The Bible Says
Atos 21:33-40 Explicação

Em Atos 21:33-40, Paulo é preso pelos romanos, assim, a profecia de sua prisão se cumpriu logo após sua chegada a Jerusalém.

Após retornar a Jerusalém de sua terceira viagem missionária, Paulo foi levado cativo por uma multidão de judeus hostis a ele e ao Evangelho. Paulo sabia que algo assim lhe aconteceria, tendo sido informado pelo Espírito Santo durante suas viagens que "prisões e aflições" o aguardavam em Jerusalém (Atos 20:23).

A multidão de judeus hostis acusou Paulo de pregar contra o povo judeu, contra a Lei e o Templo, também o acusaram (falsamente) de trazer um gentio para o pátio interno do Templo, o que era proibido. Agarraram-no e começaram a espancá-lo, com a intenção de matá-lo, quando o comandante romano ("quiliarca") da corte local chegou. Em Atos 23:26, aprendemos que o nome desse comandante é Cláudio Lísias. Quando o comandante chegou, a multidão parou de espancar Paulo.

Então, chegando-se o tribuno, prendeu-o, e ordenou que fosse acorrentado com duas cadeias, e perguntou-lhe quem era e o que tinha feito. (v. 33).

A presença do tribuno dispersa a multidão de supostos assassinos até certo ponto. Eles não se dispersam completamente, mas abrem caminho para o tribuno romano, ele então ordenou aos seus soldados que verificassem se Paulo estava preso com duas cadeias. Novamente, o aviso do Espírito havia acontecido, Paulo estava preso. Por enquanto, o tribuno está simplesmente tentando descobrir o que Paulo fez para merecer a fúria da multidão. Ele começou a perguntar quem era Paulo e o que ele havia feito para provocar o ataque.

O tribuno deve ter feito essas perguntas amplamente à multidão ali presente, porque não recebeu uma resposta esclarecedora: Na multidão uns gritavam de um modo; outros, de outro; e, não podendo, por causa do tumulto, saber a verdade, mandou que Paulo fosse recolhido à cidadela. (v. 34).

Como é típico da justiça popular, muitos na multidão não sabiam o que havia iniciado a violência. Alguns gritavam uma coisa para explicar por que haviam atacado Paulo, mas outros deram outra resposta, conflitante com a primeira explicação. Parece que houve muita gritaria, pois o tribuno percebeu que não descobriria os fatos devido ao tumulto da multidão. A cena era muito barulhenta e caótica.

Embora a multidão tenha se afastado para que o tribuno prendesse Paulo, ele e seus soldados estavam em uma situação perigosa, a multidão continuava em alvoroço e queria matar Paulo, então, o tribuno ordenou que ele (Paulo)  fosse recolhido à cidadela, onde poderia ser interrogado em segurança.

A cidadela era onde os soldados ficavam alojados era seu quartel-general enquanto estavam em Jerusalém. Esta cidadela era provavelmente a Fortaleza Antônia, construída por Herodes, o Grande, no canto noroeste do complexo do templo para abrigar soldados que vigiavam o templo, conectando a fortaleza ao templo por passarelas. A fortaleza recebeu o nome de Marco Antônio, o famoso general romano, que era aliado político de Herodes e lhe forneceu soldados para tomar Jerusalém (37 a.C.).

A multidão é densa e ameaçadora, tanto que os soldados levantam Paulo do chão para tirá-lo do perigo: Ao chegar às escadas, foi ele carregado pelos soldados por causa da violência do povo; (v. 35).

Nas escadas que levavam à cidadela, os soldados decidiram que seria melhor carregar Paulo escada acima, por causa da violência da multidão que se aproximava. As pessoas não tinham ido para casa nem se retirado. Seguiam ativamente os soldados e os cercavam, gritando o tempo todo:

pois a multidão o seguia, gritando: Mata-o! (v. 36).

A palavra "multidão" indica uma grande quantidade de pessoas, que continuavam seguindo os soldados. Por isso, os soldados decidiram carregar Paulo escada acima, caso alguém tentasse puxá-lo de volta para a multidão, onde poderiam matá-lo. Enquanto a multidão seguia a escolta, eles gritavam: "Mata-o!". Celebravam o fato de Paulo estar acorrentado e o hostilizavam enquanto ele era levado.

Mas Paulo deseja uma oportunidade para responder aos seus acusadores e abusadores, sua esperança não é repreendê-los, mas pregar o evangelho. Primeiro, ele pede permissão para falar:

Quando Paulo estava para ser recolhido à cidadela, perguntou ao tribuno: É-me permitido dizer-te alguma coisa? (v. 37).

Estavam quase subindo as escadas que levavam  à cidadela, e Paulo teria sido levado para dentro, perdendo a oportunidade de compartilhar seu testemunho e explicar o Evangelho. Ele pergunta ao comandante se pode falar com ele e, com base na resposta do comandante, Paulo faz a pergunta em grego, em vez de aramaico (a língua comum em Israel no primeiro século).

O tribuno fica surpreso que este homem judeu saiba falar grego: Respondeu ele: Sabes grego?(v. 37).

O comandante havia desenvolvido suas próprias suspeitas sobre quem Paulo era e, com base no conhecimento de grego de Paulo, começou a duvidar do que pensava anteriormente. O tribuno pergunta a Paulo sobre sua identidade:

Porventura, não és tu o egípcio que há tempos sublevou e conduziu ao deserto os quatro mil sicários? (v. 38).

Por algum motivo, o tribuno pensou que possivelmente havia prendido o líder de um grupo de resistência. Aparentemente, havia um insurgente não és tu o egípcio que há tempos sublevou e conduziu ao deserto os quatro mil sicários?. Esse revolucionário liderou cerca de quatro mil homens dos Assassinos para o deserto.

"Os quatro mil sicários" é uma tradução da palavra grega "sikarios" e, em latim, "sicarii". A palavra significa literalmente "homens-punhal". Esses homens carregavam uma arma conhecida como "sica", uma pequena adaga, escondida sob suas capas, e matavam seus alvos de forma rápida e discreta, geralmente em cidades no meio de multidões, onde desapareciam antes que se pudesse determinar quem havia cometido o assassinato. (Este termo perdurou até os tempos modernos; a palavra portuguesa para assassino de aluguel é "sicario".)

O historiador judeu Josefo escreveu sobre os Assassinos, os Sicários, bem como os Egípcios com quem o comandante romano confundiu Paulo:

“Quando o país foi purgado destes, surgiu em Jerusalém outro tipo de ladrões, os sicários... eles se misturavam à multidão e escondiam punhais sob suas vestes... Havia também outro grupo de homens perversos reunidos... Estes eram homens... que persuadiram a multidão a agir como loucos e foram adiante deles para o deserto, como se Deus ali lhes mostrasse os sinais da liberdade... Mas havia um falso profeta egípcio que causou mais danos aos judeus do que o primeiro; pois ele era um trapaceiro e fingia ser também um profeta...”
(Josefo, As Guerras dos Judeus, 2.254-2.263)

Josefo relata que este egípcio reuniu um grupo de homens no Monte das Oliveiras, com o objetivo de invadir a cidade e matar a guarda romana ali presente. O ataque fracassou e o egípcio fugiu com alguns de seus homens. Pode ser a isso que o comandante se referia: que o egípcio fugiu para o deserto e que alguns dos homens que o ajudaram eram sicários. Josefo não registra o que aconteceu com o egípcio, então parece que ele ainda estava foragido. O tribuno também pode estar confundindo erroneamente várias dessas figuras rebeldes.

De qualquer forma, ele provavelmente ficou cheio de ansiedade quando ouviu pela primeira vez o relato do tumulto, pensando que talvez outra rebelião tivesse sido provocada, e quando prendeu Paulo, suspeitou que ele fosse o egípcio que havia retornado a Jerusalém. Talvez essa acusação tenha sido uma das coisas que a multidão gritava sobre Paulo ( Mas, na multidão, uns gritavam uma coisa, outros outra... v. 34).

Havia muitas tensões em Jerusalém naqueles dias, políticas, revolucionárias e religiosas. Mas Paulo não era um sicário nem um egípcio, nem tinha qualquer ambição terrena de destronar Roma, ele era um crente no Messias que queria falar ao mundo sobre Ele. Ele se identifica ao tribuno:

Paulo, porém, replicou: Eu sou judeu, cidadão de Tarso, cidade não insignificante da Cilícia; e rogo-te que me permitas falar ao povo. (v. 39).

Paulo corrige a suposição do tribuno de que ele era egípcio. Paulo é judeu, cidadão de Tarso, cidade não insignificante da Cilícia. Paulo é etnicamente e culturalmente judeu, assim como os judeus que o atacaram momentos antes, ele não é do Egito, é um judeu da diáspora, tendo nascido e crescido em Tarso, a capital da Cilícia, que era uma província romana no centro-sul da Ásia Menor/Anatólia (atual Turquia).

Quando Paulo se converteu a Jesus e retornou a Jerusalém, houve tamanha hostilidade contra ele que teve que voltar para casa, em Tarso, por vários anos, antes que Barnabé o convidasse para ministrar com um grupo misto de crentes gentios e judeus em Antioquia, na Síria (Atos 9:30, 11:25-26). Além de ser a capital da Cilícia, Tarso ficava a 19 quilômetros rio acima do Mar Mediterrâneo, o que a tornava um porto comercial frequentado. Tarso não era, de fato, cidade não insignificante no primeiro século, com infraestrutura e cultura impressionantes, como seu próprio estádio e academia de filosofia grega.

Paulo pede permissão ao comandante para responder aos judeus que o espancaram: "rogo-te que me permitas falar ao povo..." Paulo estava sempre buscando oportunidades para pregar o evangelho (Atos 17:16-17). Em uma situação em que a maioria das pessoas teria se refugiado de bom grado na segurança das casernas, Paulo, em vez disso, quer enfrentar seus agressores e falar com eles. Talvez ele queira tentar dissipar o ódio que sentem por ele. Mas certamente deseja guiá-los à fé em Jesus.

Em seu testemunho, Paulo havia passado por uma das mais significativas mudanças de caráter. Ele havia odiado Jesus e seus seguidores, mas agora era um seguidor disposto a morrer por Jesus. Sua história valia a pena ser contada, especialmente para uma multidão de judeus hostis ao Evangelho, como ele outrora.

O tribuno, talvez contra seu melhor julgamento, permitiu que Paulo se dirigisse ao povo de Jerusalém:

Tendo-lho permitido, Paulo, em pé na escada, fez sinal ao povo com a mão; e, feito um grande silêncio, falou em língua hebraica, dizendo: (v. 40).

Talvez o comandante pensasse que descobriria exatamente por que encontrara aquele homem sendo severamente espancado por uma multidão, se lhe fosse dada a oportunidade de falar com seus agressores. Assim, ele lhe dera permissão para falar às multidões. Paulo, ainda de pé na escada que levava à segurança do quartel, fez um gesto com a mão para que as pessoas se calassem. Eles haviam visto os romanos carregarem Paulo escada acima enquanto gritavam: "mata-o!" (v. 36). Mas então Paulo fez uma pausa e trocou algumas palavras com o comandante, longe do alcance de todos.

Agora que viram Paulo acenando para que ouvissem, entenderam que Paulo iria se dirigir a eles. Então, começaram a se acalmar, curiosos sobre o que seu inimigo lhes diria: e quando finalmente houve um grande silêncio da enorme multidão nas ruas, Paulo falou com eles no dialeto hebraico. Em vez de falar em grego, que Paulo acabara de falar com o comandante romano, Paulo muda para a língua comum da Judeia do primeiro século - o dialeto hebraico, que significa aramaico judaico.

Atos 21 termina com uma vírgula: falou em língua hebraica, dizendo: (v. 40). As divisões em capítulos na Bíblia não se encontram nas cópias originais das Escrituras, mas foram adicionadas um milênio após a escrita do Novo Testamento. Alguém considerou apropriado encerrar Atos 21 exatamente quando Paulo inicia seu discurso aos judeus de Jerusalém. Ele espera fazer as pazes com eles e convencê-los a crer no Messias. A reação deles será infeliz.

Paulo está agora no meio das amarras e aflições das quais o Espírito o advertiu (Atos 20:23). Apesar do corpo ferido e sangrando, ele é fiel na pregação do evangelho, mesmo àqueles que desejam sua morte. Ele está cumprindo o compromisso expresso em Atos 21:13: "Pois eu estou pronto não só para ser ligado, mas até para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus."

Paulo compreendeu o que Jesus ensinou em Seu Sermão da Montanha. Ele entendeu que ser discípulo de Jesus significava negar a si mesmo e carregar sua cruz diariamente (Mateus 16:24). Isso significava o compromisso de ser uma testemunha fiel de Jesus que não temia rejeição, perda ou morte. Paulo enfrentou todos os três nesta passagem. Ele foi rejeitado, perdeu sua liberdade e enfrentou a morte.

Paulo também está praticando a compreensão do ensinamento de Jesus de que o caminho que conduz à "vida" é estreito e difícil (Mateus 7:13-14). Paulo expressou com grande convicção que as dificuldades que suportou foram "momentâneas" e "leves" em comparação com o "peso eterno de glória, muito além de toda comparação" que tais dificuldades produziram para aqueles que as suportaram pacientemente (2 Coríntios 4:17).

Jesus dá a vida eterna a todos os que a pedem (Apocalipse 22:17). Ele concede o dom gratuito da vida eterna a todos os que têm a mesma fé que os israelitas tinham no deserto - o suficiente para olhar para Jesus "levantado" numa cruz, na esperança de ser curado do veneno do pecado (João 3:14-15). Com esse dom da vida eterna vem a concessão de uma herança (Efésios 1:11, 14, 18). A herança inclui a restauração completa do nosso desígnio original, que é reinar como líderes servos, em harmonia com Deus, com a natureza e uns com os outros (Hebreus 2:5-8).

Jesus abriu caminho para a restauração da humanidade ao nosso desígnio por meio do "sofrimento da morte" (Hebreus 2:9). Hebreus 2:9 fala de Jesus sendo "coroado de glória e honra" - referindo-se à "glória e honra" de reinar sobre a Terra, para a qual os humanos foram designados por Deus (Hebreus 2:5-8, citando o Salmo 8:4-6).

Paulo está praticando o que pregou, ele está sofrendo os sofrimentos de Jesus para que possa obter a maior experiência possível da vida, renunciando a si mesmo e abraçando o sofrimento e a morte. Paulo disse aos crentes em Roma que todos os crentes são filhos de Deus, porque recebem a dádiva incondicional de nascer de novo em Sua família eterna. Este é o aspecto do pretérito da salvação: ser liberto da penalidade do pecado. É uma dádiva única e definitiva.

Mas os crentes não são apenas filhos de Deus, eles também são herdeiros de Cristo - se compartilham o “sofrimento da morte” com Ele:

“…E, se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo, se realmente padecemos com ele, para que também com ele sejamos glorificados.”
(Romanos 8:17)

Reinar com Cristo é uma grande recompensa de vida para aqueles que são testemunhas fiéis e não temem a rejeição, a perda ou a morte do mundo. Vemos em Romanos 8 que ser herdeiro de Deus é incondicional, pois todos os crentes são filhos de Deus. Mas possuir a nossa plena herança de reinar com Cristo (ser "co-herdeiros") requer que vençamos como Jesus venceu (Apocalipse 3:21). Ser "glorificado com Ele" é compartilhar o Seu reinado, "entrar no gozo" do nosso Mestre e ser "encarregado de muitas coisas" (Mateus 25:21).

Esta é a maior recompensa que podemos receber no tribunal de Cristo (2 Coríntios 5:10). É um “peso eterno de glória, muito além de toda comparação” (2 Coríntios 4:17). Quando compreendemos a perspectiva de Paulo por meio de seus escritos, vemos que, do seu ponto de vista, esse caminho estreito e difícil que leva à vida é o único caminho de vida que faz sentido, porque é “muito além de toda comparação”.

É por isso que Paulo corajosamente arrisca a vida pelo evangelho. Podemos notar que em outros momentos de seu ministério ele escapou da perseguição, para que seu ministério pudesse continuar. Em 2 Coríntios 5:9-10, Paulo afirma que seu objetivo é agradar a Deus, ele se submeteu a um perigo mortal neste caso porque estava seguindo a orientação do Espírito (Atos 20:22-23).

Paulo segue o Espírito, tomando a porta estreita que leva a um caminho difícil que conduz à vida. Ele carrega sua cruz diariamente e deixa de lado o próprio eu, e ao fazer isso, caminha na fé de que isso está produzindo nele um peso eterno de glória incomparável, ele prega, ele escreve, mas, acima de tudo, ele vive o que prega e escreve.