The Bible Says
Atos 21:7-14 Explicação

Em Atos 21:7-14, Paulo recebe outra profecia sobre o perigo que o esperava em Jerusalém.

Na seção anterior, Paulo finalmente retornou ao Oriente Médio após passar mais de três anos nas províncias romanas ocidentais da Ásia, Acaia e Macedônia. Paulo e seus companheiros de viagem passaram uma semana em Tiro, na Fenícia, com os fiéis de lá, o Espírito comunicou aos fiéis tírios que Paulo sofreria em Jerusalém e isso os preocupou, mas, apesar de insistir para que Paulo evitasse Jerusalém, Paulo estava decidido a ir à capital para celebrar a festa judaica de Pentecostes (Atos 20:16) os fiéis tírios, suas esposas e filhos acompanharam Paulo até a praia e oraram com ele na praia antes de embarcar em seu navio.

Lucas, o autor de Atos, está com Paulo durante essa jornada, ele escreve que o barco deles navega para o sul, pela costa da Fenícia: "Concluída a viagem de Tiro, chegamos a Ptolemaida; depois de saudarmos os irmãos, passamos um dia com eles." (v. 7).

Ptolemaida era outra cidade costeira fenícia, nomeada em homenagem ao seu fundador, o rei grego Ptolomeu I Sóter e era localizada meio caminho entre Tiro e Cesareia. Paulo e sua equipe concluíram a viagem de Tiro a Ptolemaida (40 a 48 quilômetros) e se encontraram com os irmãos em Ptolemaida, esta é a primeira e única menção de Ptolemaida e dos crentes que viviam lá no Novo Testamento, o que demonstra claramente que o evangelho continuou a se espalhar por toda a Judeia e Síria.

Esta comunidade de crentes pode ter sido fundada durante a perseguição que surgiu após o assassinato de Estêvão, quando alguns crentes fugiram de Jerusalém para viver na Fenícia, onde pregaram o evangelho a outros judeus (Atos 11:19). Em sua viagem de retorno de sua primeira viagem missionária, Paulo ficou com crentes na Fenícia (Atos 15:3), que podem ter sido os irmãos aqui em Ptolemaida e, anteriormente, em Tiro. Independentemente de Paulo ter conhecido ou não esses irmãos anteriormente, eles foram hospitaleiros para com Paulo. Depois de se cumprimentarem, a equipe de Paulo pôde se hospedar com os crentes de Ptolemaida por um dia.

Depois de seu dia em Ptolemaida, eles continuam para o sul, até Cesareia: Partindo no dia seguinte, fomos a Cesareia; e, entrando na casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, ficamos com ele. (v. 8).

Cesareia era uma cidade construída por Herodes, o Grande, e era um porto e centro do governo romano, o apóstolo Pedro hospedou-se na casa do centurião romano Cornélio nos primeiros anos da igreja e nos primeiros capítulos de Atos e foi lá que a salvação chegou aos gentios (Atos 11:18). Será em Cesareia que Paulo será julgado perante o governador romano Félix (Atos 23:23-33).

Agora Paulo chega a Cesareia e Lucas escreve que eles se hospedaram na casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete... Filipe havia sido um dos sete diáconos, os primeiros diáconos designados para cuidar das necessidades dos pobres na igreja de Jerusalém (Atos 6:5).

O diácono Estêvão, "homem cheio de fé e do Espírito Santo", também foi um dos sete primeiros diáconos e o primeiro crente registrado a ser morto por sua fé em Jesus (Atos 6:5, 7:59). Na época da morte de Estêvão, Paulo ainda era um fariseu que se opunha ao Caminho de Jesus Cristo, ele estivera presente no apedrejamento de Estêvão e o aprovara, embora não pareça ter desempenhado um papel ativo nele (Atos 7:58, 8:1). Depois que Estêvão foi apedrejado até a morte, Paulo começou a perseguir severamente a igreja, e os fiéis se dispersaram de Jerusalém como resultado (Atos 8:3).

Durante essa perseguição, Filipe, o diácono, ganhou o título de evangelista. Filipe foi primeiro para o norte, para Samaria, levando o evangelho aos samaritanos (Atos 8:5). Depois, pregou o evangelho a um eunuco africano na estrada para Gaza, antes de o Espírito Santo o levar para a estrada ao longo da costa de Israel (Atos 8:38-39).

Filipe pregou o Evangelho enquanto seguia para o norte. Ele encerrou sua viagem missionária costeira em Cesareia e aparentemente se estabeleceu lá (Atos 8:48). É impressionante que Filipe agora esteja hospedando Paulo em sua casa como amigo e hóspede, quando décadas atrás a violenta perseguição de Paulo aos crentes foi o motivo pelo qual Filipe foi expulso de Jerusalém e acabou morando em Cesareia.

O título de Filipe - o evangelista - vem da palavra grega “euangelistēs”, que significa “portador de boas novas”. A palavra “evangelho” é uma tradução da palavra “euangelion”, que significa “boas novas”. Para os samaritanos, o eunuco africano e as cidades costeiras da Judeia, Filipe trouxe as boas novas sobre o Messias de Deus, Jesus.

Cesareia, onde Filipe havia se estabelecido, era a mesma cidade onde os primeiros gentios creram em Jesus ressuscitado. Cornélio, o centurião romano, foi visitado por um anjo que lhe disse para chamar o apóstolo Pedro, que estava na cidade vizinha de Jope. Pedro chegou a Cesareia e pregou o evangelho a Cornélio, seus amigos e familiares.

O Espírito desceu sobre esses novos crentes e eles começaram a falar em línguas estrangeiras, mostrando a Pedro e seus companheiros judeus que Deus estava salvando tanto gentios quanto judeus (Atos 10:24-48). Foi em Cesareia que a porta do evangelho se abriu para os gentios, e ali, muitos anos depois, Paulo estava hospedado na cidade, após passar anos pregando o evangelho aos gentios que moravam fora dela.

Lucas nos informa sobre a família de Filipe: Este tinha quatro filhas virgens, que profetizavam. (v. 9) 

Suas quatro filhas eram provavelmente adolescentes, visto que são descritas como virgens (donzelas solteiras) todas eram crentes em Jesus e evidentemente tinham o dom de profecia, eram profetisas.

Profetas e profetisas são espiritualmente dotados para ajudar a discernir o que é verdadeiro e orientar os crentes sobre como fazer escolhas sábias. Assim como no Antigo Testamento, os profetas do Novo Testamento podiam transmitir mensagens de Deus. As mensagens geralmente visam chamar o povo de Deus a viver em retidão, de acordo com o bom desígnio de Deus. Em alguns casos, pessoas com o dom de profecia também predizem eventos futuros, na maioria das vezes como parte do chamado ao arrependimento.

Lucas não faz mais comentários sobre as filhas de Filipe ou seus dons, mas no versículo seguinte, outro crente com o dom de profecia chega à casa de Filipe:

Demorando-nos ali por muitos dias, desceu da Judeia um profeta chamado Ágabo (v. 10).

O profeta chamado Ágabo apareceu anteriormente em Atos 11:27-30 ele e outros profetas viajaram de Jerusalém para Antioquia, na Síria, onde Ágabo "começou a anunciar pelo Espírito que certamente haveria uma grande fome em todo o mundo", isso levou os crentes mais ricos de Antioquia a levantar um fundo de auxílio para os crentes mais pobres da Judeia, a fim de ajudar na fome iminente. Paulo ajudou a entregar as doações de caridade aos anciãos em Jerusalém, ele conhecia Ágabo desse evento anos antes e talvez o tivesse visto em outras visitas a Jerusalém.

Enquanto Paulo e sua equipe estavam hospedados na casa de Filipe por alguns dias, Ágabo desceu da Judeia para proferir outra profecia na presença de Paulo. De alguma forma, a notícia de que Paulo estava em Cesareia havia chegado a Jerusalém, ou talvez o Espírito Santo o tivesse revelado a Ágabo. Lucas descreve que Ágabo desceu da Judeia em referência à mudança de altitude; Jerusalém estava aninhada no alto das colinas da Judeia, a cerca de 780 metros acima do nível do mar. Viajar de Jerusalém para Cesareia envolvia descer das colinas para as planícies costeiras e depois para o próprio mar, visto que Cesareia era uma cidade portuária diretamente na costa.

E, vindo ter conosco, tomou a cinta de Paulo, ligou com ela os seus próprios pés e mãos e disse: Isto diz o Espírito Santo: Assim os judeus, em Jerusalém, ligarão o homem a quem pertence esta cinta e o entregarão nas mãos dos gentios. (v. 11).

Ágabo faz uma demonstração para ilustrar o que acontecerá com Paulo, depois de se aproximar dele, (Lucas e os outros que estavam na casa de Filipe) tomou a cinta de Paulo. A cinta de Paulo provavelmente era uma faixa de algum tipo, não necessariamente um cinto de couro, como podemos imaginar. Ágabo pegou a cinta e amarrou os próprios pés e mãos. Ele pode ter tido alguém que o ajudasse a amarrá-lo dessa maneira.

Ter os pés amarrados é debilitante, o prisioneiro não pode correr e ter as mãos amarradas também é extremamente limitante. Mas ter as mãos e os pés amarrados torna o prisioneiro incapaz de qualquer mobilidade. Eles ficam completamente à mercê de quem os amarrou.

Ágabo explica sua demonstração "Assim os judeus, em Jerusalém, ligarão o homem a quem pertence esta cinta e o entregarão nas mãos dos gentios" Paulo é o homem que possui esta cinta. Da mesma forma que Ágabo foi amarrado, os judeus em Jerusalém amarrarão Paulo, depois de amarrarem Paulo, eles o entregarão nas mãos dos gentios. Os judeus em Jerusalém não se referem a quaisquer judeus crentes, mas a inimigos do evangelho, eles entregarão Paulo aos gentios, às autoridades romanas.

Lucas descreve a reação à ilustração de Ágabo: Quando ouvimos isso, nós e os daquele lugar rogamos a Paulo que não subisse a Jerusalém. (v. 12).

A reação dos moradores locais - Filipe, suas filhas e os outros crentes em Cesareia - é semelhante à dos crentes de Tiro (Atos 21:4). Eles imploravam a Paulo que não subisse a Jerusalém. Agora, Lucas inclui a si mesmo e aos outros membros da equipe de Paulo nessa reação, Quando ouvimos isso, nós e os daquele lugar rogamos a Paulo que mudasse de ideia sobre Jerusalém.

Lucas, Timóteo, Trófimo e todos os outros (Atos 20:4) já sabiam que Paulo fora avisado pelo Espírito de que "prisões e aflições" o aguardavam (Atos 20:23). Os amigos de Paulo passaram semanas com ele viajando da Macedônia, ao longo da costa da Ásia Menor, até a Fenícia e agora para a terra de Israel, todos na companhia de Paulo.

Lucas e os outros ouviram Paulo dizer aos anciãos efésios que suas prisões e aflições estavam chegando ao fim, em Jerusalém. Eles haviam passado a semana anterior em Tiro entre crentes que receberam o mesmo pressentimento do Espírito e que haviam insistido desesperadamente com Paulo para que mudasse seus planos de viagem. Mas, até então, parecia que estavam de acordo com os planos de Paulo, contudo, após a profecia de Ágabo, eles fizeram uma mudança.

Aqui em Cesareia, Lucas e os outros finalmente se unem à opinião divergente de que Paulo deveria evitar Jerusalém. Todos imploravam para que Paulo não fosse nenhum deles concordava com o compromisso de Paulo de ser preso, maltratado e levado a um fim potencialmente mortal.

Talvez a impressionante demonstração visual de Ágabo tenha provocado a reação deles. Ver o profeta se amarrar como um animal para o matadouro, e dizer que isso aconteceria com Paulo, pode ter despertado medo e preocupação em seus corações por seu amado amigo. Talvez o que Paulo lhes dissera anteriormente tenha passado de um conceito para uma realidade iminente.

Estar a apenas alguns dias de viagem de Jerusalém também pode ter trazido a ansiedade à tona. Seja qual for o motivo, Paulo se viu cercado por uma multidão de amigos próximos e casuais, companheiros de fé, implorando e chorando para que ele se mantivesse longe de Jerusalém.

Paulo responde-lhes com determinação, embora seja tocado pelo amor que eles têm por ele:

Então, ele respondeu: Que fazeis chorando e magoando-me o coração? Pois eu estou pronto não só para ser ligado, mas até para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus. (v. 13).

Ele pergunta aos amigos: "O que vocês estão fazendo? Por que estão tentando me desviar?" Ele descreve que eles também choram enquanto imploram. É de grande impacto que os amigos mais queridos e queridos peçam para alguém mudar de ideia enquanto soluçam e imploram, e Paulo não é imune ao apelo emocional deles. Suas lágrimas e preocupações partem seu coração. É doloroso para ele ver a angústia dos outros crentes mas isso não altera seu compromisso de ir a Jerusalém.

Ele declara, como já fez antes, que está pronto não apenas para ser amarrado, como Ágabo ilustrou, mas também para morrer. Paulo já havia sido preso muitas vezes (2 Coríntios 11:23; Atos 16:23). Certa vez, quase foi morto (Atos 14:19) mas estava pronto para que isso acontecesse novamente. Paulo estava pronto até para morrer em Jerusalém, se sua morte acontecesse por uma única razão: morrer pelo nome do Senhor Jesus.

Paulo pode ter pensado em Estêvão, o primeiro crente a morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus lá, na casa de Filipe, que fora diácono ao lado de Estêvão, Paulo pode ter refletido sobre a fidelidade de Estêvão até o fim da vida. Paulo havia assistido ao assassinato de Estêvão como um inimigo aprovando sua morte e agora, ele estava na casa de Filipe, antigo companheiro de ministério e amigo de Estêvão, e pode ter sido consolado pelo exemplo ousado de Estêvão.

Estêvão foi o primeiro mártir registrado após a crucificação de Jesus. "Mártir" é uma palavra derivada da palavra grega para "testemunha" ("martys"). Uma testemunha é alguém que é fiel em seu testemunho ("martyria") e é um exemplo de quem venceu o mundo, assim como Jesus venceu (Apocalipse 3:21). As testemunhas vivem para o nome do Senhor Jesus e não temem a morte ou a perda e Paulo também estava comprometido em ser uma testemunha de Jesus, custasse o que custasse.

Lucas, Timóteo, Filipe e os outros veem que Paulo não mudará de ideia: Como não pudéssemos persuadi-lo, desistimos, dizendo: Faça-se a vontade do Senhor! (v. 14).

Eles conheciam Paulo, sabiam de seu compromisso com o evangelho e em seguir o Espírito. Paulo tinha certeza de que o Espírito não o havia alertado para evitar Jerusalém, mas apenas o havia preparado para o que estava por vir. Os amigos de Paulo perceberam que ele não se deixaria persuadir do contrário e, por fim, desistiram do debate. Lucas escreve que nos calamos, disseram apenas mais uma coisa sobre o assunto, comentando: "Faça-se a vontade do Senhor!"

No final, tudo o que importava era que a vontade de Deus se cumprisse, eles não queriam atrapalhar o caminho de Deus, por mais assustador que fosse o caminho para a realização da vontade de Deus. Jesus também sentiu medo, chorou e pediu a Deus por outro caminho quando orou no Jardim do Getsêmani na noite anterior à Sua crucificação.

Mas Sua posição final foi a mesma de toda a Sua vida: fazer a vontade de Seu Pai. Ele orou: "Não seja como eu quero, mas como tu queres" (Mateus 26:39, 42). Os crentes que amavam Paulo amavam a Deus ainda mais, eles aceitaram a vontade de Deus e a determinação de Paulo e ele não considerava sua vida ou o sofrimento que poderia incorrer em seu testemunho de Jesus como algo que importasse na perspectiva última da eternidade mas sim, que tal sofrimento insignificante ("momentâneo" e "leve") em comparação com o "peso eterno de glória" que Deus tem para aqueles que são testemunhas fiéis do nome de Jesus (2 Coríntios 4:17-18).

Embora Paulo saiba que o resultado pode ser a morte, ele não sabe se isso acontecerá, apenas que poderá acontecer. Ele não conhecia o futuro nem mesmo o profeta Ágabo conhecia a plenitude do que restava da vida de Paulo. A vontade do Senhor opera em todas as coisas o bem daqueles que o servem e o amam (Romanos 8:28). O bem principal é que sejamos conformados à imagem de Cristo (Romanos 8:29).

Algo de bom resultaria disso, como testemunha o Novo Testamento. À medida que o restante do livro de Atos se desenrola, Lucas nos dá testemunho de que essa prisão em Jerusalém não significaria a morte de Paulo. Em vez disso, daria lugar a uma série de oportunidades para que Paulo continuasse a pregar o evangelho de Jesus Cristo, inclusive a alguns dos principais líderes de Roma, o centro do governo mundial na época (Filipenses 1:13).

No final, Paulo morreria nas mãos de Roma, mas no processo ele deixou um legado do qual todos que leem a Bíblia ainda se beneficiam até hoje.