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Atos 22:22-30 Explicação

Atos 22:22-30 detalha as consequências do testemunho de Paulo, como ele foi rejeitado pelos judeus e evitou a tortura dos romanos.

Nas seções anteriores, Paulo foi levado sob custódia romana após ser atacado por uma multidão de judeus enfurecidos. Apos fazer um pedido, Paulo teve a oportunidade de falar com seus acusadores. Ele começa contando à multidão assassina sobre toda a sua vida. Ele foi educado em Jerusalém como mestre da Lei e era zeloso por Deus, tão zeloso quanto seu público atual, embora estes acreditem falsamente que ele prega contra a Lei judaica. Paulo contou à multidão como, anos antes, ele era o líder da perseguição contra os seguidores do Caminho de Jesus.

Em uma viagem a Damasco para aprisionar crentes na clandestinidade, Jesus ressuscitado apareceu a Paulo, e foi o fato que mudou sua vida. Ele parou de perseguir os crentes e se tornou um deles. Quando Paulo retornou a Jerusalém, teve outra visão de Jesus, onde Ele ordenou que Paulo deixasse a cidade. Ele concordou, pois muitas pessoas se lembravam de suas ações opressivas do passado e não acreditavam que ele tivesse mudado. Jesus declarou que enviaria Paulo para pregar aos gentios.

A multidão estava prestando atenção ao discurso de Paulo até aquele momento. Quando ele começou seu discurso, a multidão notou que ele falava no "dialeto hebraico" e, assim, "guaradaram ainda maior silêncio" (Atos 22:2). Paulo tinha os ouvidos de seus supostos assassinos. Eles não haviam reagido nem interrompido até então. Mesmo quando Paulo descreveu sua visão de Jesus Cristo ressuscitado, ninguém o desafiou ou o chamou de mentiroso. Mas, assim que ele declarou que Jesus lhe ordenara: "Vai, pois eu te enviarei para longe, para os gentios" (Atos 22:21), a multidão irrompeu em fúria assassina novamente:

Escutaram-no até esta palavra, e levantaram a voz, e disseram: Tira do mundo semelhante homem; pois não convém que ele viva (v. 22).

A multidão, com algum interesse, ouviu o testemunho de Paulo até esta declaração: que ele fora enviado por Deus para pregar aos gentios. Diante disso, a multidão levantou a voz em um grito, abafando Paulo, interrompendo-o e garantindo que ele não pudesse mais falar. Ele não pôde compartilhar o restante de seu testemunho, falar sobre os muitos gentios que agora adoravam a Deus, sobre os milagres que Deus havia realizado entre os gentios. A multidão de Jerusalém jamais ouviria falar do que seu Deus estava fazendo entre os gentios, agora que interromperam Paulo e levantaram a voz para clamar por sua destruição.

Essa multidão estava em desacordo com Paulo porque acreditava num rumor falso de que ele pregava contra o povo judeu, a Lei e o templo (Atos 21:28). Eles tinham a falsa impressão de que Paulo também havia levado um gentio ao pátio interno do templo, onde era proibido.

Isso era mentira, mas talvez seja a razão pela qual, à menção de "gentios", a multidão levantou a voz, lembrando-se de que Paulo foi acusado de profanar a santidade do templo ao trazer um gentio impuro para dentro dele. Foi por uma razão semelhante que os judeus se revoltaram contra o rei grego, Antíoco Epifânio IV, um século antes dos eventos de Atos 22. Antíoco (um gentio impuro) entrou, profanou o templo e sacrificou um porco (uma oferta impura) no altar do templo.

Esse zelo pela Lei e pela limpeza do templo suplantou a preocupação da multidão com a verdade; a verdade era que Paulo não pregava contra a Lei, nem havia trazido um gentio para o templo interior. Mas a multidão não queria mais ouvir o que Paulo tinha a dizer. Expressaram sua rejeição a ele e à sua mensagem em termos cristalinos: Tira do mundo semelhante homem; pois não convém que ele viva. Não só queriam que Paulo fosse expulso da presença deles e da cidade, como também queriam que ele fosse destruído.

Sua associação com os gentios era tão ofensiva para a multidão que eles desejavam que Paulo fosse eliminado do mundo. A multidão retomou seu desejo pela morte, para que ele não pudesse viver pelo que havia dito. Os judeus ali reunidos não suportavam a alegação de Paulo de que Deus lhe ordenara que pregasse aos gentios. Essa alegação reabriu a ferida em suas mentes de que Paulo supostamente era antijudaico.

A multidão faz uma grande demonstração de sua fúria clamando eles e arrojando de si as capas e lançando pó para o ar (v. 23). Eles parecem estar se preparando para invadir a escadaria, por mais que os guardas romanos ainda estivessem a postos, e arrastar Paulo de volta para baixo, onde possam remover aquele sujeito do mundo. A ameaça de sua violência era audível e visível: eles começaram a clamar pela morte de Paulo e a jogar fora suas capas para se libertarem para a ação, enquanto jogavam poeira no ar para expressar ainda mais sua fúria (e talvez confundir e atrapalhar os soldados).

A escalada da multidão põe fim a qualquer esperança de diálogo. O tribuno romano (comandante de mil soldados) conduz Paulo para fora do local para que não haja mais violência: o tribuno mandou recolher a Paulo à cidadela, ordenando que fosse interrogado debaixo de açoites, para se saber por que motivo clamavam assim contra ele (v. 24).

O tribuno romano obviamente pensou que devia haver algum motivo legítimo para tantos judeus pedirem a morte daquele homem. Certamente Paulo havia feito algo hediondo o suficiente para trazer tal retribuição sobre sua cabeça. Então, após ordenar que Paulo fosse levado para a segurança da cidadela romana na Torre Antônia, o tribuno inicia sua investigação. Ele começa afirmando que Paulo deveria ser interrogado debaixo de açoites.

Os açoites, ou flagelos, romanos eram uma experiência excruciante. O prisioneiro geralmente era amarrado a um poste e despido. Os chicotes romanos eram tão longos que podiam envolver o corpo inteiro de uma pessoa. Presos aos chicotes de couro estavam contas de metal, pedaços de osso, ferro, vidro ou pregos. Após apenas algumas chicotadas, a vítima ficava coberta de feridas profundas e sangrentas. A ideia do tribuno era que, torturando Paulo com açoites, ele pudesse finalmente explicar seu crime ou ofensa, para que o tribuno pudesse saber por que motivo a multidão clamava assim contra ele - exigindo sua morte e o espancando no pátio mais cedo.

Paulo já havia sido açoitado diversas vezes por autoridades judaicas e espancado com varas por autoridades gregas (2 Coríntios 11:24-25, Atos 16:22). Mas, pelo que o registro bíblico demonstra, ele nunca havia sofrido uma flagelação romana. Paulo decide impedir que isso acontecesse. Ele tem um trunfo que o poupa dessa terrível tortura:

Depois de estendido para receber os açoites, perguntou Paulo ao centurião que estava presente: É permitido açoitardes um romano e que não foi condenado? (v. 25).

Paulo pode ter esperado que eles o preparassem para a flagelação, para aumentar a humilhação dos romanos ao declarar sua cidadania romana. Ou pode não ter percebido que pretendiam açoitá-lo até que o esticassem com correias, amarrando seus pulsos a um poste com algemas.

De qualquer forma, é no último segundo que Paulo contesta a intenção deles de açoitá-lo. Por mais brutais que fossem os romanos, eles geralmente eram muito rígidos em cumprir suas próprias leis. Paulo escapa da punição por meios legais. Embora seja prisioneiro deles, ele tem direitos como cidadão romano. Então, ele pergunta ao centurião - um capitão romano - que estava presente para supervisionar sua flagelação, se ele estaria disposto a violar a lei romana.

Paulo pergunta, retoricamente: É permitido açoitardes um romano e que não foi condenado? A única resposta a essa pergunta é: "Não, certamente não é permitido açoitar um romano sem ter sido julgado por qualquer crime". Os romanos podiam fazer praticamente o que quisessem com os não romanos, condenados ou não, ao investigar um crime. Mas um romano, um cidadão romano do sexo masculino, não deveria ser ferido até ser devidamente julgado em tribunal.

O centurião parece não responder à pergunta de Paulo, mas, em vez disso, corre para interrogar seu superior sobre aquele ato imprudente de tortura. O centurião (um capitão de cem soldados) vai até o tribuno (o comandante de mil soldados) para informá-lo de que Paulo não deveria ser açoitado:

Quando o centurião ouviu a declaração de Paulo sobre a cidadania romana, foi ter com o tribuno e disse-lhe: Que vais fazer? Pois este homem é romano (v. 26).

O fato de estarem prestes a executar o ato do açoite deixa claro que ela ainda não aconteceu, mas que o momento está próximo. O centurião pergunta ao seu chefe, o tribuno , com urgência: Que vais fazer?. Essa ordem foi dada pelo tribuno e, se executada, voltaria para assombrá-lo. A culpa recai sobre o chefe, sobre quem deu a ordem. Parece que o centurião pode ter acreditado que o tribuno possivelmente sabia que Paulo era romano, daí o motivo de questionar a ordem.

O centurião declara: "Este homem é romano", significando que esta ordem não deve ser executada. Isso é contra a lei romana. Ele está essencialmente perguntando: "Por que estamos prestes a violar nossa própria lei para torturar ilegalmente um de nossos cidadãos? Esta é uma ideia desastrosa."

Mas o tribuno obviamente não sabia que Paulo era tecnicamente um romano. Este é o segundo ponto negativo para as habilidades investigativas do tribuno. Embora tenha protegido Paulo com sucesso da injustiça da multidão e da morte nas ruas (Atos 21:32-33), ele fez duas suposições incorretas sobre a identidade de Paulo.

Primeiro, o tribuno pensou que Paulo era um insurgente egípcio procurado (Atos 21:38). Segundo, aqui, ele falhou em fazer a devida verificação e determinar se o homem que estava prestes a açoitar era cidadão romano ou não. Muitos judeus eram cidadãos romanos de nascimento, como Paulo era e explicará.

Paulo já demonstrou que sabe falar grego. Ele é um homem culto e, antes, disse ao comandante que é originário de Tarso, Cilícia, uma cidade romanizada na Ásia Menor (atual Turquia) (Atos 21:38).

Vindo o tribuno, perguntou a Paulo: Dize-me, és tu romano?

Respondeu ele: Sou (v. 27).

O tribuno, chocado e talvez cético, disse: Eu adquiri esse direito de cidadão por grande soma de dinheiro. As pessoas podiam comprar sua cidadania e todos os seus direitos e benefícios pagando uma grande quantia em dinheiro. É impossível determinar o valor dessa grande soma, mas era significativa para este tribuno, que aparentemente não era romano de nascimento.

O historiador romano Dião Cássio descreve como, durante o reinado do imperador Cláudio, a cidadania era adquirida pelo preço justo, "grandes somas", do imperador, da esposa do imperador e dos libertos imperiais (Dio Cássio, "História Romana", 60.17). Cláudio César se envergonhou da distribuição "indiscriminada" da cidadania durante seu reinado, mas este tribuno parece ter se beneficiado dessa política quando ela estava em vigor. O tribuno pode até ter comprado sua patente, visto que cargos políticos e militares também estavam à venda durante o reinado de Cláudio, segundo Dião Cássio.

Aprenderemos que o nome romano do tribuno era Cláudio Lísias (Atos 23:26), o que dá ainda mais credibilidade à ideia de que ele pagou uma grande soma de dinheiro à administração de Cláudio e se batizou com o nome do imperador, o que os novos cidadãos às vezes faziam.

Mas Paulo, que provavelmente não se vestia nem aparentava ser alguém com acesso a grandes somas de dinheiro, explica ao tribuno que não precisava comprar sua cidadania. Paulo adquiriu essa cidadania por nascimento:

Paulo declarou então: Pois eu o sou de nascimento (v. 28).

O fato de Paulo ter nascido cidadão pode significar que seu pai ou avô eram cidadãos romanos e transmitiram esses direitos hereditariamente. Paulo já havia mencionado a cidadania antes, anos antes, em Filipos (Atos 16:37-39). Naquele caso, ele já havia sido espancado com varas e preso por uma noite, antes de declarar sua cidadania no dia seguinte para chamar os magistrados filipenses à justiça.

Aqui, Paulo expressa sua cidadania antes de ser punido fisicamente. Isso permite que Paulo escape da tremenda dor e do potencial ferimento permanente de uma flagelação romana: Aqueles, pois, que o iam interrogar apartaram-se logo dele; o tribuno também ficou receoso, quando soube que Paulo era romano e porque o mandara acorrentar (v. 29). Os soldados que haviam amarrado Paulo ao poste e estavam preparando o chicote o desamarraram imediatamente.

Em seu julgamento contra um magistrado que havia crucificado ilegalmente outro romano, o famoso orador Cícero (106-43 a.C.) disse sobre os maus-tratos a qualquer cidadão romano: "Amarrar um cidadão romano é um crime, açoitá-lo é uma abominação..." (Cícero, "Contra Verres", 2.5, Seção 170). Faz sentido, então, que aqueles que estavam prestes a torturar Paulo tivessem agido com tanta rapidez para libertá-lo.

O tribuno também ficou receoso, pelo mesmo motivo, quando descobriu que Paulo era romano. Os cidadãos romanos eram considerados homens livres, ao contrário de todos os outros. Abusar deles antes de uma condenação era algo considerado inaceitável, além de extremamente ilegal. O tribuno também estava ansioso por ter acorrentado Paulo (Atos 21:33). O medo provavelmente era de que Paulo denunciasse seus maus-tratos a alguém de posição superior à do tribuno, possivelmente o governador romano da Judeia, Félix.

Com medo ou não, o tribuno não está nem perto de descobrir o motivo pelo qual o povo de Jerusalém gritava e ameaçava Paulo (v. 24). O tribuno não acreditava que pudesse simplesmente libertar Paulo de volta à vida pública. Aparentemente, ele concluiu que a multidão violenta talvez tivesse uma queixa legítima contra Paulo.

A verdade nua e crua era que os romanos haviam chegado ao local onde uma multidão tentava assassinar um homem na rua e, após a violência ser interrompida, a multidão agressora não apresentou uma acusação clara contra a vítima (Atos 21:34). Paulo havia sido essencialmente preso por ter sido vítima de uma tentativa de assassinato. No entanto, embora o tribuno estivesse preocupado por ter tratado mal um cidadão romano, ele manteve Paulo detido e providenciou um interrogatório envolvendo os líderes judeus:

No dia seguinte, querendo saber com certeza a causa por que ele era acusado pelos judeus, soltou-o, e ordenou que se reunissem os principais sacerdotes e todo o Sinédrio, e, mandando trazer Paulo, apresentou-o diante deles (v. 30).

Paulo provavelmente dormiu na cidadela ou na prisão naquela noite, tratado um pouco melhor do que antes, agora que sabiam que ele era cidadão romano. Mas ele ainda é um prisioneiro. E assim, no dia seguinte, após ter sido agredido e preso, Paulo encontra um julgamento sendo montado para investigar a ofensa que ele havia causado.

O comandante ainda não compreendeu o problema entre Paulo e os judeus e, querendo saber com certeza a causa por que Paulo era acusado, convocou a liderança judaica. O texto também diz que o comandante soltou Paulo, mas isso não significa que ele o tenha libertado na cidade. O tribuno o soltou da prisão e o transportou para o local do julgamento.

O comandante ordenou que se reunissem os principais sacerdotes e todo o Sinédrio, ou seja, o Sinédrio de 70 anciãos mais o Sumo Sacerdote. Os 70 anciãos eram uma mistura de principais sacerdotes e principais fariseus, uma seita de mestres da Lei. Ao longo do Novo Testamento, o Sinédrio tem sido uma fonte de perseguição. Conspirou para condenar Jesus à morte (Mateus 26:59), tentou encontrar razões para executar os apóstolos (Atos 5:33), sujou pessoalmente as mãos no apedrejamento de Estêvão (Atos 7:58-60) e patrocinou a perseguição, a prisão e a morte de outros crentes (Atos 8:1, 9:1-2, 22:4-5).

Durante o ministério de Jesus, alguns membros do Sinédrio eram crentes Nele, como Nicodemos e José de Arimateia (João 3:1-2, 19:38-42, Mateus 27:57, Marcos 15:43). Além disso, durante os primeiros anos da igreja, alguns membros do Conselho demonstraram sabedoria e buscaram a paz, como Gamaliel (Atos 5:34-39). Mas, no geral, o Conselho do Sinédrio era abertamente hostil a Jesus e Seus seguidores. Eles eram um grupo tendencioso.

Com base nessa ação, parece provável que o tribuno romano não tivesse conhecimento das tensões entre a elite judaica e a "seita dos nazarenos" (Atos 24:5). De sua perspectiva, o Sinédrio governava seu povo em questões religiosas (João 18:31) e tinha discernimento e entendimento da Lei e dos costumes judaicos, sobre os quais o comandante pouco ou nada sabia.

Pelo que o tribuno romano sabia, este Sinédrio seria capaz de ajudar a esclarecer com certeza o que os judeus haviam acusado Paulo. Assim, tendo convocado o Concílio, os romanos trouxeram Paulo para baixo e o apresentaram ao Sinédrio. O Sinédrio tradicionalmente realizava o julgamento no "Salão das Pedras Lavradas", uma câmara dentro do complexo do templo (Lucas 22:66).

Com o Sinédrio como público, Paulo fará outra defesa e testemunho de si mesmo e da verdade do Evangelho, mas não mudará o coração de ninguém nem melhorará sua situação. Ele agora está em uma longa jornada, passando por provações físicas e legais, por mais correntes e mais conspirações contra sua vida, que o levarão, por fim, a Roma. Em meio a tudo isso, ele continuará a se mostrar uma testemunha fiel, imitando o exemplo e a mentalidade de Jesus Cristo, rejeitado pelo mundo, mas recompensado por Deus Pai (Filipenses 2:5-11; Apocalipse 3:21).