata do tribuno da coorte romana. Embora traduzida como "tribuno", a palavra grega correta é "quiliarca", alguém com autoridade sobre mil soldados. Em Atos 23:26, aprenderemos que o nome desse comandante é Cláudio Lísias. A função do quiliarca era manter a paz em Jerusalém. Uma coorte romana era uma unidade militar composta por centenas de soldados. Essa coorte estava estacionada na Judeia para reprimir revoltas e prevenir distúrbios civis.

Embora Roma tenha permitido que os judeus mantivessem sua identidade religiosa e cultural, o olhar do Império estava sempre atento. Soldados patrulhavam as ruas. Houve muitas pequenas rebeliões e escaramuças ao longo do primeiro século na Judeia, a maioria envolvendo o partido dos zelotes.

Um dos doze apóstolos era um zelote oficial (Lucas 6:15). Pelas atitudes dos discípulos, podemos inferir que os onze discípulos da região da Galileia eram simpatizantes dos zelotes. Um importante reduto dos zelotes ficava perto do Mar da Galileia, em Gamla. Depois que o comandante dessa coorte toma posse de Paulo, ele o confunde com um criminoso famoso que recentemente instigou ataques terroristas.

Tendo recebido a notícia de que toda a cidade de Jerusalém estava amotinada, o comandante convoca uma parte de seus homens e vai até onde a ação está acontecendo:

E este, levando logo soldados e centuriões consigo, correu a eles, os quais, tendo visto ao tribuno e aos soldados, cessaram de espancar a Paulo (v. 32).

O comandante entra em ação imediatamente, sem hesitação. Ele não apenas leva consigo alguns soldados, mas também alguns centuriões. Os centuriões eram capitães responsáveis por suas próprias unidades de cem homens.

Um grande grupo de soldados romanos, assim como seu capitão e o comandante de toda a coorte, correu em direção à multidão. Quando os judeus que atacavam Paulo viram o comandante e os soldados, cessaram de espancar a Paulo. Teria sido tolice continuar tentando matar seu prisioneiro agora que a verdadeira autoridade na cidade, os romanos, havia chegado. Por mais que os judeus quisessem tirar a vida de Paulo, não queriam ser presos ou executados por matar um homem sem a aprovação romana. Os judeus não deveriam impor a pena de morte; somente Roma tinha esse poder legal (João 18:31).

O fato de estarem espancando Paulo sugere que já estavam tentando matá-lo. Alternativamente, talvez estivessem extravasando seu ódio por ele, abusando dele antes de apedrejá-lo fora da cidade. Quaisquer que fossem suas intenções, queriam que Paulo morresse naquele dia. Mas os romanos haviam chegado, e se os judeus hostis a Paulo quisessem vê-lo morto, teriam que recorrer aos procedimentos romanos e às mãos romanas, como acontecera com Jesus.