The Bible Says
Atos 22:17-21 Explicação

Paulo explica em Atos 22:17-21 como seu ministério não era bem-vindo em Jerusalém, e que Jesus o chamou para pregar aos gentios.

Paulo está compartilhando seu testemunho em Jerusalém com uma multidão que deseja matá-lo. O povo acreditou na mentira que lhes foi contada de que Paulo prega contra o povo judeu, a Lei e o Templo (Atos 21:28).

Nas seções anteriores, Paulo contou à multidão sobre sua criação e sua tutela sob o respeitado fariseu Gamaliel. Ele aprendeu a lei judaica por causa de seu zelo por Deus. Paulo explicou como, anos antes, liderou uma campanha de perseguição contra os crentes em Jesus. O conselho de anciãos deu a Paulo jurisdição para prender os crentes judeus que haviam fugido até Damasco.

Mas em sua jornada para Damasco, Jesus apareceu a Paulo em uma luz brilhante que o cegou. "O Nazareno" disse a ele que o estava perseguindo e que ele deveria ir a Damasco para esperar que Jesus lhe falasse novamente, e Ele enviou um judeu devoto, Ananias, para curar a cegueira de Paulo e dizer a ele que seria uma testemunha de Jesus para todos os homens. Paulo foi então batizado.

Ele continua seu testemunho,

Tendo eu voltado para Jerusalém (v. 17).

Isso aconteceu anos depois da experiência de Paulo na estrada para Damasco (Gálatas 1:17), mas ele está contando à sua audiência os detalhes relevantes para o seu propósito ao falar com eles. Sabemos por outras passagens do Novo Testamento que, quando Paulo retornou a Jerusalém, nenhum dos discípulos de Jesus ali confiava que ele realmente cresse em Jesus. A perseguição de Paulo fez com que alguns crentes arrancassem suas vidas e outros perdessem suas vidas. Com base em sua experiência passada com Paulo, era entendível que eles acreditassem que ele os estava enganando, tentando atraí-los para uma armadilha.

Então, quando ele retorna a Jerusalém após três anos de ausência (Gálatas 1:18) e afirma que agora pertence ao mesmo grupo que antes oprimia, seria compreensivelmente difícil de acreditar:

“Tendo chegado a Jerusalém, tentava juntar-se com os discípulos; e todos tinham medo dele, não crendo que ele fosse discípulo.”
(Atos 9:26)

Somente Barnabé, o "Filho da Consolação", aceitou Paulo e o levou ao encontro de Pedro e Tiago, irmão de Jesus. Esses apóstolos ouviram o testemunho de Paulo, que "contou-lhes como ele vira o Senhor no caminho, e que este lhe falara, e como em Damasco pregara ousadamente em nome de Jesus" (Atos 9:27).

E assim, Pedro e Tiago também aceitaram Paulo como um crente:

“…Subi a Jerusalém para visitar a Cefas [Pedro] e com ele me demorei quinze dias; 19mas dos apóstolos não vi a nenhum, senão a Tiago, irmão do Senhor.”
(Gálatas 1:18-19)

Como Paulo relatou na passagem anterior de Gálatas, após conhecer Pedro, ele passou apenas mais duas semanas em Jerusalém antes de partir. Aqui, Paulo fornece mais detalhes sobre sua saída de Jerusalém que são exclusivos deste capítulo.

Enquanto orava no templo, Paulo entrou em transe e teve outra visão sobrenatural (v. 17).

Jesus aparece: e vi aquele que me dizia: Apressa-te e sai logo de Jerusalém, porque não receberão o teu testemunho a meu respeito (v. 18).

O Filho de Deus dá a Paulo a ordem de fugir de Jerusalém. A repetição da urgência - Apressa-te e sai logo - mostra o quão perigosa a cidade havia se tornado para Paulo. O propósito de Jesus para Paulo não era em Jerusalém, mas sim pregar aos gentios além de Israel. As palavras de Jesus, todos aqueles anos atrás, "porque não receberão o teu testemunho a meu respeito", provaram ser verdadeiras naquela época e até este ponto aqui em Atos 22. Os judeus que ouviram o testemunho de Paulo sobre Jesus também não o aceitarão aqui (Atos 22:22).

Paulo concorda com Jesus, sabendo o motivo pelo qual eles não aceitam o testemunho de Paulo. Ele fala com Jesus em meio ao transe:

Eu disse: Senhor, eles sabem que eu encarcerava e açoitava pelas sinagogas os que criam em ti; quando se derramou o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente, consentia nisso e guardei as capas daqueles que o matavam (v. 19-20).

Paulo se dirige a Jesus como Senhor, lembrando aos judeus com quem está falando que acredita que Jesus é o Messias. Na visão, Paulo observa ao seu Senhor que eles próprios (aqueles que não aceitam seu testemunho) sabem tudo sobre o passado maligno de Paulo. Eles entendem que, em uma sinagoga após a outra, Paulo encarcerava e açoitava pelas sinagogas os que criam em ti.

Isso pode ter chocado alguns na audiência atual de Paulo, visto que o objetivo deles era espancar Paulo momentos antes, e agora ele foi levado para que os romanos pudessem prendê-lo. Ele está mostrando à sua audiência que o que costumava fazer com os crentes agora está sendo feito com ele. Ele costumava vasculhar sistematicamente uma sinagoga após a outra para descobrir o paradeiro de qualquer um que cresse em Cristo. E durante sua primeira visita a Jerusalém depois de crer em Jesus, Paulo sofreu hostilidade de um certo grupo - eles próprios - que estavam muito cientes dos atos passados de Paulo.

Eles sabiam que, quando o sangue de Estêvão, testemunha de Jesus, estava sendo derramado, Paulo estava presente. Ele não apenas estava presente aprovando o apedrejamento de um homem inocente, como também guardou as capas dos fariseus e sacerdotes que estavam apedrejando Estêvão. Ele estava agindo como um guarda-roupa implacável para os assassinos, para que ninguém roubasse suas capas, enquanto acenava com a cabeça e aprovava a morte de Estêvão enquanto observava a cena acontecer.

Há alguma ambiguidade sobre quem Paulo descreve aqui. Obviamente, há um grupo de pessoas em Jerusalém que são perigosas para Paulo e querem que ele vá embora. Quando Jesus diz a Paulo que essas pessoas não aceitarão o testemunho de Paulo, a resposta de Paulo é: "Você tem razão, eles não aceitarão, eles sabem quão duramente persegui os crentes, desde Estêvão, o primeiro mártir."

Não está claro se o grupo que não aceitou o testemunho de Paulo era composto por companheiros de fé ou descrentes. Tudo o que sabemos com certeza é que Paulo precisava deixar Jerusalém, aparentemente porque não podia ter impacto no ministério e porque sua vida estava em perigo.

O relato em Atos 9 especifica que havia um certo grupo em Jerusalém que queria matar Paulo. Quando retornou a Jerusalém pela primeira vez, Paulo começou a pregar e, assim, atraiu hostilidade.

“pregando com coragem em nome do Senhor. Ele falava e disputava com os helenistas; mas eles tratavam de tirar-lhe a vida.”
(Atos 9:28-30)

Os judeus helenísticos eram judeus que falavam grego e adotaram costumes, cultura e assim por diante gregos, em muitos casos por terem sido criados fora de Israel na diáspora judaica (“dispersão”).

O único outro uso de judeus "helenísticos" no livro de Atos refere-se aos crentes que faziam parte da comunidade eclesial de Jerusalém (Atos 6:1). Em certo momento, durante os primeiros dias da igreja de Jerusalém, os judeus helenísticos reclamaram por não receberem tratamento igual aos demais judeus, porque as viúvas desse subgrupo não recebiam alimentos da igreja, enquanto os judeus nativos recebiam. Pode ter havido preconceito contra os judeus helenísticos por terem se assimilado aos costumes gregos.

Isso levou à formação dos diáconos, de onde surgiu Estêvão, que provavelmente também era um judeu helenista, com base em seu nome grego, e na probabilidade de que alguns dos diáconos tenham sido escolhidos para representar o grupo marginalizado de helenistas, para garantir que as necessidades de seu próprio povo fossem atendidas (Atos 6:3).

Mas não está totalmente claro quem são esses judeus helenísticos com quem Paulo discutiu em Atos 9, a ponto de conspirarem para matá-lo. A resposta de Paulo a Jesus na visão implica que sua reputação passada é a razão relevante pela qual eles não aceitam o testemunho de Paulo sobre Jesus (v. 18).

Quem são, então, esses judeus helenísticos que querem matar Paulo por causa de sua reputação passada? Eles não acreditam no que ele diz sobre ter visto Jesus, não gostam do que ele ensina ousadamente em nome do Senhor, o que os faz parecer incrédulos ou crentes desconfiados de Paulo. O detalhe de que se opõem a Paulo, em parte devido ao passado deste como perseguidor e cúmplice da morte de Estêvão, pode significar que esses judeus helenísticos eram amigos de Estêvão, outro judeu helenístico, e queriam vingar Estêvão em matar Paulo.

Paulo não entra em detalhes em sua narrativa aqui em Atos 22. Seu ponto principal é que seu passado como perseguidor havia prejudicado gravemente sua credibilidade como testemunha de Jesus Cristo em Jerusalém. Ele não podia permanecer lá. Isso provavelmente entristeceu Paulo na época, mas Deus é soberano sobre todas as situações. Quando as coisas não acontecem como esperamos e as circunstâncias mudam, Deus ainda está agindo. A vontade de Deus era que Paulo não permanecesse em Jerusalém. Paulo tinha um propósito em outro lugar.

Jesus, na visão no templo em Jerusalém, repetiu a ordem para que Paulo partisse. Ele explica a Paulo por que ele deveria deixar Israel:

Disse-me ele: Vai, porque eu te enviarei para longe, aos gentios (v. 21).

A designação de Paulo por Jesus era para ir e pregar o evangelho às nações além de Israel. Ele foi chamado para ser testemunha em cidades distantes onde viviam os gentios. Paulo pregaria as boas-novas do Filho de Deus aos gentios, acolhendo aqueles que cressem no futuro reino de Deus, como um broto de oliveira brava enxertado na árvore do povo escolhido de Deus, Israel (Romanos 11:17-24).

Paulo primeiro se escondeu em Tarso, Cilícia, sua cidade natal, onde parece ter fundado algumas igrejas (Atos 15:41). Mudou-se de lá e, por fim, tornou-se um dos principais ministros da igreja em Antioquia, na Síria, ensinando judeus e gentios (Atos 11:25-26), antes de realizar três viagens missionárias para pregar o Evangelho aos gentios em Chipre, Galácia, Macedônia, Grécia e na província romana da Ásia (atual Turquia ocidental) (Atos 13:4, 14, 16:12, 17:16, 18:1, 19:1, 8-10).

Esta ordem de Jesus, citada por Paulo - Vai, porque eu te enviarei para longe, aos gentios - interromperá o testemunho de Paulo. A multidão de judeus que ouvia Paulo reage negativamente à alegação de que Deus estenderia favor aos gentios. A revolta recomeçará, e Paulo será levado para a fortaleza antes que possa contar todo o seu testemunho.